周家只周良工一人參加了可兒的婚宴，回家與父親講了婚宴上沈郁奉命進宮之後蘇可兒抱著公雞成親之事。

周老太傅聽後一笑，“這鄉下來的就是與眾不同，哪個官宦人家也做不出這事，不能拜堂便等過後再重新舉行婚事就是了。”

周良工點頭，“不過，皇上居然派沈郁前去督軍，可見此人才能不一般。”

“但願聖上沒有看錯人，此次大軍能得勝而歸啊！”

周老太傅憂心忡忡。

當晚，周老太傅的幾位門生趁夜來到府中，天將亮才回。

周靜瑜聽說了可兒抱著公雞成親的事，暗自為她心疼。好不容易熬出頭了，大婚當天新郎居然跑了，虧她還能鎮定地拜了天地。

正在她心中消沈之時，周夫人來找她，言道她姨母約她們明日去普濟寺山上游玩。

次日，周靜瑜穿上一身輕便衣裳，未施脂粉，用飯後便隨母親和姨母出了門。

紹夫人今日紅光滿面，言語間很為兒子能得皇帝賞識任命為帥而自豪。

靜瑜母親一向厚道，又對著自己的親姐姐，便不時誇紹祺幾句，讓紹夫人更是心花怒放得意洋洋。

到了普濟寺後山，靜瑜走在母親和姨母身前，兩個長輩在後面說著話，她一個晚輩不好插嘴。再說她與她們也說不到一塊兒去。

因為心中不暢快，再美的景致也入不得她的眼。後來，她幹脆站在一處桃樹下靜默著。

周夫人姐妹還當她又繼續向前走了，便順著小路追趕。

後脖頸一疼，她身子一歪便倒了下去。

“先生，此女不能留，剛剛我們說的話恐怕全被她偷聽了去！”

一個身著細布短衣的漢子對面前的男子低聲說道。

那男子一轉頭，竟是張裕。他向地上看了一眼，又瞇著眼打量了一遍四周，悠悠道：“看她打扮並非普通人家的姑娘，若是悄無聲息地沒了，恐怕家裏不會輕易揭過去。你走吧，我來應對！”

“是！”

周靜瑜感覺有人再拍她的臉，“姑娘醒醒！醒醒！”

起初她還想睡，可是一聽那人說話的聲音她猛地睜開眼睛，防備地望向聲音的出處。

正見一個男子直起身站到她一丈以外去了。

她這才收起戒備撐著地面站了起來，也不看那男子，急忙四處尋找她母親和姨母。

此時，正好周夫人和紹夫人因找不到她而亂了陣腳，正出聲喊她的名字，“靜瑜，你跑哪兒去啦？快回來！”

她一聽，剛要回話，忽然一想自己剛剛可是被人打暈在地上了。於是，她立即低頭查看自己的衣裳，又將衣上的泥土抖掉。

擡手摸了摸頭發，知並未散亂，這才出聲應道：“娘，姨母，我在這兒呢！”

說完，她才想起身旁還站著一個陌生男子，可回頭一看，那人已經無影無蹤了。

見人走了，她才徹底放心下來，若是被她姨母見到她與陌生男子在一處，恐怕定要誤解了。

多一事不如少一事，總算那人沒有對她做什麽不軌之舉，否則想不叫人知道都難了。

“娘，姨母，我見這裏涼快，便想多待一會兒，誰知你們走遠了！”她手中拿著一支花枝沖她們巧笑著道。

“你不好好地走路，怎地停下來了，我們險些找不見你！”

周夫人嗔怪道。

“娘，這地方我從小就來，又不至於走丟，放心吧！”

