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你能騙了人家。”
小微抱住新雲的胳膊，親昵的蹭著她。
“三嬸，我說得都是真心的。我覺得你好美。”
“我真怕你怕了你媽，被她鎖在這個大院子裏，往後嫁去另一個院子。小微，那日子一眼就望到頭了，一潭死水，什麽臟的臭的都混在裏面。我想叫你走出去。”
“我才不怕她呢，她根本出不了門。我不一樣，”
想起學堂裏年輕人臉上洋溢的希望和興奮，小微興奮起來。
“我嫁了人就能出去了，可是三嬸，我去哪兒好？你都嫁進來了。我嫁到別家不是離了你？三叔他對你不好？”
提起丈夫，新雲驟然回過神來，“我們少年夫妻，怎麽會不好？”
她頓一頓，“要不好也是以後不好。”
“那就好。”
不知怎麽，小微語氣裏有了幾分失落。
新雲瞧出她心裏不舒服，想是這些年夾在婆婆和大嫂之間受了好些氣，故意逗她。
“那怎麽辦，以後你誰都不怕，不伏管教，真的要出事兒了。”
小微仰起臉來，發誓似的。
“三嬸，我一生一世聽你的話，你信不信？”
“不信。”
小微一楞，“那就算了。”
陳大帥生日當天，到底，新雲把小微帶了去。
新做的衣裳還是青玉色，款式同那一件差不多，就是裙擺略寬些，料子墜些，穿上瓷人兒似的，越發襯得她白，幾乎要透明。季輝叫了汽車晚上六點鐘來家裏接。晚飯小微才吃了兩口就被新雲拖進房間，燙了個西洋淑女一綹一綹的卷發，沒有撲粉，就只點了一點胭脂。
“吃這麽一點晚上要餓的，人家聽見我肚子咕咕叫，該笑我了。”
新雲忙著替她理頭發。
“有水果香檳呢，還有冰淇淋，外面吃不到那樣好的。”
“呀，我沒吃過冰淇淋。”
“今晚管夠。”
小微笑嘻嘻地，“自從上了學，覺得日子真好過。”
季輝在外面敲門，“好了沒呀。”
“就來。”新雲自言自語，“戴首飾麽？”
“我沒有首飾。”
“我也不多，也不好，笨相的，要不戴顆珍珠罷，點綴一下領口，免得空落落的。”
新雲說著快手快腳從首飾匣子裏翻出一只珠釵，把釵頭一扭，那珠子就單落下來，帶著個托子，她又取出細鏈子穿起，給小微戴。
“這也被你看穿了，我的首飾都是一物多用的。”
小微詫異地說。
“我以為你同二嬸一樣，娘家很有錢的。”
新雲笑，“我爹是農民，你媽背後沒告訴你？”
小微不好意思的承認。
“她說過，不過她也說你爹巴結軍閥，手裏有錢，所以你大方。”
“她說對了一半兒，我爹是巴結軍閥，不過沒賺到錢就負傷了，我在檀香山不是念大學。”
“啊？那你做什麽？”
第 4 章
新雲沈吟片刻，揣度這話告訴給小孩子好不好。
“陪著那個軍閥的姨太太，她是檀香山的第三代華裔，家裏原本有個菠蘿種植園，後來敗落了，抵債給別人，她只有跑到中國來做交際花，後來跟了軍閥手裏有錢，回去又把它買回來安頓父母。”
“啊！”
小微震撼地說，“真傳奇。”
“女人發達起來，嚇死人。”
“可是自從你進門，家裏好像寬裕多了。”
“我有一點私房錢，以前收著不敢拿出來，怕給我爹拿去賭。嫁給你三叔算是有了靠山，我拿它放高利貸，你知道什麽是高利貸麽？”
小微搖搖頭，完全沈浸在故事裏。
“就是借錢給你，但是收很高的利息，借給你十塊，一個月，教你還二十塊。”
“呀！”
小微試探的問，“那誰肯呢？”
“有的是人肯。像我爹那樣的賭鬼，只要有人借，哪怕賣了我他也肯的。”
“也有人借了還不起，就耍賴罷？”
新雲笑道，“是啊，就要你三叔領著幾個兵去嚇唬他了。”
小微聽得嘆為觀止，略略想象一下就覺得是門尋常人做不了的生意。
“三嬸，你真能幹。”
“家用倒不是我掙的，你三叔的門路也多，不過你的學費，上學的路子，就從這裏來了。”
小微崇拜地說。
“原來女人也能掙錢，我真沒想到。”
“所以要念書呀，我也就念了幾年，要不學算數，我也算不明白賬。”
“二嬸知不知道這事兒？”
新雲得意的說，“她都不認字兒，能想出來麽？”
兩人哈哈笑成一堆。
季輝在外面著急，砰砰地拍門，“還聊天呢？快點兒！”
陳大帥家住著個簇新的西式花園洋房，一層挑高大客廳裏樂隊現場演奏，只見衣衫鬢影，人客濟濟，多的是青年男女擠在一處說笑話。小微兩只眼睛看不過來新鮮的西洋鏡，沒一會兒就熱得出了汗。
新雲帶小微向主人家打過招呼，兩人繞到花園裏吹風透氣。
初夏的夜裏，草莖上有露珠，小微的裙子長，料子吸水，走幾步就覺得沈了，她回頭抱歉地對新雲說。
“做衣裳時沒想到，這樣長，倒不方便。”
“長的好，顯得窈窕。”
新雲說著笑起來，“做短的，穿玻璃絲襪，亮著大腿在外頭，你又不肯。”
小微心疼東西，手掌在料子上摩挲，“怪可惜的。”
新雲說，“你渴不渴，我去拿杯飲料。你在這兒。”
她轉身回宅子裏去，樂隊那樣鬧，反而顯得夜裏靜。
小微甩甩頭發，倚在樹幹上，吐出一口氣。她沒覺得有人就在那樹後面看著她，自在的很，擡手擺蘭花指，又拈起草葉子向空中拋。
清涼的空氣裏有股甜味，遠遠聽著女孩子放肆的笑聲。
她一個人時才敢哼歌。
“那南風吹來清涼，那夜鶯啼聲淒愴，月下的花兒都入夢……”，就聞見一股嗆人的煙氣。
她回頭看，嚇了一跳。
“誰？”
樹影裏站著個清瘦的男人，窄額頭，英挺的鼻子，鼻子以下的部分都看不清楚。他皺著眉，甕聲甕氣地說。
“你是誰？”
小微給問住了，難道說是宋季輝的侄女？
她鎮定一下，慢慢說，“我是客人。”
那人不屑地哼了一聲。
“我是主人。”
陳大帥的兒子們剛才明明都見過的，一式穿著白色西裝皮鞋，站在一塊兒好齊整。小微想，這人盡想著捉弄人。
她後退一步，“那這是你的地盤。”回身提著裙子就跑了起來。
宅子裏熱浪滾股，新雲正端著酒杯穿過人群，“等急了是不是？我太慢了。”
“沒，遇見個人站在樹底下嚇唬人。”
“嚇著你了？”
“沒呢。”
小微笑吟吟的，“我大概嚇著他了。”
新雲盯著她，“怎麽回事兒，我就走開一會兒。”
“三嬸，都沒人請我跳舞，你看，我就是來當壁花的。”
新雲也笑。
“人這麽多，誰還認得誰啊，都亂套了。原想好好給你介紹幾個人的。”
她一雙眼睛滿場溜，“旁人不要緊，跟陳家的少爺是該跳一個的。我看看，大少給人纏著呢，二少自己帶的幾個人都夠亂了。三少怎麽又沒影兒了……”
小微笑，“我玩兒的挺高興的。”
