半個月後， 玄雲教中。

蕭焰一抵達玄雲教， 就攬下所有罪責， 包括和他無關的偷襲失敗。教主竟然相信了他的解釋，不過相信也好，若是不相信的話， 想必教主會派人抓來幾只猴子，在他的身上試驗。

因為以前他說某種藥草有毒性的時候， 教主也是這麽做的。

作為懲罰， 蕭焰自然被關了幾日，上了幾次刑， 連千霞派大弟子被抓都懶得親自動手的教主， 對他從來不遺餘力。他年輕，經得起一輪又一輪折磨，可他畢竟不是鐵打的， 也會生病和受傷， 譬如他現在就著了涼， 風寒未愈。

肩輿將停， 蕭焰緩步走到前邊，伏在地上， 以自己的身體為墊子，當那只腳踏在他背上時， 他的咳嗽再也壓不住， 雖極力控制住身體不動， 也還是動了一點點。

沒有任何停頓， 他就被踢到了一邊。

旁邊的侍女們跑過去，焦急道：“燼！”

“蕭焰，起來。”霍景又坐了回去，轎夫們穩穩擡著肩輿，大氣不敢出。

玄雲教中人人都道教主潔身自好，不近男色女色，然而他喜怒無常，厚此薄彼，心狠手辣，這三樣有一樣用在他們身上就夠他們受的，而蕭焰，三樣占全了。

“是。”蕭焰示意侍女們歸位，再次起身。

霍景習慣性伸出左手，這次沒人來讓他搭手，他冷哼一聲收回手，踏在蕭焰背上下地：“蕭焰，熾是我給他的名字，你知道你照著取是什麽意思嗎？”

蕭焰沒有擡頭，轉向霍景的方位，恭敬道：“東施效顰。”

霍景換成右手：“知道就好。過來吧。”

“是。”蕭焰膝行到霍景身旁。霍景慣使左手，左手做任何習慣的事情，比如下肩輿時讓段承炎給搭手，而右手用來處理他這條狗。

蕭焰擡起頭，臉上頭上沒有一絲灰塵，他背過沾上塵土的雙臂，任由霍景撫摩著他的頭和臉，就像撫摸一條狗。

霍景微微擡眸，蕭焰適時應道：“主上，我就是您的一條狗。”

“知道是狗的話，就不要肖想人的東西。”霍景一把將蕭焰推到地上，侍女們端上盛滿清水的盆為他浣手，浣完手後他便拂袖而去。

“燼，你也擦一擦吧。”侍女拿出一塊毛巾，小聲道，“水他用過了，你將就一下。”

教中侍女們比他還要小上幾歲，蕭焰視她們如親妹，好在霍景無心虐待她們，有氣都沖他撒。蕭焰制止道：“不必了，我不過就是條狗而已。”

她們聽說過蕭焰幼時被霍家所救，從小養在霍家，她們入教不過兩三年，親眼所見霍景對蕭焰由正常的主上與手下，到現在的人與狗，這中間除了那時候來的段承炎，再無他人。

她們也到了情竇初開的年紀，大抵想到霍景的轉變和段承炎有關，及至霍景看到和段承炎同行的、那個她們眼中的陌生人，對蕭焰的打罵變本加厲。

蕭焰漸漸變成她們所看到的樣子，恭順到甚至卑微，打不還手，罵不還口，像一個安靜的物件。

可就在剛才，她們在蕭焰眼中發現了一絲轉瞬即逝的暴戾，他麻木得太久，以至於兇惡都成了他還沒有完全淪為一個發洩物件的證據。

“我走了。”蕭焰擠出勉強算是笑容的表情，回到他的住處。他換掉衣服，穿上一套一模一樣的。他有很多這樣的衣服，保證每次霍景踩他的時候踩的都是幹凈的。

他從人變成精神上的狗，霍景按下他高昂的頭顱，踩踏他挺直的脊背，終於讓他在他面前卑躬屈膝，隨意呼來喝去。他為了保護手下，跟霍景對著幹是家常便飯，挨打也跟吃飯一樣平常，反正他是狗了，他一只狗吃些苦頭就能保下他們，想想也很值得。

蕭焰的櫃子底層放著一個包袱，東西是他新買來的，它的裏邊又有一本冊子，被一層層的紙包住。他靜默地笑起來，偏執、瘋狂和淒涼，形成一種扭曲的快意，或是快意的扭曲。

“霍景，你做過的最錯誤的事情，不是讓我當你的狗，而是你馴養了我這條狗之後，沒有把狗給閹掉。”

與此同時江湖中傳出小道消息，玄雲教護法及教眾偷襲千霞派，被擒獲半月有餘，千霞派稱已為教主備好上等牢房，歡迎教主上門要人。

在外的千霞派弟子否認傳聞，但更多的江湖中人想看個熱鬧，就當真了，他們不嫌事大的態度成功點燃了霍景的怒火。

“他不會來的，要動手也是對最近的門派動手。段承炎過來是因為師父是他的仇人。”杜夢麟聽說了段承炎和應少淩的事，段承炎此番前來更多是為了私人恩怨，並非全由教主指派。

“師兄，既然應少淩當時是蕭焰抓的，你當時不必去救，讓他們兩個護法內鬥算了。”杜夢麟只見過千霞派的地牢，條件算不上多好，也比其他門派的這種地方要強上許多。

“師父閉關，我總不能眼睜睜見同門被擒見死不救。同輩裏邊你要和長老一起代管事務，我入門比其他師弟早，和應少淩熟識，於情於理我都要去救他。我得謝謝蕭焰，要不是他告訴我段承炎視師父為仇人，我還蒙在鼓裏。說來也奇怪，我和他們打鬥的時候沒見他，審問我的時候也沒他，真看不出來他是個護法。”沈鳶眼中，嚴洵有自己的準則，救應少淩出於他的原則，應少淩值不值得救是另一回事。

