反觀大江山，酒吞和茨木毫無疑問被推舉為能夠參與鬼王大選最終決戰之人，兩人實力強橫，且輪番成為鬼王已是常事。這次鬼王大選，也許就在他們兩人之中產生。

在上次鬼王大婚，紅葉逃亡，他們二鬼搏鬥之後，事情就變得不尋常起來，具體表現為茨木在每一次和他搏鬥後，神色就會變得恍惚起來。在那個時候，他便無法和茨木交談，總覺得茨木變了，但具體變在哪裏，也無法用語言去表達。

每次茨木恢覆正常後，對待酒吞的態度就會發生變化，這種變化是自然而然的，並不突兀，行為做派都符合茨木的做法，只是覺得，茨木在某些地方真的是變了。

事情回到那次搏鬥之後，一頭金發的俊俏妖怪突然跳出來，滿臉趁人之危、趁火打劫的微笑，胃口大得如同獅子一般，想要將他們倆的靈魂盡數吞下。不過茨木當然沒讓他得逞，一個地獄火便讓那妖怪匆匆逃離。

酒吞知道茨木發出最後一個地獄火時，身體狀態已經是強弩之末了。他與他纏鬥如此之久，因紅葉之事憤怒沖昏頭腦，手下並未留情。但事後細想整件事，也確實做的不像樣子。

自己留情於紅葉，無可厚非。茨木和紅葉各取所需，一個為了獲得更美艷的容顏奪取晴明的心而設計百鬼，一個為了與自己一戰，不惜弄這麽一出。說到底，還是因為自己之前對茨木太過冷漠，不然茨木也不會用如此迂回、大費周章的手段和他一戰。

很多時候他遠離茨木，甚至出口傷他，更多的是因為疑惑。這個家夥，本身實力強橫無比，為何要一而再、再而三地糾纏於他？為何一而再、再而三地無論怎麽趕都趕不走

他也不是沒考慮過茨木對他有那方面的心思，妖妖鬼鬼之間，如同人類，情愛也本是常事，且也不拘泥性別。男妖男鬼在一起，女妖女鬼廝守，也是常見。只是，他仔細思考過這方面的事，並不覺得茨木對他也是那樣的心思。

茨木說話直白而赤裸，曾說過請他支配他的身體，請他打敗他，他也曾順手推舟，做過挑弄對方的事。也曾約出來喝酒之後，在月色下勾起對方的下巴，他想若是茨木真對他有意，這時的反應必不會是當時那般——

茨木微微醉了，赤金雙目卻還清醒得很。茨木沒有順水推舟就這麽吻上去，也沒有將他擁進懷中，而是用一貫斬釘截鐵的聲音說：“吾友，此次你約我喝酒，是想要將我作為變強的工具嗎？如果想吃掉吾，並由此變強，這是吾最大的榮幸。”

聽了這話，酒吞頓時沒了興致，松開手，一個人看向巨大的滿月。

月亮壓在水面上，萬物清幽而寂寥，藍光湛湛，原本是個氣氛極好的夜，此時卻因那鬼的話，變得索然無味起來。

茨木的意思很清楚了。

他求的是力量，並不是他。

想想他這些年的糾纏和一次次類似於求愛般的話，想清楚後也發覺不過是對於力量的追求。

自己獲得強大的力量，或者某個更為強大的妖怪或者鬼獲得強大的力量，對於茨木本身來說，並沒有什麽不同。他酒吞童子，能夠獲得這份殊榮，也不過是打下大江山時那名震天下的名聲，若他酒吞童子是尋常人類，茨木斷然不會這樣百般糾纏。

酒吞開始與茨木結識，是他剛剛打下大江山的時候，自己忙著招兵買馬穩住江山，茨木便來了。茨木來時的第一件事就是要求與酒吞一戰，而後輸的心服口服，但也因實力強橫，酒吞便帶他在身邊，日日相處，也算有了朋友之誼。

任茨木日日在身旁說著那般的言語，不多一分心思也是不可能。有時候酒吞應了茨木一戰的請求，會發覺茨木唯獨在戰鬥時，雙眸是冷酷而殘忍的。全然不似平日裏那般的明亮而熱忱。他也會想，那個時候的茨木是否才是真的茨木。

