馬車上，連華與微生清和相坐無言。

“你十六歲入明州，熬到今日，可算如了願，也見了我笑話，此生之後，一入我連府，再不要指望我對你如何。”連華打破沈默，先時的憤恨銳氣退去，人懨懨而道。

“自打我來，便是在給你做掩護，何曾想過你會待我如何？”

微生清和淡然反諷，“本以為掩護之舉會讓城主待我印象不好，豈料還是算錯了。既然陷了此局，還是想想後事的好。”

“你倒真是淡定。”

連華跟上諷刺，“你嫁了我，日後是過繼孩子，你可甘心？即便入我明州府，朝中仍舊要動微生家，你保誰都保不了！”

“為什麽，你們都認為我要保誰呢？”微生清和擰眉，提高了聲氣，“人便不能單純的為了自己麽！”

“為了自己？”連華揚眉，更顯諷刺，“你看看我的下場！誰還能為了自己！”

“你終將是明州之主，屆時還不能爭麽？”

微生清和迎來，眸底靜沈，言語冷靜，“連華，你我相交兩年，縱使未曾交心，可彼此之間，總歸多有了解。我是怎樣的人，你是怎樣的人，何時需要針鋒相對了？”

“你這是要言和了？”連華揪緊了大麾邊緣，眸底冷冽，“言和？予我有何好處？微生家遲早要敗，我還真不知母親為何選你。”

“明州無需仰仗任何人。”微生清和滑開眸，淡道，“微生家敗了，你又娶了親，日後誰還敢以姻親之系染指明州。這於你，不就是最大的好處麽？”

“你！”經此一點，連華徹底明白，心底震驚之餘，對微生清和的淡然更是驚詫，“你到底知不知道自己在說什麽？”

“我當然明白。”

微生清和嘴角噙諷，“我不過一介棋子，與你無用，與明州也無用。擺在前面，替你擋一擋風，難道，你就不該對我好一點兒麽？”

“連華。”微生清和深抿一笑，“其實你待我不好，也沒什麽。與你言此，只是想日後安安生生的過日子，撞上一面，好歹能說個安生話。你有你的事，我不參與，也不幹涉，即便你和顧小將軍有什麽，與我也不相幹。”

連華眉目難動，盯著微生清和，半響做不了聲，最後裹著大麾倚在車廂，極輕地說了一句。

“清和，你有此心，我信你。但事事已晚，我亦不想違背母親。可你既然沒有嫁來之心，還是該放你回去，好歹遇上知心人，總有選擇的餘地。”

微生清和搖搖頭，淡道，“知心之人，實在難求。以你這般聰慧，也陷在此事難求一安，我才不想重蹈覆轍。”

“那你一生，所求如何？”連華轉眸，直直看著微生清和。

微生清和眸底枉然，想了想，還是空茫，繼而一掃枉然，清淡笑道，“你一問，我還真想不起。我這樣，是不是，很沒出息？”

“是有一點兒。”連華失笑，見弱的眉目閃了點兒光澤，“你若不爭，我替你爭一爭，權當是這兩年，你幫我的回贈吧。不過，你還是要想一想，這樣，我爭來了，也好替你做個安排。”

“說起來，你我之間，還是第一次如此平靜說話。”微生清和笑道，“以往見你，都是神采飛揚的，你呢，不該是如此模樣。”

“在你眼裏，其實我該是飛揚跋扈，不講理的吧。”連華也笑，忽而眸底安靜，認真道，“於此想來，是我太為娘親照顧，事事倨傲，不曾真心待過人，也不曾發覺，清和你，原沒有我想過的那般不濟。你善揣摩心思，比我更看得清我這個人，原是你，事事在縱容我。”

“我只是懶得惹麻煩罷了。”微生清和彎彎眼，“哪有你說得那麽好。”

連華搖頭輕笑，“娘親自來顧我，本以為回去要苦著臉，但你我開解，想來不會讓娘親擔心了。清和，謝謝你。”

“要謝，也該謝城主，是她讓我來接你的。”

“我知道。”連華斂眉，沈道，“母親她對我的照顧，從來都是事情上的安排。選擇你，也是看準了來日。她所慮的，遠非我能及。今此之事，日後不會再有。我與顧懷君，此生再無可能。”

“那你拒絕與我的婚事，放我回去，可還有適當人選？”

“沒有。”連華安靜，道，“其它幾家，無非是廣陌和京中的權貴之家，一旦沾染，明州的防護便會打開。要選，也只能是明州七府以內的。但明州七府，多少都與舊國有聯系，此次五宗案件，我之前查到的，基本上也離不開這條線。想來，母親繼續讓我負責此事，就是想讓我看清楚這一點，從而無法拒絕與你的婚事。”

“那就沒有辦法了。”微生清和挪了位置，小心湊近連華身前，抿笑道，“連華，我不知去處，不如，便和你做上一對姻親。來日，你可自主之時，我若想好，你我和離，與你也有自由的餘地。”

