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雲鬢
作者：青衣呀
第 1 章
初冬，天光亮的晚，小微迷迷糊糊睜開眼，撞進一大塊藍得發青的天。
又起晚了，早飯已經擺過，只能吃幾塊姜糖餅幹搪塞。換好衣裳坐一會兒，錦屏在窗外喚了一聲，“走罷”。小微規規矩矩垂著頭，兩手比著褲縫，邁過門檻跟上。
錦屏三十幾歲年紀，身段還和少女一樣，纖細的身條子，裝在蛋青色底繡寶藍團花的長袖寬身旗袍裏，抽象的像一團空氣。
小微看不清母親的身體，那是最遙遠的一個所在，簡直不能想象自己是從那裏獲得了生命。
長長的廊子，拐過兩三個彎，錦屏不緊不慢的走，略有一點風，她便停下來扶一扶一絲不亂的發髻。
小微的眼睛雖然是瞧著地面的，餘光卻一直瞟她的腳步，亦步亦趨，拿捏得準確，絕不肯靠近半分。偶爾她疑心錦屏停下來是在等她，但既然錦屏沒有開口，她也就當看不出罷。
宋家的牌局每個禮拜日雷打不動，坐鎮的是老太太和三房少奶奶新雲，偶爾過來串一角的是二少奶奶雪青，至於大少奶奶錦屏，如同後院裏供奉的大少爺牌位，過年節時拿出來擺擺，平日就撂在那裏落灰。
老太太打出一張放沖的牌，後悔，想往回抓又拉不下臉，狠狠地唾了一口。
兩個丫鬟緊著圍上來替她端茶擦嘴。
對面坐著的平輩親戚二舅太太，原本年紀就小，才四十來歲，身上插戴著大半個身家來的，見到這個陣勢惱恨的不得了。
錦屏坐在旁邊圓桌看著丫頭們疊紅紙，聽見響動，頭一個站起來，做錯事般垂著臉，念出一句。
“媽。”
雪青的手帕子抹在唇邊不放下，斜眼只看三房怎樣做事。
新雲若無其事的倒了牌，笑瞇瞇地說：“媽——都說您偏疼小兒子，還直往我手裏送呢。”
老太太癟嘴哼了一聲，忽然笑起來，握住新雲的腕子。
“也就你敢跟我說句笑話。這屋子裏，都是死人哪。”
氣氛松弛下來，眾人都敢動了，錦屏尷尬的笑笑，貼著桌子邊兒又坐下，雪青跟著推牌。
小微坐在奶奶身後喘出一口大氣。
碼牌的工夫，老太太冷不丁開口。
“小微眼看十七了，也沒人替她打算著。我兒果然死的冤。”
這話說得錦屏心裏猛一下扯緊。
她倒不是多懷念死去十來年的丈夫。他在她虛弱的回憶裏只剩下一點兒模糊的影子。真要評說起來，宋孟輝也是個拿得出手的男人，早早的念書，趕在皇帝遜位前中了舉人，才不過二十歲。
就是趁著這樣的榮光，父親做官的錦屏才嫁過來。
老太太疼舉人兒子，飲食起居親手伺候。宋家統共兩個下人，夫妻倆，男的兼著車夫、花匠、信差種種活計，女的日日站在大少爺屋裏端茶倒水。幸虧錦屏陪嫁了兩個丫頭，趕緊給老太太送去，才不至於不像話。
老太太怨恨錦屏，只說是她帶壞了宋家的運氣，生生克死兒子。
孫女生下來，老太太給起的名字，叫做‘微’，是‘微不足道’？
識文斷字的錦屏不敢吭聲。
她父親給大清王朝殉葬，頭天小皇帝退位，第二天她爹就投了黃浦江。這番義舉，在宋家看來就是個笑話。消息傳來那天晚上，錦屏呆呆的坐在房間裏望著嫁妝箱子。那裏面有一副插屏，尺寸不大，卻是宮廷繡娘傳出來的精品。當年父親買了來贈給母親，她的名字也從這上面來。
她這一生人早已結束，剩下的時光，是拖延，是還債。初婚的日子太美好，韶光裏一生一世一雙人的低語仿佛還在耳邊回響。透著數不清的折辱望過去，遙遠的像前世。
那不是自己有資格享用的，既然偷著了，就該還吧。
從此老太太說一句，她便在心裏惡狠狠的加上一句：該！
宋家的第二個兒媳婦姜雪青是生意人家出身，雖說不認字，算起賬來飛快。她爹看中來學生意的宋仲輝，著意栽培幾年，便做成了這一門親事。
雪青給宋家帶來一個鋪面，仲輝看著，舍不得雇小工，頗有幾年支撐著宋家的門楣。
老太太跟親戚們閑聊，常言道，越是不疼的孩子，才越是孝順。
三兒子季輝小時候不得人意，生得瘦小，見人臉紅，只會往大哥身後躲。大嫂子娶進門，他時常跟在錦屏腳邊，百般的依賴。吃一塊糖，也是眼巴巴地看著錦屏，見她露出笑意，才舍得咽下去。
孟輝死後家境艱難，錦屏不善營生之道，常攤手去向老太太匯報月末又沒了買鹽的錢。如是者三，當家媳婦的地位便被雪青奪了去。老太太看不慣雪青的潑辣性子，只是窮的時候要有人出來扮黑臉，惟有忍讓過去。雪青克扣季輝的吃穿，她便當看不見。
季輝一聲不響考了留洋資格來，通知書捧到老太太跟前。
雪青彈著指甲說，“宋家如今還惦記著念書呢？這都什麽世道了，誰不知道念了也是白念。”
季輝爭辯，“並不要家裏出錢的。”
雪青道，“那你去唄，又回來問什麽。”
季輝面孔掙得通紅。
“船票要買。”
雪青撲哧一聲笑出來，“三少爺，船票原來不是用錢買的？”
仲輝才二十七八歲，看著已經像個四十歲的買賣人，弓著腰坐在老太太對面，留老長的小指甲，伸出來又黑又黃的嚇人。他看著弟弟，黑瘦的像只猴，只因倔強的硬著脖頸，卻有了股少年的英挺。他不由得走了神。
雪青又道：“我們二房不能獨斷，這事兒，還是大家商議著辦吧。”
仲輝問。
“警官學校念出來做什麽？當警察？那不是租界裏紅頭阿三的營生。”
他的店漸漸有起色，有心到租界開一家分店，又聽人說印度警察又兇又壞，不好打交道，還專愛白拿東西——當然自己地盤上警察也白拿，只是大家同一個祖宗，總歸不好平白無故打人的。
他這話並不為刁難季輝，旁人聽著卻像是刻薄。
老太太一味裝聾作啞。
錦屏看不下去，扯著季輝到自己房裏，從陪嫁箱子裏翻了最後一個赤金佛像出來，捏著不舍得，攥得手心裏出了汗。
季輝不肯要，“留給小微吧。我不去了。”
錦屏笑道，“等你回來照顧我們娘倆。”
這話原是叔嫂間忌諱的，不過錦屏不是個處處用心留意的人，嫁過來幾年看著季輝長大，早把他視作晚輩。季輝跪下磕了個頭，又往老太太房裏依依惜別一番，第二日便孤身上路去了。
事後雪青聽說，倚在門邊把錦屏念一遍。
“不知道藏了多少好東西，專留著貼人情。像我們扒心扒肝的，白把一個家搬過來有什麽用。”
說得錦屏暗暗抹淚。
小微在這樣的環境裏長大，只覺得三叔去的是千山萬水外的一個桃源，從今往後就不用再聽二嬸刻薄。她心裏不光恨二嬸，也恨祖母自私、母親懦弱。林新雲就像雜志裏說的那個新世界，夾裹著清新的風，飄飄的來到她身邊。