戰後他們往往在一起喝酒，茨木酒量不如他好，往往喝幾杯便醉了。不過好在這鬼的醉相不差，有時軟趴趴地倒在他懷裏，也不覺討厭，只是每次去問，卻問不出想要的答案。

——茨木，你對我到底是何種心思？

——吾友，吾願與你慷慨一戰！

問出的話都是這般的回答，才開始還問，後來猜到這回答也不會變，便索性不去問了。

茨木想要的只是力量。

茨木想要的只是一戰。

那麽他也沒有必要，去付出更多的感情。無論是妖怪還是鬼，交往相處也都不過自取所需，對方若不想將那一顆真心托付，他也就沒有必要以同樣的真心托付。

這樣便過了數百年，年年戰鬥切磋，年年喝酒，也漸漸熟悉了茨木在身邊。身邊的隨從突然說，平安京但凡有點名號的妖鬼，除了黑夜山的黑晴明麾下的大天狗，身邊都有個女人相伴，怎麽唯獨我們大江山的王，打下江山後幾百年都和一個男鬼在一起打架喝酒？

酒吞這才恍然察覺，自己是該去找個女人了。

找個純正的、美艷勾人的、極其有吸引力、願意為所愛之人付出全部的女人，不，女妖怪、女鬼也行，幾百年跟一只男鬼過日子，這像什麽話？

而且這只鬼，就算把心掛到他身上，他也未必能察覺。

然後他遇到了紅葉，和紅葉的相遇也不算巧，他在紅楓林處理事情時，突然感受了惡鬼的氣息，而且這氣息之中，還隱約帶著一絲……妖艷？於是他便去看了，初見紅葉，姿容絕美，確實美艷勾人，只看容顏，確實很吸引他。

之後和紅葉之間發生的事，其實他也記不大清了，只是紅葉對他的示好一向不為所動，又聽聞紅葉慘烈地愛著陰陽師安倍晴明，甚至為了他而墮落。當時酒吞聽見這樣的消息時，第一反應竟不是要去殺了安倍晴明，而是，若是有妖怪對他有別的心思，也當是如此才對。

想到這裏，心中悚然一驚，再不敢深想。

從此酒吞開始避著茨木。茨木若來找他，便喝個爛醉如泥，拿紅葉當擋箭牌，有時候裝久了，還真會覺得，自己應該應該是愛紅葉的。這種狀態整整持續了一百年，不想與茨木過多的接觸。茨木每每來找他，酒吞都能從他的話裏品出恨鐵不成鋼的味道，什麽快恢覆從前的睿智與強大，君臨鬼族巔峰，什麽大江山還需要他來管，怎麽能為了一個女人和酒如此墮落。一開始酒吞還聽一聽，時不時應兩句，後來煩了，幹脆一句話將茨木堵死，看著他面色頓時蒼白，他也知道自己說的過分了些，但好在茨木不再說了。

那話說的，酒吞有時想笑。大江山是他一手打下來的，沒人比他更上心，茨木又在急什麽呢？

大概是急自己不願與他戰鬥吧。

為什麽這只鬼，這麽強烈地想要和他戰鬥呢？而且每每戰鬥，茨木是真的沒有手下留情，下了死手，赤金的眸盈滿殺意，身上一股薄薄的殺氣，配合著英俊狷狂的外表，透露出的只有一個信息——

死。

他戰鬥時，已經完全不是平日裏的他了。酒吞每每也要全力以搏，茨木小他幾百歲，這幾百年酒吞的修煉，也讓二者之間的實力產生了差距，所以暫且可說勉強應付，能夠得勝。只是幾百年打下來，越打越覺得，茨木進步得太快了，這只鬼極有天賦，遠不是滯留不前的貨色。

酒吞便不想再和他打了，打了幾百年，別說鬼，就連神明也會累。他也曾向茨木明確表示過，茨木卻恍若未聞。

酒吞有時不敢再去想關於茨木的事情，想多了，內心便會難得地溢出一股苦楚來。他橫行幾百年，何時為其他人傷心過，偏偏這個茨木童子——

再往深處想，便要突破那條岌岌可危的界限了。

那條決不可突破的界限，因為茨木童子對他，確實沒有那份心思。

作者有話要說：

嗯~

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