同一時間，首都星皇宮。

與平時無甚不同的日子業已過半，正午的太陽在天文臺的碩大星圖儀上留下光明的痕跡，仲秋時節的草木未曾如北國那般枯萎飄零，堅韌地向著天空伸展枝椏。宮殿走廊上靜悄悄的，沒有侍者和侍女路過，安靜如死。

伸向會議正廳的走廊上掛著歷代君主肖像，琉璃窗的多色碎塊將陽光過濾，鮮艷的色調打在薇薇安的白裙上。

皇女殿下的高跟鞋踐踏地面，十厘米的細跟像是要將這片土地戳穿，她漂亮的小臉上沒什麽表情，目光掠過掛畫又收回，腰間別著一把宮廷配槍。

銀白色的聖潔獨角獸被嵌刻在槍側，子彈已然上膛，她像一個即將趕赴盛大舞會的孩子，白蕾絲手套勾勒出纖細指尖的優美線條。

“皇家近衛團已經鎮壓完畢。”梅爾特調侃又慵懶的聲音從耳麥中傳來，薇薇安擡手別好多餘的發絲，擡起落在面前大門的目光帶了幾分冷意。

少女旋轉手中的槍口，她仔細描摹聖潔獨角獸的輪廓，不免嘆息待會要讓聖潔之物沾染鮮血的殘酷事實。

皇宮窗外飛起的白鴿成群結隊，撲振翅膀時抖落白色羽毛，仿佛天堂傳來的詔令和福音。薇薇安閉上眼睛，沈默良久。

遠在外門廳的梅爾特看著手下清點反抗者的屍體，他斜著身子坐在皇帝開會時的長桌上，旁邊擱著染了鮮血的金絲桌布，他聽見薇薇安的話語，笑著瞇起眼睛凝視窗外的藍天。

“梅爾特，你該表意了。”薇薇安說道。

皇女殿下的聲音很沈，帶著股平時察覺不出的嚴肅和計較，仿佛是她用槍抵著梅爾特的頭才能說出的話語，順便從狹闔的眸子裏落出試探的視線。

梅爾特勾起的指尖轉了轉某個剛從反抗者身上繳獲的近衛團徽章，手指一彈便扔出去老遠，他開口道：

“我效忠於你，殿下。”

薇薇安切斷耳麥，推開了通向新世紀的大門。

……

魁利星，地獄之眼實驗室。

粘稠的實驗艙水液從高空碎裂處滲出來，紅藍交替閃爍的暗光使得克維爾幾乎沒法分辨周遭的事物，地下傳來一波又一波劇烈震動，宛如被囚禁的野獸掙脫鎖鏈向外出逃。

克維爾的作戰服被鮮血染紅，他死死摟著懷裏的向導抵吻，腹部的痛卻時刻刺激著哨兵脆弱的神經。他手裏的槍已然熄火，餘光落在遠處倒地不起的諾文登公爵身上。

年邁的公爵渾身篩糠般抽搐，他倒在大片血泊裏，心臟處生生被燒灼出一大塊空洞，焦糊的血肉在高溫下結塊，他的瞳孔逐漸渙散，嘴裏還呢喃著些微聽不出內容的音節。

西斯的手一動，便摸到一片濕熱的液體。

你中彈了。

西斯想這樣發問，卻連出聲都做不到，粘連在一起的嗓子發不出音節。向導小心翼翼地憑著記憶位置摸索，手指掠過哨兵的腰部線條，卻在下移時被那人緊緊扣住。

“我沒事。”克維爾根本不敢用力說話，連過大的呼吸幅度都會令他感到難受，哨兵安慰地低語，伸手把西斯脖頸上掛著的要掉不掉的系統連接器摘下來。

向導脖子上的傷看起來蠻嚇人，紅彤彤的一片，像是被倒鉤鞭笞一般。克維爾摟著西斯走到主控臺，處理最後剩餘的一點資料。

把它們帶回去，連同諾文登公爵的屍體，死人是沒法說話的，只可惜薇薇安不能親自審訊他當年其他皇子的死因了。

克維爾從腰間抽出自動繃帶裝置，捏碎的小玻璃珠在空中展出好幾圈白色繃帶，他親了親西斯的額角，幫向導把傷口都包好。他腰間的子彈還嵌在裏面，只能暫時止血，現在處理傷口有些耽誤時間，眼下的情形太過緊迫。

