耳周聒噪, 視線模糊。一個踉蹌跪地，卻不敢松手。

眼前忽暗，似有人蹲在對面。

張嘴, 一股熱腥洶湧而出，吐息間，肺腑劇痛。

“紅參——紅參！”用盡氣力吐出的話語，卻似呢喃般輕微。

眼前徹底暗寂，身似懸浮, 僅餘的神志也逐漸抽離, 嘴唇卻依在翕動，可惜無人再能聽清那二字——紅參！

紅參！

不知過去多久, 茫然睜眼。

滿目天青, 竟是帷帳。

稍一思慮, 額角乍痛，好在胸口的悶痛感已消失，吐息順暢。

側過頭去, 一陣眩暈感襲來，模糊見一人走近。

“你醒了？”郭偕的聲音。

閉目再睜開，眼前景象漸清晰。

“我……”擡手按著額角, 邵景珩竟忐忑，哽在喉間那句話，一時不敢問出口。

“你那夜帶傷奔襲，疲累加之寒氣入滲, 傷了肺腑。”駐步在榻前, 郭偕耐心與他釋疑：“幸中途遇到猷國鎮南王霍闌湣的大軍，你彼時傷重不支，為他所救。吾等稍後趕來, 得知你已被他安置在這蓉蔭鎮上的軍司遼傷，遂來會和。”

聽他話音平靜，榻上人懸起的心稍放，那一言便脫口而出：“官家呢？他現下可好？”

稍沈吟，郭偕據實：“我當時是收到消息趕來，並未親見霍闌湣，只聞彼時霍闌湣將你與官家一道送入營中救治，但不知何故，後到此的只你一人，並不見官家。”

“不見官家？！”猛擡頭，胸口便一痛，邵景珩勉力支撐：“霍闌湣何以將我與官家分開兩處療傷？”咳嗽兩聲，“且說吾等的侍衛呢？卻也不知官家下落？？”

郭偕蹙眉：“侍衛們稱，在霍闌湣的軍營他們未得許入內隨侍，遂不知官家當下何在。”一頓，“此也尋常，畢竟軍營要地，來的又是他朝軍將，換作吾等，必也無二舉。”

終是難支，邵景珩倒回枕上，語出依舊急切：“這般說，霍闌湣已知吾等身份？”

看他氣喘難平，郭偕倒了些水與他飲下，才答：“只知一半。霍闌湣是霍蘭顯的叔父，亦是他親信，照理不會阻撓吾等，且說當時怕他袖手，曾無化已然道出長春鎮之約，不過為防萬一，含糊了吾等身份，只道乃大熙天子使臣，重任在身，求其襄助而已。”轉身將茶杯放回，“也或這般，霍闌湣並不甚將吾等置於眼中，我今日前往求見，他根本不理。”

邵景珩眉心蹙緊：“那當日，曾無化可有告知霍闌湣官家之傷急需紅參救治？”

郭偕點頭：“你那日倒下之前反覆叮嚀，後曾無化又向霍闌湣追述此情，據聞霍闌湣已當場令人取參。”

“這般……”雖是憂慮難消，但事至當下，也只得且信其有。邵景珩閉目一思索，“官家下落不明，霍闌湣又不理會吾等，則唯今之計，只能遣人趕往雲京請霍闌顯了。”

“使者已去。”郭偕轉回榻前，“但此距雲京少說也有百餘裏，一來一去，非兩日不可抵。”稍頓，“你傷重已昏迷了一日夜，況且今日天色已晚，還是先且歇息。曾無化與呂崇寧帶人在外奔波探聽，不定何時便有消息。”一沈吟，“實是不成，明日吾以真實身份前往求見霍闌湣，或見轉機。無論如何，吾等當下，面上還須循規蹈矩、步步為營，萬不可因情急而魯莽舉動、自亂陣腳。”

知他此言是“提點”自己，邵景珩緘默半晌，揉揉跳痛的額角，轉過話鋒：“霍闌湣是助霍闌顯登位的功臣，且如今尚正替他四處平亂，所謂功高蓋主，想來霍闌顯當下，難免要讓這位高權重的叔父三分！”

領會他隱憂，郭偕且沈著：“此，我也想到了，但你莫忘了，吾等手中尚有一枚至關重要的棋子——霍蘭昆！”眉梢輕抖：“我去見霍闌湣之前，已將霍蘭昆藏起，遂若此間有萬一，吾等尚還不至全然受制於人！”