季輝出國時庚子賠款春風未散，還有獎學金。檀香山一待五年，回國時輪船上認識了新雲。其時萬裏河山已然變色，科舉不是出路，做警察另要保人，學二哥做買賣？這趟留學又為了什麽呢。
前途未明之際是新雲替他把住了龍骨。
投軍。
國內軍閥混戰，季輝精明的投靠了附近一支部隊。短短半年內升官發財娶老婆，新娘子只說是同僚的女兒。老太太老大的怨氣，看在槍的份上忍了，卻沒想到新雲這樣會做人。
老太太的話在空中打了個旋兒落下，錦屏沒說話，只敢暗暗腹誹。
金佛五兩多重，算上手藝，換張船票還多小半年的夥食。她拿出來是仗義，在老太太那兒，就成了私下的交情，不想著替宋家還也就罷了，如今小微一年大似一年，不給讀書，一直耽誤在家裏。
她還來埋怨她？
雪青道，“大嫂箱子裏藏著好東西呢，就是不舍得插戴在女兒身上。”
她擡手翻檢小微的衣裳，一副成衣店夥計放出眼光來的神色。
“什麽時候了，穿得這麽單薄，虧得是不出門。出去，叫人笑死了。”
老太太哼一聲，錦屏辯道，“她不怕冷，回頭我帶她做新衣裳去。”
“說起來宋家就這麽一根獨苗。”
雪青不依不饒的，“我們仲輝嘴上笨，心裏頭是怪我肚皮不爭氣的。”
她嘿嘿一笑，“媽，不如我做主，給仲輝買個人罷。”
一屋子人笑起來，都知道仲輝懼內。
二舅太太道，“你們二少奶奶真賢惠。”
她想起來，扭頭對老太太道，“不說我都忘了。七房裏那個月宜，記得罷，年年還來給你磕頭的。上個月剛訂了親，行的西洋禮，聽說古怪著呢。”
小微聽不得訂親兩個字，站起來要走，吃新雲瞥一眼，又乖乖的坐下了。
二舅太太詫異的直望小微。
第 2 章
老太太可能是老眼昏花，全沒發現二舅太太的異樣。
“月宜？我記得的，那孩子個子高，頭發少，長的怪相。多大了？”
“虛歲十九。”
“也不小了。什麽人家？”
“哎喲，那家蠻好的，公公說在銀行裏給洋大班做襄理，把兒子也安排進去做秘書了。雖說過去都嫌錢莊不好，如今這世界，倒是錢為王了。”
二舅太太嘴上這麽說，目光熱辣辣的，是艷羨。
新雲笑道，“我認得的親戚少，聽人說七房的孩子不論男女都念書的。月宜是念到中學？”
二舅太太想了想。
“是說念過書，到中二罷，我也鬧不清楚這些事。”
“而今不同當年了，讀過書的女孩子倒是能攀上門好親。”
晚間用過飯，二舅太太去了。
老太太喝著熱茶，一副心事重重的樣子。新雲又挑起這個話頭來。
“咱們家好歹出過舉人的，也算詩書世家，不給小微念書，好不好，人家只說娶了我這樣小門小戶的媳婦，就倒了架子。”
老太太聽這話倒入心，拈一顆棗吃得香甜。
“學費不是個小數。”
“這個錢自然是我們來貼。媽放心，季輝早有這意思，實在忙，不是我專斷。”
雪青哼了一聲。
“我這個做二嬸的，少不得也該幫幫了。”
新雲笑得推她。
“二嫂要做好事？那沒我站的地方了。好二嫂，這一回讓我來吧，往後小微添衣裳鞋襪，我不跟你爭。”
雪青嘴角扯開，一個笑容慢慢爬上來。
新雲馬屁拍得到位，她娘家遠房表兄做出入口生意這幾年越發發達了。本地百貨公司賣巴黎貨，頭一份兒就是他運進來的。雖說來往不多吧，雪青嘴裏總是掛著這一號人物的。
老太太從老花眼鏡上面撇著眼睛看錦屏。
“你當媽的就沒兩句話”。
錦屏拿不準該說什麽，她在老太太面前懦弱慣了，只知道賠臉色，越忍讓越不得歡心。
雪青翹著腿看戲，最後還是新雲圓場。
“大嫂老實，心裏有數的。”
她挽過小微的細胳膊。
“你媽往後還要靠你呢，快點念書去。”
小微依偎在三嬸身側，聞著她身上暖暖的香水味兒，又是頭發裏的香波味兒，恍然有幾分微醺。
新雲摟緊她。
“十七歲進學堂是晚了點兒，總比沒進過的強些。”
她看一眼雪青那巴掌大的小臉，笑意分明是打了折扣的，又把話扭過來。
“不過長得要像你二嬸那樣俏，別說沒上學，哪怕是個啞子也不妨。”
她是好心，只是這話憋得小微臉又紅了。
她那一路子的單眼皮長眼睛，削薄身板，穿洋裝不像樣兒，穿旗袍也顯得寒酸，再好的料子上身都不顯檔次，要怎麽辦呢？
老太太常把這話掛在嘴邊。
眾人嘩啦啦笑開，錦屏母女附和著意見。小微使勁給自己打氣：忍住，忍住。
她能覺得新雲的胳膊使了力氣，在勸慰她。
錦屏當年帶來的兩個丫頭，一個跟人跑了，剩下這個長得醜，老太太有了新的不用她又退回來，如今熬成了老媽子，名字還是當年錦屏在閨中起的，叫玉琦。
玉琦在街口燙的時髦卷發，偏額頭上愛出汗，稍微熱一點就滿腦門子濕噠噠，卷發癟癟的貼在頭皮上。
再喊這嬌滴滴的名字，生生就是別扭。
所以玉琦從來不等叫喚，夾著錦屏的腳跟進屋，放下茶水甩手退出去。
小微坐在臨窗椅子上，不曉得母親要吩咐什麽。
錦屏細細品著茶，早換過一副面孔。
“是沒給你上學，但你識字能看書，不比別人差的。”
沒頭沒尾的，跟媽說話從來像是在打啞謎。
小微拿不準主意，只得答應一聲。
“別露出那副樣子，像是這個家虧欠了你，終於有人救你逃出生天來了。從小我怎麽□□你的？你要記著，你同她們不一樣！”
小微三四歲起，已經把在錦屏手裏學認字了。
她不笨，認得的字大聲念出來，很會在大人面前討好。
那時候老太太和氣，不比後來家裏窮了，日日豎著兩道眉毛，嫌她吃得多，又嫌她費衣裳。
媽也變了，常常冷著一張臉，在房裏一坐整日，沒有老太太吩咐，連動都不動一下。
沒人再提給她讀書的話，她張惶的睜著眼，看二叔二嬸屋裏的熱鬧，算盤珠子打得劈啪響。雪青脾性張狂，做生意賺了錢，買起來填不滿坑似的。皮包、皮鞋、衣裳都算不得，西洋化妝臺、現代派的家具、最大最好的留聲機……整座宅子就她房裏有個男人。
日子長了，小微發現母親的秘密，墻角不起眼的櫥子裏藏著好多雜志小說。那裏面有六朝的金粉，有海外的風情，更有青年男女的秘密。她囫圇吞棗半懂不懂，看了許多年。
錦屏發現她看，並不阻止。
“也是個樂子。”她幽幽地說，“人啊，最要緊學會跟自己相處，不然不知道時間怎麽打發。”
有一回她問，“書上面說得是真的麽？”
聽不到答案，再看，錦屏端坐在椅子上睡著了。
那次起小微見母親總有點怕。
錦屏道，“呆呆的，想什麽呢？”
“沒有。”
“外面的學堂，我估摸小學你是不用念了。直接念中學罷。”
“中學不是有算數，又有地理、歷史？”她有些擔心跟不上。
錦屏嗤笑，“十七歲了念小學，你不羞？”