新雲不明白她怎麽回事，“舞還沒跳呢你玩兒什麽了？”
“心情放松嘛。”
新雲低頭想了一會兒，“原也是我多事。”
“三嬸，你怎麽了？”
“咱們吃冰淇淋去。”
這個晚上到底沒人來請小微跳舞。
不僅小微，就連新雲，也並沒有幾個人同她招呼。小微遠遠看著，圍著陳大帥的人也多，季輝混在人堆裏，並不顯眼。原來他在這裏的地位不是很高的，所以他們一家三口都像局外人似的看著熱鬧。
夜半時分人漸漸散了，季輝叫新雲她們先走，小微問，“你呢？”
季輝低著頭，“我還不能走呢。”
“為什麽？”
新雲挽起小微的胳膊。
“他是陳大帥的近衛，要等人都走光了才行的。”
小微恍然大悟，原來三叔是個侍衛，好像包大人身邊的王朝馬漢。她看出三叔為這不夠光彩的職務尷尬，扯著新雲笑嘻嘻地上了車。
洞悉三嬸的秘密令小微十分快樂。老太太問起跳舞會上的熱鬧繁華，她便講小報上看來的名媛，連雪青都羨慕。
老太太意猶未盡的說，“小微這孩子，在家瞧著不愛出聲，原來很能與人交際的。”
有了這一回，小微出門就名正言順了。
新雲給她買的原來並不是雪青家進口的高級面料。
“一來貴，二來，在二嫂面前，咱們兩房還是要服輸的。誰知道陳大帥什麽時候失勢呢？還是買賣長久。”
這番道理小微細想也不大明白。
新雲笑，“我這人最擅長未雨綢繆的。我爹還在任上的時候，我就想著存私房錢了。”
“為什麽？”
“小時候窮怕了。你們總說宋家窮了，我看著，總是有吃有喝的，沒挨過餓。”
新雲的手指微微顫抖，小微不由伸手去握住，輕聲道，“不是都過去了麽？”
“我總有些怕。”
“宋家還有我呢。”
“你有什麽本事呀？”
輪到小微不好意思了，“我也不知道。”
兩人哈哈一笑。
新雲說，“後天下午還有跳舞會，去麽？去了不要怕做壁花。”
“去！我喜歡待在大熱鬧邊上，看著她們。”
新雲撫著她的頭發。
“你呀，你的心氣兒真好。不發愁，也不著急。”
小微皺起眉頭。
“我知道你說什麽，我們家這個境況，一般的人，老太太和我媽看不上，門戶高的，人家也看不上我。要自由戀愛了，不知道那人能不能養活我。”
新雲盯著她年輕鮮艷的面龐，緩緩地說，“原來你明白。”
小微不喜歡新雲這樣看她，倔強的扭開臉。
“可是我能怎麽樣呢，偷著樂這一時好了。”
新雲能去的舞會，也無非就是陳大帥家辦的。
這一回的名目是大少爺訂親，小微穿著新做的衣裳，仍是綠色調的，顏色濃重一點，像是梧桐樹初夏剛發的新芽，妙在那料子也是葉脈的暗紋，淺淺的印著，倒是日頭底下才看得出來。
大少爺站在門前禮賓，小微這才把他同他的兄弟區分開。原來大少爺倒是看著年紀小些的那個，一張扁扁的長臉，皮膚黝黑，大鼻子，濃眉，武夫的長相，神色卻顯得輕薄。
見到小微，他誇張的鞠了個躬，“宋小姐，幸會。”
季輝笑道，“大少爺好記性。”
“美女要記得可不難。”
是輕佻，但小微還是笑了。
新雲鄭重地送上禮物，“恭喜大少爺，吳小姐在哪兒呢？”
“她怕曬黑，在屋裏躲懶。”
沒聊幾句旁的客人來，季輝趕緊帶著她們讓開。
小微回頭看那些瀟灑的應酬場面，讚嘆道，“大少爺真和氣。”
新雲一楞，“他的花頭才多。”
“吳小姐是什麽人？”
新雲附在她耳邊低語。
“都當笑話傳呢，你別掛在嘴上。原是一家子三個姊妹，最小的那個做了交際花，同大少爺走。後來認識老二，後來嫁了人生過孩子的老大也卷進來。”
“那今天這位？”
“是二小姐。說是訂婚，也不知道往後到底能不能嫁過來。”
“她的姐妹呢？”
新雲一呶嘴，鋼琴邊上站著兩個姑娘。
“穿紅的是大姐，邊上穿白的是小妹。”
“父母怎麽肯呢。”
“父母肯得很，今天一定也來的。季輝見過，說是極糊塗沒本事的。”
吳家的大小姐遠遠看見新雲，端著酒走過來。
“小林？你也來啦。”
新雲扯著小微笑，“吳小姐好。這是季輝的侄女。”
她挑剔地上上下下打量一番。
“十五歲有沒有，就帶出來見人了。”
她向新雲笑道，“你也真夠心急的，連侄女都不放過。”
新雲一張俏臉漲得通紅，喏喏連聲。
大小姐笑道，“我有事兒呢，不陪你們。”
小微不服氣，“三嬸，她怎麽這樣刻薄？倒像是你成心帶我來這裏做什麽似的。她以為人人都像她們一家子呢。”
新雲握住她手，指尖發顫。
“你媽媽不願意你出來交際是對的，何必受這種人的氣呢？我們回去罷。”
小微脾氣上來。
“我幹什麽要怕她？我心裏又沒鬼。”
季輝走過來。
“剛才那吳家的做什麽？我見她走開了小微鼻子都皺起來。”
小微道，“管她呢？！”
第 5 章
季輝只當是衣裳鞋子的事情，笑著踱開步子。
新雲陪小微坐在屋角喝飲料，日頭斜斜掛在院墻外，草地上照例還是許多貴客。小微看著他們應酬，倚在新雲肩頭問。
“他們每天就這樣玩？沒正經事做？”
“什麽是正經事？”
這倒問住了，小微想了半天，“讀書啊，做事啊，開店也是正經事。”
新雲輕蔑的一笑。
“那算什麽？”
小微不知哪裏來的勇氣，探身握住她的腕子，觸手一片玉似的冰冷。
錦屏房裏有一尊小小的玉觀音擺件，質地十分細膩，那觀音的面目雖是普度眾生的慈悲，小微卻總覺得她那樣的冰冷，沈默而輕蔑的俯視著錦屏，仿佛知道她的所求都是不可能實現的。
小微問，“我總覺得你心裏好多事兒啊。為什麽呢？”
新雲勉強笑道，“我跟你說過，我是個最未雨綢繆的人。”
“可是你已經嫁給三叔了啊，宋家不富裕，也能過日子，想那麽多做什麽呢？”見新雲情緒低落，小微岔開話題。
“上次我在這裏遇見個人，站在陰影裏，聲音很好聽。”
新雲說，“你聽過其他男孩子的聲音麽？”
“什麽？”
“你念女校，家裏又只有季輝，你沒接觸過男孩子。”
“那我也不至於就覺得他一個人的聲音好聽。”
新雲只管笑。
“你不止覺得他聲音好聽，還覺得他人好看。”
小微跳起來，“至少我聽過大少的聲音，我覺得，他不好看！”
新雲拉住她，“噓！小點兒聲，咱們還蹭人家東西吃呢。”
小微貼著她坐下，頭靠在新雲的鬢發上，“我真覺得他聲音好聽，可是，他大概挺不喜歡我。”
“你知道是誰麽？”
小微搖搖頭，“我剛才仔細看，外面那群人，好像都不是。”
“你不是沒看清？”
“可是他——反正他不一樣。”
新雲撫著額上的汗，“這兒真熱。”
聊了一下午，小微到底累了，沒等著吃飯就困得睜不開眼睛。嘴上雖然不說，她的坐姿東倒西歪，全沒個樣子。
