第37章
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蒼穹暗幕, 星垂平野。
靜守著火堆，郭偕目不轉睛盯著架上那幾只已將轉成金黃色的野兔。
“外間是馬蹄聲麽？”對坐之人忽開口。
郭偕豎耳：北風肆虐，呼嘯不止, 似隨時會撼動這狹小暗闃的氈房。除此，並無一絲聲響。
“是風聲。”言語間，自一側的鍋中舀出半碗熱水，“水開了，飲些罷。”
接過水碗至於一側涼著, 邵景珩空洞的目光終是在彼者身上停了停：“霍闌湣果真會信, 吾等已連夜奔赴長春鎮了麽？”
郭偕轉著兔子：“吾等與猷主有約，霍闌湣無由生疑。且說此本就是他編造那些故事的初衷, 如今遂願, 豈會多想？”
“編造……”那人低眉, 幽幽似呢喃：“果真是編造？……”
動作稍頓，郭偕擡眸：“方才已驗過，那裘袍所沾的並非人血。此顯是霍闌湣為斷吾等念想而出的詭計, 你無須多心。”
一手扶額半遮住眼，邵景珩看去苦惱：“我忖至當下，依舊想不出, 他扣下官家意欲何為？若是挾天子以令大熙，則何須編造故事誆騙吾等？”稍靜，愈顯不安：“他若察覺吾等對他生疑，會否生歹心？”
“遂當下才須加緊行事！”郭偕口氣稍重：“霍闌湣聽聞吾等離去, 必會放松警惕, 若他歸宅，曾無化與呂崇寧自會尋機拿下之，則後一應事皆可迎刃而解。”
此言或生了幾分慰藉之效, 靜默片刻，邵景珩端起水碗，緩自啜起。
“那兩日，你是如何過的？”
冷不防被問，郭偕一怔。詫異擡頭，見火光映襯下，那張蒼白憔悴的臉上意味難明：迷茫、愁苦、愧疚……難說哪種更占上風。如此頹相，實與記憶中那個銀鞍白馬、長劍橫野的少年將軍相去甚遠！暗下一嘆，思緒回轉：“哪幾日？”
彼者輕聲：“荀渺……生死不知時。”聽音似疲憊。
目光微凝，郭偕深吸一氣：“死要見屍！否則我便信他無恙，只是被困某處，待我去救而已。”盯回火上：“我彼時滿心所想，乃他會被關在何處，又當如何施救。”
一時無話，問者似陷沈思。
肉香漸彌散。郭偕才將兔子自火上挪開，便聞外間馬鳴聲。
“相公，郭將軍！”門簾一挑，呂崇寧的聲音先入耳。
二人起身。
郭偕迎上：“霍闌湣歸宅了？”
“並非。”緊隨而入的曾無化叉手：“是吾等以為，官家或就被藏在霍蘭昆的宅邸之中！”
呂崇寧接上：“因盯守發現，即便霍蘭昆不在府中，彼處依舊守衛森嚴，且傍晚時尚有兵丁往內送去過紅參。”
邵景珩一喜：“果真？”
呂崇寧點頭：“吾二人親眼所見。為防萬一，吾等尚設計抓了一前來送藥的兵丁，逼問下其承認，紅參是與前一日送到府上的漢人療傷所用，聽其細述那人面貌，當是官家無疑！”
聞下一忖，郭偕撫掌：“好！如此，吾等今夜便殺入宅中救出官家，再直奔長春鎮！”言罷拿起才烤好的兔肉：“將這些吃食分了，在此的眾人一為果腹，食罷即前往救駕！”
眾人自樂而受之。
片刻鐘後。
帳內幾人才食罷，忽聞外間喧嘩聲。郭偕起身出外，才知竟是方才出去的邵景珩與道士正覺正起爭執。
見有人來，正覺更露苦相：“貧道所帶的丹藥皆在此，絕無私藏！”無奈的目光轉向郭偕：“吾隨身攜九粒金丹北來，被霍蘭昆奪去八粒，如今僅剩這一丸。”
“金丹？”郭偕鎖眉，走到背身站立之人身側：“你要金丹作甚？”
彼者清淡：“不是說霍闌湣宅邸守衛森嚴麽？有備無患而已。”
“相公傷重未愈，不可濫用金丹，否則有性命之虞！”道人搶話，聽來倒是一心為他思慮。