好像沒了老太太在上頭壓著，她又跟二嬸他們一邊兒，一起來笑話她了。
小微說，“那就中學罷。”她站起來預備出去，聽見錦屏又道，“你別以為你三嬸是為了你好。她就會做這些裝面子的事兒，她怎麽不說當初我是怎麽幫老三的。一大家子裝糊塗，踩著我的臉作弄你。”
小微不想聽，死忍著不接話。
錦屏道，“新來那本《歇浦潮》，上冊我看完了，你拿去罷。”
“誒。”
她拿起書退出去。
新雲動用關系把小微塞進弄堂口一間平民女中，等過完年下學期開學，就直接插班進了。
小微在飯桌上得到消息，激動的手抖，滿桌人都不接新雲的話茬兒。老太太咳一聲。
“聽說隔壁王家那個小女兒嫁了個軍閥。”
雪青道，“那也要家裏幫得上忙呀，像我們家，三叔說是在部隊裏，回家從來不提。”
新雲笑的活像聽不出來。
“二嫂說得很是，我也怪他，又不是幹得見不得人的營生，怎麽成天神出鬼沒的。不過世道亂，當兵的其實也不好。二嫂不知道我成天睡不著覺的時候呢。”
雪青的心思根本不在季輝身上，聽了半截子話已經不耐煩。
“家裏沒有小孩子怪悶的。”
這是她的心病，誰都不願意提起來惹她許多話。
碗筷碰撞響成一片，老太太先吃完了，一推碗，鼓著腮幫子發呆。
雪青懶洋洋撥弄著碗裏的飯，還在說，“十七歲說小也不小了，我弟媳婦有個侄兒，學生意的，我瞧著不錯。”
新雲寬慰她。
“你還不到三十，急什麽呢，說不定就來了。你看我不是也沒。”
入學頭天晚上新雲來找小微，一進門就笑。
“我這禮物你不一定看得上，不過我想著另外買，你媽還要說你。先收下罷。”
小微眼睛在她身上找，沒見到什麽。
“給我的？”
新雲攤開手掌，是一支深藍色漆的鋼筆，顏色磨舊了，拔開筆帽，露出金色的筆尖，還沾著墨跡。
“這支筆有年紀了，我上學時用的。自來水筆呢，明天路上我們去買墨水。”
“你送我去？”
“你又不認路。”
新雲看小微臉上歡喜的樣子，不禁笑了。
“往後我可不送你了，很近的。”
“三嬸，你對我真好。”
“一支舊鋼筆就好了？”新雲刮著她的鼻尖，“會用鋼筆罷？”
小微點點頭。
七八歲的時候用過，後來那支筆不見了，錦屏也不肯再買。
她惆悵地說，“從前我媽還逼著我練毛筆字的，練了幾年，說停就停了。”
只有學堂裏一切都是新鮮的。
陽光輕軟的午後，女教師換了短褲打排球，露出結實的大腿，曬成淺棕色。
小微擠在人群裏仰頭看著，只覺得自己白得傻，白得鄉氣。
她交不到幾個朋友，因為性子太悶，人家同她開玩笑，她嗡嗡的在眼睛裏憋著笑意，嘴角卻僵的扯不開。一來二去，人家也不同她玩了。可是她偏喜歡跟許多人在一起。置身眾人之中，大合唱也好，跳皮繩也好。人家做的，她也縮手縮腳跟著做。
下學回家的那條路常有面包香飄過來。小微穿著家常衣裳，辮子垂在肩頭。有那麽一時半刻，身邊沒有別人時，她輕浮的哼出曲子，是極流行的《夜來香》。不是正經歌，可是喜歡的人多。
新雲的屋子裏有臺收音機，很大，擺在墻角地下。
小微常見她蹲在那裏，胳膊架著下巴，輕輕跟著哼。她喜歡那副畫面。學堂裏學素描，她特別愛畫屋角，置一只花架，一張沙發，一盆花，一副對花窗簾。她從沒畫過新雲側面的樣子，那是心裏藏著的。只是她也學會把下巴架在胳膊上伏著，呆呆的想心事。
季輝在家的時候少，新雲也常是一個人。
進學堂以後，小微的膽子大了些，常去找三嬸說話。
這天小微來，新雲坐在梳妝臺前試耳環，季輝站在她身後，正在說，“陳大帥下月的生日，三少說要買皮鞋，我去先施看了看，沒什麽好貨色。”
季輝做了幾年營長，身架子撐得飽滿，穿著筆挺的軍裝，腰間跨著槍盒子，小微趕緊叫‘三叔’，怕顯得偷聽了人家的私房話，興興頭頭的問。
“三嬸說彈曲子聽來。”
季輝笑笑，並沒避她，“小微坐會兒。你說買點什麽好？”
新雲扭頭過來。
她長著一張精巧的瓜子臉，略嫌長了些，額上虛籠著劉海。兩道清淡的長眉必是她深以為憾的，每每描了又描。
“三少今年二十二了吧？”
“二十三。”
“還沒訂親？”
季輝笑開來，“這話真問著了。他那個古怪脾氣，人只當他還跟大少二少一樣，把舞女交際花往身邊送。全都不得歡心，什麽樣子送去，就什麽樣子退回來，一人買一身衣裳。有兩個說連面兒都沒見著。”
第 3 章
新雲瞪他一眼。
“這叫古怪？男人就該見了女人就走不動路才好麽？”
小微漲紅了臉，站起來要走，“我媽說帶我去量衣裳呢。”
新雲一把拉住她。
“你別笑話我爹是農民出身當了兵，養成一家子的匪氣。我倒是這個意見：姑娘家幹什麽聽見男人女人的話題就躲呢？多聽聽也免得嫁錯了人。”
季輝也讚同。
“我跟你三嬸自由戀愛。咱們宋家，呸！當初要不是大嫂拿出錢來，我不知道在什麽下賤地方呢。那些規矩害人還不夠的。”
小微心裏小鹿亂撞，她長這麽大沒聽說過這論調，結結巴巴地。
“我媽，總叫我守規矩。”
新雲往窗外張望一眼。
“你媽在她房裏輕易也不出來，怕什麽。”
她壓低嗓子，“難不成你想同她似的，成日穿著能唱戲的大衣裳，在宅子裏走來走去，就這麽混完一輩子？”
“奶奶和二嬸不也穿？”
新雲捂著嘴巴嘿嘿直笑，“你怎麽不說我也穿？我們那是哄著老太太高興。看過雜志？”
“我媽房裏有幾本《小說月報》。”
“誰看那個。《婦女新知》看過沒？《玲瓏》？”
新雲笑嘻嘻地推她。
晚上小微攤開作業本，‘宋微’兩個字紮眼的很，她動手改做“薇”。薔薇花又紅又香，還帶著刺兒，招惹人而又矜持的，就像三嬸。
五月裏夏天回來，院子裏一片蓬蓬勃勃，薔薇分開七八根長枝探進暖風裏。小微知道那幾枚嫩綠轉做玫紅的芽尖，用不了幾天就能開出明媚的花朵。
下了學四點多鐘，小微放下書包去找新雲。她正在看衣料，丫鬟兩邊舉著，打開來一匹紫地祥雲緞子，繡得流光溢彩，迎著天光，一絲一絲看得清清楚楚。
“喜歡麽？”
“嗯。”
小微欣喜的撫著衣料柔滑的觸感，“真漂亮。”
“瑞蚨祥的貨色呢。給你做旗袍吧。”
她揣度一番，又搖頭，“不好，太老氣了。”
這話要是雪青說的，小微只會計較她小氣。可是新雲說，小微就覺得一定不是，新雲怎麽會小氣？新雲是頂頂善良、大方，待人好。
“你也不老啊。”新雲只不過大她三五歲。
“好歹是你的三嬸。”
小微低頭笑，新雲說，“明兒晚上有個跳舞會，你想不想去？”
“我——”
小微搖搖頭，“哪兒行啊？”
