劉玉曇十四歲這年的春天，便由自家的兩位兄長護送著來到了蒼龍帝京，住進了許婉嫣當年來時曾住過的、專門用來招待遠來的王公貴族及各國使臣的皇家別苑。

去年夏天，臨啟程之前，劉玉曇曾跟她爹安北伯好一頓掐，甚至還差點兒抄刀子動武起來。

只因她劉玉曇昔日的手下敗將、征東侯家的公子被她打熨帖了以後，便對她托付了心思情意，揚言非她劉玉曇不娶，於是，便頭著劉玉曇及笄的前兩年派人來送禮下聘，想要與之約為婚姻、待她十五歲後與她成婚，還許諾說此生只許她一人，絕不再納妾侍。

安北伯聽了，自是滿心歡喜的，這便撫掌頷首，想要將之應承下來。結果，她劉玉曇卻在那裏撒潑打滾、死活不幹。

只因她的心思情意早已寄托在她家婉姐姐的身上了，是以、莫說是王公貴族家的公子來提親下聘了，便算是皇家宗族的哪位公主想要把她給拐去，她也是死活不答應的。

於是，劉玉曇那廝精怪、便在她爹安北伯的面前張牙舞爪地胡亂作妖起來，差些子便要頂著房子蓋兒跑了，直將那伯爵府上鬧得雞犬不寧、沸反盈天。

安北伯見與她吹胡子瞪眼不奏效，於是便將話語軟了下來。

一邊撫著心口順氣，一邊語重心長地與她分析利弊：“好女兒，你若嫁了征東侯家的公子，便是他的正妻、是可以上族譜的了。到你百年之後、靈位也可以入他侯爺家的祖陵、宗祠安寢，饗用子孫萬世的香火供奉。

若然你嫁了儲君殿下，是，到時候、你的衣食用度自然是遠遠優於公侯夫人的，但是、便算是你為妃、為嬪了，說到底，不過還是皇家的一個區區妾侍罷了。待到百年之後，也只能入那妃嬪陵、而不是帝後陵。”

劉玉曇眉眼一橫，不以為意：“哼哼~~活著的事兒都還沒鬧明白吶，這便惦記上死後了？~~不幹！——

我不管！反正我就是得去投奔我家婉姐姐去！我是知道的，後宮鬥爭明槍暗箭、防不勝防，若然我不去幫扶著婉姐姐，襄助她去彈壓那些子妄圖踩著她的腦袋奪份上位的蛇蠍毒婦，她再萬一讓奸人給害了可如何是好？！

爹，我總是聽坊間的男兒家們在那裏聚起一堆兒說悄悄話，說是‘兄弟如手足，女人如衣服。手足不可斷，衣服卻可換’——於我而言，也是同然。不過是姊妹如手足，男人如衣服罷了。

婉姐姐與我情投意合、手足情深，我這便是吃了秤砣、鐵了心地必須要去與她互為襄助、互為幫扶的。

男兒家尚且講究個孝悌忠信、禮義廉恥，忘了八端便是要背負罵名的，難道、女兒家便不須講究了麽？！

何況、我先前早已與婉姐姐約好，如今卻在這裏反悔，轉頭便溜溜兒地嫁予了征東侯家的公子，去過那無憂無慮的舒坦日子，落得個不忠不信、無恥無義的境地，這豈不是忘了八端是甚麽？！

便算是她可以一笑置之，把來一句‘總角之宴，言笑晏晏’聊以寬慰，可我呢？！——爹！我知道，婚姻大事向來便是聽從父母之命、媒妁之言的，但是，您覺得，如是這般，我這往後的一輩子裏面，良心可是能夠得安的麽？！”

聽她一頓陳詞說得懇切，安北伯到底還是嘆息一聲，點了點頭，便即修書一封，交給劉玉曇的大哥，著令他與劉玉曇的二哥一起，將她護送前往蒼龍帝京。另派一名四百裏加急的輕騎快馬，頭前兒前往帝京向隆赫皇帝報信。