“相公！”曾無化驚急。
“他說得對。”郭偕接言，“這金丹藥性甚烈，常人都未必能受，莫說你還傷重未愈。”轉向道士，話鋒突轉：“他有傷，則我呢，可能用？”
“你！”邵景珩一怔。
郭偕坦然：“你所憂也無差，吾等現下總共才二三十人，且多半有傷，此去硬闖霍闌湣宅邸，難有勝算，遂當留後計。”
“將軍也不可用此丹。”道士搖頭，“你前毒未清，兩丹又皆屬烈性，一但服下，必撐不過半刻鐘去！”然或知他心意已決，轉而口氣松下：“若定要用，也須尋個身強體健、無病無傷者才可。”
“相公，將軍，丹與我用！”人聲齊出。
回眸後看，邵景珩搖頭：“你二人也皆有傷。”
曾無化不以為意：“只是皮外傷，全然無礙。”
“我更輕！”呂崇寧不甘落敗。
略一躊躇，郭偕詢問的目光投向正覺。
拈須上前試過二人的脈，道士簡出三字：“可一試。”
“請相公賜藥！”二人不約而同叉手。
遲疑過後，邵景珩吩咐：“無化，你收著這丹。”
“相公！”呂崇寧不平：“我較之他傷勢更輕！”
“莫爭了。”緩步上前，郭偕自懷中摸出那個藏了一路的小袋：“此處另有一粒丹藥。”遞與滿目企盼者：“你且收著。但切記不到萬不得已，不可妄用。”
“你……”邵景珩欲言又止。
“有備無患而已。” 郭偕回頭，嘴角勾顯一抹玄意的笑。
計既定，即趁夜色奔襲，半個時辰後歸抵蓉蔭鎮。
霍闌湣的府邸位於軍鎮東北，占地不算廣，然守衛森嚴。粗推算，外間守衛約六十人，據悉宅內尚有侍衛三十人左右，如此敵方人數已近百：三倍於他，兵力實稱懸殊。
依照前計，曾無化服下金丹，在前開路。未費氣力了結了守門的七八侍衛，率眾破門。
留二十人與他一道抗衡增援來的守衛，邵景珩與郭偕帶餘眾向內找尋穆昀祈。因多數守衛已被外間的動靜引去，他等一路未受太多阻撓：三三兩兩趕來的侍衛或雜役，自不堪一擊。
穿中庭，繞過正堂，前方便是內院。
邵景珩命人見屋即入，仔細搜尋。半日，終在一間暗室尋到一使女，看其手中拎著裝有藥盞的食盒，邵景珩疑心頓起，自訊問之。
女子只會說猷語，且因受驚之故，戰戰兢兢，詞不達意。邵景珩頗費了些功夫才問明：這室中，竟藏玄機！
去到西邊的書房，按女子所指揭開書案前的毛氈，便見一塊石板，啟開之，下現石階。
地牢？！邵景珩又驚又急，正欲邁步，卻被郭偕拉住。
“小心有詐！”輕言了句，郭偕示意女子先行，眾人則小心尾隨。
下了約莫二十極臺階才到底，秉燭前探，五六步外兩扇朱紅色大門，當下緊閉，上掛銅鎖。
邵景珩問了女子兩句，面色沈下：“她道開啟此門的鑰匙在管事者手中，當下府中出亂，彼者或是前去迎敵了。”
“那便生死不知了。”郭偕蹙蹙眉，上前一推那門，如意料紋絲不動。抽劍砍去，門上只留一條淺痕。
“帶她去找管事！”邵景珩回頭吩咐。
“且慢！”呂崇寧上前，“相公，外間正混戰，此刻出去尋人費時，且存兇險，不如令我一試。”言罷不容分說將已拿在手的丹藥投入口。
木已成舟，眾人只得靜觀後效。
定了定神，呂崇寧上前兩手握住銅鎖，輕輕一擰，鎖應聲而斷。
邵景珩當前一步推開兩扇厚重的紅漆大門——迅速但輕巧，似怕驚到內中人。
與外大相徑庭，內中燈火通明，前方尚有兩扇木門。推門，眼前之景令邵景珩微微一怔。
“此處看去竟與上面的正堂無二致！”郭偕尾隨入內，亦發感嘆。
兩個使女忽自內室沖出，見到來者雙雙花容失色，後退著縮到一角。