點點頭，邵景珩終得一絲寬慰。

一夜無事。

第二日邵景珩的傷勢略有反覆，午後才平覆些，郭偕見下稍安，便趁隙召來呂崇寧與曾無化，聽了他二人至下的探查所得，思索過後，令二人去歇一陣，自則稍作準備，便獨身出門。才到中庭，忽聞身後咳嗽聲，回眸見面色蒼白之人正步下臺階。

回走幾步攙住隨來者，郭偕蹙眉：“你才服過藥，不必強撐，此趟我獨去便好。”

搖搖頭，邵景珩執著：“我在此也難安心，索性隨你同去，免了多思。”

想來也是。郭偕便不多勸，只未從其人之意騎馬，而是命人去備車。

一路安順。眼看將抵軍營，郭偕輕咳一聲，成功引來對坐者目光，“你未帶兵器罷？一陣入內萬一要搜身，可莫連累我。”一時正色。

目光掃過自己空空如也的雙手，邵景珩一嗤：“你看我是慣用暗器的麽？”音色不屑：“你自以為精明，卻將他人皆作癡傻？遂昨日尚借題發揮，提醒我循規蹈矩？”

郭偕撇嘴：“我只怕你這兩日傷情反覆，神思迷亂，難為自制而已。”

撩簾外看，邵景珩泰然：“放心，我雖恨不得將刀架上霍闌湣那廝的脖頸逼問，但也心知此刻不同以往，霍闌湣的軍營更非定山的冰洞，所謂君子之道，先禮後兵！進他大營，我自謹言慎行。”

郭偕眉梢上挑：“此可是你說的！一陣切切牢記。”

彼者再嗤：“你好生自顧即可！”稍沈吟，回眸坦誠：“此去，還是由我出面求見霍闌湣罷。”

“你心意已定，何須問我？”話是這般，郭偕音中的諷意卻是故作：自也心知，憑他區區禁軍都虞候的名號，霍闌湣還未必放在眼中，相較下，邵景珩不僅官高數級，在這北地也算威名赫赫，遂那胡人不定舍與他幾分薄面。

事既說定，馬車也已駐停。

二人下車至營前，報上名姓即被吩咐原地待候。隔了良久，才來一自稱參軍之人，道是主帥出營巡視，二人有何事可與他言來。

看來這便是霍闌湣能施與他二人最大的情面了。無心也無餘地計較，邵景珩只得聽受之。當下開門見山，直問穆昀祈下落。

孰料那參軍聞言竟一臉錯愕：“相公是說那日您帶來的小郎？”得到肯定答覆，愈發詫異：“他……不是已去往蓉蔭鎮與汝等會和了麽？”

“什麽？”對視一眼，邵景珩和郭偕不約而同變色。

郭偕難為置信：“你說其人已離開此處？”

見之點頭，邵景珩追問：“他是何時離開的，有孰人相伴？”

參軍道：“他傷勢不重，用了兩日藥已見好，一早要走，吾等便未阻攔，由他獨自離去。”

“一早……”邵景珩捏拳：“然蓉蔭鎮距此不過十裏地，他又是騎馬前往，怎會歷經大半日未抵？”

參軍為難：“這……吾便不知了。”面色漸凝：“不至是半途遇何不測罷？”言落見那二人面色皆白，似突聞降災一般，才意識到自已將話說重，忙急亡羊補牢：“這般，我即刻令人往沿途找尋，相公還請回軍司待候消息。”

凝眉似失神，邵景珩一言不發。

郭偕強自鎮定：“那便快去找！須知吾等本應遵守與猷主之約，今日趕到長春鎮會和使團南歸，孰知當下卻出這等意外，耽誤了行程，汝主追究下，孰人都難擔待！”

“這……”參軍一怔，竟脫口：“這般，若相公已無大礙，不妨先行啟程趕往長春鎮，吾等一旦尋到人，即刻與您送來！”

“你說什麽？”沈默一陣之人開口，竟是戾氣畢露，“你不問身份來歷，也不與我知會，便由一傷重之人獨自犯險，當下卻還作無事催我離去，是何用心？”顯已將來時在車中的允諾忘得一幹二凈。

費盡九牛二虎之力將怒失心智之人拉出軍營，郭偕附耳與之輕言一句，即看其人面色輕動，繼而稍靜，便趁隙將之推入馬車，即令駛離。回到軍司，郭偕叫出呂崇寧與曾無化，四人一路駕車往鎮外趕去，至曠野不見人跡處才駐停。

