何歡順著白芍的目光朝正屋望去，問道：“怎麽了？”

白芍低著頭回答：“老太太……”

“是姨奶奶。”何歡糾正。

白芍急忙改口，又告訴何歡，魏氏得知她讓張伯去請當鋪的黃掌櫃，把人攔下了，說是她幹不出堂而皇之變賣家產的事，更不許黃掌櫃這樣的人進出何家大門。

說到這，白芍小聲請示：“小姐，不如讓奴婢和張伯偷偷從後門把屏風運出去，像以往那樣，悄悄把東西做個活當，以後再想辦法贖回來？”

何歡不答反問：“姨奶奶知道這件事，是她不小心聽到，還是張伯告訴她的？”

白芍雙手絞著帕子，喃喃低語：“張伯告訴奴婢，他得請示姨老太太，所以……”

“行了，我知道了。”何歡轉身往正屋走去。

“小姐。”白芍追上她的腳步，從帕子中取出先前的兩文錢，遞還何歡，說道：“奴婢已經吃過東西了，這兩文錢是老爺臨走前給您的……”

“不管誰給的，這就是兩文錢而已，我給你，你拿著就是。”

“可是……小姐，您說過的，看到這兩文錢，就像看到老爺一般。”

“父親、母親一直在我心裏，有沒有這兩文錢都不會改變。既然你已經吃過了，就留著它們。今後家裏的事兒多，若是我有顧不上你的時候，你自己想辦法填飽肚子。你從小就跟著我，我們的情分自然不同，以後得齊心協力把日子過下去。”

直至何歡踏入魏氏的房間，白芍仍舊怔怔地站在廊下，這一刻，她覺得手中的兩文錢重似泰山。慢慢的，她眼眶泛熱，又急忙壓下眼中的淚光。既然小姐不喜歡她哭哭啼啼，以後她絕不輕易掉眼淚。

正屋門口，何歡象征性地敲了敲門，跨入屋子就見魏氏正躺在軟榻上閉目養神。她不疾不徐地說：“姨奶奶，先前你不是說，願意助我嫁入沈家嗎？”

魏氏睜開眼睛看她，說道：“我雖願意助你，但我仔細想了一下，你說青松觀什麽的，不過是你的猜測罷了……”

“這的確是我的猜測，不過去試一下，總好過什麽都不做。”

魏氏打量何歡，回道：“即便沈經綸真的會去青松觀，我也不是說走就能走的……”

“姨奶奶，你不願幫我，直說就是，何必找理由搪塞我……”

“我怎麽搪塞你了？”魏氏沈下了臉。她已然讓張嬸打聽過了，林曦言果真死了，留下一個剛出生的兒子。至於青松觀，據她所知，沈經綸的確喜歡去那裏小住。想到這，她緩和了語氣，緩緩陳述：“就算我要走，也得把家裏的事安排妥當，再酬辦些銀子……”

“這是十兩銀子，我想，足夠姨奶奶在青松觀住上一段日子了。”何歡拿出了陶氏給她的銀子。

魏氏不可置信地睜大眼睛，雙目放光，隨即又在心裏冷哼一聲。

何歡沒空理會魏氏的心思，她必須把魏氏送走，以免她在背後捅她刀子，或者不小心作出什麽糊塗事，拖她後腿。

她清了清喉嚨，說道：“姨奶奶，你不是不知道，沈大爺心思細膩，若是等沈家派人來報喪，你再去青松觀，他定然會覺得，你故意在那裏等著他。姨奶奶，這次是我們最後一次機會，你應該不會沒想到，林家還有一位尚未婚配的二小姐吧？”

一聽這話，魏氏頓時急了。她隱約聽說，林曦言懷孕那會兒，那位二小姐就經常去沈家走動，司馬昭之心路人皆知。如今對沈家而言，的確是林二小姐比何歡更適合成為沈經綸的填房。

“我收拾了東西就走。”魏氏一邊說，一邊收起桌上的十兩銀子。見何歡似乎不想提及賣屏風的事，她只能主動開口：“別說我沒提醒你，家裏雖然早就不比從前，但也不是什麽人都能往家裏帶。再說，你既然對婚事有了主意，就該愛惜自己的名聲，不要讓沈家覺得，你經常和不三不四的人往來。”

“姨奶奶，你這話我就不明白了。我堂堂正正把自家的東西賣給別人，換些米糧讓家人果腹，怎麽會是‘和不三不四的人往來’？”

“你把當鋪的人招上門，這也算堂堂正正？”

“人家是正經的生意人，怎麽就不是‘堂堂正正’了？再說，這些年家裏的吃穿用度，都是我用母親的嫁妝從當鋪換來的銀子，先前怎麽不見姨奶奶嫌棄銀子不正經？”

魏氏語塞，憋著氣咽下已經到嘴邊的話。

何歡接著說道：“據我說知，早幾年表姐也找那位黃掌櫃當過東西，這事沈大爺也是知道的。據沈家的下人說，沈大爺從來不會看不起窮人……”