新雲無奈，這個侄女說大不大，說小，活脫脫就是個孩子。她去同季輝說了一聲，便回來搖小微。
“別在這裏歇，回家去了。”
小微茫然的四周望望，“陳家還不開飯啊。”
“才兩次臉皮就厚了，快回去，讓你媽打打你做閨秀的規矩。”
小微笑嘻嘻跳起來，“同你頑的。”
她要解手，新雲只好再等一會兒。
小微剛走開，三少進了門。
新雲只見過三少一回，還是在檀香山。那時候陳大帥的勢力已經不小，三少出名不受父親重視，也在那一班船上玩。
回國再見，他樣子變了不少。
新雲垂頭退開一步，不想打這個招呼，三少卻仰起臉笑。
“是季輝的太太？”
“三少。”
“好久不見。上回你沒來？”
新雲含笑道，“來了的，三少人忙，沒見著。”
“你父親還好嗎？”
新雲沒提防他提這事。
新雲的父親林立從前給另一個軍閥王渲做幕僚，王渲如今陳兵江州，正同陳大帥爭長短。
三少瞧見新雲不自在，補充道，“你知道我不問他們的事兒。”
“家父自從腿傷了，一直在老家。”
“你老家在哪裏？”
“四川萬州。”
三少道，“是好地方。”
小微回來，見到三少吃了一驚，站在當地沒敢過來。新雲拉她，小微手微微有些抖，不由自主的扯著新雲的衣裳。
“三少。”
他不以為意的點點頭，便去了。小微捂住胸膛，新雲急忙問，“你怎麽了？”
“心口疼。”
“怎麽會？”
她蹲下身子去，“老毛病，從小就有的，偶爾一下子疼。”
“那怎麽辦呀？”
小微低聲說，“不妨事，坐一會兒就好。”
她回到軟椅上坐著，呆呆的想了一陣心事，新雲心中也是陰晴不定，竟顧不上問她，只一下下替她捋著背。
三少的影子常常在夜深時閃進小微的腦海，擠走曾經長久逗留的新雲。
她養成了這樣的習慣：晚睡一兩個小時，盯著窗外那團墨黑，像電影幕布似的，播映著自己編撰的劇本。她反反覆覆回味他說過的話，那個時刻風的速度，空氣的濕度。
她的異常很快給錦屏看出來。
禮拜日不用上學，錦屏沒由著她睡懶覺，一早八點多鐘來敲門。小微迷迷糊糊爬起來。
“媽，怎麽了？”
“老太太那你都好幾周不去了。”
“噢，今天去，我洗個臉。”
小微提起暖水瓶搖搖，想起來昨晚沒有打水。
錦屏在屋裏打了個轉，她好多年不曾仔細看過女兒的房間了。老太太的丫頭隔三天來收拾一趟，日常的雜務就小微自己做了。也難怪她沒點兒世家子弟的矜持，畢竟從沒享過做小姐的福。
錦屏拂著梳妝鏡上的灰，幾不可聞的嘆了口氣。
小微詫異的回過頭。
“彩姐是忘了罷，沒擦鏡子，我同她說。”
錦屏說，“你過來。”
她個子既高，人又白皙纖瘦，自打生過孩子，臉上慢慢爬起了斑。同旁的女人不一樣，寡婦是不能擦脂粉的，黃黃的斑點兀自站穩在這張臉上。
迎著窗外透進來的霞光，小微覺得她一張臉給流年洗的簡直沒一點兒顏色了。
錦屏的旗袍不止腰身寬，連袖子都極闊，袖口三四道滾邊，一重壓過一重，密密的繁覆壓抑的紋路。小微只到她肩膀高，乍然間仿佛整間屋子都被遮住了光。
她有些怕。
“媽。”
錦屏刷的一巴掌打在她臉上，小微驚得叫了一聲。
又一巴掌。
第三巴掌下去小微坐到了地下。
“媽！”
錦屏舉起手看了看，巴掌都紅了，“你知道我為什麽打你？”
小微捂著臉沒說話。
“你當我人在這個家裏困著，就不知道你在外面那些勾當？”
“我做什麽了？”小微委屈的說。
“認識什麽人了？”
“沒有。”
“沒有？她沒介紹公子哥給你認識？”
“我沒跟人跳過舞，沒跟三嬸分開過，我們只是坐在那裏看人家。”
錦屏呵呵笑，一副運籌帷幄的樣子。
“噢，知道你三嬸是多不上臺面的人了？”
小微向後縮，“你說什麽？”
“我告訴你，一個女人，最可怕的四個字，就是來歷不明。林新雲這個人，也就只有季輝肯上她的當。”
“三嬸不是的。”
“她嫁過來這麽大的事，父母在哪裏呢？兄弟姊妹在哪裏呢？就一個女孩兒家自己冒出來？你當她是讀書讀壞了腦子的革命黨？提個箱子就離家出走？”
錦屏滔滔不絕，小微的眼淚迸出來。
“你不喜歡她，我知道你不喜歡她。那你也不能作踐她！”
“我擋不住你，不過你記著，你是有身份的，跟著她做了下作事情，就別認自己姓宋了。”
小微哭著說，“你打壞了我，奶奶不會饒你。”
“對，你奶奶還指望你攀上高枝兒呢。”
小微拼著再挨打，喊出來。
“你不指望麽？你不也天天的等著？”
錦屏瘦骨嶙峋的手握住她的腕子，竟有那麽大力氣。
她扯開嘴角笑，“你的婚事，我不點頭，就不是父母之命，沒人強的過去。”
“你到底要怎麽樣呢？”
“我要怎麽樣？我自己都沒想明白。”說到這句，她的氣也消了。
“你才十七，再想兩三年不急。”
她走到門口，又扭頭看縮在地下的小微，不禁皺起眉頭。
“地下那些灰，你叫彩姐擦擦。”
老太太屋裏的牌局，小微終究還是去了。之前拿冷水敷半天臉，把紅腫消下去。她忙著做這事兒，又誤了早飯。二舅太太沒來，新雲也不在，錦屏難得上桌，娘們三個玩麻將，規矩同四個人的不一樣。
老太太從前聽人說三個人的麻將更好玩，還是第一次上手，癮頭大得很，玩到中午算算賬，就她一家獨贏。
老太太高興，回身對小微說，“看奶奶今天手氣旺。”
“才不是，是打的好。”
雪青飛起俏皮的眼風，話裏分明有話。
“小微是長大了，眼瞅著就這一二年，也該出閣了。”
老太太接過話茬。
“不是我說你們，小門小戶的眼界低，成日在新雲面前說這事兒幹什麽呢？明擺著告訴人家咱們闔家都靠著她了。”
雪青撇嘴。
“不靠三房靠誰？我們家雖也有幾個子侄，媽看不上的。”
老太太咳了好幾聲，再說話嗓子都低了。
“我知道你心裏有怨氣，新雲壓了你好幾頭。可是這孩子你也看見的，處處都知道忍讓。”
雪青道，“媽別說這樣話，我嫁進來，哪一樣不是為家裏打算呢，就算得罪人，也不過是嘴裏厲害罷了。新雲脾氣比我好，又比我有本事，雖說她是個新媳婦，年紀小，讓她管小微的事，我是服氣的。”
她們倆你一言，我一語，好像錦屏與這事無關。小微氣定神閑的坐著，也當事不關己。
老太太又道，“他們當兵的花頭多，今天你打過來，明天我打過去，沒個定數。我是想著，家裏有季輝吃這碗飯就罷了。小微還是嫁個妥當人。”
雪青笑，“這兵荒馬亂的，哪兒來的妥當人？媽還是想找個念書做官的？我說話難聽，媽，咱們宋家是沒這個運道了。”
老太太長嘆一口氣，回身拉住小微的手看了半日。
