尖銳的響箭劃破了夜空。沙匪大聲呼喝著，縱馬沖進了婚隊的營地。

混亂之中, 有人負責打架, 有人負責洗劫，分工明確, 配合嚴密，看起來就像一群熟門熟路的老手。

燕重錦頗為滿意, 看來楚清還是下了功夫調教這幫人的。

好戲既然已經開幕，就要演完全套。他指揮著士兵抵抗沙匪, 親自帶了親衛保護長公主, 卻刻意在營帳外圍開了個疏漏的缺口。

達靼使團不明所以，被突如其來的偷襲嚇得上躥下跳。一群人圍成三圈, 緊密地護住了巴勒鳩日。

巴勒鳩日也沒了十歲殺狼的悍勇豪氣。他縮在使團中央, 警惕地握著手中的彎刀, 和女人一樣面露懼色地環顧著四周。

燕字軍皆提前得了通知, 抵抗之時放水得厲害，意思意思地招呼兩下就往地上躺, 任由對方搶走了大批陪嫁的珠寶。

“大當家，俺怎麽覺得這群人有點不對？”一個嘍啰戳了戳身邊的大胡子壯漢。

金眼雕舉著大片刀，同樣迷茫：“俺也覺得不對勁兒，這幫人似乎是官兵啊, 怎麽這麽不堪一擊？”

這群沙匪來自塞北涼山的響馬屯。一百多號人，餓著肚子游蕩在外，半個多月都沒碰上肥羊，好不容易瞄見沙漠裏的篝火, 皆如餓狼一樣圍撲過來。然而他們根本沒想到這座營地有這麽多護衛，一沖進來便紛紛傻眼。

哪知對方的士兵卻像喝多了似的，刀還沒劈下來，自己就撲通撲通往地上躺。

更神奇的是，還有一個指路的，似乎生怕他們摸黑走錯地方：“主營在那邊，快去！”

響馬們劫道多年，從沒見過這麽熱情好匪的旅隊，都有些丈二和尚摸不著頭腦。

金眼雕站在原地，望著一群自動躺地的士兵，跟做夢似的。

燕重錦心道：楚清怎麽派了這麽只蠢貨殺進主營？也太考驗他們的演技了。

他翻身躍起，一腳把大胡子踢進帳篷：“發什麽楞啊？趕緊帶上人走！”

金眼雕像圓倭瓜一樣滾進了帳篷，擡頭就看到氈攤中央戴著帷帽的女人，一時有些不知所措。

秋荻還以為這大頭兵臨陣犯怵，主動站起來，拉住他道：“咱們快走。”

金眼雕：“？？！”

沙匪們大肆洗劫一番，揚鞭離去，營帳裏的侍女才開始驚叫大哭起來。

“長公主不見了！公主被人搶走了！”

巴勒鳩日一聽就急了，匆匆趕到營帳，裏裏外外尋了一圈，大罵諸兵：“你們這群廢物點心，怎麽看守的公主？！”

沒人回答他，因為大家都躺在地上裝死。

突然，東南方向遠遠傳來嘹亮的響箭聲。

蒼白的月色下，又一支馬隊殺了過來！

“今兒這是犯了什麽沖？沙匪都集體出來打劫不成？！”

巴勒鳩日嚇得膽寒，慌忙招呼達靼人上馬，麻利地跑路了。

燕重錦也覺得過於巧合，哪兒又來的一隊沙匪？

他爬起來望了望，感覺殺過來的騎兵隊形很是眼熟。

雁形陣.....這幫流寇居然還是正規軍做派？他高聲一嘯，下令道：“迎敵！”

營地中的一眾士兵紛紛詐屍起身，全力以赴準備戰鬥。

迎面而來的正是楚清的隊伍，兩軍一接兵就發現不對。尼瑪，這撩襠鎖喉的套路，不就是睡老子旁邊的家夥嗎？

燕字軍們以為方才沒演好，上面又讓重來了一遍，於是熟稔地丟盔棄甲，再次躺地了一片。

楚清蒙著面，一身沙匪打扮，按照計劃順利“殺”入主營，結果卻遭遇了燕重錦的攔截。

兩人劈裏啪啦地過了幾招，楚清發現對方絲毫不留情面，不禁急道：“哥，你幹嘛這麽認真？！”

一聽出她的聲音，燕重錦嚇了一跳：“是你？！”

“廢話，不是我能是誰啊？”

“那剛才帶走長公主的是何人？！”