“我說不過你，反正我只是‘姨奶奶’，你愛怎麽樣就怎麽樣吧！”魏氏轉身去了內間整理衣裳。

半個時辰後，魏氏由張嬸陪著前往青松觀。驢車走了沒多久，張伯帶著永記當鋪的人回來了，不過來人並不是黃掌櫃，只是當鋪的一個年輕夥計。

何歡看到他，只能暗嘲自己思量不周。薊州城人人都知道何家已經山窮水盡，哪裏還會有什麽值錢的東西。永記當鋪派一個夥計上門，已經算很給面子了。她暗暗嘆一口氣，親自領著夥計站在屏風前，伸手敲了敲木框，笑道：“這位小爺，這屏風看起來陳舊，但是你聽這聲音，木頭已經有不少年份了。”

夥計眼神一閃，回道：“何小姐，小的當不起‘爺’字，至於這屏風，又破又舊，小的看您的面子，如果您願意死當，差不多也就值一兩銀子。”

何歡對著夥計搖搖頭，正色道：“這位小哥，我素聞你們永記當鋪價錢公道，童叟無欺，這才命管家特意請你們過來看看。別的我也不多說了，死當，一百兩，你回去請示你們掌櫃的，再給我回話。”

白芍聽到主子一開口就是一百兩，嚇了一跳，不過當鋪的夥計倒是什麽都沒說，只是深深看一眼何歡，告辭而去。

當天晚上，晚飯在沈默的氣氛中結束。面對碗中的劣等糙米，曹氏不敢抗議，陶氏也沒有多言。眾人就著青菜豆腐用完一碗飯，各自散去，唯獨何靖落在最後，輕輕拉了拉何歡的衣角。

何歡放慢腳步，蹲下與何靖平視，問道：“靖弟，怎麽了？”

何靖見四下無人，從懷中掏出一塊玉佩，塞入何歡的掌心，說道：“大姐，這個給你。雖然我答應過父親，不可以隨便把玉佩拿出來，更不可以當掉，但是我知道家裏沒有銀子買米了。大姐可以先把玉佩存在當鋪。將來等我長大了，再去贖回來。我想父親不會生氣的，大姐也不需要當了二嬸娘留下的屏風。”

“靖弟，這玉佩是大伯父給你的？”何歡詫異，反覆端詳玉佩。玉佩做工精致，色澤品相都是最上乘的，有銀子都不見得能買到。

何靖重重點頭，答道：“是父親偷偷給我的，就連母親都不知道。”

何歡不知道何柏初哪裏來的玉佩，只是把它還給何靖，叮囑他好生保管，不要隨便拿出來。

第二天一早，天還沒亮何歡就醒了。當她曾是林曦言的時候，沈經綸習慣卯時起床看書，她便與他一塊起身。他看書，她就在一旁澆花，泡茶。

想起以往的日子，何歡心生悵然。當初，遠觀沈經綸，她覺得他只是比其他人更俊美，更有錢，讀過更多的書。嫁給他之後，她才發現，他是世上獨一無二的男人。他在不經意間就能讓周圍的人自慚形穢。他很少笑，但他的笑容能令鮮花失色；他的話很少，但他說的每一句都能切中要點；他幾乎沒有脾氣，對任何人都溫和有禮。

早餐桌上，何歡對陶氏說：“大伯母，如今家裏只有您一個長輩，裏裏外外的事都要靠你一個人，所以您就當是為了大家，也要好好保重身體。”

陶氏急忙回道：“其實這兩年我已經好多了，只在秋冬的時候咳幾聲。”

“大伯母既然這麽說，就是今日您有精神與我一起去沈家？”

陶氏呆了一下，搖頭道：“歡兒，你不是說，你表姐告誡過你，我們不可以踏入沈家半步嗎？”

“她是我的表姐，她的葬禮我們怎麽能不去？”何歡平淡地陳述事實，“再說，林家大太太是我的姨母，雖然最近幾年生分了，但血濃於水，我怎麽都要去安慰她幾句的。”

曹氏聞言，低著頭嘟囔：“以前的事，怎麽可能因為她死了就一筆勾銷……”

“曹姨娘記得以前的事，怎麽就偏偏忘了昨日呢？”何歡一句反問，曹氏唯有閉上嘴巴。

早飯過後，陶氏主動找上何歡，關上門低聲說：“歡兒，既然青松觀那邊你都安排妥當了，就不需要在今日急著去見沈大爺。不如……”

“大伯母，您站在沈大爺的角度，為了自己的兒子，你會娶誰做繼室？”

陶氏楞住了，她從未想過這事。

何歡接著說道：“站在林家的角度，表姐死了，等於他們和沈家的關系斷了。你覺得林家會怎麽做？”

陶氏明白過來。無論從沈家還是從林家的角度，沈經綸即將迎娶的對象必定是林曦言的堂妹林夢言。她轉而勸道：“既然你都想明白了，我們就更不應該蹚這灘渾水。”

“大伯母，我們還沒走出第一步，怎麽能光想著退縮？”

陶氏見何歡態度堅決，即便心中有千百個不願意，想著她昨日的狠絕，她不敢拒絕，只說自己得回屋換件衣裳。

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