“我們家倒了，委屈了你，我心裏也不願意。仲輝要是還在，也不能同意啊。”
錦屏鼻子一酸。
“媽。”
老太太不理她，仍同小微說。
“家裏幫不到你，你心裏就得有個成算。如今十七不算很大，倒也不小了，放你跟新雲出去見世面，你別只顧著玩。”
小微低聲答應。
雪青又道，“小微一向膽子小，叫她手到擒來，倒是難。”
說得老太太笑起來，“你呀，學會幾個詞就瞎用。”
錦屏聽了半日，終於彩姐來說吃午飯了，老太太撐著桌子站起來，方才問她。
“你怎麽說？”
錦屏忙回話，“我在家裏坐著，外面的事一概不知，全憑老太太做主。”
飯後小微跟在錦屏身後，一出老太太的門便有意放慢步子。
錦屏冷哼一聲，並不回頭，慢慢走著。
小微的屋子近，轉過彎就到，平日裏錦屏在門口略站一站，小微就進去了。
今日太陽格外亮，小微戰戰兢兢靠近，聽見她道，“老太太的聲口你聽出來了？”
小微點一點頭。
“當兵的不行，知道麽？”
“嗯。”
“去吧。”
第 6 章
陳大帥的部隊進不了市區，就在城外和王渲對峙。指揮部同家眷卻是打著常住的架勢，置下洋房汽車之外，又積極的同本地商戶應酬起來。
這一回的戶外餐會請的都是大商賈。
雪青的娘家做生意，名聲在外會‘嘗鮮’，凡事都搶在前面。內裏的意思卻是，生意機會找到，因為靠不上地方或是軍隊的勢力，總也做不大。所以一而再再而三，還是靠著腦子靈活動手快，路子一走通，穩妥賺錢了，便被別人搶了去。
餐會沒有下帖子請姜家，雪青並不惱，知道父兄‘品級’不夠，只是竟有帖子專請新雲，雪青百般的想不通。
飯桌上她旁敲側擊地問，“季輝升的好快。”
新雲笑道，“哪有升？好久沒交火了，也沒機會立功，還是營長呢。”
雪青說，“陳大帥手下多少個營長，怎麽專門請你？”
新雲低頭道，“我父親從前認識陳大帥。”
老太太的筷子停了片刻。
新雲這門親事做了近兩年，宋家卻還沒見過親家。當初新雲自家提著皮箱跟季輝來，頭回見面，老太太只當是外面的野女人，十分不屑，只是顧忌季輝不好得罪。
母子間數年未見，當媽的心裏一向看低他。兩人對面站著竟有幾分尷尬，倒是錦屏真真有一腔關懷，迎上去一手搭在季輝肩上。
“小叔這麽高了。”
新雲擡起頭，一張雪白的臉竟沒化妝。錦屏楞了下，老太太不開口，她若是貿然問了，倒像是允她進門一般。只是新雲滿面堆著極和氣的笑，一點兒狐媚子氣都沒有。
那一刻錦屏啞了口，新雲一句“大嫂”叫出口，老太太哼了聲，竟也沒反駁。
老太太道，“哦？你父親什麽時候有空來，我們也見見。”
“媽，當初是我同季輝沒辦好，白讓您操心。我父親頭幾年打仗弄傷了腿，現在還不能下地。他人在四川，中間隔著好幾個戰場。他倒是惦記我，只是總來不了。”
“這麽說起來，當初季輝去投陳大帥，還是走的你們家的門路了？”
“我怎麽敢摻合打仗的事。再說人家也不認得我。還是上兩回陳家辦舞會，陳大帥待下屬極好，同我閑談，問起來方才知道的。”
老太太嗔怪的看一眼小微。
“這事兒倒不聽你提起。”
小微睜大眼睛，懵懂的問，“這算大事啊？”
雪青酸溜溜地說，“比你嫁了人還大呢。”
老太太嫌這話太露骨，落下臉子，雪青便識相地轉開話題。
晚上新雲來找她說話，小微還怔怔的坐在燭光裏。
她連問幾聲，“你怎麽說？去不去？”
“三嬸，你是想叫我認識三少麽？”
新雲一楞，有些忸怩的低下頭，“叫你看出來了。”
小微回身握住她手。
“你對我好，我知道的。”
新雲勉強笑道，“三少——究竟也算不得多好的對象。”
小微道，“當兵的不好，可是我也遇不到更好的。”
新雲心中念頭轉了幾轉，仍然笑道，“也不要這樣喪氣，誰知道以後遇見什麽樣的呢，要緊的是先走出去。”
小微盡力振奮起來，“上次那件藕荷色的襯衣，你看著我穿，像樣麽？”
“看你想配裙子還是褲子。”
“我腰太細了，褲子穿不住罷。”
“那穿條米色的半身長裙，很好的，清淡，又文靜。”
“鞋子呢？”
“也要米色的罷。”
小微垂頭喪氣地說，“那又要買。三嬸，我像個無底洞，一直要你照應。”
新雲攬著她窄窄的肩。
“一家子不說這種話。”
小微從窗口望出去影沈沈的院子，再向遠望便是她母親那座西向的廂房。
那屋子的燈永遠是亮著的，就算半夜她做噩夢醒過來，也是亮的。母親到底什麽時候在睡覺呢？還是睡了也點著燈。
小微拿不準告不告訴新雲，母親那叫人毛骨悚然的語調。再等個兩三年，自己顏色也褪了罷。
新雲道，“你這個樣子，真叫我想起我坐船去檀香山那時候。”
她打開這個話匣子，小微想，三嬸竟是肯同我講心事的樣子呢，可是我問了，會不會又叫她為難。
她滿心裏愛惜這個三嬸，猶豫好一會兒方才道，“你喜歡他？”
這個他是誰，在兩個女孩子之間是不需要問的，他的樣子、發式、身份，對少女來說又算得了什麽。她描述她心裏的那個他，聽在她耳朵裏，就是她心裏的那個他。
新雲有點羞澀，“嗯。”
“他呢？”
“不是特別喜歡，他身邊女人多，比我美的，比我嫵媚的，像絲一樣纏住他。但是只有我能幹，能幫上他。”
小微小心翼翼地說。
“你一定難過死了，幸好後來認識三叔。”
新雲說，“我倒沒怎麽難過。”這是真的，意識到王渲對自己連對美貌少女的沖動都沒有時，她反而平靜下來。
新雲失落的愛情故事在小微聽來，卻迷蒙的像是個夢。從薔薇色濃雲中走出的那個男人，輕輕的轉身，就讓她奮不顧身的追了去。多好啊。哪怕並不被他愛也是好的。
小微問，“三少什麽樣？”
見新雲意外的神色，她揚起臉，“我好奇。”
“他啊。”
新雲斟酌著用詞，“從前我也只見過他一回。”
陳大帥是個萎靡的中年人，精瘦，軍裝一世不肯剝下來似的，這樣熱的天，領口都不松一點兒。
小微聽新雲同他應酬，走了神，膽子放得大起來，順著靴子、褲子直看到肩章帽子上。季輝站在他身後，極仰慕的瞅著他後腦勺，手搭在槍盒子上，像是隨時預備□□。
三少道，“爸，你再想不到，季輝娶了林立的女兒吧。”
陳大帥呵呵笑。
“他能有這麽漂亮的孩子？過來我看看。”
他倚老賣老，拉著新雲的手，“我跟王渲隔江分治的時候，你在哪兒呢？”
新雲笑笑。
“我父親在他府上管著後院的錢糧，我幫手。”
“哦——”
陳大帥皺著眉頭，不易察覺的
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小微抱住新雲的胳膊，親昵的蹭著她。