無暇理會她，邵景珩大步向右手邊的內室去，郭偕向左。
室中燈火略暗，好在不妨礙視物。裏側簾幕低垂，隱約似聞動靜。邵景珩大步而謹慎向前，撩起簾幕一刻，見榻上一人正撐坐起——看清那張蒼白憔悴的臉，邵景珩似覺胸口被何物沖撞了下，竟是一瞬失神。
“景珩？？”榻上人先出聲，卻顯迷茫，似不敢信自己的眼睛。
“是我！”言落之時，那副孱弱之軀已安然入懷。
多日的仿徨游離、不安驚懼，終在這一刻消除散盡，塵埃落定。
“相公。”身後人聲靠近。
將懷中人小心放回枕上，邵景珩回頭：“禦駕在此，汝等於門外稍候。”
“是！”聲落，腳步聲退回。
“此是何處？外間又出了何事？”榻上人滿目疑惑。
邵景珩苦笑：“出外再言罷。”起身去櫃中翻出兩件衣裳轉回替他穿好，仍舊不安：“你傷勢恢覆得如何？可還怕涼？”
穆昀祈搖頭：“好多了，這兩日也不再懼寒，只是……”眸中淺光劃過，半黠半赧：“當下若要疾走逃命，恐還為難。”言才落，一身竟便一輕。
“不為難！”嘴角勾笑，抱起他之人轉身大步流星外去。
似受雷擊般周身一僵，穆昀祈瞠目結舌。待回過神來欲阻止，卻已晚——在數十雙目光圍攏下，縮在那人懷中出了房門。
如此窘態，君威掃地！羞愧難當，索性閉目作迷糊，暗下則自勸：自作尋常，旁人也就見怪不怪……
一行人原路返回，到中庭會和曾無化：經了那一陣廝殺，府中侍衛已損折過半，餘眾心生畏懼，當下且戰且退。呂崇寧與曾無化聯手，護著眾人很快殺出門。
將穆昀祈安置上早已備下的馬車，其餘人速速上馬，疾馳離去。然霍闌湣或已聞知消息，不多時便有人馬追來，邵景珩只得留曾、呂二人斷後，餘眾繼續前行。
一路奔襲，駛出十多裏地，郭偕忽在前喚停。
心中一緊，邵景珩撩簾：“怎了？”
聞他道：“前方有人馬迎向而來。”
“能躲麽？”不假多思，邵景珩試問。
郭偕搖頭：“不及了。”回頭：“此處距霍闌湣的大營已遠，且他等反向而來，也不急進逼，遂或另有出處。我且上前一探，汝護官家在此，見機行事。”
邵景珩應下，便見前人策馬馳去。
原地雅雀無聲，遠處的動靜不時隨風推送回，斷斷續續、含含糊糊。
“相公，他等向此來了。”侍衛忽稟。
“靜觀其變。”握了握身邊那只微涼的手，邵景珩口氣平淡。
馬蹄聲越來越近，聽去來者似有數千之多。須臾，終聞熟悉的人聲近前：“陛下，猷主到了！”
清晰聽到耳側舒出的那一口長氣，邵景珩眉心隨之一松，久違的欣慰意浮起嘴角：希冀前一戰，便是他等在這猷地，所歷的最後一劫罷。
一夜安然。
天色微明，風已不似昨夜淒寒。
信步出營帳，登上近處的小丘，穆昀祈駐足在颯爽之人身側，一哂泯然：“多謝。”
“知恩圖報，本是應當，何須言謝？”彼者回眸，笑意黠然：“定然要謝，下回我南來，吃酒聽曲，皆你做東便是。”
斜睥其人一眼，穆昀祈看似不平：“一事歸一事，你助我擺脫霍闌湣，又派使團護我南歸，我自當謝你，然就往來人情而言，我也不欠你罷？”
“怎是不欠？”霍闌顯不情願了，掰起手指：“你派兵擾臨泰城，拖住霍蘭昆令我順利回京，此是我欠你之情，然你此回北來，我已為你解去兩難，一較之二，怎謂相抵？”
不急爭辯，穆昀祈回頭：“我有一禮相贈，此刻便在營外，可容傳進？”
滿心好奇，霍闌顯自無不可。
不多時，便見兩侍衛押著一蓬頭垢面、蔫蔫不振之人前來。
