江懷璧大驚：“……陛下！”

傳位詔書！

可景明帝一開始便已經是東宮太子, 即位不是名正言順麽。

“誰登皇位可不一定僅憑東宮之位。只要皇帝還活著，這儲君之位，永遠都不會穩，”他揮手讓她起身, 覆轉身將案上那盞熱茶一飲而盡, “你自己也明白這個道理。分明知道秦紓以後絕無可能登大位, 卻也對他說東宮之位不倒的話。雖無虛假之言, 但其中含義早就變了。”

“先帝當年只下了一道傳位詔書, 然而朕並未看到。先帝崩後朕在眾臣的擁護下以東宮祚位。之後才知另有遺詔, 苦尋多年卻不見蹤影。現如今朕懷疑是在慶王手上，他若借此做文章, 朕不一定會贏。”

江懷璧震驚過後也覺得有些麻煩。慶王原本應是亂臣賊子, 可他手裏若真是有遺詔，這彌天大罪到時很可能轉變為從龍之功。

“那……陛下可知遺詔中最有可能的是誰？”

“原一直以為是晉王，但慶王既然堅持至現在, 定然是還存於世上之人。朕猜是秦琇……”秦琇生母楊氏當年最得寵，總愛在先帝耳邊吹枕頭風。且先帝在位晚年時行為舉止頗為荒唐, 這種事不是沒有可能。

“其實若是秦琇的話，他非皇室血脈, 也並沒有多大威脅吧……”與景明帝的庶出身份相比，秦琇除了有慶王相幫外, 其餘並無優勢。

景明帝冷笑一聲：“慶王能暗中蟄伏這麽多年, 你怎知道他沒有翻案的本事？且朕這邊, 也遠沒有你所想的僅僅是身份這麽簡單。”

他斜睨了她一眼：“若非岳氏生前所言，朕都不知道這件事幾乎已經傳得人盡皆知了。你既然早已知曉，在朕這裏倒是裝得天/衣無縫。慶王都知道了，朕自然是要想辦法應對, 你又何必處心積慮跟朕繞彎子。”

“微臣怕……”江懷璧垂首，聲音有些飄忽，後面的話卻忽然卡住，心下略一沈，索性開了口，“微臣也是後來才知曉，當年周家因……”

“你是覺得朕僅僅因此事便殺了周蒙，滅了周氏全族麽？”景明帝輕笑一聲，眸色深沈，“你單知道周家專斷獨權，朕疑心太重，僅是因為他知曉朕的身世，朕便要對一個三朝元老斬草除根麽？”

這些年來他平衡朝堂的手段不少，縱是有奸佞之人，亦能做好妥善處理。卻不想在江懷璧眼中他是這樣的人。

便分明看到她楞了一瞬。他不由得皺了皺眉，卻再沒解釋。

“周魏兩家的事你最好給朕個合理的解釋，”他語氣有些冷，說完後又加了一句，“不許強詞奪理。”

江懷璧有些無奈，有時候是否強詞奪理還是他定下的標準，她也沒有辦法。低聲應了是，後聽他道：“懿柔貴妃的事朕已查清，罪魁禍首是岳家姐妹，也都已經伏罪，連同從前東宮諸事以及太子墜馬一案，皆為二人所為。但我們都知道背後是誰，朕近日在取證，也未日後做些準備……”

她只聽到說太子墜馬是岳氏所為，心裏便已松了一大口氣。而後那些她大概聽了個意思，心思卻已完全沒有放在上面。

景明帝談話的目的已經達到，雖然知曉江懷璧仍舊是瞞了自己，但卻並沒深惡痛絕。倒也並不全是江家的原因，他對她的信任似乎來自於心裏的感覺，又似乎來源於能完全控制她的自信。

她甚至連同她身後的江家，現如今捏在手裏的把柄不少。只要她未曾做出什麽叛主之事，他便不會動她，暫時因種種需要亦會對她信任有加。

但他深知自己的性子，這一次雖放過了她，但心底到底是有些芥蒂的。他極力忍住失望感，心裏萬般期望她以後再不能如此了，他也是有底線的。

他回身坐下，拿起一旁她方才寫的字，細細看了一遍，倒沒註意內容：“你去年春闈與殿試的試卷朕後來都看過了，現下這字竟比當時還要莊重，心靜是靜，就是太過刻意了。你心中開始大概也都猜出來個七七八八，下筆落筆沒有一絲破綻。要說那滴墨也沒有問題，是你自己心虛亂了方寸。朕從一開始盯的便不是你的字，而是你的神情與你的手。朕最後八個字說出來的時候，你的中指微顫了一下。”

江懷璧察覺到他深沈的目光，語氣亦略顯輕松：“陛下明察秋毫。”

景明帝沒再說話。江懷璧告退時無意間又瞥到景明帝的面色，比方才好些。但輕嗅殿中有一股極為清淡的藥味，似是從那杯茶中散發出來的。

她覺得有一瞬間的熟悉，但又不知道何處聞到過。

但江懷璧的那封密奏最終沒來得及遞上去。

似乎是慶王的人提前得知消息一般，不過短短幾日，京城中便炸了鍋。

最初是從南方興起唱戲的雅趣，而後京中貴人也起了性質，家境富裕者便千裏迢迢從南方請了戲班子進京唱戲。進了京開唱了才知道，在南方忽然流行起的那部劇，名喚《貍貓換太子》。