“三嬸，我說得都是真心的。我覺得你好美。”
“我真怕你怕了你媽，被她鎖在這個大院子裏，往後嫁去另一個院子。小微，那日子一眼就望到頭了，一潭死水，什麽臟的臭的都混在裏面。我想叫你走出去。”
“我才不怕她呢，她根本出不了門。我不一樣，”
想起學堂裏年輕人臉上洋溢的希望和興奮，小微興奮起來。
“我嫁了人就能出去了，可是三嬸，我去哪兒好？你都嫁進來了。我嫁到別家不是離了你？三叔他對你不好？”
提起丈夫，新雲驟然回過神來，“我們少年夫妻，怎麽會不好？”
她頓一頓，“要不好也是以後不好。”
“那就好。”
不知怎麽，小微語氣裏有了幾分失落。
新雲瞧出她心裏不舒服，想是這些年夾在婆婆和大嫂之間受了好些氣，故意逗她。
“那怎麽辦，以後你誰都不怕，不伏管教，真的要出事兒了。”
小微仰起臉來，發誓似的。
“三嬸，我一生一世聽你的話，你信不信？”
“不信。”
小微一楞，“那就算了。”
陳大帥生日當天，到底，新雲把小微帶了去。
新做的衣裳還是青玉色，款式同那一件差不多，就是裙擺略寬些，料子墜些，穿上瓷人兒似的，越發襯得她白，幾乎要透明。季輝叫了汽車晚上六點鐘來家裏接。晚飯小微才吃了兩口就被新雲拖進房間，燙了個西洋淑女一綹一綹的卷發，沒有撲粉，就只點了一點胭脂。
“吃這麽一點晚上要餓的，人家聽見我肚子咕咕叫，該笑我了。”
新雲忙著替她理頭發。
“有水果香檳呢，還有冰淇淋，外面吃不到那樣好的。”
“呀，我沒吃過冰淇淋。”
“今晚管夠。”
小微笑嘻嘻地，“自從上了學，覺得日子真好過。”
季輝在外面敲門，“好了沒呀。”
“就來。”新雲自言自語，“戴首飾麽？”
“我沒有首飾。”
“我也不多，也不好，笨相的，要不戴顆珍珠罷，點綴一下領口，免得空落落的。”
新雲說著快手快腳從首飾匣子裏翻出一只珠釵，把釵頭一扭，那珠子就單落下來，帶著個托子，她又取出細鏈子穿起，給小微戴。
“這也被你看穿了，我的首飾都是一物多用的。”
小微詫異地說。
“我以為你同二嬸一樣，娘家很有錢的。”
新雲笑，“我爹是農民，你媽背後沒告訴你？”
小微不好意思的承認。
“她說過，不過她也說你爹巴結軍閥，手裏有錢，所以你大方。”
“她說對了一半兒，我爹是巴結軍閥，不過沒賺到錢就負傷了，我在檀香山不是念大學。”
“啊？那你做什麽？”
第 4 章
新雲沈吟片刻，揣度這話告訴給小孩子好不好。
“陪著那個軍閥的姨太太，她是檀香山的第三代華裔，家裏原本有個菠蘿種植園，後來敗落了，抵債給別人，她只有跑到中國來做交際花，後來跟了軍閥手裏有錢，回去又把它買回來安頓父母。”
“啊！”
小微震撼地說，“真傳奇。”
“女人發達起來，嚇死人。”
“可是自從你進門，家裏好像寬裕多了。”
“我有一點私房錢，以前收著不敢拿出來，怕給我爹拿去賭。嫁給你三叔算是有了靠山，我拿它放高利貸，你知道什麽是高利貸麽？”
小微搖搖頭，完全沈浸在故事裏。
“就是借錢給你，但是收很高的利息，借給你十塊，一個月，教你還二十塊。”
“呀！”
小微試探的問，“那誰肯呢？”
“有的是人肯。像我爹那樣的賭鬼，只要有人借，哪怕賣了我他也肯的。”
“也有人借了還不起，就耍賴罷？”
新雲笑道，“是啊，就要你三叔領著幾個兵去嚇唬他了。”
小微聽得嘆為觀止，略略想象一下就覺得是門尋常人做不了的生意。
“三嬸，你真能幹。”
“家用倒不是我掙的，你三叔的門路也多，不過你的學費，上學的路子，就從這裏來了。”
小微崇拜地說。
“原來女人也能掙錢，我真沒想到。”
“所以要念書呀，我也就念了幾年，要不學算數，我也算不明白賬。”
“二嬸知不知道這事兒？”
新雲得意的說，“她都不認字兒，能想出來麽？”
兩人哈哈笑成一堆。
季輝在外面著急，砰砰地拍門，“還聊天呢？快點兒！”
陳大帥家住著個簇新的西式花園洋房，一層挑高大客廳裏樂隊現場演奏，只見衣衫鬢影，人客濟濟，多的是青年男女擠在一處說笑話。小微兩只眼睛看不過來新鮮的西洋鏡，沒一會兒就熱得出了汗。
新雲帶小微向主人家打過招呼，兩人繞到花園裏吹風透氣。
初夏的夜裏，草莖上有露珠，小微的裙子長，料子吸水，走幾步就覺得沈了，她回頭抱歉地對新雲說。
“做衣裳時沒想到，這樣長，倒不方便。”
“長的好，顯得窈窕。”
新雲說著笑起來，“做短的，穿玻璃絲襪，亮著大腿在外頭，你又不肯。”
小微心疼東西，手掌在料子上摩挲，“怪可惜的。”
新雲說，“你渴不渴，我去拿杯飲料。你在這兒。”
她轉身回宅子裏去，樂隊那樣鬧，反而顯得夜裏靜。
小微甩甩頭發，倚在樹幹上，吐出一口氣。她沒覺得有人就在那樹後面看著她，自在的很，擡手擺蘭花指，又拈起草葉子向空中拋。
清涼的空氣裏有股甜味，遠遠聽著女孩子放肆的笑聲。
她一個人時才敢哼歌。
“那南風吹來清涼，那夜鶯啼聲淒愴，月下的花兒都入夢……”，就聞見一股嗆人的煙氣。
她回頭看，嚇了一跳。
“誰？”
樹影裏站著個清瘦的男人，窄額頭，英挺的鼻子，鼻子以下的部分都看不清楚。他皺著眉，甕聲甕氣地說。
“你是誰？”
小微給問住了，難道說是宋季輝的侄女？
她鎮定一下，慢慢說，“我是客人。”
那人不屑地哼了一聲。
“我是主人。”
陳大帥的兒子們剛才明明都見過的，一式穿著白色西裝皮鞋，站在一塊兒好齊整。小微想，這人盡想著捉弄人。
她後退一步，“那這是你的地盤。”回身提著裙子就跑了起來。
宅子裏熱浪滾股，新雲正端著酒杯穿過人群，“等急了是不是？我太慢了。”
“沒，遇見個人站在樹底下嚇唬人。”
“嚇著你了？”
“沒呢。”
小微笑吟吟的，“我大概嚇著他了。”
新雲盯著她，“怎麽回事兒，我就走開一會兒。”
“三嬸，都沒人請我跳舞，你看，我就是來當壁花的。”
新雲也笑。
“人這麽多，誰還認得誰啊，都亂套了。原想好好給你介紹幾個人的。”
她一雙眼睛滿場溜，“旁人不要緊，跟陳家的少爺是該跳一個的。我看看，大少給人纏著呢，二少自己帶的幾個人都夠亂了。三少怎麽又沒影兒了……”
小微笑，“我玩兒的挺高興的。”
新雲不明白她怎麽回事，“舞還沒跳呢你玩兒什麽了？”
“心情放松嘛。”
新雲低頭想了一會兒，“原也是我多事。”
