趙夫人的話讓可兒想起了前世的遭遇，眼神頓時犀利起來，“夫人這話說得實在難聽，小婦人可不敢認了！”

她一轉身對著在場的眾人緩緩道：“我丈夫遇害後，孤苦無依，被我幹娘所救才有了棲身之所。” 她挺直脊背，將凸凹有致的身形顯露出來，“我本是窮人家的女兒，走投無路之下我能去哪兒呢？難道非得進了那不清不白的地方遭人輕賤才合趙夫人的意嗎？”

她氣得杏眼怒視著趙夫人母女，“我義兄寒窗苦讀十載才得見聖顏，也有機會為朝廷效力。趙夫人滿嘴汙言穢語是陷害他，還是覺得聖上選的人不行？”

趙夫人氣得咬牙，“你少胡說，我不過閑話家常而已，你少往別的地方扯！”

說完她拽著女兒的手，朝廳堂外走去，邊走邊鄙夷道：“我還當真以為小門小戶出來的沒有見識，原來卻是長著一張利嘴隨時準備咬人呢！”

她這一走，廳裏的人開始議論起來。可兒從這些話裏聽了個大概，原來那婦人是戶部尚書趙俊來的妻子，陪她來的是寄養在她名下的庶女趙玉雙。

這趙夫人膝下只得一子，名喚趙如意，前些日子在官職考評中一直被看好，都道他是下一任大理寺少卿的最佳人選。現今的大理寺卿明年就要致仕，到時他就是接替他的不二人選。

大理寺卿可是正三品的官員，趙家早就把它當做囊中之物了。

可是，哪知皇帝居然提拔了毫無根基的沈郁，還在朝堂上對沈郁大加讚賞，讓所有人都知道沈郁如今是皇帝眼中的大紅人，根本沒人再理會趙如意這茬兒。

可兒聽清了這事的原委，方意識到沈郁還是和前世一樣受皇帝賞識。

暗想幸虧自己前世了解一些沈郁的事，否則剛剛真不知如何反駁趙家母女。

宴會沒一會兒就結束了，可兒和李氏由丫鬟陪著上了馬車。而忠遠侯府裏，陳氏送完賓客立即去了她臥室旁的偏廳。

“娘娘，讓您久等了！”她向座位上福了一禮才起。

“不必多禮。”座位上的女子一擺手，“宴會上的事，我都聽說了，那趙家人也真是沈不住氣，竟然當眾為難一對鄉下來的寡婦。”

陳氏坐在一旁，無奈道：“我原想與那蘇氏親近親近，讓她們這麽一鬧，弄得沈老夫人也不高興，一個勁兒嚷著要回府，也沒能讓您見那蘇氏一面。”

那女子微微一笑，眼神卻異常冰冷，“不必了，我已經讓錦兒替我看過了，聽她說人長得好似月裏嫦娥。

這回太子肯定沒什麽說的，咱們把這麽個大美人送到他榻上，他還有什麽矯情的。”

陳氏沒敢接話。這話太子妃說得，她可應承不得。

前些日子，太子妃找到她，與她商量想為太子納那沈郁的義妹蘇氏為良娣，這樣沈郁自然就成了太子的人。她與丈夫一商量，覺得可行。聽劉夫人說那蘇氏長得嬌滴滴的，萬裏挑一。

這樣的女子最嬌氣不過，若知道太子看中了她，肯定歡欣雀躍感激涕零。

於是她趁著府裏梅花正艷，舉辦了一場梅花宴，想借此讓那蘇氏和太子妃搭上話，日後再找說辭請皇帝下旨把她賜給太子。

沒想到，今日的計劃全被趙家母女給攪了，日後還得另找借口與蘇氏搭上線。

“前年，我曾派人去宛寧府接這兩人來京，就被那老婆子拒了，想來這蘇氏也是賤骨頭，還要想辦法讓她乖乖聽話才行。”

陳氏只見太子妃眼中露出兇光，她低聲問：“娘娘可有差遣？”

太子妃緊緊攥著桌角，“若是他沈郁不實擡舉，就別怪我不客氣！”

二人又計劃一番後，太子妃才從小門離去。

可兒和李氏坐上馬車後，娘倆的心情都很低落，都沒想到京城的貴人如此蔑視她們。

李氏抓著可兒的手，安慰道：“日後咱們誰家都不去，只在自己家待著，她們休想再欺負咱們。”

“娘，您真好！”雖是這樣說，可她心裏卻知道她們不可能避世不見客，在沈郁沒有娶正妻之前，幹娘定然還得出門應酬。

進了大門，她們正準備回後院，不料沈郁在前院回廊負手而立。聽她們走到近前，才轉過身來。

可兒身子一顫，他怎麽陰沈著臉？莫不是她今日給他丟了臉？腳一縮，她不敢再往前走。

不想，沈郁對李氏一躬身，“娘，今日是兒子安排不周，讓您受了欺辱，下次定不會了！”

“還想有下次，你想得美！你妹子今日可是受了你的連累，再有這麽一回，我就帶她回老家去。”李氏看都沒看兒子一眼，拉著可兒徑直走回後院。

“來人！”

等母女走得遠了，沈郁厲聲喚道。

“屬下在！”

一個黑衣男子從旁邊走出來，跪在沈郁身前，朗聲道：“屬下保護不力，請大人責罰！”

沈郁看他片刻，沈聲道：“今天的事，不怪你們，不過日後你們要想法子教訓那對母女，替老夫人出了今天的惡氣。”