一眼望去，霍闌顯似未看清，迎前數步，盯著那張汙穢且流露忿意的臉細打量了好片刻，大笑回眸：“如此大禮，教我何以為報？”
穆昀祈面色幾分詭譎，踱前，聲輕但堅決：“報恩不難，汝但嚴懲霍闌湣即可！”
笑容忽滯，彼者回身令將俘虜押下，湊近好言：“此事我已問過，實則我王叔並無意加害你，只他生性謹慎，生怕汝等擅闖吾境乃有所圖，遂扣下你以防萬一。”
言辭閃爍、漏洞百出！此顯是托辭。
穆昀祈拂袖：“你欲維護之大可直言，何須尋藉口？此誠是欺我！”言罷轉身欲走，卻被彼者拉住。
眼眸露訕，霍闌顯半吞半吐：“我所言並非全虛，九叔著實無心害你，只……”扶額一嘆：“真相你聽來必然不快，遂又何苦……”
“那我更要一聽了。”穆昀祈輕哼，“若他果是無心之失，我自不加苛責。”
“你還實是……”欲言又止，霍闌顯自一沈吟，終是讓步：“罷，罷！此是你說的，可莫懊悔。”再回湊近，附耳與彼者輕言了兩句，即見之面色一凜，似定住般楞片刻，轉頭急走。
“哎，別走啊，不是你說……”霍闌顯大步追去，卻遭無視，只得讓一步：“罷，罷，下回南來，我做東，擺酒謝罪，成否？”
聞聲回頭，前人漲紅的面上戾氣畢顯：“你要來，最好帶上霍闌湣的腦袋！”轉向侍立一側的郭偕：“傳令下去，收拾妥當，即刻上路！”
一眾旁觀者不知所謂，更不敢多問，皆只垂眸俯首，從命行事而已。
回到營帳，穆昀祈未及消氣，便見邵景珩匆匆而至，竟是求晚片刻上路。
“為何？”穆昀祈不解。
那人眉目露憂：“曾無化與呂崇寧至下無消息，我已派人去尋。”
“他二人未曾隨來？”穆昀祈聞之訝異：昨夜半宿奔波，也無人細告他出了何事，遂他至下尚不知內情。當下聽聞邵景珩所稟，自是從諫。
時間飛逝，眼看半個時辰將至，依舊不聞消息，邵景珩難掩焦緒，自在帳外徘徊。少頃，忽來一人將他喚住，卻是猷主近侍——告知他主上有請！邵景珩轉頭，卻見霍闌顯就立在十來丈開外，忙是迎去。
霍闌顯見之即問：“汝主氣可消了？”
邵景珩不解：“尊主何出此言？”
霍闌顯楞了楞，一笑露訕：“無他，方才見他似不甚愉悅，遂才一問。”轉身指後：“我已命人備下十根紅參，一陣與汝等帶上供回程之用。”
邵景珩代主謝過。
霍闌顯還欲說什麽，卻被前方人聲打斷：“相公，他等回來了！”
匆促拜別猷主外去，走不多遠便見幾人對面行來，中間的正是曾無化！疾步上前，看到他背上面色蒼白之人，邵景珩眉頭一緊：“怎了？”
“無礙。”曾無化搖搖頭：“只是藥力過後，有些虛乏。”
“我才非……”知是在說自己，呂崇寧吃力睜眼，弱弱反駁：“虛乏！是----”閉目喘口氣：“奔襲一夜，腿腳抽筋而已……”
拍拍他肩，邵景珩寬慰一笑，即令左右：“帶他二人去見正覺，看可能用些藥以——”轉身，口氣稍緩：“緩解抽筋。”
碩大的日輪躍上遠山之巔，終到啟程時。
馬步急而不紊，長隊井然有序。擡手一擋刺目的日光，郭偕回頭：遠處送行的人馬，依還在翹首觀望。
“看來這猷主，還算重信。”一笑回眸，看向悠然策馬之人。
目不旁視，邵景珩淡淡：“人情往來、各有所取而已。”稍靜，側過臉，“你那日所言，可是當真？”
“什麽？”郭偕茫然。
沈吟後，那人輕聲：“荀渺生死不知時……”
恍然一哂，郭偕策馬近前，一嘆幽幽：“自是假的。”
“實則……”彼者略訝異。
“惶然難以終日。”言者擡頭，迎著融和但耀眼的日光，聲輕而沈，緩出八字：“痛不自已，悔不當初！”