“三嬸，你怎麽了？”
“咱們吃冰淇淋去。”
這個晚上到底沒人來請小微跳舞。
不僅小微，就連新雲，也並沒有幾個人同她招呼。小微遠遠看著，圍著陳大帥的人也多，季輝混在人堆裏，並不顯眼。原來他在這裏的地位不是很高的，所以他們一家三口都像局外人似的看著熱鬧。
夜半時分人漸漸散了，季輝叫新雲她們先走，小微問，“你呢？”
季輝低著頭，“我還不能走呢。”
“為什麽？”
新雲挽起小微的胳膊。
“他是陳大帥的近衛，要等人都走光了才行的。”
小微恍然大悟，原來三叔是個侍衛，好像包大人身邊的王朝馬漢。她看出三叔為這不夠光彩的職務尷尬，扯著新雲笑嘻嘻地上了車。
洞悉三嬸的秘密令小微十分快樂。老太太問起跳舞會上的熱鬧繁華，她便講小報上看來的名媛，連雪青都羨慕。
老太太意猶未盡的說，“小微這孩子，在家瞧著不愛出聲，原來很能與人交際的。”
有了這一回，小微出門就名正言順了。
新雲給她買的原來並不是雪青家進口的高級面料。
“一來貴，二來，在二嫂面前，咱們兩房還是要服輸的。誰知道陳大帥什麽時候失勢呢？還是買賣長久。”
這番道理小微細想也不大明白。
新雲笑，“我這人最擅長未雨綢繆的。我爹還在任上的時候，我就想著存私房錢了。”
“為什麽？”
“小時候窮怕了。你們總說宋家窮了，我看著，總是有吃有喝的，沒挨過餓。”
新雲的手指微微顫抖，小微不由伸手去握住，輕聲道，“不是都過去了麽？”
“我總有些怕。”
“宋家還有我呢。”
“你有什麽本事呀？”
輪到小微不好意思了，“我也不知道。”
兩人哈哈一笑。
新雲說，“後天下午還有跳舞會，去麽？去了不要怕做壁花。”
“去！我喜歡待在大熱鬧邊上，看著她們。”
新雲撫著她的頭發。
“你呀，你的心氣兒真好。不發愁，也不著急。”
小微皺起眉頭。
“我知道你說什麽，我們家這個境況，一般的人，老太太和我媽看不上，門戶高的，人家也看不上我。要自由戀愛了，不知道那人能不能養活我。”
新雲盯著她年輕鮮艷的面龐，緩緩地說，“原來你明白。”
小微不喜歡新雲這樣看她，倔強的扭開臉。
“可是我能怎麽樣呢，偷著樂這一時好了。”
新雲能去的舞會，也無非就是陳大帥家辦的。
這一回的名目是大少爺訂親，小微穿著新做的衣裳，仍是綠色調的，顏色濃重一點，像是梧桐樹初夏剛發的新芽，妙在那料子也是葉脈的暗紋，淺淺的印著，倒是日頭底下才看得出來。
大少爺站在門前禮賓，小微這才把他同他的兄弟區分開。原來大少爺倒是看著年紀小些的那個，一張扁扁的長臉，皮膚黝黑，大鼻子，濃眉，武夫的長相，神色卻顯得輕薄。
見到小微，他誇張的鞠了個躬，“宋小姐，幸會。”
季輝笑道，“大少爺好記性。”
“美女要記得可不難。”
是輕佻，但小微還是笑了。
新雲鄭重地送上禮物，“恭喜大少爺，吳小姐在哪兒呢？”
“她怕曬黑，在屋裏躲懶。”
沒聊幾句旁的客人來，季輝趕緊帶著她們讓開。
小微回頭看那些瀟灑的應酬場面，讚嘆道，“大少爺真和氣。”
新雲一楞，“他的花頭才多。”
“吳小姐是什麽人？”
新雲附在她耳邊低語。
“都當笑話傳呢，你別掛在嘴上。原是一家子三個姊妹，最小的那個做了交際花，同大少爺走。後來認識老二，後來嫁了人生過孩子的老大也卷進來。”
“那今天這位？”
“是二小姐。說是訂婚，也不知道往後到底能不能嫁過來。”
“她的姐妹呢？”
新雲一呶嘴，鋼琴邊上站著兩個姑娘。
“穿紅的是大姐，邊上穿白的是小妹。”
“父母怎麽肯呢。”
“父母肯得很，今天一定也來的。季輝見過，說是極糊塗沒本事的。”
吳家的大小姐遠遠看見新雲，端著酒走過來。
“小林？你也來啦。”
新雲扯著小微笑，“吳小姐好。這是季輝的侄女。”
她挑剔地上上下下打量一番。
“十五歲有沒有，就帶出來見人了。”
她向新雲笑道，“你也真夠心急的，連侄女都不放過。”
新雲一張俏臉漲得通紅，喏喏連聲。
大小姐笑道，“我有事兒呢，不陪你們。”
小微不服氣，“三嬸，她怎麽這樣刻薄？倒像是你成心帶我來這裏做什麽似的。她以為人人都像她們一家子呢。”
新雲握住她手，指尖發顫。
“你媽媽不願意你出來交際是對的，何必受這種人的氣呢？我們回去罷。”
小微脾氣上來。
“我幹什麽要怕她？我心裏又沒鬼。”
季輝走過來。
“剛才那吳家的做什麽？我見她走開了小微鼻子都皺起來。”
小微道，“管她呢？！”
第 5 章
季輝只當是衣裳鞋子的事情，笑著踱開步子。
新雲陪小微坐在屋角喝飲料，日頭斜斜掛在院墻外，草地上照例還是許多貴客。小微看著他們應酬，倚在新雲肩頭問。
“他們每天就這樣玩？沒正經事做？”
“什麽是正經事？”
這倒問住了，小微想了半天，“讀書啊，做事啊，開店也是正經事。”
新雲輕蔑的一笑。
“那算什麽？”
小微不知哪裏來的勇氣，探身握住她的腕子，觸手一片玉似的冰冷。
錦屏房裏有一尊小小的玉觀音擺件，質地十分細膩，那觀音的面目雖是普度眾生的慈悲，小微卻總覺得她那樣的冰冷，沈默而輕蔑的俯視著錦屏，仿佛知道她的所求都是不可能實現的。
小微問，“我總覺得你心裏好多事兒啊。為什麽呢？”
新雲勉強笑道，“我跟你說過，我是個最未雨綢繆的人。”
“可是你已經嫁給三叔了啊，宋家不富裕，也能過日子，想那麽多做什麽呢？”見新雲情緒低落，小微岔開話題。
“上次我在這裏遇見個人，站在陰影裏，聲音很好聽。”
新雲說，“你聽過其他男孩子的聲音麽？”
“什麽？”
“你念女校，家裏又只有季輝，你沒接觸過男孩子。”
“那我也不至於就覺得他一個人的聲音好聽。”
新雲只管笑。
“你不止覺得他聲音好聽，還覺得他人好看。”
小微跳起來，“至少我聽過大少的聲音，我覺得，他不好看！”
新雲拉住她，“噓！小點兒聲，咱們還蹭人家東西吃呢。”
小微貼著她坐下，頭靠在新雲的鬢發上，“我真覺得他聲音好聽，可是，他大概挺不喜歡我。”
“你知道是誰麽？”
小微搖搖頭，“我剛才仔細看，外面那群人，好像都不是。”
“你不是沒看清？”
“可是他——反正他不一樣。”
新雲撫著額上的汗，“這兒真熱。”
聊了一下午，小微到底累了，沒等著吃飯就困得睜不開眼睛。嘴上雖然不說，她的坐姿東倒西歪，全沒個樣子。
新雲無奈，這個侄女說大不大，說小，活脫脫就是個孩子。她去同季輝說了一聲，便回來搖小微。