話是如此說，但她知道她們日後不能輕易來此處了，剛才她算是死裏逃生了！

三個人又一起逛了一會兒，周靜瑜一直拉著她娘的胳膊，再也沒有單獨走開過。

周夫人和紹夫人只以為她被訓得乖覺了，卻不知她經歷了一場生死。

張裕不聲不響地下了山，心中捏著一把冷汗。幸虧他攔住同伴沒對那丫頭下手，否則周老太傅豈不把京城翻個天。

他雖沒與周家人有過交集，卻也知道周老太傅沒有孫子，只有這一個嫡孫女周靜瑜。從小被他似男孩般教養，智謀韜略不輸男兒。

想想方才，她雖受驚卻端莊有度儀態大方，真不愧是名門之後。

想到少女一臉戒備的神色，他竟有些後悔自己躲得太早了。

沈郁雖不在家，可還有李氏陪著可兒。老太太知道兒子一走，可兒孤單，便有空就陪她說話，只怕她發悶了。

不過，可兒卻不是會無聊的人，每日上午在李氏屋中待著，下午便回房寫寫畫畫。

不是不會畫不會寫嗎，她自己有法子。她去沈郁書房挑了兩張自己看著順眼的畫叫趙圓給她掛到她自己屋裏，每天照著畫。

至於怎麽起筆怎麽構圖那就全憑天賦了。反正問趙圓她畫得如何時，趙圓不敢說不好。

畫了幾天以後，她自己也覺得不太像，只好把周靜瑜請來指點她一番。

周靜瑜自幼酷愛書畫，指點起來甚是老道，雖然最後往往會被可兒帶歪了，不過她也心情愉悅了起來。

周靜瑜發覺可兒對政事毫不過問，總是一副憨憨傻傻無憂無慮的模樣。她幾次到嘴邊的話都沒有問出口。

在她想來，沈郁定然不安於現狀有所圖謀。此次她表哥紹祺與他同行，沈郁說不定會設法收買他。也不知紹祺是如何決擇的。

若是沈郁功成，附著在他身邊的人也會榮耀加身。若他失敗，親近他的人也定會死無葬身之地。

紹祺既是她表哥又是她未婚夫，周家又沒有站在沈郁這邊，到時很可能被他清理。周家人口雖不多，可祖父的門生遍布朝野，那都是周家的實力，到時難免被清算。

她向來沈穩內斂，即使有心事依然面不毫不顯露。

可兒一有事做，日子便過得飛快。沈郁走了三個月後，西北的捷報便到京城了。

捷報中說，沈郁和紹祺先是示弱佯裝敗北，在敵人驕傲大意之時共同領兵出擊把敵軍一舉殲滅。

還說紹祺勇猛無敵、驍勇善戰，且身先士卒堪為表率。沈郁身為文官，也手持□□親自上陣，雖未殺敵，但卻實打實地鼓舞了士氣。

京城人一時間爭相傳頌歡呼鼓舞。道是沈首輔和紹元帥一文一武便打得敵軍落花流水鎩羽而歸。

壓在南明朝堂三個多月的陰雲總算散去，皇帝和朝臣也喜笑顏開，只等軍隊凱旋歸來論功行賞。

五日後，大軍歸來。身為督軍的沈郁和統帥紹祺先大軍一步抵達皇宮覆命。

“紹祺果然沒有辜負朕的厚望，後生可畏呀，是不是沈卿？”

皇帝只字不提沈郁的功勞，一味地讚賞紹祺，沈郁靜靜立在一旁，好似他不是出征剛回來的人。

見皇帝同他說話，才恭謹道：“是呀，紹將軍智勇過人領兵有方，臣都欽佩他了！”

眾臣都在敬佩地望著紹祺，只見他俊臉一紅，有些害羞。皇帝見了，笑道：“紹祺呀，日後這西北大營就由你統領吧，那可是朕的一條臂膀啊！”

紹祺趕緊跪下道：“臣還年輕，才能不足，恐辜負了陛下，還請陛下收回成命！”

永豐帝最愛聽他這話，笑道：“不礙的，朕覺得你行你就行！”

皇命已然下了，紹祺不敢再推辭，只得領旨謝恩。

最後，皇帝才笑著對沈郁道：“沈卿，這次多虧有你從旁督促，你的功勞朕也是記在心裏的！”

說完便宣旨，封紹祺為正二品的龍虎將軍，統領京郊西北大營。又賞了他們倆無數金銀財帛，還格外賞了紹祺兩個身姿曼妙的美貌佳人。

沈郁看著那兩個美人眼睛睜大了一下，隨即又立刻轉回頭。皇帝見了，喜上眉梢。

紹祺回到家中，換了一身便裝之後，來到前廳拜見父母。紹祺的父親紹忠因著兒子也升了官兒，原本他只是一個普通的九品巡檢，如今卻升為正六品的千總了。

聽說兒子升為西北大營的統帥，堂堂正二品的龍虎將軍，紹忠和夫人美得合不攏嘴，把兒子放在眼前左看右看，越看越覺得兒子不凡。

“哎，當初還覺得咱兒子配不上靜瑜呢，現在看著，到是她配不上我兒了！”

紹夫人竟有些心疼兒子。

“周家家教好，你看你妹妹多會掌家，靜渝定然學了來，日後咱們兒子家宅安寧子孫興旺還不好嗎？”

紹忠最相中的就是周靜瑜隨她母親的性子，性子溫和不急不怒的。

“原先我也是這麽想的，可我今年瞧著，她怎麽不似以往端莊了！那次我們同去普濟寺游玩，她一個人跑得可歡了，不知根知底的還不以為她有什麽避人的事！”

紹夫人面有不滿道。

紹祺只笑不語，在他心中表妹一向是他正妻的最佳人選。

周靜瑜聽說紹祺升為龍虎將軍也為他高興，不過當婆子說皇帝賞了他兩個美人時，她卻毫無反應。

周良工夫婦與周老太傅商議她的成親之事，夫婦二人的意思就是聽紹家的安排。

周靜瑜一聽，便幽幽道：“祖父，爹娘，依我看目前我還不能與我表哥成親！”

“為何？”周良工正色道。

“爹，沈郁若真是居心叵測，定然會拉攏一些朝臣為他所用，我表哥與他此次共同患難，說不定已經被他收買。若是他日後事敗，咱們豈不都受了連累！”

周老太傅目光深邃地盯著孫女，意味深長地問道：“你與你表哥鬧別扭了？”

周靜瑜臉一紅，她沒想到祖父一下子就看透她的心思了。“沒有，表哥對我很好！”

只是，她的心意改變了，但是她不打算跟家人說出來。

自從與可兒相交，她才發現自己從小所受的閨訓其實並不合理，只不過原先她不敢承認。當紹祺把她摟在懷中時，她並不厭惡，可當她看到他家中故弄風情的通房時，便覺得反胃。

她覺得自己中了蘇可兒的毒了，胃口刁了！

周夫人可不樂意了，急道：“你是否對你表哥有了成見？當初這親事可是你自己提出來的”

“此一時，彼一時！”她擲地有聲。

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