午飯過來，何歡和陶氏坐上張伯租回來的馬車，慢悠悠朝沈家駛去。馬車行至沈宅附近，許久都沒有挪動。何歡心中急切，不耐煩地問：“張伯，發生了什麽事？很多人去沈家吊唁嗎？”

張伯引頸望去，不甚確定地回答：“回大小姐，前面過不去了，看樣子不像是吊唁的馬車阻了道。”

“你去前面問一問，發生了什麽事。”何歡吩咐。

不多會兒，張伯折回馬車旁告訴何歡，沈家正招買雜役。大概因為給的條件太好，報名的人把路堵了，還有人打了起來。

聽到這話，何歡只能暗暗嘆息。早幾個月前，她多次向沈經綸提及，家裏應該多買幾個幹粗活的丫鬟小廝，可是他不喜歡家裏來來往往都是下人，一直拖著。之前她一直擔心，一旦有什麽事，下人不夠使，今日果真應驗了她的話。

“張伯，不如先把馬車退出去，我們從西四胡同那邊繞過去。”何歡建議。

張伯點頭稱是，正想趕著馬車回頭，卻發現後面也堵上了，他們的車子被夾在中間，壓根動彈不得。

何歡心中焦急，忍不住把車簾挑開一條縫，偷偷往外張望。

陶氏一臉愁容，小聲勸說：“歡兒，沈家招買小廝都能把路堵上，恐怕有不少人家與你想的一樣……”

“大伯母，時至今日我們還有退路嗎？”何歡放下簾子，忽然間意識到自己似乎看到了什麽。她覆又挑開簾子，就見先前在荒郊野外救了她，又威脅她的男人正混跡在人群中。她猛地放下車簾。

“歡兒，你怎麽了？”陶氏說著就想挑開車簾，被何歡一把摁住了手背。

“大伯母，沒事，外面不過是些地痞流氓，您還是別往外看了。至於您剛才說的，我既然已經下定決定，就絕不會半途而廢。”

大半個時辰後，馬車緩緩往行，街上的人流也漸漸散去。按張伯打聽回來的消息，先前沈家看情形不對，取消了小廝招買，但很多人不甘心，不知怎麽的居然在沈家門前鬧事，這才把路堵上了。

陶氏聽到這話，不解地說：“沈家在這種時候招買小廝勉強可以說迫不得已，可他為何不找人牙子？這樣隨隨便便在街上買人，就不怕買回居心叵測之徒？”

“可能他有什麽不得已的苦衷吧。”何歡敷衍了一句。據她所知，沈家以前也是這樣招買下人的。沈經綸似乎十分不喜歡人牙子這行當。

陶氏見她心意闌珊，沒再說話。很快馬車抵達沈家大門外。門子得知來人是陶氏和何歡，沒有立馬卸下門檻。張伯按照何歡的吩咐，與門子低聲說了兩句話。那人深深看一眼張伯，一邊使人通報，一邊慢吞吞引著馬車入內，停在二門附近。

何歡由白芍攙扶著步下馬車，回頭又去扶陶氏下車。當她瞥見沈家的丫鬟絲竹正急匆匆向她們走來，她暗暗詫異。她以為來人應該是紫蘭才對。

先前的一年多，林曦言身邊有兩個一等大丫鬟，一個是她的陪嫁紫蘭，一個就是眼前的絲竹。新房內，她第一眼看到的丫鬟就是絲竹，當時她直覺以為絲竹是沈經綸的通房。事實證明，她只是院子裏的大丫鬟。

說起來，以沈經綸的年紀、身份，不要說通房姬妾，就是正正經經納幾房良妾，也在情理之中。事實上，在他們成親前，他的身邊一個女人都沒有，平日裏他甚至不喜歡丫鬟在他面前晃來晃去。

剛成親那會兒，在她不方便的日子，她曾暗示，要不要安排其他人伺候他。他只說了三個字：“不用了。”之後她懷了身孕，他同樣用這三個字回答她。她原本以為，是她懷孕的月份太淺，他怕她心裏不舒服。結果她整個孕期，他都沒有離開她半步。

“何大太太，表小姐。”絲竹對著何歡和陶氏行禮，拉回了何歡的思緒。

“你是表姐的丫鬟絲竹吧？”何歡詢問。待她點頭，她低聲解釋：“我們昨晚才得知消息，來不及打個招呼就自己上門了。”

“何大太太，表小姐見諒。”絲竹屈膝對著兩人行禮，“大奶奶過世後，大爺傷心過度，一直在屋子裏守著大奶奶。家裏的事都是今天上午才安排下去的。”

“表姐夫一直守著表姐？”何歡只覺得鼻頭酸澀。他居然守著她的屍體一天兩夜。“是。”絲竹點頭，“早上的時候，是念曦少爺哭得厲害，大爺才不得不離了大奶奶。”