“別在這裏歇，回家去了。”
小微茫然的四周望望，“陳家還不開飯啊。”
“才兩次臉皮就厚了，快回去，讓你媽打打你做閨秀的規矩。”
小微笑嘻嘻跳起來，“同你頑的。”
她要解手，新雲只好再等一會兒。
小微剛走開，三少進了門。
新雲只見過三少一回，還是在檀香山。那時候陳大帥的勢力已經不小，三少出名不受父親重視，也在那一班船上玩。
回國再見，他樣子變了不少。
新雲垂頭退開一步，不想打這個招呼，三少卻仰起臉笑。
“是季輝的太太？”
“三少。”
“好久不見。上回你沒來？”
新雲含笑道，“來了的，三少人忙，沒見著。”
“你父親還好嗎？”
新雲沒提防他提這事。
新雲的父親林立從前給另一個軍閥王渲做幕僚，王渲如今陳兵江州，正同陳大帥爭長短。
三少瞧見新雲不自在，補充道，“你知道我不問他們的事兒。”
“家父自從腿傷了，一直在老家。”
“你老家在哪裏？”
“四川萬州。”
三少道，“是好地方。”
小微回來，見到三少吃了一驚，站在當地沒敢過來。新雲拉她，小微手微微有些抖，不由自主的扯著新雲的衣裳。
“三少。”
他不以為意的點點頭，便去了。小微捂住胸膛，新雲急忙問，“你怎麽了？”
“心口疼。”
“怎麽會？”
她蹲下身子去，“老毛病，從小就有的，偶爾一下子疼。”
“那怎麽辦呀？”
小微低聲說，“不妨事，坐一會兒就好。”
她回到軟椅上坐著，呆呆的想了一陣心事，新雲心中也是陰晴不定，竟顧不上問她，只一下下替她捋著背。
三少的影子常常在夜深時閃進小微的腦海，擠走曾經長久逗留的新雲。
她養成了這樣的習慣：晚睡一兩個小時，盯著窗外那團墨黑，像電影幕布似的，播映著自己編撰的劇本。她反反覆覆回味他說過的話，那個時刻風的速度，空氣的濕度。
她的異常很快給錦屏看出來。
禮拜日不用上學，錦屏沒由著她睡懶覺，一早八點多鐘來敲門。小微迷迷糊糊爬起來。
“媽，怎麽了？”
“老太太那你都好幾周不去了。”
“噢，今天去，我洗個臉。”
小微提起暖水瓶搖搖，想起來昨晚沒有打水。
錦屏在屋裏打了個轉，她好多年不曾仔細看過女兒的房間了。老太太的丫頭隔三天來收拾一趟，日常的雜務就小微自己做了。也難怪她沒點兒世家子弟的矜持，畢竟從沒享過做小姐的福。
錦屏拂著梳妝鏡上的灰，幾不可聞的嘆了口氣。
小微詫異的回過頭。
“彩姐是忘了罷，沒擦鏡子，我同她說。”
錦屏說，“你過來。”
她個子既高，人又白皙纖瘦，自打生過孩子，臉上慢慢爬起了斑。同旁的女人不一樣，寡婦是不能擦脂粉的，黃黃的斑點兀自站穩在這張臉上。
迎著窗外透進來的霞光，小微覺得她一張臉給流年洗的簡直沒一點兒顏色了。
錦屏的旗袍不止腰身寬，連袖子都極闊，袖口三四道滾邊，一重壓過一重，密密的繁覆壓抑的紋路。小微只到她肩膀高，乍然間仿佛整間屋子都被遮住了光。
她有些怕。
“媽。”
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又一巴掌。
第三巴掌下去小微坐到了地下。
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小微捂著臉沒說話。
“你當我人在這個家裏困著，就不知道你在外面那些勾當？”
“我做什麽了？”小微委屈的說。
“認識什麽人了？”
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“我沒跟人跳過舞，沒跟三嬸分開過，我們只是坐在那裏看人家。”
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“三嬸不是的。”
“她嫁過來這麽大的事，父母在哪裏呢？兄弟姊妹在哪裏呢？就一個女孩兒家自己冒出來？你當她是讀書讀壞了腦子的革命黨？提個箱子就離家出走？”
錦屏滔滔不絕，小微的眼淚迸出來。
“你不喜歡她，我知道你不喜歡她。那你也不能作踐她！”
“我擋不住你，不過你記著，你是有身份的，跟著她做了下作事情，就別認自己姓宋了。”
小微哭著說，“你打壞了我，奶奶不會饒你。”
“對，你奶奶還指望你攀上高枝兒呢。”
小微拼著再挨打，喊出來。
“你不指望麽？你不也天天的等著？”
錦屏瘦骨嶙峋的手握住她的腕子，竟有那麽大力氣。
她扯開嘴角笑，“你的婚事，我不點頭，就不是父母之命，沒人強的過去。”
“你到底要怎麽樣呢？”
“我要怎麽樣？我自己都沒想明白。”說到這句，她的氣也消了。
“你才十七，再想兩三年不急。”
她走到門口，又扭頭看縮在地下的小微，不禁皺起眉頭。
“地下那些灰，你叫彩姐擦擦。”
老太太屋裏的牌局，小微終究還是去了。之前拿冷水敷半天臉，把紅腫消下去。她忙著做這事兒，又誤了早飯。二舅太太沒來，新雲也不在，錦屏難得上桌，娘們三個玩麻將，規矩同四個人的不一樣。
老太太從前聽人說三個人的麻將更好玩，還是第一次上手，癮頭大得很，玩到中午算算賬，就她一家獨贏。
老太太高興，回身對小微說，“看奶奶今天手氣旺。”
“才不是，是打的好。”
雪青飛起俏皮的眼風，話裏分明有話。
“小微是長大了，眼瞅著就這一二年，也該出閣了。”
老太太接過話茬。
“不是我說你們，小門小戶的眼界低，成日在新雲面前說這事兒幹什麽呢？明擺著告訴人家咱們闔家都靠著她了。”
雪青撇嘴。
“不靠三房靠誰？我們家雖也有幾個子侄，媽看不上的。”
老太太咳了好幾聲，再說話嗓子都低了。
“我知道你心裏有怨氣，新雲壓了你好幾頭。可是這孩子你也看見的，處處都知道忍讓。”
雪青道，“媽別說這樣話，我嫁進來，哪一樣不是為家裏打算呢，就算得罪人，也不過是嘴裏厲害罷了。新雲脾氣比我好，又比我有本事，雖說她是個新媳婦，年紀小，讓她管小微的事，我是服氣的。”
她們倆你一言，我一語，好像錦屏與這事無關。小微氣定神閑的坐著，也當事不關己。
老太太又道，“他們當兵的花頭多，今天你打過來，明天我打過去，沒個定數。我是想著，家裏有季輝吃這碗飯就罷了。小微還是嫁個妥當人。”
雪青笑，“這兵荒馬亂的，哪兒來的妥當人？媽還是想找個念書做官的？我說話難聽，媽，咱們宋家是沒這個運道了。”
老太太長嘆一口氣，回身拉住小微的手看了半日。
