江懷璧苦笑一聲, 輕輕搖頭：“左不過是暗中人操控，有意無意要將我牽扯進來……又想方設法將臟水往江家潑。

江耀庭大概也都明白怎麽回事，只低低一嘆。以如今這個局勢，無論是慶王還是景明帝, 要盯著朝廷, 首先盯著的, 便是江家。

“近來郭絳回京的消息在朝堂上引起動靜不小。起覆郭絳的旨意, 是陛下前些日子便已經有了這想法, 特意讓內閣商議後定的。他仍任工部尚書, 而謝簡宿算是一朝跌入泥潭。即便是借著西北災荒的事兒，也太過突然, 但當初涉及三家, 如今卻只有謝家出了事……”

“父親可有想過，謝家此事是否是沖著咱們來的？”景明帝後來的態度已經很明確了，從未打算要針對那三家。此次也的確沒有必要這麽刻意。

江耀庭聞言面色一凝, 卻忽然想起來郭絳回京後景明帝的態度。

“論起謝家，若陛下認定他非慶王一派, 我倒是看不出來有什麽針對。但是令我警惕的是陛下忽然起覆郭尚書。他年齡大我數十歲，論資歷其實要比我老, 遺憾的是入閣晚一些，但在先帝朝已是朝中名望甚高的重臣。且他與我從前共事時意見常常不和, 他這人性子拗, 爭執起來沒完沒了, 頗讓人無奈……”

“這就是了……或許陛下趁此機會將他調入京，是為了牽制父親……”話音未落她話語忽然止住，眸光輕閃，忽然想起來什麽, 面色亦微有變化，隨即聲音卻小了下來，“……不對，這哪裏牽制父親，他是想……”

後面的話被腦子裏的嗡嗡聲盡數吞沒。

她就說她瞞著景明帝的事他怎麽肯輕易放過她，原是借著父親來威脅她。

他是在給她警告呢。上回在重華苑他就曾以江家威脅過她，但當時她滿腦子混混沌沌，雖然是有些後怕但卻並未在意。這一次，他一句話沒說，直接表現在了行動上。

擔心父親專權是一回事，但同時也想借此事告訴她，若是她敢有不軌之心，他並不是不能動江家，這權亦是想收回就收回的。

這是第一次。自父親任首輔以來從未被這樣待過，景明帝向來對他是全心信任，而父親也一直忠心耿耿並未有過異心。

她知道原因不全在她，但緊跟在景明帝揭穿她這件事以後，她在其中定然是起著重要影響。

郭絳回京無論入不入閣，於父親影響其實或許都沒那麽大，但足以看得出景明帝的態度。

她不知什麽時候回過來的神，耳邊傳來江耀庭有些擔心的呼喚：“……懷璧？”

後面那幾句他聽得斷斷續續，只察覺到她似乎有些慌亂。

但江懷璧深知在一切都塵埃落定之前，那事少一人知道便多一分安全。她擡頭望了望父親，眼眸剛安定下來，開了口卻是：“大概是最近有些忙吧……”

“唉……”他的憂愁半分未減，他都不知道懷璧到底瞞了他多少事，只知道她如今的處境一日比一日艱難。

“這幾日貍貓換太子的流言，你怎麽看？”

“這次目的很明顯了，就是想要借此機會讓京城大亂，流言一旦被證實，慶王就有足夠的理由起兵。”

聞言江耀庭倒是有些驚奇，她哪來那麽自信的語氣？“你怎確定流言就這般容易被證實？且僅憑這一條理由，不足以讓慶王有那麽大的底氣罷。”

江懷璧怔了怔 ，頓時啞口無言。她倒是忘了，父親並不知曉詳情。

這一條自然不行。但如果加上慶王手中的遺詔，那便不一樣了。

她匆匆以別的話題混入，將這件事搪塞過去。江耀庭沒多問，心裏卻是直嘆氣。

京城外一處客棧中，來往行人絡繹不絕，店小二熱情地招呼著客人，眼睛卻時不時往樓上看。這幾日附近總有官兵搜查，也不知道在抓什麽人，客棧裏被搜查過兩三次，他實在是怕了。這幾日每每見到陌生人都要仔細盤問過後才肯接待。