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靜守著火堆，郭偕目不轉睛盯著架上那幾只已將轉成金黃色的野兔。
“外間是馬蹄聲麽？”對坐之人忽開口。
郭偕豎耳：北風肆虐，呼嘯不止, 似隨時會撼動這狹小暗闃的氈房。除此，並無一絲聲響。
“是風聲。”言語間，自一側的鍋中舀出半碗熱水，“水開了，飲些罷。”
接過水碗至於一側涼著, 邵景珩空洞的目光終是在彼者身上停了停：“霍闌湣果真會信, 吾等已連夜奔赴長春鎮了麽？”
郭偕轉著兔子：“吾等與猷主有約，霍闌湣無由生疑。且說此本就是他編造那些故事的初衷, 如今遂願, 豈會多想？”
“編造……”那人低眉, 幽幽似呢喃：“果真是編造？……”
動作稍頓，郭偕擡眸：“方才已驗過，那裘袍所沾的並非人血。此顯是霍闌湣為斷吾等念想而出的詭計, 你無須多心。”
一手扶額半遮住眼，邵景珩看去苦惱：“我忖至當下，依舊想不出, 他扣下官家意欲何為？若是挾天子以令大熙，則何須編造故事誆騙吾等？”稍靜，愈顯不安：“他若察覺吾等對他生疑，會否生歹心？”
“遂當下才須加緊行事！”郭偕口氣稍重：“霍闌湣聽聞吾等離去, 必會放松警惕, 若他歸宅，曾無化與呂崇寧自會尋機拿下之，則後一應事皆可迎刃而解。”
此言或生了幾分慰藉之效, 靜默片刻，邵景珩端起水碗，緩自啜起。
“那兩日，你是如何過的？”
冷不防被問，郭偕一怔。詫異擡頭，見火光映襯下，那張蒼白憔悴的臉上意味難明：迷茫、愁苦、愧疚……難說哪種更占上風。如此頹相，實與記憶中那個銀鞍白馬、長劍橫野的少年將軍相去甚遠！暗下一嘆，思緒回轉：“哪幾日？”
彼者輕聲：“荀渺……生死不知時。”聽音似疲憊。
目光微凝，郭偕深吸一氣：“死要見屍！否則我便信他無恙，只是被困某處，待我去救而已。”盯回火上：“我彼時滿心所想，乃他會被關在何處，又當如何施救。”
一時無話，問者似陷沈思。
肉香漸彌散。郭偕才將兔子自火上挪開，便聞外間馬鳴聲。
“相公，郭將軍！”門簾一挑，呂崇寧的聲音先入耳。
二人起身。
郭偕迎上：“霍闌湣歸宅了？”
“並非。”緊隨而入的曾無化叉手：“是吾等以為，官家或就被藏在霍蘭昆的宅邸之中！”
呂崇寧接上：“因盯守發現，即便霍蘭昆不在府中，彼處依舊守衛森嚴，且傍晚時尚有兵丁往內送去過紅參。”
邵景珩一喜：“果真？”
呂崇寧點頭：“吾二人親眼所見。為防萬一，吾等尚設計抓了一前來送藥的兵丁，逼問下其承認，紅參是與前一日送到府上的漢人療傷所用，聽其細述那人面貌，當是官家無疑！”
聞下一忖，郭偕撫掌：“好！如此，吾等今夜便殺入宅中救出官家，再直奔長春鎮！”言罷拿起才烤好的兔肉：“將這些吃食分了，在此的眾人一為果腹，食罷即前往救駕！”
眾人自樂而受之。
片刻鐘後。
帳內幾人才食罷，忽聞外間喧嘩聲。郭偕起身出外，才知竟是方才出去的邵景珩與道士正覺正起爭執。
見有人來，正覺更露苦相：“貧道所帶的丹藥皆在此，絕無私藏！”無奈的目光轉向郭偕：“吾隨身攜九粒金丹北來，被霍蘭昆奪去八粒，如今僅剩這一丸。”
“金丹？”郭偕鎖眉，走到背身站立之人身側：“你要金丹作甚？”
彼者清淡：“不是說霍闌湣宅邸守衛森嚴麽？有備無患而已。”
“相公傷重未愈，不可濫用金丹，否則有性命之虞！”道人搶話，聽來倒是一心為他思慮。
“相公！”曾無化驚急。