馬蹄重重踏落在沙地裏，濺得黃沙飛揚。

秋荻被金眼雕擄在馬上，也不知道自己是被真正的沙匪劫持了，只當楚清在後方等著自己。

金眼雕香玉滿懷，心中的激動達到了人生頂峰。

這回可是大豐收啊！遇到一群二傻肥羊，主動把財貨和女人送給他們，自己絕對走了狗屎運。

“大當家的，這回咱們兩年都不用出來打食兒了！”

不待金眼雕回話，旁邊的二當家淫笑一聲，答道：“嘿嘿，有了壓寨夫人，大哥兩年都不出門了！”

“哈哈哈哈哈......”一群嘍啰哄笑起來。

秋荻心裏一驚，終於意識到自己處境不妙。

楚清他們怎麽搞的？為何會讓一群真沙匪把自己搶了？

不容細想，此時營地已經望不見影兒了，她只能哀求道：“大當家能不能行慢些？我受不得顛簸，馬跑快了就想吐。”

金眼雕可不想被她嘔一身，當下放慢了馬速，露出一副憐香惜玉地表情：“美人身子嬌弱，俺聽你的。”

“喲，大嫂說話真管用！”旁人又是一陣起哄。

秋荻忽然揭開面紗，嬌滴滴地一笑：“多謝大當家。”

“媽呀！！”乍見那張可怖的臉，金眼雕嚇得直接從馬上栽了下來。

皎潔的月光下，女人身姿窈窕，穿著血紅的嫁衣，將一眾沙匪駭得肝膽欲裂，扯韁後退。

秋荻望著地上的男人，泫然欲泣：“大當家可是嫌棄人家貌醜？”

金眼雕心有餘悸地爬起來，吐出一嘴沙子，只道自己壞事做多撞上鬼了。他連眼都不敢睜，只擺手道：“姑娘，不管你是人是鬼，咱們往日無怨近日無仇的，你......你別找上俺成不成？”

“可我是你搶的新娘子啊！”

“誤會，那都是誤會！俺只想劫財沒想劫色！”金眼雕總算琢磨過味兒來。怪不得那幫兵讓他輕而易舉地把人搶走，八成是那個男人自己也不想娶這醜八怪。

原來是誤打誤撞地一群匪寇......秋荻方要開口，忽聽沙丘後面傳來一陣雜亂的馬蹄聲。

巴勒鳩日原本已經跑了，卻又琢磨著燕字軍不該如此不堪一擊，遂帶著使團轉了回去，沒想到剛靠近營地，就見楚清帶著人馬追殺出來。

他以為對方追的是自己，不禁嚇出了一身白毛汗，當即調轉馬頭撒丫子就跑，楞是被背後的“沙匪”攆了好幾裏地，結果迎面撞上了金眼雕。

真他娘的天要亡我......巴勒鳩日後有追兵前有堵截，心中絕望至極。

他幹脆跳下馬，麻利地往金眼雕面前一跪：“好漢饒命！我們東西都給你，女人也給你，讓我們走行不行？”

金眼雕很不開心：“這女人你自己留著，俺不要！”

秋荻：“......”

達靼人和沙匪在塞外是死對頭，彼此看不順眼，已經在沙漠裏互毆了幾百年。且流寇不比官兵，他們對達靼和淳國朝廷毫無忌憚，絕不會被王子公主這樣的身份嚇住。

能在東西兩個大國之間搞商旅的人，哪個不是和王室沾親帶故的？要是瞻前顧後怕這怕那的，金眼雕早餓成禿尾巴雞了。

這也是巴勒鳩日不怕野狼，不怕淳兵，卻格外懼怕沙匪的原因。

他心裏清楚，一旦自己的王子身份暴露，很可能被對方割了腦袋摘了王箍，拿回賊窩吹牛逼，便低頭應道：“那成，我帶她走，煩請好漢讓路。”

金眼雕也看出對方的打扮不像漢人，開口問道：“你們難道是韃子？”

秋荻從未到過塞北，哪裏清楚沙匪和達靼人的恩怨？只道巴勒鳩日的地位能震懾住這群草寇，便出聲提醒道：“這位可是達靼的九王子殿下巴勒鳩...”

金眼雕瞬間手起刀落。一顆頭顱落地，骨碌碌地滾了兩滾，熱血如噴泉般湧了出來，濺滿沙地。

秋荻：“日.....”

“哈哈哈哈哈！達靼王子也敢往俺手裏撞，真是個不長眼的傻貨！”

望著巴勒鳩日那張死不瞑目的面孔，秋荻兩腿一軟，當即跌坐在地。

完了......