——畢竟劉玉曇不是由隆赫皇帝指婚的，且宗族家世不上不下，父親只不過是個三等伯爵，是以，便算是當了元昊儲君的側妃，待到隆赫皇帝百年之後、元昊儲君繼了大位，封得的位份，頂多也只是個宮嬪，便算是為他元昊儲君生了兒子，頂天兒了也就只能封個貴嬪，再不會更高了。

當然，這些虛名、利祿，劉玉曇都是不介意的。她只要能夠跟她家婉姐姐在一起就足夠了。

年方十四的劉玉曇剛來到帝京別苑入住不過五天，宮中便傳出消息，說隆赫皇帝駕崩了。

隆赫皇帝崇尚玄奇妙法，喜食仙丹靈藥，以期延年益壽，結果如今卻吃仙丹給吃死了，享年三十九歲，實在是嗚呼哀哉、可憐可嘆。

於是，時年十八的元昊儲君便登基繼位，成了元昊皇帝，改元天佑。

這一年，便是天佑元年。

按理說，皇帝駕崩，是要國喪一年的。雖不至於天下縞素，但這一年間，卻是不能夠敲鑼打鼓，慶祝喜事。只能夠發喪，不能夠嫁娶。

正因如此，劉玉曇便沒有入宮，而是只在這皇家別苑裏常住下了。

這期間，她也打聽到了一個消息——

懷胎六月的正妃瑞雲，被冊封為了正宮皇後，執掌鳳印；

無出子嗣的側妃許婉嫣，被冊封為了正二品的妃子，賜號“蕙”，取“蕙質蘭心”之意，乃稱蕙妃。

其餘一眾姬妾、媵人也各按姿色、才藝封了品級。

只是，由於先皇才剛駕崩，不宜興辦笙樂歌舞，元昊皇帝這便只為她們封了位份，而晉封大典，則推到一年後再行舉辦。

自然，元昊皇帝因為是先皇的皇長子，依律是要為先皇守孝三年的。但他畢竟是一國之君，國事繁忙，這便只是做了個樣子，自即日起的一年間，遠後宮、茹素食，直至明年隆赫先帝的忌日。

然而，他元昊皇帝畢竟是個血氣方剛的大小夥子，是以、只憋了不到三個月便憋不住了。但後宮裏頭有位份的妃嬪媵嬙卻是不能碰的，只因她們都在宮室裏頭關著門、堵著窗地持齋念佛，為先帝祈福。

於是，他便想到了宮外的皇家別苑這裏還住了一個沒來得及入宮的劉玉曇。

夏日裏的一天，劉玉曇正窩在屋子裏頭誦經禮佛，為先帝祈福。

雖無位份、也無夫妻之實，但她名義上卻也還是元昊皇帝未過門的宮嬪，是以，誦經禱告、持齋念佛這些表面功夫卻也還是不能省的。

當天下午，有宦官偷偷摸摸地來報，說是讓她沐浴更衣，傍晚迎接聖駕。

劉玉曇渾身一凜，當即下意識地斷然拒絕：“這怎麽行！如今為先皇的守孝之期未過，怎可以……”

倏然，她的腦海中劃過了一絲閃念。

她想，自家的婉姐姐如今已是三年未出子嗣了，想來定是害了疾病、難以受孕。若使得自己承蒙聖恩，為元昊皇帝誕下子嗣，那麽，便可以將自己的子女交由許婉嫣養育，這樣，她便不至於老無所依了。

何況如今瑞雲皇後尚未臨盆，肚子裏懷得是男是女尚且不知，若然自己能夠先於瑞雲皇後生下男兒，那麽、他便可以穩坐皇長子之位，待到元昊皇帝百年之後，便可以登基繼位，成為新君。