“這種舞會就是給年輕的姑娘們去的。”
“你去過？”
“我跟季輝就是在船上的跳舞會認識的。”
“奶奶不會同意的。”
新雲沖她眨眨眼，“媽恨不得你早點嫁呢。”
小微握住臉，小聲說，“我還不想嫁。”
“等你想嫁就晚了。我告訴你，這種場合你去一去，又玩了，又見世面了，在婆婆面前她嘴也松了，不然我想帶你去逛百貨公司買衣裳都不敢。”
她說得小微心思活動了。
“是麽？”
“女孩兒家名正言順打扮自己的時候啊，就兩次，挑人的時候，懷孕的時候。媽說你穿衣裳不好看，是老人家想省一點，不過為了你終身，為了宋家有個好女婿，她不會舍不得的。到時候我來買，她更沒話說了。”
“可是我不會跳舞呀。”
“我教你。先得有裝備。”
新雲打開衣櫃選了半天，挑出一件青玉色的連身裙子，喇叭袖、窄腰身，淺淺的V領，長到小腿。
“這件好。”
房裏現成的留聲機，新雲揀了一張華爾茲，水似的音樂流淌出來，她又教小微挺胸擡手，擺出架勢來。
“所以還是國外的學校好，這些事都是老師教的，一套一套的，跟男人怎麽說話，怎麽應對。都是學問。”
小微紅著臉學，沒一會兒就出了一頭汗。
“太難了。”
新雲想，“要不明天你先不去，多練練，下個月陳大帥生日，再去？”
“三叔那個大帥？”
陳大帥在小微耳朵裏如雷貫耳，季輝拿他當英雄似的。小微臉上刷的就漲紅了，邊擺手邊往後退，好像新雲立刻就要把她叼了去餵老鷹。
“那我怎麽好去……”
“季輝年輕，沒個晚輩襯著，那些老兵痞不饒人的。呀，你去玩你的就好，我照應你的。”
新雲摟著她笑起來，“你就當是陪我嘛，一個人也怪悶的。你不知道，旁人都愛帶著姨太太去，那妖妖喬喬的樣子，我看不上。”
姨太太又是個新鮮事物，吊著小微的好奇心。
宋家是窮了，十來年沒娶過姨太太。現有的兩房兒媳婦又都厲害。小微印象裏從前還有親戚過來找老太太哭，說是女兒在婆家受了姨太太的氣，要尋死。
“那我媽那兒怎麽說呢？”
“我去說。”
新雲打包票，小微不禁點了點頭，她咬著嘴唇。
“三嬸，我……不難看罷？”
新雲嘴邊綻開一抹微笑，小微最迷她這個表情，真是書上說的“未語人先笑”。可她又不是那一路賣弄的，反而有幾分無可奈何，一邊眼角已經搭下來。
“十八無醜女，你這一生一世，就是今年最美了。”
錦屏不同意，當面就落了臉子。
“咱們家不是放女兒在外面交際的人家。”
雪青道，“喲，大嫂這話說的，擠兌誰呢？我跟新雲雖說有媒妁之言罷，正正經經行了聘禮，倒不怕老輩人笑話，婚前自己先都認識了，知根知底，兩個人願意，才上門提的親。我沒瞧出什麽不好。”
“我也不是說你。我的女兒，我不願意她這麽著。”
雪青提高嗓門。
“這麽著是怎麽著？我們怎麽著了？”
老太太拍桌子，“喊什麽。新雲，你慢慢說，我耳朵聾，沒明白。”
新雲款款笑。
“季輝他們大帥下個月生日，我說帶小微去參加跳舞會，沒有旁的意思，那種場合年輕人多，認識幾個朋友，也當是陪我。”
錦屏道，“那不是去讓人相看麽？又不是窮家的女兒要賣了，憑什麽讓人白白相看？”
小微漲紅了臉。
“媽你說到哪兒去了？”
老太太道，“陳大帥現管著季輝呢，承蒙人家不嫌棄，下了帖子來請，兩家是當走動走動。我們雖說不比從前，也不會自倒了門戶。小微的事兒，我不會害她，教她去罷。”
新雲道，“大嫂當心小微應該的，我也明白，小微畢竟十七了，又上學念書。只是如今跟從前不一樣，姑娘們不都坐在家裏的。我看那幾個官的女兒也去。小微性子內向，家裏就她一個孩子，別悶出毛病來。”
“媽，你不知道那些臟事兒。”錦屏急的站起來。
老太太詫異的看她一眼，她一向不是說話直白的人，又頂撞自己。
新雲道，“大嫂這是怎麽了？”
“媽，那些當兵的什麽都幹得出來，我不是說三叔不好，可他隊伍裏那些人，誰知道怎麽想呢？我們家腰桿子也不硬啊。現成就有的，還是個世家的孩子，讓當兵的看上了，半夜來趁著家裏沒有男人就給搶走了。過幾個月在街上給人認出來，人都傻了，穿衣裳不扣扣子，亮著兩個……”
“兩個……
老太太皺起眉頭。
“錦屏，那些雜志上寫的事兒也當真啊？你別當我不知道你偷偷摸摸弄那種書回來看。要說對小微影響不好，那些才不好呢！都教的是什麽？私奔！偷逃！姘戲子！離婚！”
大家一起目瞪口呆。
錦屏道，“媽！是社會上有這樣的事兒才有人寫。小微笨，遇見個甜言蜜語的，三兩句話就給騙了。”
老太太不耐煩了。
“這家裏我還做得主呢。”
錦屏轉向小微，一張臉因為表情激烈而顯得分外生動，小微恍惚看見了二十年後的自己。她的五官和錦屏很像，細致，小巴掌臉，有種婉轉的氣質。這樣的臉只經得起端著看，萬一動了怒氣，就是一張畫布揉皺了，該扔了。
錦屏說，“你魂兒都叫你三嬸拐走了罷？還有點兒閨閣的樣子沒？”
她撫平自己的神色，微微低著頭，能想象到旁人看著是怎樣雲淡風輕的一副眉眼。
“媽，你不願意叫我去，我就不去罷，但是你別錯怪了三嬸，她都是好心。”
老太太滿意的攬過小微的肩頭，笑道，“這才是我們宋家的好孩子，懂事兒。”
她慈愛的替她理了理鬢角。
“奶奶不會委屈你，這一次不去也就算了，讓新雲帶你去做幾身好衣裳。”
新雲也道，“是，大嫂不願意就不去罷。”
說是帶小微做衣裳，因為錦屏臉上不好看，硬是拖過了幾天。
新雲私下裏問她。
“你怎麽好像一下子沈住氣似的，我還當你要哭呢。”
“那樣子不好看。”
小微不好意思的笑，“我是忽然覺得的。像我媽那樣，要麽呆呆的，要麽使起性子來，臉都不好看了。”
她雙手握住自己的臉，掌心觸到年輕鮮嫩細膩的肌膚。
“女人老的真快，我記得小時候我媽，很秀麗的，又靜，像卷國畫，要說有多奪人眼目，也不覺得，就是能吸引人看下去。”
新雲這一回是暢快的笑出來，“看不出你有慧根的，說了一堆我聽不懂的話。”
“你這樣美，自然不明白。”
“我美？”
“是呀，你是生動的美，流動的美，我沒見過你生氣，不過你生起氣來一定也很美的，罵人的時候，哭得時候，一定也很美的。”
她沒好意思說自己畫了許多張的新雲，都藏在抽屜裏，無人的時候就同她說著話，一句遞一句，總也說不完的。
新雲伸出一根手指劃在臉上羞她。
“你媽還怕甜言蜜語的人來騙了你，你看看你的嘴，抹過蜜呢，放你出去，