達靼使節們見狀，不禁悲憤地狂吼大罵，當場拔刀和金眼雕的手下戰了起來。然而他們人數太少，很快被淹沒在森寒鋒利的刀劍中。

此時，楚清的人馬追了上來。金眼雕以為有同行要截胡，立即招呼兄弟上前迎敵。

兩軍在夜色裏混戰在一起，燕重錦帶著營兵從側翼包抄過來，將金眼雕等人圍堵在大漠中央。

秋荻躲在沙丘後，眼見包圍圈越縮越小，忍不住勸道：“大當家，你們降了吧？你們打不過官兵的。”

“呸！俺們死也不會向朝廷投降！”金眼雕抹了把臉上的血，咬牙道，“響馬屯只有站著死的漢子，沒有跪著生的孬種！”

“你們也算漢子？”秋荻叉腰訓斥道，“你既然這麽有出息，為何還要劫掠商隊，強搶民女，做這等傷天害理之事？”

金眼雕頗委屈：“俺沒想強搶民女啊，你是他們送俺的！”

秋荻和一群寇匪說不清理，只好扯著嗓子大聲喚道：“楚清！楚清！你們快停手！”

“秋荻？！”楚清聽到她的聲音，立即下令。燕字軍令行禁止，當即停止進攻，後撤變陣，改由槍盾陣包圍。

被一群訓練有素的大軍圍困起來，再窮兇惡極的沙匪也會心裏打鼓。

金眼雕不清楚官兵們為何停手，更不明白這個醜女人為何命令得了對方的統領。

燕重錦自馬上躍起，點著人頭騰空破風，跳進了包圍圈中。

他遙遙望著秋荻，問道：“下官護駕來遲，長公主無事吧？”

臥槽，這醜八怪居然是公主？！沙匪們再一次受到了驚嚇。

秋荻搖搖頭：“本宮無礙，但是.....巴勒鳩日死了。”

燕重錦心裏一震：“什麽？！達靼王子死了？”老天，達靼的王儲死在淳國境內，婚事變成了喪事，這後果得多嚴重？！

楚清也步入了包圍圈，眼巴巴地望著沙匪當中的秋荻，顯然對某個禽獸的死並不在意。

金眼雕有些糊塗，轉頭問向秋荻：“你真是公主？怎麽跑這裏來了？”

“我是去達靼和親的，可你一刀就殺了達靼王儲......”秋荻嘆氣道，“這下麻煩大了，只怕達靼王不會善罷甘休。”

“派你和親？你嫁過去達靼王才不會善罷甘休吧？”

秋荻一瞪眼，把金眼雕嚇得一哆嗦。

“反正這漏子是大當家捅下的，若不想兩國敵對，大當家最好向朝廷與達靼解釋清楚。”

這也是秋荻要兩軍罷戰的原因。如果兇手死了，亦無人證，燕重錦和楚清的責任可就大了。

“俺殺的是韃子，沒有錯，憑啥要給他們解釋？！”金眼雕冷笑道，“公主根本是想用俺和兄弟們的腦袋平息兩位君主的火氣吧？”

“是有如何？殺人償命，天經地義。”秋荻也譏諷地一笑，“你們對韃子同仇敵愾，卻因匹夫之怒引得兩國交戰，令塞外關中生靈塗炭！居然還敢做不敢當，你們可真是響馬屯的好漢啊！”

金眼雕被她噎得一時無話，氣得將刀架在了秋荻的頸子上，威脅道：“讓他們退兵！”

楚清大驚失色：“秋荻！”

“放肆！快放開長公主！”燕重錦掏出了槍，卻不敢瞄準。就算他能一舉擊殺寇首，秋荻也難免被其他賊人所傷。

“大當家動手好了。”秋荻緩緩閉上眼，“本宮和達靼王子一同死了，再將爾等人頭奉上，達靼王才沒有興兵的理由。”

“你，你這女人......真他娘地夠狠！”金眼雕猶豫了一番，將手裏的刀放下了。

“俺沒啥本事，卻也不至於連個女人都不如。不就一顆腦袋麽？多大點事兒。你放兄弟們走，俺跟你們去領罪！”

秋荻勾起嘴角，知道自己賭贏了。

“大哥，我們不走！”

“俺也不走！”

“就是啊大當家！”二當家哭道，“咱一塊剁得韃子，憑啥你一個人頂罪？！”