兩人在藏書閣清點書籍，他們從箱子中拿出書摞好，杜夢麟一本本放向旁邊，沈鳶核查書的數目和名字：“……二十八，二十九。少了一本。”

裝在箱子裏的是某些艷-情小說、春宮圖和記有相關藥方的醫書，鎖起來以免弟子偷看或者偷用。少的那本醫書附有插圖和詳細藥效描述，堪稱一本三位一體的教材。

教習長老記不清箱子鑰匙在哪，還是他們翻箱倒櫃給找出來的，兩人第一反應——有人偷書。

杜夢麟問：“只有掌門和教習長老知道箱子裏的書目，歷來如此。你說能是誰？”

“想起來了，長老中秋讓我來這找他，然後沒過多久玄雲教的人闖進來，他就看熱鬧去了。”中秋杜夢麟也沒去藏書閣，跟眾人到空地上看猴子耍人。

偷書的人選多了一個，且最有可能，沈鳶問道：“你說蕭焰？”

能忽略藥材偷走冊子，蕭焰必定下了決心，還會重返千霞山，杜夢麟剛好甕中捉鱉：“他偷也沒用，有的藥材難采摘，只有千霞山有，他想盡快行事，就得趕緊來，天氣再冷有的藥材就要枯死了。”

“師弟很了解藥方啊，也想學蕭焰欲行不軌？”沈鳶盯著杜夢麟的側臉。

“掌門能看，我提前看看而已，何錯之有？”杜夢麟漲紅了臉，嘴裏說著什麽“學海無涯”、“學而不厭”。

他抓起其中一摞擱在沈鳶眼前：“你也能看，我們扯平了。”

沈鳶粗略一看，參照書單，他這一摞上邊是男女之間的，下邊則是女子和女子，看來杜夢麟沒少進行分類工作。

“想吃獨食嗎？給我看看你的。”沈鳶伸手去搶沒搶到，作勢要告狀，“未來的掌門竟然熟知某些藥方，我要告訴師父。”

“不行！”杜夢麟緊張中不小心踩到放在地上的鎖，腳下一滑。

杜夢麟倒下時抓住沈鳶的袖子當救命稻草，沈鳶被帶得和他一起摔倒，不偏不倚壓住了他。

下一秒，沈鳶就被點住了穴道動彈不得，話也說不出。

“師兄還跑嗎？不跑的話就眨一眨眼睛。”

沈鳶眨眨眼。穴道一解，他立刻制住杜夢麟的手。

“我以為師兄會跑的。師兄怎麽不跑？”師父沒教過他，一位將來的掌門在受制於人時要束手就擒，杜夢麟偏偏就這麽做了。

“師弟懂的多，不知還會有什麽招數，不妨教教我。”沈鳶貼得更近一些。

杜夢麟不似被發現偷看過禁書時那般難為情，吻上沈鳶的唇。一吻結束，他一臉坦然道：“會的少，只有這一種。師兄願意的話，和我一起研習可好？”

有人往這邊來，兩人同時起身，齊聲道：“長老。”

“箱子裏少了一本書，我們猜是被燼偷走的。”沈鳶抱起那些書交給長老查看。

長老檢視過，丟的確實是最重頭的一本，他捋著胡須道：“無妨，他不會拿來對付我們，偷了也就偷了。時候不早了，同我去吃飯，一會去看看少淩。”

跟在長老身後，沈鳶低聲對杜夢麟說：“願意。”

杜夢麟自認不是個隨便的人，有些事情他以前了解歸了解，要他做的話他總當那是輕浮，可電光石火間他僅存的直覺，卻促使他做出所謂“輕浮”的行為，仿佛他早就對身邊的這個人做過。

他忽然一陣頭暈，腦海中浮現一些離奇的片段，有蔓延的紅色花朵，有一望無際的海，有只在西洋書裏中見過的奇裝異服，還有很多很多他不曾認識的東西。

“怎麽了？”沈鳶攬住杜夢麟，讓他靠在自己身上。

杜夢麟再去想的時候，它們消失了，他後退一小步：“沒事，我們走吧。”

“長老，師弟不舒服，我扶著他走吧。”沈鳶握住杜夢麟的手。

晚飯後還未日落，沈鳶依舊牽著杜夢麟，同師父和長老到山崖處探望應少淩，據他們所說，今晚要問應少淩中秋當天的事情。

沈鳶將門打開，系統發出警報：“宿主，應少淩重生了。”

應少淩先盯著沈鳶和杜夢麟相握的手，目光又到後邊的岳桓身上，他眼神一變，向他們沖來。

沈鳶護在杜夢麟身前，一掌拍向應少淩：“你想做什麽？”

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