“你方才說此事有詐，是何意？”低頭扶額之人悶聲發問。

目光掃過曾、呂二人，郭偕淡然：“汝等將方才在軍司告知我之言，再道一遍。”

呂崇寧從命：“吾等發現有兵丁在各處藥鋪采買上等紅參，聽聞是軍中所需。”

聞音觸動，邵景珩擡頭。

“那是何時之事？”郭偕繼問。

“今日午後！”曾無化斬釘截鐵。

“午後？”邵景珩一震：“然那參軍說……”言出一半，又陷遐思。

“這便是我說此事蹊蹺的緣故。”郭偕瞇目：“官家治傷需用上等紅參，霍闌湣的屬下在鎮上采買此藥，且還指定須上品，難道僅是巧合？”眸子輕轉：“且說那參軍道官家一早已離開軍營，若這般，他何故事後還四處尋藥？”頓了頓，“我問過正覺道人，官家的傷不輕，絕非一兩日可覆原，更無可能此刻策馬出行！”

邵景珩焦色覆顯：“他若未離開軍營，則那參軍編造故事欺瞞吾等，目的何在？”

片晌靜寂。

“不至是……”呂崇寧半吞半吐：“霍闌湣已察知官家身份，因此有所圖謀罷？”

“霍闌湣只一介親王，若無旨意，他怎敢擅自為此？”曾無化話外有音。

“但若有旨意，他也無須偷偷摸摸，但將吾一幹人悉數拿下即可，又何須費力遮掩？”郭偕搖頭，“且看他急於打發吾等上路，此舉大有息事寧人之嫌啊！”

“那你之意是……？”邵景珩目光深沈。

郭偕蹙眉：“難為斷言，但無論如何，皆非好事，最壞的境況，恐是霍闌湣自藏心機，與霍闌顯背向而馳。”

“若這般，吾等該當如何？”邵景珩面色冷固。

“有兩法！”郭偕顯已思量過：“第一，原地待候，使者已去，霍闌顯若是願來，則這兩日內可抵，彼時我以霍蘭昆為籌碼，迫使霍闌顯懲治霍闌湣，救出官家；第二，吾等繼續追查，尋出官家下落，再設法營救。”

片刻斟酌，邵景珩定下決心：“霍闌顯來是不來尚還未知，即便其來，但此情此境，霍闌湣掌十萬大軍在手，霍闌顯欲助吾等恐也有心無力！所謂求人不如求己，此事，看來還須吾等自做籌謀。應對強敵，唯有智取！且說無論作何後計，眼下之急，乃是查清官家下落。”

郭偕讚同，只存一憂：“萬一官家還被他藏在軍營，吾等要入內找尋十足不易，此事恐須從長計議。”

“或也未必。”曾無化一沈吟，道出所想：“今日吾向鎮上百姓打聽得知，霍闌湣在此尚有一座府邸，若消息是實，則想他或非長時逗留軍中，吾等只需耐心守候，待他回府不加防備時將之拿下，令之聽從吾等號令便可！”

“如是說……”郭偕眸光一亮：“若消息無誤，此倒實為上策！”

既眾人於此皆無異議，邵景珩便就下令：“無化，崇寧，你二人回到鎮上，即刻去打聽那宅邸所在，不得耽誤！”

日將西沈，四人驅車歸返，一路無話。才抵軍司，便見侍衛匆匆迎來，道是霍闌湣派了使者來，稱有急訊相告。

入內見到使者，卻是先前那監軍。看其面色凝重，邵景珩心頭一緊。

作過禮，那猷人欲言不言，沈吟間，卻由隨從手中接過一團破敗之物呈上。

乍覺眼熟，邵景珩忙是接過，細細瞧看後，面色乍白：“此是……”

監軍露苦：“正是……那位小郎走時所披的裘袍！”

倒吸一口涼氣，邵景珩勉力站穩，逼視其人：“怎會破敗至此？且還……”攥緊手中之物：“染血！”

“這……”被問者搖頭一嘆：“此物是派去尋人的將士在荒野上拾得的，只此一件衣裳，已然四分五裂，似是……”移開目光，聲亦小去：“被野狼撕咬過……”

“野狼！”

邵景珩似覺腦中與眼前一般，乍騰出一片茫白，繼便不知所謂了。

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