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作者：青衣呀
第 1 章
初冬，天光亮的晚，小微迷迷糊糊睜開眼，撞進一大塊藍得發青的天。
又起晚了，早飯已經擺過，只能吃幾塊姜糖餅幹搪塞。換好衣裳坐一會兒，錦屏在窗外喚了一聲，“走罷”。小微規規矩矩垂著頭，兩手比著褲縫，邁過門檻跟上。
錦屏三十幾歲年紀，身段還和少女一樣，纖細的身條子，裝在蛋青色底繡寶藍團花的長袖寬身旗袍裏，抽象的像一團空氣。
小微看不清母親的身體，那是最遙遠的一個所在，簡直不能想象自己是從那裏獲得了生命。
長長的廊子，拐過兩三個彎，錦屏不緊不慢的走，略有一點風，她便停下來扶一扶一絲不亂的發髻。
小微的眼睛雖然是瞧著地面的，餘光卻一直瞟她的腳步，亦步亦趨，拿捏得準確，絕不肯靠近半分。偶爾她疑心錦屏停下來是在等她，但既然錦屏沒有開口，她也就當看不出罷。
宋家的牌局每個禮拜日雷打不動，坐鎮的是老太太和三房少奶奶新雲，偶爾過來串一角的是二少奶奶雪青，至於大少奶奶錦屏，如同後院裏供奉的大少爺牌位，過年節時拿出來擺擺，平日就撂在那裏落灰。
老太太打出一張放沖的牌，後悔，想往回抓又拉不下臉，狠狠地唾了一口。
兩個丫鬟緊著圍上來替她端茶擦嘴。
對面坐著的平輩親戚二舅太太，原本年紀就小，才四十來歲，身上插戴著大半個身家來的，見到這個陣勢惱恨的不得了。
錦屏坐在旁邊圓桌看著丫頭們疊紅紙，聽見響動，頭一個站起來，做錯事般垂著臉，念出一句。
“媽。”
雪青的手帕子抹在唇邊不放下，斜眼只看三房怎樣做事。
新雲若無其事的倒了牌，笑瞇瞇地說：“媽——都說您偏疼小兒子，還直往我手裏送呢。”
老太太癟嘴哼了一聲，忽然笑起來，握住新雲的腕子。
“也就你敢跟我說句笑話。這屋子裏，都是死人哪。”
氣氛松弛下來，眾人都敢動了，錦屏尷尬的笑笑，貼著桌子邊兒又坐下，雪青跟著推牌。
小微坐在奶奶身後喘出一口大氣。
碼牌的工夫，老太太冷不丁開口。
“小微眼看十七了，也沒人替她打算著。我兒果然死的冤。”
這話說得錦屏心裏猛一下扯緊。
她倒不是多懷念死去十來年的丈夫。他在她虛弱的回憶裏只剩下一點兒模糊的影子。真要評說起來，宋孟輝也是個拿得出手的男人，早早的念書，趕在皇帝遜位前中了舉人，才不過二十歲。
就是趁著這樣的榮光，父親做官的錦屏才嫁過來。
老太太疼舉人兒子，飲食起居親手伺候。宋家統共兩個下人，夫妻倆，男的兼著車夫、花匠、信差種種活計，女的日日站在大少爺屋裏端茶倒水。幸虧錦屏陪嫁了兩個丫頭，趕緊給老太太送去，才不至於不像話。
老太太怨恨錦屏，只說是她帶壞了宋家的運氣，生生克死兒子。
孫女生下來，老太太給起的名字，叫做‘微’，是‘微不足道’？
識文斷字的錦屏不敢吭聲。
她父親給大清王朝殉葬，頭天小皇帝退位，第二天她爹就投了黃浦江。這番義舉，在宋家看來就是個笑話。消息傳來那天晚上，錦屏呆呆的坐在房間裏望著嫁妝箱子。那裏面有一副插屏，尺寸不大，卻是宮廷繡娘傳出來的精品。當年父親買了來贈給母親，她的名字也從這上面來。
她這一生人早已結束，剩下的時光，是拖延，是還債。初婚的日子太美好，韶光裏一生一世一雙人的低語仿佛還在耳邊回響。透著數不清的折辱望過去，遙遠的像前世。
那不是自己有資格享用的，既然偷著了，就該還吧。
從此老太太說一句，她便在心裏惡狠狠的加上一句：該！
宋家的第二個兒媳婦姜雪青是生意人家出身，雖說不認字，算起賬來飛快。她爹看中來學生意的宋仲輝，著意栽培幾年，便做成了這一門親事。
雪青給宋家帶來一個鋪面，仲輝看著，舍不得雇小工，頗有幾年支撐著宋家的門楣。
老太太跟親戚們閑聊，常言道，越是不疼的孩子，才越是孝順。
三兒子季輝小時候不得人意，生得瘦小，見人臉紅，只會往大哥身後躲。大嫂子娶進門，他時常跟在錦屏腳邊，百般的依賴。吃一塊糖，也是眼巴巴地看著錦屏，見她露出笑意，才舍得咽下去。
孟輝死後家境艱難，錦屏不善營生之道，常攤手去向老太太匯報月末又沒了買鹽的錢。如是者三，當家媳婦的地位便被雪青奪了去。老太太看不慣雪青的潑辣性子，只是窮的時候要有人出來扮黑臉，惟有忍讓過去。雪青克扣季輝的吃穿，她便當看不見。
季輝一聲不響考了留洋資格來，通知書捧到老太太跟前。
雪青彈著指甲說，“宋家如今還惦記著念書呢？這都什麽世道了，誰不知道念了也是白念。”
季輝爭辯，“並不要家裏出錢的。”
雪青道，“那你去唄，又回來問什麽。”
季輝面孔掙得通紅。
“船票要買。”
雪青撲哧一聲笑出來，“三少爺，船票原來不是用錢買的？”
仲輝才二十七八歲，看著已經像個四十歲的買賣人，弓著腰坐在老太太對面，留老長的小指甲，伸出來又黑又黃的嚇人。他看著弟弟，黑瘦的像只猴，只因倔強的硬著脖頸，卻有了股少年的英挺。他不由得走了神。
雪青又道：“我們二房不能獨斷，這事兒，還是大家商議著辦吧。”
仲輝問。
“警官學校念出來做什麽？當警察？那不是租界裏紅頭阿三的營生。”
他的店漸漸有起色，有心到租界開一家分店，又聽人說印度警察又兇又壞，不好打交道，還專愛白拿東西——當然自己地盤上警察也白拿，只是大家同一個祖宗，總歸不好平白無故打人的。
他這話並不為刁難季輝，旁人聽著卻像是刻薄。
老太太一味裝聾作啞。
錦屏看不下去，扯著季輝到自己房裏，從陪嫁箱子裏翻了最後一個赤金佛像出來，捏著不舍得，攥得手心裏出了汗。
季輝不肯要，“留給小微吧。我不去了。”
錦屏笑道，“等你回來照顧我們娘倆。”
這話原是叔嫂間忌諱的，不過錦屏不是個處處用心留意的人，嫁過來幾年看著季輝長大，早把他視作晚輩。季輝跪下磕了個頭，又往老太太房裏依依惜別一番，第二日便孤身上路去了。
事後雪青聽說，倚在門邊把錦屏念一遍。
“不知道藏了多少好東西，專留著貼人情。像我們扒心扒肝的，白把一個家搬過來有什麽用。”
說得錦屏暗暗抹淚。
小微在這樣的環境裏長大，只覺得三叔去的是千山萬水外的一個桃源，從今往後就不用再聽二嬸刻薄。她心裏不光恨二嬸，也恨祖母自私、母親懦弱。林新雲就像雜志裏說的那個新世界，夾裹著清新的風，飄飄的來到她身邊。
季輝出國時庚子賠款春風未散，還有獎學金。檀香山一待五年，回國時輪船上認識了新雲。其時萬裏河山已然變色，科舉不是出路，做警察另要保人，學二哥做買賣？這趟留學又為了什麽呢。