頭頂上方的建築架構傳來即將坍塌的吱呀聲，空中軍團鎮壓地面武裝的粒子炮如流星般撞來，沖擊波甚至傳達到地下。實驗室的承重系統搖搖欲墜，克維爾通過遠程操縱連接逆陽的信號，召喚機甲用炮火開路前往，哪怕是強行開拓通路也無所謂。

先前那一次毀滅性電流導致主控室裏的信號連通不甚穩定，現龍組的遠程信號又連接不上，克維爾將實驗數據打包裝入自己的腕屏裏，忽然看見屏幕上那個人體實時數據測控圖轉為極其刺眼的紅色，各項指標都在急劇下滑。

“西斯，桌面上的人體檢測圖是什麽？指標下降的太快了。”克維爾心中覺得不對勁，他細細掃過上面的數據，恍然發覺檢測中的這個人正在向死亡逼近。

他的身體狀況指數下降的過快，已經進入即將腦死亡的狀態，心電圖折線趨於平緩，刺耳的滴滴聲音將克維爾心中的不安無限放大。

有什麽在失控。

先前的畫面一幕幕閃過，最初見到的人體測控圖還在眼前，西斯倏然臉色一變，扯著哨兵的衣角就向外拉，嗓子眼裏發出低啞到無法聽清的音節。

他錯了，那根本就不是什麽實驗體數據，而是諾文登公爵本人的生命體征數據。

克維爾，快離開這裏！

向導被強行破壞的精神網絡還未曾修覆完全，他沒法將自己的意識通過精神連接傳遞到哨兵心中，失語又使得向導失去表達能力，他焦急地拽著哨兵的衣服，脖頸青筋可怖地凸起。

克維爾似是明白了西斯的意思，他果斷將系統重置，卻還是晚了一步。

當諾文登公爵的生命氣息徹底消失在暗光閃爍的實驗室中時，一道尖銳冷刻的聲音炸響在西斯和克維爾耳邊：

“已檢測到宿主死亡，目標引線精神力鎖定，底層爆破炸彈啟動。”

“倒計時180秒開始，179，178，177……”

神不憐世人，惡魔伸出他的爪牙。

地動宛若雷霆逆向降臨，光屏上的倒計時每動一次便在西斯和克維爾心上劃下帶血的一刀，生命體征的紅色骨骼圖在一瞬消失，取而代之的是兩個並排出現的人物身份信息。

左側的人沒有頭像，碩大的GS07印在身份欄之上；右側的哨兵正是克維爾。

目標引線精神力的宿主信息出現在屏幕之上，克維爾的心沈至谷底，他費勁一切力氣阻止倒計時進行，最終獲得的卻仍是“項目無法中止”的警告標語。

高溫從實驗室更為深層的地方傳來，被炙烤的墻皮不斷脫落，上方的震擊和下層的崩塌從未停歇，震耳欲聾的噪音幾乎剝奪西斯的聽力。哨兵氣急地一拳砸在光屏上，卻於事無補。

底層炸彈的啟動信號連接在諾文登公爵身上，當他死亡之時便啟動計時，爆發方式有兩種：一種是自然時間歸零；另一種則是被目標引線引動。

當西斯和克維爾都離開既定偵查範圍時，定時炸彈將提前引爆。

他們的生命被拴在死亡之上，踩踏不過危機，只是火光的陪葬品。

西斯看不見光屏上的內容，亦分析不出其中的意思。他僅是感覺到克維爾的指尖冷的像塊冰，呼吸極為沈重，鮮少出現的無力感近乎淹沒一切。西斯試圖在黑暗中摸索克維爾的輪廓，卻被他攥住指尖。

他的動作急切又果決，像是把生命的全部押在這一握。

緊接著，哨兵帶著失明的向導跑了起來。

顛簸的路途不太遙遠，模糊的雙眼看不清前方的光亮。克維爾將所有可能發生險情的路線規避，沿著來時的路折返而回，整個實驗室被倒計時的播報音籠罩，如死神的腳步臨近。

“112，111，110……”

那些橫七豎八的屍體上殘留凝固的血塊，被層層子彈射穿的地面像碎裂的馬蜂窩，忽明忽暗的燈光將白色綢緞披在兩人身上，少將金色的發絲在空中躍動，而後又沈重地落回脖頸。

“78，77，76……”

突如其來的停頓讓西斯剎不住閘，他撞在克維爾懷裏，機甲待機的浩大嗡鳴聲奪走他全部的聽力，盡管看不清事物，西斯仍能感覺到自己被逆陽巨大的身軀籠罩在內。

“對不起。”克維爾最後伸手攬住西斯的腰，他的呼吸熾熱到快要燒起來，一向溫柔的嗓音裏含著些隱秘的哽咽音調。西斯所看不見的是克維爾含著無力的雙眼，閃著被命運碾碎的、屬於藍寶石的最後光澤。