“讓你們滾就滾，哪兒來那麽多廢話！”金眼雕轟了一陣，還是沒人動彈。

燕重錦並不想放過這些嘍啰。畢竟死的是達靼王儲和一眾使節，淳國這邊只交一顆腦袋誠意不夠。而且......這件事說不定還有轉機。

他沈聲道：“爾等殺掠日久，作惡多端，本侯就算將你們就地處決也沒一個冤枉。既然你們兄弟情深，不如就一起上路。先隨本侯回東都候審，最終的處置，由聖上決斷。”

金眼雕不甘地道：“那韃子是不是肯定不會打來了？別到時候...我們一大幫都白死了。”

“此事未有可知。朝廷會先試探達靼的態度。如果對方願意息事寧人自是好的，如果執意興兵......本侯可以作保，你們一個也死不了。”

“真的？”一群沙匪眼睛一亮，皆擡起頭望向那個戴著銀色面具的男子。

廢話，兩國都打起來了，他何必再用淳人的腦袋請罪？燕重錦笑道：“既然你們喜歡殺韃子，我自有地方讓你們一展抱負。”

這些響馬熟悉大漠環境，又兇悍好鬥視韃如仇。若真到了兩兵交戰的危難之際，不妨讓這群人將功補罪。

他說得隱晦，糙漢們皆有點反應不過來。秋荻一推金眼雕：“還不快謝恩？！燕侯這是給你們鋪生路呢！”

一群人如夢初醒，紛紛棄刀跪地，齊聲高呼：“謝謝侯爺！”

盡百名沙匪們被捆縛起來，由燕字軍押回了營地。近距離看到金眼雕那雙獨特的金瞳，燕重錦才認出對方。

這不是他麾下的金鷹嗎？曾經和楚清齊名的塞北悍將，怎麽這一世卻跑來當沙匪了？

他識得對方，對方卻不認識他。金眼雕不自在地梗著脖子道：“俺說侯爺，你總看俺幹什麽？俺又不是花姑娘。”

燕重錦：“......”

某人五花大綁地蹲在地上，揚著一臉大胡子，特欠揍地問道：“俺是不是很帥？”

燕重錦緩緩轉過頭，吩咐某人：“楚清，這小子交給你調教了。”

“是！”

燕重錦走出帥帳，全然不理會身後殺豬一樣的慘叫聲，徑自來到了秋荻的帳前。

“下官打擾，不知長公主可安歇了？”

“尚未歇息，燕侯爺請進。”

燕重錦猶豫了一下，從懷裏摸出一顆小青丸，服過之後才敢入帳。

“今日讓公主受驚，令達靼王子慘死，皆是下官考慮不周。長公主放心，一切罪責由我承擔，皇上不會怪罪楚清。”燕重錦先給對方安了顆定心丸，隨即又道，“只不過，此次意外也算一個契機，不知道長公主是否願意抓住？”

秋荻不解地道：“什麽契機？”

“您如果就這樣回東都，回去之後還是皇女。就算這次沒嫁成，也還會有下次。”燕重錦暗示道，“如果公主願意，可以和楚清留在塞北。後面的事，下官來安排。”

秋荻立刻明白了他的用意。

這的確是一個甩脫公主身份的絕佳機會，做一個普普通通的女子，和楚清長相廝守，不正是自己苦苦追求的麽？

“可我若以失蹤之名脫身，陛下定會生疑，對你太不利了。”

“下官沒打算瞞皇上，此事也不可能瞞得住。公主和楚清的事他一直知道，待我解釋之後，他應當也能理解。”

“他是能理解我和楚清，可未必能理解你。”秋荻擔憂地道，“我們不能為了自己，就讓你承擔所有責罰。”

“我和楚清設計搶親，害巴勒鳩日死在回程的路上，已經足夠陛下震怒了。”燕重錦苦笑一聲，“反正都是氣，不如就讓他把火兒都撒到我這兒，也好過三個人一起遭殃。”

秋荻聞言一陣楞神，忽然站起來，沖他鄭重地一福身。

“公主這是做什麽？”燕重錦連忙避開，“下官當不起如此大禮！”

“侯爺為我和楚清犧牲至此，有什麽當不起的？”秋荻笑道，“陛下終究是陛下，識人的眼光非同一般。有燕侯這樣的忠良輔佐君側，我也可以放心地離開了。”