前途未明之際是新雲替他把住了龍骨。
投軍。
國內軍閥混戰，季輝精明的投靠了附近一支部隊。短短半年內升官發財娶老婆，新娘子只說是同僚的女兒。老太太老大的怨氣，看在槍的份上忍了，卻沒想到新雲這樣會做人。
老太太的話在空中打了個旋兒落下，錦屏沒說話，只敢暗暗腹誹。
金佛五兩多重，算上手藝，換張船票還多小半年的夥食。她拿出來是仗義，在老太太那兒，就成了私下的交情，不想著替宋家還也就罷了，如今小微一年大似一年，不給讀書，一直耽誤在家裏。
她還來埋怨她？
雪青道，“大嫂箱子裏藏著好東西呢，就是不舍得插戴在女兒身上。”
她擡手翻檢小微的衣裳，一副成衣店夥計放出眼光來的神色。
“什麽時候了，穿得這麽單薄，虧得是不出門。出去，叫人笑死了。”
老太太哼一聲，錦屏辯道，“她不怕冷，回頭我帶她做新衣裳去。”
“說起來宋家就這麽一根獨苗。”
雪青不依不饒的，“我們仲輝嘴上笨，心裏頭是怪我肚皮不爭氣的。”
她嘿嘿一笑，“媽，不如我做主，給仲輝買個人罷。”
一屋子人笑起來，都知道仲輝懼內。
二舅太太道，“你們二少奶奶真賢惠。”
她想起來，扭頭對老太太道，“不說我都忘了。七房裏那個月宜，記得罷，年年還來給你磕頭的。上個月剛訂了親，行的西洋禮，聽說古怪著呢。”
小微聽不得訂親兩個字，站起來要走，吃新雲瞥一眼，又乖乖的坐下了。
二舅太太詫異的直望小微。
第 2 章
老太太可能是老眼昏花，全沒發現二舅太太的異樣。
“月宜？我記得的，那孩子個子高，頭發少，長的怪相。多大了？”
“虛歲十九。”
“也不小了。什麽人家？”
“哎喲，那家蠻好的，公公說在銀行裏給洋大班做襄理，把兒子也安排進去做秘書了。雖說過去都嫌錢莊不好，如今這世界，倒是錢為王了。”
二舅太太嘴上這麽說，目光熱辣辣的，是艷羨。
新雲笑道，“我認得的親戚少，聽人說七房的孩子不論男女都念書的。月宜是念到中學？”
二舅太太想了想。
“是說念過書，到中二罷，我也鬧不清楚這些事。”
“而今不同當年了，讀過書的女孩子倒是能攀上門好親。”
晚間用過飯，二舅太太去了。
老太太喝著熱茶，一副心事重重的樣子。新雲又挑起這個話頭來。
“咱們家好歹出過舉人的，也算詩書世家，不給小微念書，好不好，人家只說娶了我這樣小門小戶的媳婦，就倒了架子。”
老太太聽這話倒入心，拈一顆棗吃得香甜。
“學費不是個小數。”
“這個錢自然是我們來貼。媽放心，季輝早有這意思，實在忙，不是我專斷。”
雪青哼了一聲。
“我這個做二嬸的，少不得也該幫幫了。”
新雲笑得推她。
“二嫂要做好事？那沒我站的地方了。好二嫂，這一回讓我來吧，往後小微添衣裳鞋襪，我不跟你爭。”
雪青嘴角扯開，一個笑容慢慢爬上來。
新雲馬屁拍得到位，她娘家遠房表兄做出入口生意這幾年越發發達了。本地百貨公司賣巴黎貨，頭一份兒就是他運進來的。雖說來往不多吧，雪青嘴裏總是掛著這一號人物的。
老太太從老花眼鏡上面撇著眼睛看錦屏。
“你當媽的就沒兩句話”。
錦屏拿不準該說什麽，她在老太太面前懦弱慣了，只知道賠臉色，越忍讓越不得歡心。
雪青翹著腿看戲，最後還是新雲圓場。
“大嫂老實，心裏有數的。”
她挽過小微的細胳膊。
“你媽往後還要靠你呢，快點念書去。”
小微依偎在三嬸身側，聞著她身上暖暖的香水味兒，又是頭發裏的香波味兒，恍然有幾分微醺。
新雲摟緊她。
“十七歲進學堂是晚了點兒，總比沒進過的強些。”
她看一眼雪青那巴掌大的小臉，笑意分明是打了折扣的，又把話扭過來。
“不過長得要像你二嬸那樣俏，別說沒上學，哪怕是個啞子也不妨。”
她是好心，只是這話憋得小微臉又紅了。
她那一路子的單眼皮長眼睛，削薄身板，穿洋裝不像樣兒，穿旗袍也顯得寒酸，再好的料子上身都不顯檔次，要怎麽辦呢？
老太太常把這話掛在嘴邊。
眾人嘩啦啦笑開，錦屏母女附和著意見。小微使勁給自己打氣：忍住，忍住。
她能覺得新雲的胳膊使了力氣，在勸慰她。
錦屏當年帶來的兩個丫頭，一個跟人跑了，剩下這個長得醜，老太太有了新的不用她又退回來，如今熬成了老媽子，名字還是當年錦屏在閨中起的，叫玉琦。
玉琦在街口燙的時髦卷發，偏額頭上愛出汗，稍微熱一點就滿腦門子濕噠噠，卷發癟癟的貼在頭皮上。
再喊這嬌滴滴的名字，生生就是別扭。
所以玉琦從來不等叫喚，夾著錦屏的腳跟進屋，放下茶水甩手退出去。
小微坐在臨窗椅子上，不曉得母親要吩咐什麽。
錦屏細細品著茶，早換過一副面孔。
“是沒給你上學，但你識字能看書，不比別人差的。”
沒頭沒尾的，跟媽說話從來像是在打啞謎。
小微拿不準主意，只得答應一聲。
“別露出那副樣子，像是這個家虧欠了你，終於有人救你逃出生天來了。從小我怎麽□□你的？你要記著，你同她們不一樣！”
小微三四歲起，已經把在錦屏手裏學認字了。
她不笨，認得的字大聲念出來，很會在大人面前討好。
那時候老太太和氣，不比後來家裏窮了，日日豎著兩道眉毛，嫌她吃得多，又嫌她費衣裳。
媽也變了，常常冷著一張臉，在房裏一坐整日，沒有老太太吩咐，連動都不動一下。
沒人再提給她讀書的話，她張惶的睜著眼，看二叔二嬸屋裏的熱鬧，算盤珠子打得劈啪響。雪青脾性張狂，做生意賺了錢，買起來填不滿坑似的。皮包、皮鞋、衣裳都算不得，西洋化妝臺、現代派的家具、最大最好的留聲機……整座宅子就她房裏有個男人。
日子長了，小微發現母親的秘密，墻角不起眼的櫥子裏藏著好多雜志小說。那裏面有六朝的金粉，有海外的風情，更有青年男女的秘密。她囫圇吞棗半懂不懂，看了許多年。
錦屏發現她看，並不阻止。
“也是個樂子。”她幽幽地說，“人啊，最要緊學會跟自己相處，不然不知道時間怎麽打發。”
有一回她問，“書上面說得是真的麽？”
聽不到答案，再看，錦屏端坐在椅子上睡著了。
那次起小微見母親總有點怕。
錦屏道，“呆呆的，想什麽呢？”
“沒有。”
“外面的學堂，我估摸小學你是不用念了。直接念中學罷。”
“中學不是有算數，又有地理、歷史？”她有些擔心跟不上。
錦屏嗤笑，“十七歲了念小學，你不羞？”
好像沒了老太太在上頭壓著，她又跟二嬸他們一邊兒，一起來笑話她了。