“他說得對。”郭偕接言，“這金丹藥性甚烈，常人都未必能受，莫說你還傷重未愈。”轉向道士，話鋒突轉：“他有傷，則我呢，可能用？”
“你！”邵景珩一怔。
郭偕坦然：“你所憂也無差，吾等現下總共才二三十人，且多半有傷，此去硬闖霍闌湣宅邸，難有勝算，遂當留後計。”
“將軍也不可用此丹。”道士搖頭，“你前毒未清，兩丹又皆屬烈性，一但服下，必撐不過半刻鐘去！”然或知他心意已決，轉而口氣松下：“若定要用，也須尋個身強體健、無病無傷者才可。”
“相公，將軍，丹與我用！”人聲齊出。
回眸後看，邵景珩搖頭：“你二人也皆有傷。”
曾無化不以為意：“只是皮外傷，全然無礙。”
“我更輕！”呂崇寧不甘落敗。
略一躊躇，郭偕詢問的目光投向正覺。
拈須上前試過二人的脈，道士簡出三字：“可一試。”
“請相公賜藥！”二人不約而同叉手。
遲疑過後，邵景珩吩咐：“無化，你收著這丹。”
“相公！”呂崇寧不平：“我較之他傷勢更輕！”
“莫爭了。”緩步上前，郭偕自懷中摸出那個藏了一路的小袋：“此處另有一粒丹藥。”遞與滿目企盼者：“你且收著。但切記不到萬不得已，不可妄用。”
“你……”邵景珩欲言又止。
“有備無患而已。” 郭偕回頭，嘴角勾顯一抹玄意的笑。
計既定，即趁夜色奔襲，半個時辰後歸抵蓉蔭鎮。
霍闌湣的府邸位於軍鎮東北，占地不算廣，然守衛森嚴。粗推算，外間守衛約六十人，據悉宅內尚有侍衛三十人左右，如此敵方人數已近百：三倍於他，兵力實稱懸殊。
依照前計，曾無化服下金丹，在前開路。未費氣力了結了守門的七八侍衛，率眾破門。
留二十人與他一道抗衡增援來的守衛，邵景珩與郭偕帶餘眾向內找尋穆昀祈。因多數守衛已被外間的動靜引去，他等一路未受太多阻撓：三三兩兩趕來的侍衛或雜役，自不堪一擊。
穿中庭，繞過正堂，前方便是內院。
邵景珩命人見屋即入，仔細搜尋。半日，終在一間暗室尋到一使女，看其手中拎著裝有藥盞的食盒，邵景珩疑心頓起，自訊問之。
女子只會說猷語，且因受驚之故，戰戰兢兢，詞不達意。邵景珩頗費了些功夫才問明：這室中，竟藏玄機！
去到西邊的書房，按女子所指揭開書案前的毛氈，便見一塊石板，啟開之，下現石階。
地牢？！邵景珩又驚又急，正欲邁步，卻被郭偕拉住。
“小心有詐！”輕言了句，郭偕示意女子先行，眾人則小心尾隨。
下了約莫二十極臺階才到底，秉燭前探，五六步外兩扇朱紅色大門，當下緊閉，上掛銅鎖。
邵景珩問了女子兩句，面色沈下：“她道開啟此門的鑰匙在管事者手中，當下府中出亂，彼者或是前去迎敵了。”
“那便生死不知了。”郭偕蹙蹙眉，上前一推那門，如意料紋絲不動。抽劍砍去，門上只留一條淺痕。
“帶她去找管事！”邵景珩回頭吩咐。
“且慢！”呂崇寧上前，“相公，外間正混戰，此刻出去尋人費時，且存兇險，不如令我一試。”言罷不容分說將已拿在手的丹藥投入口。
木已成舟，眾人只得靜觀後效。
定了定神，呂崇寧上前兩手握住銅鎖，輕輕一擰，鎖應聲而斷。
邵景珩當前一步推開兩扇厚重的紅漆大門——迅速但輕巧，似怕驚到內中人。
與外大相徑庭，內中燈火通明，前方尚有兩扇木門。推門，眼前之景令邵景珩微微一怔。
“此處看去竟與上面的正堂無二致！”郭偕尾隨入內，亦發感嘆。
兩個使女忽自內室沖出，見到來者雙雙花容失色，後退著縮到一角。
無暇理會她，邵景珩大步向右手邊的內室去，郭偕向左。