連華轉眸，直視微生清和輕寧的眼，分明該是溫寧的時刻，心底卻難掩澎湃，轟鳴耳際地刮著她的心。

“你再想想吧，還有時間。”連華輕嘆，收回了眼，閉目休憩。

微生清和退回去，安靜地看著連華，忽而發覺這個人，可近，也可遠，到底，還是有著一顆柔軟的心。

回到連府，連華自去驅穢梳洗，微生清和卻是先去了顧人辭的院子請見。

垣容死後，連府在顧人辭的堅持下，新建了別院佛堂。

自那時起，顧人辭便在佛堂常住了。

連商言雖是嘴上不說，仍是別扭了一年，熬不過顧人辭的堅持，隨後也在佛堂住了下來。

佛堂分前中後三重遠門。

前院供著地藏佛，顧人辭白日便在那處禮佛誦經，處理些家事。

中院則是連商言的書房，用作休憩自修之所。

平日裏會客及各府事務，都還是在府內的大書房內。

後院，則是兩人別有的休憩內閣。除了內裏伺候的幾個丫頭，就連連華一般也少有進去的時候。

踏進小佛堂前廳，微生清和對著佛面一禮，適才跟著領路的丫頭往內閣行去。

進了內閣，便是一片暖氣盈然，微生清和順著丫頭解下大麾，退了鞋履，著了內室裏的軟履，剛是踩上暖墊，就聽著一聲溫柔的婦人聲道，“這桃花醉，阿雲你著人送到府衙內。這雪下得突然，咱們家城主處理事情來，不管不顧的，夜裏用這酒暖暖身子也是好的。只是千萬要那些小的們給我看緊了點，一兩杯就好，貪杯了的話，我可沒那麽容易饒了她。”

“是，阿雲明白。”連雲噙笑應著，迎合了顧人辭的打趣意味。

一聲水色素衫的修長少女提著置酒的物什匣子一轉身，姣好容顏裏閃過一絲驚訝，隨即抿唇笑了笑，欠身行禮。

“清和見過城主夫人。”微生清和迎合了屋內的氣氛，端正行禮之詞，亦見平和輕俏。

顧人辭在內散發，一身素白便服，與置物架旁放下了手中的書，回過頭來，年近五十的容顏保養得當，看上去竟不過三十也餘。

她眼眉盡是溫顧，眸底裏清清淡淡的，好似一襲流水，無論什麽也過不得身，也沁不得心一般。

見到來訪的微生清和，眸底微微晃晃，映著燭火，方是有了那麽一絲人世裏的煙塵，自然流淌而來的，便盡是溫柔與親近了。

“外間落雪，清和從山上下來，想來辛苦。”顧人辭幾步走過來，一手握了微生清和的手道，“手這麽涼，過來暖暖。”

微生清和隨著顧人辭落座暖爐旁的圈椅，由著房裏的丫頭蓋了一方薄毯，暖將著身子。顧人辭轉身坐在另一方案幾之後，就著暖爐上燒沸的水，讓丫頭們伺候著茶具，親手泡著茶。

兩人內室不甚奢華，不大的空間裏除了正廳會客的排座之處，多數的便是置物架，細小的物件擺滿其上，精巧有的，樸素亦多，兒時的小玩件一一置上，都是年歲的痕跡。

顧人辭身後的是一方書架，半丈來高，恰是做了隔斷之用，反襯之中，這名溫柔的婦人便更加如玉如華。青黛如墨，順發之下，合著沁茶的形舉，又多了幾許端致的味道。

“連華無事，清和親自去接的，夫人請寬心。”微生清和接過顧人辭泡好的茶，淺淺飲了一口，置於案幾上，攏了手與薄毯之下，端正道來。

“既是應了親，清和不必拘禮。”顧人辭挽袖笑道，“事情雖是麻煩，但還算不得事。你們兩個能一同來見我，我心底歡喜。”

“夫人疼惜連華，連華她明白，待會見上，連華定要請罪，還請夫人寬責一二。”微生清和頓了頓，抿唇續道，“夫人勿要怪清和多事。”

聽微生清和此言，顧人辭眉心更見溫顧，輕道，“聽清和顧惜連華，我更是放心。她呢，被我寵慣了，城主對她卻是嚴厲。與人前縱有一二處事端正，背地裏，還是個驕縱脾性。日後清和進府，讓可讓上一些，卻是莫讓過了，省得讓她欺負了過去。”

“連華不會欺負清和的。”微生清和忙是正言，說完便覺不對，斜撩眼角，果見顧人辭笑意更深，頓時更見羞澀。

“清和此言，倒是有些琢磨的餘地。”顧人辭更加逼迫，見微生清和耳根子都紅了，笑著搖了頭，擡盞抿了口茶，淺道，“連華自來跟著城主處事，與兒女情長知之甚少，走錯一步，未必撥正不來。我見清和人好，話也說得通透一些。日後，你們兩個相扶相持，明州的地界，多少是安穩了。”

“明州之事，清和不會涉及，夫人務必放心。”微生清和急於撇開關系，表明心意。

顧人辭一聽，心中琢磨見深，正待試探，連華已經踩著步子進來了，見場面有些尷尬，便徑直偎到顧人辭身側，撒嬌道，“娘親見了清和，都不理連華了。”

連華錯場，顧人辭不得不依，捏了捏連華的臉，嗔道，“就你一天會惹事，好在此事把清和招惹了下來，省得娘去山上請了。清和此來，住在你的院子裏，開春選了日子，便給你們兩個成親，如何？”

連華眸底動了動，示意微生清和不要多言，應道，“既是年後，時間還早，容清和多住些日子，和家中商定了嫁娶細節，再言才好。”

“清和，你怎麽想？”顧人辭聽連華由先前的言辭拒絕轉變為態度模糊，心底更是別想，算著此事還是要等連商言回來言說言說才是。

“連華有安排，清和聽從便是。”微生清和低言輕道。

“也好，你們兩個的事，由你們自己打算。只是親事既然定了，不日既要上報京中，屆時兩家封賞賜下，都不能推辭。”顧人辭斂了心思，正道，“連華，你也要定下你二叔家封賞之人的名冊，與建康微生家的族親一並聯名上奏的好。”

“好。”連華應下，繼續撒嬌，“娘，連華受苦，您都不想著人家麽？”

“得了，少做模樣，哪回你來，虧待了你。”顧人辭做笑，示意房內的丫頭，“傳膳吧。”

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