小微說，“那就中學罷。”她站起來預備出去，聽見錦屏又道，“你別以為你三嬸是為了你好。她就會做這些裝面子的事兒，她怎麽不說當初我是怎麽幫老三的。一大家子裝糊塗，踩著我的臉作弄你。”
小微不想聽，死忍著不接話。
錦屏道，“新來那本《歇浦潮》，上冊我看完了，你拿去罷。”
“誒。”
她拿起書退出去。
新雲動用關系把小微塞進弄堂口一間平民女中，等過完年下學期開學，就直接插班進了。
小微在飯桌上得到消息，激動的手抖，滿桌人都不接新雲的話茬兒。老太太咳一聲。
“聽說隔壁王家那個小女兒嫁了個軍閥。”
雪青道，“那也要家裏幫得上忙呀，像我們家，三叔說是在部隊裏，回家從來不提。”
新雲笑的活像聽不出來。
“二嫂說得很是，我也怪他，又不是幹得見不得人的營生，怎麽成天神出鬼沒的。不過世道亂，當兵的其實也不好。二嫂不知道我成天睡不著覺的時候呢。”
雪青的心思根本不在季輝身上，聽了半截子話已經不耐煩。
“家裏沒有小孩子怪悶的。”
這是她的心病，誰都不願意提起來惹她許多話。
碗筷碰撞響成一片，老太太先吃完了，一推碗，鼓著腮幫子發呆。
雪青懶洋洋撥弄著碗裏的飯，還在說，“十七歲說小也不小了，我弟媳婦有個侄兒，學生意的，我瞧著不錯。”
新雲寬慰她。
“你還不到三十，急什麽呢，說不定就來了。你看我不是也沒。”
入學頭天晚上新雲來找小微，一進門就笑。
“我這禮物你不一定看得上，不過我想著另外買，你媽還要說你。先收下罷。”
小微眼睛在她身上找，沒見到什麽。
“給我的？”
新雲攤開手掌，是一支深藍色漆的鋼筆，顏色磨舊了，拔開筆帽，露出金色的筆尖，還沾著墨跡。
“這支筆有年紀了，我上學時用的。自來水筆呢，明天路上我們去買墨水。”
“你送我去？”
“你又不認路。”
新雲看小微臉上歡喜的樣子，不禁笑了。
“往後我可不送你了，很近的。”
“三嬸，你對我真好。”
“一支舊鋼筆就好了？”新雲刮著她的鼻尖，“會用鋼筆罷？”
小微點點頭。
七八歲的時候用過，後來那支筆不見了，錦屏也不肯再買。
她惆悵地說，“從前我媽還逼著我練毛筆字的，練了幾年，說停就停了。”
只有學堂裏一切都是新鮮的。
陽光輕軟的午後，女教師換了短褲打排球，露出結實的大腿，曬成淺棕色。
小微擠在人群裏仰頭看著，只覺得自己白得傻，白得鄉氣。
她交不到幾個朋友，因為性子太悶，人家同她開玩笑，她嗡嗡的在眼睛裏憋著笑意，嘴角卻僵的扯不開。一來二去，人家也不同她玩了。可是她偏喜歡跟許多人在一起。置身眾人之中，大合唱也好，跳皮繩也好。人家做的，她也縮手縮腳跟著做。
下學回家的那條路常有面包香飄過來。小微穿著家常衣裳，辮子垂在肩頭。有那麽一時半刻，身邊沒有別人時，她輕浮的哼出曲子，是極流行的《夜來香》。不是正經歌，可是喜歡的人多。
新雲的屋子裏有臺收音機，很大，擺在墻角地下。
小微常見她蹲在那裏，胳膊架著下巴，輕輕跟著哼。她喜歡那副畫面。學堂裏學素描，她特別愛畫屋角，置一只花架，一張沙發，一盆花，一副對花窗簾。她從沒畫過新雲側面的樣子，那是心裏藏著的。只是她也學會把下巴架在胳膊上伏著，呆呆的想心事。
季輝在家的時候少，新雲也常是一個人。
進學堂以後，小微的膽子大了些，常去找三嬸說話。
這天小微來，新雲坐在梳妝臺前試耳環，季輝站在她身後，正在說，“陳大帥下月的生日，三少說要買皮鞋，我去先施看了看，沒什麽好貨色。”
季輝做了幾年營長，身架子撐得飽滿，穿著筆挺的軍裝，腰間跨著槍盒子，小微趕緊叫‘三叔’，怕顯得偷聽了人家的私房話，興興頭頭的問。
“三嬸說彈曲子聽來。”
季輝笑笑，並沒避她，“小微坐會兒。你說買點什麽好？”
新雲扭頭過來。
她長著一張精巧的瓜子臉，略嫌長了些，額上虛籠著劉海。兩道清淡的長眉必是她深以為憾的，每每描了又描。
“三少今年二十二了吧？”
“二十三。”
“還沒訂親？”
季輝笑開來，“這話真問著了。他那個古怪脾氣，人只當他還跟大少二少一樣，把舞女交際花往身邊送。全都不得歡心，什麽樣子送去，就什麽樣子退回來，一人買一身衣裳。有兩個說連面兒都沒見著。”
第 3 章
新雲瞪他一眼。
“這叫古怪？男人就該見了女人就走不動路才好麽？”
小微漲紅了臉，站起來要走，“我媽說帶我去量衣裳呢。”
新雲一把拉住她。
“你別笑話我爹是農民出身當了兵，養成一家子的匪氣。我倒是這個意見：姑娘家幹什麽聽見男人女人的話題就躲呢？多聽聽也免得嫁錯了人。”
季輝也讚同。
“我跟你三嬸自由戀愛。咱們宋家，呸！當初要不是大嫂拿出錢來，我不知道在什麽下賤地方呢。那些規矩害人還不夠的。”
小微心裏小鹿亂撞，她長這麽大沒聽說過這論調，結結巴巴地。
“我媽，總叫我守規矩。”
新雲往窗外張望一眼。
“你媽在她房裏輕易也不出來，怕什麽。”
她壓低嗓子，“難不成你想同她似的，成日穿著能唱戲的大衣裳，在宅子裏走來走去，就這麽混完一輩子？”
“奶奶和二嬸不也穿？”
新雲捂著嘴巴嘿嘿直笑，“你怎麽不說我也穿？我們那是哄著老太太高興。看過雜志？”
“我媽房裏有幾本《小說月報》。”
“誰看那個。《婦女新知》看過沒？《玲瓏》？”
新雲笑嘻嘻地推她。
晚上小微攤開作業本，‘宋微’兩個字紮眼的很，她動手改做“薇”。薔薇花又紅又香，還帶著刺兒，招惹人而又矜持的，就像三嬸。
五月裏夏天回來，院子裏一片蓬蓬勃勃，薔薇分開七八根長枝探進暖風裏。小微知道那幾枚嫩綠轉做玫紅的芽尖，用不了幾天就能開出明媚的花朵。
下了學四點多鐘，小微放下書包去找新雲。她正在看衣料，丫鬟兩邊舉著，打開來一匹紫地祥雲緞子，繡得流光溢彩，迎著天光，一絲一絲看得清清楚楚。
“喜歡麽？”
“嗯。”
小微欣喜的撫著衣料柔滑的觸感，“真漂亮。”
“瑞蚨祥的貨色呢。給你做旗袍吧。”
她揣度一番，又搖頭，“不好，太老氣了。”
這話要是雪青說的，小微只會計較她小氣。可是新雲說，小微就覺得一定不是，新雲怎麽會小氣？新雲是頂頂善良、大方，待人好。
“你也不老啊。”新雲只不過大她三五歲。
“好歹是你的三嬸。”
小微低頭笑，新雲說，“明兒晚上有個跳舞會，你想不想去？”
“我——”
小微搖搖頭，“哪兒行啊？”
“這種舞會就是給年輕的姑娘們去的。”
“你去過？”