室中燈火略暗，好在不妨礙視物。裏側簾幕低垂，隱約似聞動靜。邵景珩大步而謹慎向前，撩起簾幕一刻，見榻上一人正撐坐起——看清那張蒼白憔悴的臉，邵景珩似覺胸口被何物沖撞了下，竟是一瞬失神。
“景珩？？”榻上人先出聲，卻顯迷茫，似不敢信自己的眼睛。
“是我！”言落之時，那副孱弱之軀已安然入懷。
多日的仿徨游離、不安驚懼，終在這一刻消除散盡，塵埃落定。
“相公。”身後人聲靠近。
將懷中人小心放回枕上，邵景珩回頭：“禦駕在此，汝等於門外稍候。”
“是！”聲落，腳步聲退回。
“此是何處？外間又出了何事？”榻上人滿目疑惑。
邵景珩苦笑：“出外再言罷。”起身去櫃中翻出兩件衣裳轉回替他穿好，仍舊不安：“你傷勢恢覆得如何？可還怕涼？”
穆昀祈搖頭：“好多了，這兩日也不再懼寒，只是……”眸中淺光劃過，半黠半赧：“當下若要疾走逃命，恐還為難。”言才落，一身竟便一輕。
“不為難！”嘴角勾笑，抱起他之人轉身大步流星外去。
似受雷擊般周身一僵，穆昀祈瞠目結舌。待回過神來欲阻止，卻已晚——在數十雙目光圍攏下，縮在那人懷中出了房門。
如此窘態，君威掃地！羞愧難當，索性閉目作迷糊，暗下則自勸：自作尋常，旁人也就見怪不怪……
一行人原路返回，到中庭會和曾無化：經了那一陣廝殺，府中侍衛已損折過半，餘眾心生畏懼，當下且戰且退。呂崇寧與曾無化聯手，護著眾人很快殺出門。
將穆昀祈安置上早已備下的馬車，其餘人速速上馬，疾馳離去。然霍闌湣或已聞知消息，不多時便有人馬追來，邵景珩只得留曾、呂二人斷後，餘眾繼續前行。
一路奔襲，駛出十多裏地，郭偕忽在前喚停。
心中一緊，邵景珩撩簾：“怎了？”
聞他道：“前方有人馬迎向而來。”
“能躲麽？”不假多思，邵景珩試問。
郭偕搖頭：“不及了。”回頭：“此處距霍闌湣的大營已遠，且他等反向而來，也不急進逼，遂或另有出處。我且上前一探，汝護官家在此，見機行事。”
邵景珩應下，便見前人策馬馳去。
原地雅雀無聲，遠處的動靜不時隨風推送回，斷斷續續、含含糊糊。
“相公，他等向此來了。”侍衛忽稟。
“靜觀其變。”握了握身邊那只微涼的手，邵景珩口氣平淡。
馬蹄聲越來越近，聽去來者似有數千之多。須臾，終聞熟悉的人聲近前：“陛下，猷主到了！”
清晰聽到耳側舒出的那一口長氣，邵景珩眉心隨之一松，久違的欣慰意浮起嘴角：希冀前一戰，便是他等在這猷地，所歷的最後一劫罷。
一夜安然。
天色微明，風已不似昨夜淒寒。
信步出營帳，登上近處的小丘，穆昀祈駐足在颯爽之人身側，一哂泯然：“多謝。”
“知恩圖報，本是應當，何須言謝？”彼者回眸，笑意黠然：“定然要謝，下回我南來，吃酒聽曲，皆你做東便是。”
斜睥其人一眼，穆昀祈看似不平：“一事歸一事，你助我擺脫霍闌湣，又派使團護我南歸，我自當謝你，然就往來人情而言，我也不欠你罷？”
“怎是不欠？”霍闌顯不情願了，掰起手指：“你派兵擾臨泰城，拖住霍蘭昆令我順利回京，此是我欠你之情，然你此回北來，我已為你解去兩難，一較之二，怎謂相抵？”
不急爭辯，穆昀祈回頭：“我有一禮相贈，此刻便在營外，可容傳進？”
滿心好奇，霍闌顯自無不可。
不多時，便見兩侍衛押著一蓬頭垢面、蔫蔫不振之人前來。
一眼望去，霍闌顯似未看清，迎前數步，盯著那張汙穢且流露忿意的臉細打量了好片刻，大笑回眸：“如此大禮，教我何以為報？”