“念曦？沈念曦，這是表姐夫取的名字？”何歡用盡全身的力氣，才能勉強控制情緒。沈經綸早就替兒子取了名字，沈家太夫人還請大師算過，結果他居然替兒子改名沈念曦。

何歡不知道自己是如何走入靈堂的。她木然地立在陶氏身後，跟著她行禮，腦子“嗡嗡”直響。

“歡兒？”陶氏輕輕拉了拉何歡。

何歡這才發現她們已經身處沈家偏院的小花廳。她急忙掩下情緒，心中卻像貓抓似的，有一個聲音不斷在她耳邊重覆：你知道他在哪裏，你可以遠遠看他一眼，說不定還能見到你們的兒子。

“歡兒，你怎麽了？你不是說，今天一定得見到你姨母嗎？”陶氏不解地看著何歡。

“是啊，必須見到姨母才行。”何歡咬住下唇，擡頭仰望天空，不讓眼淚落下。她告訴自己，她遲早可以再次站在沈經綸身邊。現在，他們的兒子很安全，真正有危險的是她的母親和弟弟。

“剛剛你讓張伯說了什麽，他們居然輕易放我們進來？”陶氏之所以不願過來，就是害怕他們會被拒之門外。

何歡搖頭道：“沒什麽，其實沈家比我們更怕丟臉。”

陶氏立馬明白了她的言下之意。她雖然不讚同，但事已至此，多說無益，她只能訕訕地坐到一旁，想要叮囑何歡幾句，又不敢冒然開口。

何歡借著小丫鬟上茶的機會，問道：“姨母現在哪裏？”

“回表小姐，親家太太身子不適，昨日就回去了。”

“回去了？”何歡錯愕。

“林大太太有沒有說，今日什麽時候過來？”陶氏插嘴。

“回何大太太，奴婢不知道。”小丫鬟搖頭。

何歡示意小丫鬟退下，一時間六神無主，滿腦子都是沈經綸和自己的母親。

門外，絲竹招了上茶的小丫鬟過去。兩人在廊下悄聲說了幾句，絲竹舉步往院門走去，又向迎面而來的紫蘭交待了幾句。紫蘭點點頭，大步走向小花廳。

“何大太太，表小姐。”紫蘭站在屋子門口對兩人行禮何歡回過神，深吸一口氣緩和情緒。陶氏在一旁賠笑，對著紫蘭解釋：“我們昨晚得了消息……怎麽說都是至親……”

“何大太太見諒，這會兒不管是大爺，還是老太太，親家太太，大家正值傷心之際，沒精神招呼您和表小姐。”紫蘭的言下之意不僅僅是逐客，更是告訴她們，林家與沈家才是至親。不要說何家與沈家原本就沒有關系，就是林、何兩家，早在幾年前就沒了往來。

陶氏被紫蘭噎了一句，臉上一陣白一陣青。何歡又氣又好笑。紫蘭一直是林曦言的心腹，深得她的信任。當初她曾交待她，沈經綸納妾是早晚的事，但絕不能讓魏氏與何歡得逞。這會兒，她變身何歡，這事就變成她自己搬起石頭砸了自己的腳。

何歡扶了陶氏坐下，擡頭對紫蘭說：“紫蘭，表姐最信任你。如今表姐不在了，若是你仍舊一心為表姐考慮，就該靜下心好好想一想，誰才是念曦最大的隱患。其實不止是念曦，就是姨母和表弟……說不定已經有人等不及了。”

紫蘭立馬明白過來。林曦言早就告訴過她，何家只不過是窮途末路，不要臉，而林家二房那才是真正的陰險狡詐。恐怕等不到主子下葬，他們就會向沈經綸提議續娶林夢言。為了念曦少爺，她不願看到這樣的事情發生，可她只是一個丫鬟，又能做什麽？

何歡見她表情松動，接著說道：“你仔細想想表姐曾對你說過的話，表姐又是為什麽不得不嫁入沈家。”

“表小姐，您對奴婢說這麽多，您的言下之意奴婢十分清楚。”紫蘭的嘴角掠過一絲譏諷的笑意。

何歡並不惱怒，只是悵然輕嘆一聲：“人活在世上，誰不是為了自己，為了更好地活下去？”

話音未落，紫蘭猛然擡頭看她。她記得很清楚，三年前，在主子做出最後決定的那一晚，她曾呆呆站在窗口，望著漆黑的夜空，說出了同樣的話。

何歡看到紫蘭眼中的愕然，再次開口：“紫蘭，表姐夫正值傷心之時，只要過了頭三個月，他慢慢冷靜下來，必定能為念曦做出最好的選擇。”

“表小姐，奴婢只是一個下人，您對奴婢說得再多，奴婢也幫不了你什麽。”

“紫蘭，眼下這個時候，意氣之爭有用嗎？我們有共同的目標，不是嗎？至於八個月後表姐夫會做出什麽決定，大家各憑本事。”

紫蘭稍一猶豫，擡頭問她：“表小姐，你想如何？”

何歡緊抿嘴唇，低頭沈吟。在抵達沈家之前，她早就想好了，為了兒子，她一定要讓沈經綸對她的死深深內疚，這是計劃的第一步，可是他守著她的屍體兩夜一天，又把他們的兒子取名“念曦”，她於心何忍？

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