“我跟季輝就是在船上的跳舞會認識的。”
“奶奶不會同意的。”
新雲沖她眨眨眼，“媽恨不得你早點嫁呢。”
小微握住臉，小聲說，“我還不想嫁。”
“等你想嫁就晚了。我告訴你，這種場合你去一去，又玩了，又見世面了，在婆婆面前她嘴也松了，不然我想帶你去逛百貨公司買衣裳都不敢。”
她說得小微心思活動了。
“是麽？”
“女孩兒家名正言順打扮自己的時候啊，就兩次，挑人的時候，懷孕的時候。媽說你穿衣裳不好看，是老人家想省一點，不過為了你終身，為了宋家有個好女婿，她不會舍不得的。到時候我來買，她更沒話說了。”
“可是我不會跳舞呀。”
“我教你。先得有裝備。”
新雲打開衣櫃選了半天，挑出一件青玉色的連身裙子，喇叭袖、窄腰身，淺淺的V領，長到小腿。
“這件好。”
房裏現成的留聲機，新雲揀了一張華爾茲，水似的音樂流淌出來，她又教小微挺胸擡手，擺出架勢來。
“所以還是國外的學校好，這些事都是老師教的，一套一套的，跟男人怎麽說話，怎麽應對。都是學問。”
小微紅著臉學，沒一會兒就出了一頭汗。
“太難了。”
新雲想，“要不明天你先不去，多練練，下個月陳大帥生日，再去？”
“三叔那個大帥？”
陳大帥在小微耳朵裏如雷貫耳，季輝拿他當英雄似的。小微臉上刷的就漲紅了，邊擺手邊往後退，好像新雲立刻就要把她叼了去餵老鷹。
“那我怎麽好去……”
“季輝年輕，沒個晚輩襯著，那些老兵痞不饒人的。呀，你去玩你的就好，我照應你的。”
新雲摟著她笑起來，“你就當是陪我嘛，一個人也怪悶的。你不知道，旁人都愛帶著姨太太去，那妖妖喬喬的樣子，我看不上。”
姨太太又是個新鮮事物，吊著小微的好奇心。
宋家是窮了，十來年沒娶過姨太太。現有的兩房兒媳婦又都厲害。小微印象裏從前還有親戚過來找老太太哭，說是女兒在婆家受了姨太太的氣，要尋死。
“那我媽那兒怎麽說呢？”
“我去說。”
新雲打包票，小微不禁點了點頭，她咬著嘴唇。
“三嬸，我……不難看罷？”
新雲嘴邊綻開一抹微笑，小微最迷她這個表情，真是書上說的“未語人先笑”。可她又不是那一路賣弄的，反而有幾分無可奈何，一邊眼角已經搭下來。
“十八無醜女，你這一生一世，就是今年最美了。”
錦屏不同意，當面就落了臉子。
“咱們家不是放女兒在外面交際的人家。”
雪青道，“喲，大嫂這話說的，擠兌誰呢？我跟新雲雖說有媒妁之言罷，正正經經行了聘禮，倒不怕老輩人笑話，婚前自己先都認識了，知根知底，兩個人願意，才上門提的親。我沒瞧出什麽不好。”
“我也不是說你。我的女兒，我不願意她這麽著。”
雪青提高嗓門。
“這麽著是怎麽著？我們怎麽著了？”
老太太拍桌子，“喊什麽。新雲，你慢慢說，我耳朵聾，沒明白。”
新雲款款笑。
“季輝他們大帥下個月生日，我說帶小微去參加跳舞會，沒有旁的意思，那種場合年輕人多，認識幾個朋友，也當是陪我。”
錦屏道，“那不是去讓人相看麽？又不是窮家的女兒要賣了，憑什麽讓人白白相看？”
小微漲紅了臉。
“媽你說到哪兒去了？”
老太太道，“陳大帥現管著季輝呢，承蒙人家不嫌棄，下了帖子來請，兩家是當走動走動。我們雖說不比從前，也不會自倒了門戶。小微的事兒，我不會害她，教她去罷。”
新雲道，“大嫂當心小微應該的，我也明白，小微畢竟十七了，又上學念書。只是如今跟從前不一樣，姑娘們不都坐在家裏的。我看那幾個官的女兒也去。小微性子內向，家裏就她一個孩子，別悶出毛病來。”
“媽，你不知道那些臟事兒。”錦屏急的站起來。
老太太詫異的看她一眼，她一向不是說話直白的人，又頂撞自己。
新雲道，“大嫂這是怎麽了？”
“媽，那些當兵的什麽都幹得出來，我不是說三叔不好，可他隊伍裏那些人，誰知道怎麽想呢？我們家腰桿子也不硬啊。現成就有的，還是個世家的孩子，讓當兵的看上了，半夜來趁著家裏沒有男人就給搶走了。過幾個月在街上給人認出來，人都傻了，穿衣裳不扣扣子，亮著兩個……”
“兩個……
老太太皺起眉頭。
“錦屏，那些雜志上寫的事兒也當真啊？你別當我不知道你偷偷摸摸弄那種書回來看。要說對小微影響不好，那些才不好呢！都教的是什麽？私奔！偷逃！姘戲子！離婚！”
大家一起目瞪口呆。
錦屏道，“媽！是社會上有這樣的事兒才有人寫。小微笨，遇見個甜言蜜語的，三兩句話就給騙了。”
老太太不耐煩了。
“這家裏我還做得主呢。”
錦屏轉向小微，一張臉因為表情激烈而顯得分外生動，小微恍惚看見了二十年後的自己。她的五官和錦屏很像，細致，小巴掌臉，有種婉轉的氣質。這樣的臉只經得起端著看，萬一動了怒氣，就是一張畫布揉皺了，該扔了。
錦屏說，“你魂兒都叫你三嬸拐走了罷？還有點兒閨閣的樣子沒？”
她撫平自己的神色，微微低著頭，能想象到旁人看著是怎樣雲淡風輕的一副眉眼。
“媽，你不願意叫我去，我就不去罷，但是你別錯怪了三嬸，她都是好心。”
老太太滿意的攬過小微的肩頭，笑道，“這才是我們宋家的好孩子，懂事兒。”
她慈愛的替她理了理鬢角。
“奶奶不會委屈你，這一次不去也就算了，讓新雲帶你去做幾身好衣裳。”
新雲也道，“是，大嫂不願意就不去罷。”
說是帶小微做衣裳，因為錦屏臉上不好看，硬是拖過了幾天。
新雲私下裏問她。
“你怎麽好像一下子沈住氣似的，我還當你要哭呢。”
“那樣子不好看。”
小微不好意思的笑，“我是忽然覺得的。像我媽那樣，要麽呆呆的，要麽使起性子來，臉都不好看了。”
她雙手握住自己的臉，掌心觸到年輕鮮嫩細膩的肌膚。
“女人老的真快，我記得小時候我媽，很秀麗的，又靜，像卷國畫，要說有多奪人眼目，也不覺得，就是能吸引人看下去。”
新雲這一回是暢快的笑出來，“看不出你有慧根的，說了一堆我聽不懂的話。”
“你這樣美，自然不明白。”
“我美？”
“是呀，你是生動的美，流動的美，我沒見過你生氣，不過你生起氣來一定也很美的，罵人的時候，哭得時候，一定也很美的。”
她沒好意思說自己畫了許多張的新雲，都藏在抽屜裏，無人的時候就同她說著話，一句遞一句，總也說不完的。
新雲伸出一根手指劃在臉上羞她。
“你媽還怕甜言蜜語的人來騙了你，你看看你的嘴，抹過蜜呢，放你出去，
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