“我們家倒了，委屈了你，我心裏也不願意。仲輝要是還在，也不能同意啊。”
錦屏鼻子一酸。
“媽。”
老太太不理她，仍同小微說。
“家裏幫不到你，你心裏就得有個成算。如今十七不算很大，倒也不小了，放你跟新雲出去見世面，你別只顧著玩。”
小微低聲答應。
雪青又道，“小微一向膽子小，叫她手到擒來，倒是難。”
說得老太太笑起來，“你呀，學會幾個詞就瞎用。”
錦屏聽了半日，終於彩姐來說吃午飯了，老太太撐著桌子站起來，方才問她。
“你怎麽說？”
錦屏忙回話，“我在家裏坐著，外面的事一概不知，全憑老太太做主。”
飯後小微跟在錦屏身後，一出老太太的門便有意放慢步子。
錦屏冷哼一聲，並不回頭，慢慢走著。
小微的屋子近，轉過彎就到，平日裏錦屏在門口略站一站，小微就進去了。
今日太陽格外亮，小微戰戰兢兢靠近，聽見她道，“老太太的聲口你聽出來了？”
小微點一點頭。
“當兵的不行，知道麽？”
“嗯。”
“去吧。”
第 6 章
陳大帥的部隊進不了市區，就在城外和王渲對峙。指揮部同家眷卻是打著常住的架勢，置下洋房汽車之外，又積極的同本地商戶應酬起來。
這一回的戶外餐會請的都是大商賈。
雪青的娘家做生意，名聲在外會‘嘗鮮’，凡事都搶在前面。內裏的意思卻是，生意機會找到，因為靠不上地方或是軍隊的勢力，總也做不大。所以一而再再而三，還是靠著腦子靈活動手快，路子一走通，穩妥賺錢了，便被別人搶了去。
餐會沒有下帖子請姜家，雪青並不惱，知道父兄‘品級’不夠，只是竟有帖子專請新雲，雪青百般的想不通。
飯桌上她旁敲側擊地問，“季輝升的好快。”
新雲笑道，“哪有升？好久沒交火了，也沒機會立功，還是營長呢。”
雪青說，“陳大帥手下多少個營長，怎麽專門請你？”
新雲低頭道，“我父親從前認識陳大帥。”
老太太的筷子停了片刻。
新雲這門親事做了近兩年，宋家卻還沒見過親家。當初新雲自家提著皮箱跟季輝來，頭回見面，老太太只當是外面的野女人，十分不屑，只是顧忌季輝不好得罪。
母子間數年未見，當媽的心裏一向看低他。兩人對面站著竟有幾分尷尬，倒是錦屏真真有一腔關懷，迎上去一手搭在季輝肩上。
“小叔這麽高了。”
新雲擡起頭，一張雪白的臉竟沒化妝。錦屏楞了下，老太太不開口，她若是貿然問了，倒像是允她進門一般。只是新雲滿面堆著極和氣的笑，一點兒狐媚子氣都沒有。
那一刻錦屏啞了口，新雲一句“大嫂”叫出口，老太太哼了聲，竟也沒反駁。
老太太道，“哦？你父親什麽時候有空來，我們也見見。”
“媽，當初是我同季輝沒辦好，白讓您操心。我父親頭幾年打仗弄傷了腿，現在還不能下地。他人在四川，中間隔著好幾個戰場。他倒是惦記我，只是總來不了。”
“這麽說起來，當初季輝去投陳大帥，還是走的你們家的門路了？”
“我怎麽敢摻合打仗的事。再說人家也不認得我。還是上兩回陳家辦舞會，陳大帥待下屬極好，同我閑談，問起來方才知道的。”
老太太嗔怪的看一眼小微。
“這事兒倒不聽你提起。”
小微睜大眼睛，懵懂的問，“這算大事啊？”
雪青酸溜溜地說，“比你嫁了人還大呢。”
老太太嫌這話太露骨，落下臉子，雪青便識相地轉開話題。
晚上新雲來找她說話，小微還怔怔的坐在燭光裏。
她連問幾聲，“你怎麽說？去不去？”
“三嬸，你是想叫我認識三少麽？”
新雲一楞，有些忸怩的低下頭，“叫你看出來了。”
小微回身握住她手。
“你對我好，我知道的。”
新雲勉強笑道，“三少——究竟也算不得多好的對象。”
小微道，“當兵的不好，可是我也遇不到更好的。”
新雲心中念頭轉了幾轉，仍然笑道，“也不要這樣喪氣，誰知道以後遇見什麽樣的呢，要緊的是先走出去。”
小微盡力振奮起來，“上次那件藕荷色的襯衣，你看著我穿，像樣麽？”
“看你想配裙子還是褲子。”
“我腰太細了，褲子穿不住罷。”
“那穿條米色的半身長裙，很好的，清淡，又文靜。”
“鞋子呢？”
“也要米色的罷。”
小微垂頭喪氣地說，“那又要買。三嬸，我像個無底洞，一直要你照應。”
新雲攬著她窄窄的肩。
“一家子不說這種話。”
小微從窗口望出去影沈沈的院子，再向遠望便是她母親那座西向的廂房。
那屋子的燈永遠是亮著的，就算半夜她做噩夢醒過來，也是亮的。母親到底什麽時候在睡覺呢？還是睡了也點著燈。
小微拿不準告不告訴新雲，母親那叫人毛骨悚然的語調。再等個兩三年，自己顏色也褪了罷。
新雲道，“你這個樣子，真叫我想起我坐船去檀香山那時候。”
她打開這個話匣子，小微想，三嬸竟是肯同我講心事的樣子呢，可是我問了，會不會又叫她為難。
她滿心裏愛惜這個三嬸，猶豫好一會兒方才道，“你喜歡他？”
這個他是誰，在兩個女孩子之間是不需要問的，他的樣子、發式、身份，對少女來說又算得了什麽。她描述她心裏的那個他，聽在她耳朵裏，就是她心裏的那個他。
新雲有點羞澀，“嗯。”
“他呢？”
“不是特別喜歡，他身邊女人多，比我美的，比我嫵媚的，像絲一樣纏住他。但是只有我能幹，能幫上他。”
小微小心翼翼地說。
“你一定難過死了，幸好後來認識三叔。”
新雲說，“我倒沒怎麽難過。”這是真的，意識到王渲對自己連對美貌少女的沖動都沒有時，她反而平靜下來。
新雲失落的愛情故事在小微聽來，卻迷蒙的像是個夢。從薔薇色濃雲中走出的那個男人，輕輕的轉身，就讓她奮不顧身的追了去。多好啊。哪怕並不被他愛也是好的。
小微問，“三少什麽樣？”
見新雲意外的神色，她揚起臉，“我好奇。”
“他啊。”
新雲斟酌著用詞，“從前我也只見過他一回。”
陳大帥是個萎靡的中年人，精瘦，軍裝一世不肯剝下來似的，這樣熱的天，領口都不松一點兒。
小微聽新雲同他應酬，走了神，膽子放得大起來，順著靴子、褲子直看到肩章帽子上。季輝站在他身後，極仰慕的瞅著他後腦勺，手搭在槍盒子上，像是隨時預備□□。
三少道，“爸，你再想不到，季輝娶了林立的女兒吧。”
陳大帥呵呵笑。
“他能有這麽漂亮的孩子？過來我看看。”
他倚老賣老，拉著新雲的手，“我跟王渲隔江分治的時候，你在哪兒呢？”
新雲笑笑。
“我父親在他府上管著後院的錢糧，我幫手。”
“哦——”
陳大帥皺著眉頭，不易察覺的
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