“是，屬下明白！”

黑衣人一閃而過，消失不見。

趙哲領著兩人從另一側走出來，立在沈郁身旁。這兩人皆是沈郁收留的謀士，一個叫陳興，一個叫方懷。

趙哲壓低聲道：“大人，今日老夫人已然受了委屈，您就是再氣也一時難以改變。”

他沒說的是，這種應酬李氏撐不起場面，沈郁又沒娶正妻，只有一個義女身份的蘇可兒陪伴，本也說不上話，定然讓人瞧不起，更別說趙家母女存心讓她們難堪。

陳興也安慰道：“您本來就是以微末之身出世，如今根基又淺，沒必要與人爭一時之氣。只要您在朝中地位穩固，日後老夫人自然跟著尊貴。”

方懷看了看沈郁，提醒道：“不過眼前的窘境還是要想法子破了，依屬下之見，您應該早日成親，家中有了主母，今日這事也就不會再有了。”

沈郁的親事，他們也曾議過，若論起才能，當世無人可出其右。只是沈郁出身太低，又年近而立。一般大戶人家的女兒都是十三、四歲就訂親，沈郁在年齡上顯然處於劣勢。

而沈郁又一心想找一位持家有方、端莊賢淑的大家嫡女做正妻，這就有些難辦了。

“好吧，你們選幾個合適的人選，我來定奪。只要人品出色，我自有辦法求來！”

沈郁是個孝子，可是他也深知自己娘親性子太過寬容，於家道上凡事不上心。

而他將來想要謀成大事，家中主母須是他的一個臂膀，不能讓他在朝堂上與人爭鋒之時，還要顧及後院深閨之中的爭鬥。

所以他打定主意要娶一房出身高貴進退有度的端淑女子為正妻。

此事放下不提，幾人又商量一番今日之事，掌燈時才散去。

第二日，京城中有了傳言，說新上任的大理寺少卿之母向來膽子小，參加了一場宴會後就病倒了。再說這沈大人日子過得真是寒酸，連給母親看病的錢都是借的。

還有人說，“沈大人為官清廉，過年了連身新衣都沒置辦，依舊穿著往年的舊裳，這幸虧是有朝服賞下來，否則恐怕上朝都要穿著帶補丁的衣裳了。”

過了兩天，可兒和李氏就聽說宮裏來人了，皇帝賞賜了很多藥材和錦緞不說，還賜了三百兩白銀給沈郁，囑他安心當差，切勿因錢財小事而耽擱了政務。

可兒不知道的是，不僅皇帝派人送來恩賞，太子府和三皇子府也悄悄地送來了不少補品，這補品當中自然夾帶著銀票無數。

入夜，沈郁的書房裏，陳興和方懷皆是書生打扮，站在沈郁對面，趙哲將二十萬兩銀票擺在沈郁書桌上，然後退了出去。

沈郁盯著面前的兩位謀士，他二人你看我我看你，也在思量如今的形勢。好一會兒，沈郁才問：“想不到太子妃和三皇子如此急切，我倒沒想到，往後我要如何應對呢？”

左側的陳興先開口，“依屬下見，大人須防備太子妃，她如今似乎已等不急了。”

沈郁冷笑，“我也覺得她比三皇子蠢一些！”

此時陳興右側的方懷卻道：“大人，形勢所迫，您不得不選一方投靠，可是聖上如果知道豈不耽誤了您的前程。此事還要慎重才好！”

沈郁一笑，“你太小看三皇子了，你以為他會大張旗鼓地告訴別人，他在給自己積攢實力？”

“此事我自有主張，我今日另有一事與你們商量。”沈郁站起來，走到書架旁，長身玉立。

“蘇氏深得我娘喜愛，今日在忠遠侯府受人恥笑，讓我娘很是心疼。憑她與沈氏的過往，日後再由她陪我娘出門應酬也確實不便。

我想著既然我娘已經認她做了義女，不如幹脆讓她入了沈氏的族譜，從此後便是我的親妹了一般，別人也就無話可說了。”

二人驚呆。

好一會兒，陳興才道：“大人，您這想法也太離奇些，論起來，蘇姑娘可是您的弟媳啊！”

“有什麽離奇的，周官放火百姓點燈的事還少了，再說咱們大人只不過想給蘇姑娘一個正經的名分，省得日後再有人拿蘇氏是大人弟媳一事發難。”

方懷一語道破沈郁的想法，沈郁淺笑。

陳興一陳思量後，忽然看著沈郁大笑，“不妥不妥！”

“怎地不妥？”方懷急切地問。

陳興從頭到腳打量一番沈郁，意味深長地道：“大人何必自欺呢？”

沈郁一楞，一瞬又似想通了般，眼角含笑道：“我在你眼裏就那般不堪？”

陳興一拱手，正色道：“大人雖不好色，可也近女色，而蘇姑娘更是女中絕色。”

聽了他的話，方懷這才如夢方醒，也看著沈郁大笑起來。

沈郁看著這二人，還是如前世般精明通透，他自己看不穿的事，竟被他們點破。旋即一擺手，“算了算了，此事當我沒說。”

待二人走後，沈郁獨坐在書桌前，腦中不停地出現今晨可兒嬌嫩的俏臉和婀娜的身姿。

他閉了閉眼，再睜開時依然混濁，渾身更是燥熱，看來這是中了那小婦人的毒了！

“來人！”

不一會，兩個通房丫鬟開門進來，直到天亮才從書房離開。

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