她會留在民間，留在戀人的身邊，在塞北遙望著東都，等待他們攜手開創一個大淳盛世。

天亮之後，楚清和秋荻拜別燕字軍，去了楚家。

燕重錦攜兵南下，將巴勒鳩日和達靼使團的屍首暫時安放在北蜀，親自押解著金眼雕等一眾沙匪回了東都。

如他所料，梁焓龍顏大怒，只是怒點卻和他想的不一樣。

“燕重錦，朕是不是太寵你了？”

燕重錦跪在地上，聽到這話不禁心裏一沈。

“你身為指揮使，縱容楚清混在送親的婚隊裏，協助她假扮沙匪去搶親，最後還把我大淳的長公主送給了楚家！”梁焓冷著臉訓斥道，“你做這些事的時候，可曾考慮過朕分毫？！”

“就算達靼王子人品低劣，就算楚清和秋荻情投意合，就算你有一千個一萬個理由，可誰給你的膽子先斬後奏？！”

燕重錦終於意識到哪裏不對了。

他是再世為人，會超出本分地去替梁焓打算，盡可能地安排好一切再說出口。可這樣的擅作主張，實則是犯了帝王的大忌。身為臣子，他只能聽令而行，沒有資格替皇帝拿主意。

“陛下恕罪，由於時間緊迫，末將來不及知會東都，所以......”

“所以就給朕捅了這麽大簍子？”梁焓氣沖沖道，“達靼王儲和使團死在淳國的地盤上，就算是沙匪所為，恐怕巴勒孟甘也不會善罷甘休！”西邊的游牧民族一向是大淳的強敵，如果兩國開戰......光是想想他就感覺頭疼。

燕重錦叩首道：“此事責任皆在罪臣，末將願將功補過，從現在開始練兵，絕不會讓韃子侵入大淳領土分毫。”

“錢呢？糧呢？兵呢？”梁焓一拍禦案，“你說得容易，真以為達靼和東瀛一樣好收拾？知不知道打起仗來要死多少人！”

為今之計，只能延緩送信給達靼，為淳國多爭取幾個月的備戰時間。

還有秋荻的事......一個長公主就這麽不明不白地“失蹤”了，他都不知道如何向群臣和太妃們交代。

燕重錦一向沈穩持重，這一次卻把事情徹底辦砸。歸根結底，是因對方有著替自己決斷和掌控全局的自信。而這種自信，源於他長久以來的信賴和倚重。

燕重錦敢一肩擔起所有罪責，敢替楚清和秋荻跪在這裏頂鍋，無非是仗著自己的專寵厚愛罷了。畢竟之前所有的欺君騎君，他都輕描淡寫地放過了。以至於對方產生了一種錯覺，那就是無論做錯什麽，皇帝都不會狠下心處罰。

梁焓閉上眼，揉著眉心嘆了口氣。

父皇是對的。天子沒有親人，沒有戀人，沒有朋友，只有君臣。自己不能偏聽偏信偏寵，不能讓任何人模糊了君臣的界限，否則只會養出一個恃寵而驕肆無忌憚的佞幸。

腦側微微一涼，一雙手熟稔地替他揉著額頭。

“陛下怎麽罰我都好，但千萬別氣壞了自己的龍體。”

明明是請罪，可這口氣，怎麽聽都像有恃無恐。

梁焓心中一凜，知道自己必須冷落這家夥一陣子了。

他睜開眼，面無表情地道：“怎麽罰都好是吧？那你就帶兵去戍邊吧。要是韃子打過來，就給朕把邊關守住了。要是沒有，就把那群沙匪清理掉，還塞外一個太平。”

燕重錦一楞：“戍邊？”

“不錯。朕想在泰爾拉山口建個要塞，把塞南和塞北圈起來，也免得韃子時不時過來打草谷。由你帶兵在那裏屯田，爭取駐守好那個山口，陽門關也就沒那麽大壓力了。”

塞外大漠是沈積盆地，沙子底下八成有不少油田礦產。雖說現在還用不上這些資源，但兩三百年之後呢？梁焓想給淳國的子孫後代圈出一塊富地來。

燕重錦聽懂了，這算是把自己發配邊疆了。他有些猶豫地問道：“末將做完這些......就可以回來了麽？”

“做得好就回來，做不好就給朕吃沙子吃到飽。”

燕重錦總算明白梁焓的火氣有多大了，趕緊給對方順毛，放低姿態道：“如果我想陛下了怎麽辦？”

“那是你的事。”梁焓一把掃開對方的手，沒好氣地道，

作者有話要說： “反正朕不想你。”

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