莫大的恐慌席卷向導的心臟，他在此刻才終於意識到了什麽，西斯的眼淚奔湧而出，於無聲中墜落在地上，又和血水混合。克維爾的指尖仍舊冰涼，在觸及向導臉龐的一剎卻難得富有溫度。

我只有虛假的溫熱，但你讓它變得真實。

“66，65，64……”

“我必須留在這裏，我們沒法都走出去。”克維爾的聲音很低、很輕，他凝視著西斯的臉，輕吻在向導的眉心。

底層炸彈的爆炸力波及範圍可從地底到高空三千米，目標引線的探測範圍僅僅是地表距離，逆陽的防禦力無法抵擋爆炸沖擊，如果克維爾和西斯一同離開，他們必定會因距離過近而被融化在爆炸中心。

西斯死死扯著克維爾的衣角，僵硬的指尖仿佛生銹的鐵絲，頑固地挽留他手裏緊攥的一切。

那就一起死吧，不要讓我一個人離開。西斯嘶啞著聲音，嚎叫著沒法出口的話。

“聽話，西斯。”克維爾的溫柔消失了，刻在哨兵骨子裏的強硬與霸道在此刻顯露無遺，他握住西斯的手腕逼他脫離，將目不能視的向導抱進機甲的駕駛艙。

深藍幽光傾覆而下，人工智能冰冷的報告聲淹沒克維爾最後的話語。

哨兵說：活下去。

神為何如此殘酷冷漠，既然萬幸能夠將你失而覆得，為何還要再次得而覆失。

“53，52，51……”

克維爾將航行目標鎖定，轉換成人工智能自動駕駛，少將的發絲被光芒染成如夜色一般的黑，他決絕地關閉艙門，離開他的向導。

與來時無甚區別的機甲在瞬間亮起深紫色的燈光，炯炯有神的雙眼冷漠地俯視著那站在血海與廢墟中心的、它曾經的主人。加速器開啟時的颶風近乎讓克維爾難以睜眼，他擡手擋在眉心，染著鮮血的衣服在風裏獵獵起舞。

他像一根屹立不倒的標桿，矗立在這片即將泯滅成灰燼的土地。

他其實後悔了的，後悔和西斯結合——只要他們沒結合，他的向導就不會在日後再承受一遍失去哨兵的痛苦，靈魂被分裂剝離的感覺太過殘忍，不該是西斯要經歷的。

他們做過很多約定，哨兵幻想過有向導的未來會是如何：會有一個很盛大的婚禮，他們會受到所有人的祝福；他特意去給他的向導定做了一架很酷的機甲，可以與逆陽並排停放在現龍組的機甲存放庫裏；西斯可以在他家的小花園裏開茶話會，也許妮娜夫人會拉著兒媳婦插花；他們可以一起出現在國家優秀青年的頻道欄目裏，分享有趣的事情。

可他回不去了。

他的向導是很堅強的孩子，一定能從傷痛中走出來，他不擔心。

西斯以後會遇見更好的人：能陪他走下去，能好好保護他。不會再像自己一樣，做了守護人家一輩子的決定，最終卻半途而廢。

只是……

“求你，別忘記我。”克維爾呢喃出聲。

克維爾忘不了最初見到西斯的情景，意氣風發的青年穿著幹凈的白T，隱著狡黠和傲氣的眸子在人群中打量游移，最終定格在他身上。向導的發絲是深邃的黑，眼睛也是，卻從未有任何陰霾與暴戾。他總會在開心時擺出逗弄的姿態，不開心就縮起來，像極了貓咪。

“39，38，37……”

神蒙住了他的眼睛，擱淺了他的戀情。

……

濃縮的底層炸彈從地底奔湧而來，星球深處的內核像是被掘土機翻攪，從內而外的爆炸將半顆星球的地表面貌重新塑造。崩塌的世界在混亂中失衡，拔地而起的能量波襲上高空，在一道從地底飛出的深紫色光芒之後，地面裂開了一道縫隙。

白光吞沒地殼邊緣，宛如彈弓拉平，連環爆破的光芒將半邊天空點亮。空中懸浮的現龍軍團戰艦同時出現信號中斷等狀況，蜂窩狀防爆盾牌在張開後層層碎裂，整個天空都被攪亂，充斥著各處警報的雜音。

光明與灰燼，漫上了整片土地。

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