到時候，她劉玉曇可就是西宮皇太後了，如此這般，便算是她家婉姐姐一輩子都無出子嗣，後宮之中，也是沒有人敢對她“許太妃”不利的。

如此思量片刻，劉玉曇這便不動聲色地暗自緊了緊拳頭，換作一副溫婉恭順的模樣，對那宦官含蓄一笑，輕聲說道：“是我疏忽，方才沒有想到陛下的難言苦衷。如此、便請這位公公回稟陛下——臣妾自當盡心服侍於陛下。”

那宦官謙恭一禮，點頭道：“小主是個明白人。方今雖無位份，但飛上枝頭，卻是指日可待的。”

劉玉曇神色單純地瞇眼一笑：“承您吉言。”說著，伸手從妝奩中摸出了一對成色上佳的瓊玉明月珰，施施然將之按在那名宦官的手上，柔聲道，“陛下國事繁忙，少不得要有人體貼。

方今適逢國喪，宮內的姐妹們、想是不能為陛下排遣寂寥了，而我、卻是總不會將陛下拒於門外的。——自然，也要勞煩這位公公有意無意地向陛下多多提起才是。”

那宦官微微垂眸，面帶微笑地將那對明月珰收入袖中，點頭道：“那是自然。奴才名叫張得順。小主玲瓏心腸，往後、還望小主能夠多多提攜奴才。”

劉玉曇微微一笑：“好說。”

於是，那名宦官便含笑告退了。

那名宦官告辭之後，劉玉曇便關上了門，向香爐裏添了一勺安神的檀香，這便午睡休息去了。直至下午，方才懶懶起身。

起身以後，她便讓貼身丫鬟寧心服侍她沐浴更衣去了。

泡在浴桶裏，寧心一邊用柔軟的毛巾為她擦洗著身子，一邊柔柔地笑著：“曇兒，你方今可真是得蒙天助啊。喏，如今正在國喪守孝之期，宮嬪皇眷哪一個都不得承恩，單只是這‘金屋藏嬌’的你例外。

如此，豈不是與那專寵無異了麽？~~教我說啊，你可得好好兒地把握機會，利用國喪剩下的這九個多月的時間，讓那元昊皇帝對你死心塌地，要好是能懷上孕，轉過年兒來生個一男半女的出來，到時候，你可不就妥妥兒地成了一宮主位了麽？~~”

劉玉曇嘆息一聲，悶聲說道：“生孩兒啊……生了孩兒以後，我的這副身軀……豈不就破敗了麽……若使得我的這副身軀破敗了……你說，到時候……她……會不會嫌棄我啊……”

寧心微微地皺了皺眉，細想了想，緩聲說道：“他？嫌棄你？——哎喲我的好曇兒呀~~這怎麽會呢~~你凈惦記些沒用的。

你只要多學學禦夫術、鉆研鉆研房中術的花樣兒，平常日子也莫要松散了武藝，沒事兒紮紮馬步，練練鯉魚打挺，使皮膚緊致一些，如此，還怕陛下將你給疏遠了麽？

何況、到時候不還有孩子在那裏綁著他呢麽？~~便算是你貌老色衰，他不再惦念著你了，但到底，還是會惦念著自己的孩兒罷？~~”

劉玉曇掬起一捧水在臉上拍了拍，借以掩蓋自己臉上那愈發肆虐的淚水，故作淡然地微笑說道：“嗯……我會的……”

語氣中，含了四分愧怍，三分無奈，兩分哀戚及一分自憐。

——“婉姐姐……我的這副身軀終究是守不住了……我能給你的，便也只剩下這一顆一如當年的心了……但願……你莫要與我翻覆人情才好……”

想及此處，劉玉曇不禁垂下頭去，發了狠似的捶打起了自己的頭部兩側，緊咬著牙，一疊著地寬慰自己：“不會的……不會的……她不會的……”

稍事喘息，才將眼神放空地擡起頭來，似有茫然地呢喃說道：“嗯……她一定不會不要我的……”說著，綻開了一抹似有慘然的淺笑。

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