這部戲幾日之間迅速風靡京城。緊接著驚動了宮裏的妃嬪，正巧遇著德妃生辰，擺了個宴席，席上特地從外邊請了戲班子唱戲，恰巧也是這一部《貍貓換太子》。眾妃嬪無論心底愛不愛，面上都得捧出敬意來，這一來，宮裏便也開始私下議論這部戲。

議論的時間久了，就有些雜音摻和進來。不知從何人開始說起，似乎是最開始有人說了一句“那樣的傳奇故事，咱這宮裏興許也有呢”，緊接著便是各種猜測——當然其中半真半假有人暗箱操作。

景明帝最近在忙西北災荒的事，並未註意到這些。待他註意到時那流言已經從宮裏傳到了宮外。

起初只是一場戲而已，而後整個京城便成了一場戲。

他很快清楚對方的目的，可這件事興起太過蹊蹺。他往前回憶了一下，最開始他與江懷璧討論此事後，似乎開始有的動靜。

這麽巧。究竟是有人利用，還是他信錯了人？可他已經沒有時間去追究江懷璧，因為許多人已經在盯著皇宮了。

百姓們只是在看熱鬧，百官們欲求得真相，慶王以及他的探子已露出獠牙準備將他吞噬。

因西北災荒，今年的萬壽節亦是從簡。可這一從簡可好，竟有人議論說是他心虛，連生辰都不敢過，怕對不起生母。

朝中開始騷動起來。有禦史上書言辭委婉地要求景明帝對此事做出解釋，說什麽“恐謠言玷汙陛下聖名”的話，他不知道是否是慶王的意思，但應該代表了大多數官員的不解。

然而景明帝遲遲未作出解釋，仍舊一心埋在西北災荒一事的處理中。

又過幾日，皇帝忽然召前工部尚書郭絳回京。他原本年紀便不是特別大，回家養病近一載，景明帝也時不時派了太醫前去診病，現如今已痊愈得差不多了。

且經調查，西北災荒其實早有預兆，其間所涉及屯田、水利、交通等各項漏洞，與現任工部尚書謝簡宿有著莫大的關聯。買賣官職、貪汙受賄等七大罪狀，景明帝明裏暗裏讓錦衣衛以及三法司迅速調查取證，先將謝簡宿連同其下勾結之人貶官流放，隨後緊急召回郭絳。

此事看似與流言一事並無關系，甚至大有縱容流言傳播的意思。

江懷璧有些看不懂景明帝的用意。於他而言，此事非同凡響，他自己也說過此事關系重大，然而現在重點卻並未放到流言上面。

不過這情形的確與當年晉王謀反時有相似之處。當年景明帝將重點放在晉王身上，絳州水災雖未造成多大影響，但是事後那些尾巴一直拖了一年多，才將晉王餘孽盡數清理完畢。如今他怕是重蹈覆轍，先解決掉擾亂視線的西北吧。

到底是因為這幾日事情太雜，她心竟是靜不下來。要解釋四年前從周蒙手上拿到那張紙條，以及這四年裏又是如何一步步刻意探尋其中奧秘，太過繁雜。且若是盡數實寫，她很清楚是已經超越景明帝的底線了。

這個時候景明帝在高度集中註意力對付慶王，其中不知道存了多少探子，帝王疑心究竟有多重。她再碰上去，一丁點兒失誤都可能讓所有事失控。

但顯然景明帝早將她拋之腦後了，所幸一直未曾追問。然而她也深知這事拖得越久對她來說越不利。

外界流言洶湧，連江耀庭也愁得夜不能寐。他從頭至尾都被蒙在鼓裏，雖心知謠言必有源頭，且沒有人站出來義正嚴詞地全盤否定，必然是有什麽無法解釋的真相，但無論如何他都需要站在皇帝這邊。

而這一次異常平靜的江懷璧讓他察覺到了異常。

“懷璧，你是知道些什麽？”他知道她一向替皇帝在暗中查探，有許多事便是連他這個父親都沒有資格知道。

但是現如今情況已然有些緊急了。

江懷璧一時間也不知道該怎樣解釋，且這事景明帝下了死命令，不許再往外傳。她只能模模糊糊地道：“陛下讓我調查的還未有結果，現下還說不太清楚。”

江耀庭長嘆一聲，目光劃過她面上，輕輕問：“你與陛下之間，究竟都發生了什麽？能讓陛下對你百般忌憚，看似經常宣召，實則是要將你往死路上逼。”

景明帝沒有給她留餘地，半分都沒有。若是真心看得起懷璧，便不會在她還是新人，在翰林院時將她迅速升職，更不會不由分說將她調到光祿寺裏去。

從一開始便不存在所謂的重用，而是利用。但這利用中卻尚有幾分半明半昧是他所看不清的。

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