穆昀祈面色幾分詭譎，踱前，聲輕但堅決：“報恩不難，汝但嚴懲霍闌湣即可！”
笑容忽滯，彼者回身令將俘虜押下，湊近好言：“此事我已問過，實則我王叔並無意加害你，只他生性謹慎，生怕汝等擅闖吾境乃有所圖，遂扣下你以防萬一。”
言辭閃爍、漏洞百出！此顯是托辭。
穆昀祈拂袖：“你欲維護之大可直言，何須尋藉口？此誠是欺我！”言罷轉身欲走，卻被彼者拉住。
眼眸露訕，霍闌顯半吞半吐：“我所言並非全虛，九叔著實無心害你，只……”扶額一嘆：“真相你聽來必然不快，遂又何苦……”
“那我更要一聽了。”穆昀祈輕哼，“若他果是無心之失，我自不加苛責。”
“你還實是……”欲言又止，霍闌顯自一沈吟，終是讓步：“罷，罷！此是你說的，可莫懊悔。”再回湊近，附耳與彼者輕言了兩句，即見之面色一凜，似定住般楞片刻，轉頭急走。
“哎，別走啊，不是你說……”霍闌顯大步追去，卻遭無視，只得讓一步：“罷，罷，下回南來，我做東，擺酒謝罪，成否？”
聞聲回頭，前人漲紅的面上戾氣畢顯：“你要來，最好帶上霍闌湣的腦袋！”轉向侍立一側的郭偕：“傳令下去，收拾妥當，即刻上路！”
一眾旁觀者不知所謂，更不敢多問，皆只垂眸俯首，從命行事而已。
回到營帳，穆昀祈未及消氣，便見邵景珩匆匆而至，竟是求晚片刻上路。
“為何？”穆昀祈不解。
那人眉目露憂：“曾無化與呂崇寧至下無消息，我已派人去尋。”
“他二人未曾隨來？”穆昀祈聞之訝異：昨夜半宿奔波，也無人細告他出了何事，遂他至下尚不知內情。當下聽聞邵景珩所稟，自是從諫。
時間飛逝，眼看半個時辰將至，依舊不聞消息，邵景珩難掩焦緒，自在帳外徘徊。少頃，忽來一人將他喚住，卻是猷主近侍——告知他主上有請！邵景珩轉頭，卻見霍闌顯就立在十來丈開外，忙是迎去。
霍闌顯見之即問：“汝主氣可消了？”
邵景珩不解：“尊主何出此言？”
霍闌顯楞了楞，一笑露訕：“無他，方才見他似不甚愉悅，遂才一問。”轉身指後：“我已命人備下十根紅參，一陣與汝等帶上供回程之用。”
邵景珩代主謝過。
霍闌顯還欲說什麽，卻被前方人聲打斷：“相公，他等回來了！”
匆促拜別猷主外去，走不多遠便見幾人對面行來，中間的正是曾無化！疾步上前，看到他背上面色蒼白之人，邵景珩眉頭一緊：“怎了？”
“無礙。”曾無化搖搖頭：“只是藥力過後，有些虛乏。”
“我才非……”知是在說自己，呂崇寧吃力睜眼，弱弱反駁：“虛乏！是----”閉目喘口氣：“奔襲一夜，腿腳抽筋而已……”
拍拍他肩，邵景珩寬慰一笑，即令左右：“帶他二人去見正覺，看可能用些藥以——”轉身，口氣稍緩：“緩解抽筋。”
碩大的日輪躍上遠山之巔，終到啟程時。
馬步急而不紊，長隊井然有序。擡手一擋刺目的日光，郭偕回頭：遠處送行的人馬，依還在翹首觀望。
“看來這猷主，還算重信。”一笑回眸，看向悠然策馬之人。
目不旁視，邵景珩淡淡：“人情往來、各有所取而已。”稍靜，側過臉，“你那日所言，可是當真？”
“什麽？”郭偕茫然。
沈吟後，那人輕聲：“荀渺生死不知時……”
恍然一哂，郭偕策馬近前，一嘆幽幽：“自是假的。”
“實則……”彼者略訝異。
“惶然難以終日。”言者擡頭，迎著融和但耀眼的日光，聲輕而沈，緩出八字：“痛不自已，悔不當初！”
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