樓上那兩位雖衣著普通，但那通身的氣質和闊綽的出手，能夠斷定必然不是普通人。掌櫃的讓他仔細留意著。

二樓。

秦珩看著對面的人人卸了鬥笠，面上才浮現出幾抹莊重之色。“張先生千裏迢迢赴京城，可是父王有什麽話要帶給我？”

張問將鬥笠放置一邊，回過頭來平靜地看著他的臉：“殿下此次遣我來京，便是不打算回去了。”

秦珩微驚：“父王的意思是……”

“成敗便在今年要定下來，最晚也不能超過明年此時。現如今時機正在迅速成熟，殿下身體雖然暫時無恙，但並不能保證什麽時候出現意外。殿下謀劃了這麽些年，絕不留遺憾。”

氣氛便驟然低沈下來。慶王論手段謀略都極為高超，但可惜了那心疾。找了幾十年的明醫神醫，無一人可治。最先開始所有的一切是為了自己登位，後來便都一心想著兒子。

“這……我都知道，所以也一直在制造各種時機尋求突破口。”秦珩握了拳，重重擱在桌子上，面色有些沈郁。

“殿下在封地到底不大方便，便先讓我過來幫著世子照看京城這邊情況。這一路上聽了世子近來所為，才知殿下早早將世子放在京城的好處了。”張問一笑，深邃的目光看向他時頗顯欣慰：“流言一事一箭雙雕，從郭絳入京便可看出來了。殿下於朝中安插了那麽多年的探子很快就會起到作用，同時景明帝對江耀庭以及江懷璧心中有了芥蒂，後續我們也好辦事兒。”

秦珩仍舊有些遺憾：“只可惜皇帝對江懷璧似乎生了別的心思，懷疑歸懷疑，警告歸警告，卻依然不肯對她下手。但尋常的惜才也並非是如此……”

張問將兩手交疊擱在桌子上，語氣平淡：“皇帝對江懷璧那不是惜才，那是利用。你所看到的都是假象，試想如果這一次是皇帝勝，那麽即便江家依舊無事，江懷璧他也絕對不會留。她知道的太多，也太聰明了，一旦她主動去算計，皇帝不一定能察覺。”

“可我所看到的，皇帝有時候就是在縱容，或許也會有不忍之心。”

張問一點頭：“這的確有。那是因為景明帝還不知道江懷璧的女子身份，殿下在後宮裏設了那麽大一個局，將江初霽整個人套進去，再讓嬪妃從旁煽風點火。現如今皇帝曾對江初霽的心思，便是對江懷璧的心思，但因江懷璧仍舊男子身份，他不便說出來罷了。”

秦珩接道：“一旦這層紙捅破，皇帝對江懷璧的心思昭然若揭。他想要強奪豪取，還需看沈遲同不同意。”

“可我們都知道，江懷璧這樣的人，如何甘願進那寂寂宮墻，落得和她妹妹一樣的下場。”張問輕一嘆，又搖了搖頭，覺得實在有些惋惜。

“那先生覺得現下沈遲那邊，應當如何處理？”

“殿下的意思，是時候對永嘉侯府下手了。不過切記，殿下說世子有些急躁，凡事思慮周全再動手方比較妥當。現如今不過七月，有些事還需好好斟酌一番。”他眸色幽深，望了望桌上已溫涼的酒，不動聲色輕聲開口。

“當下江懷璧的身份不能暴露，只有她是臣子才能引起皇帝足夠的重視和懷疑，同時江家才能暫時穩得住。畢竟到時逼宮時，還需要用他江耀庭一把。暫時這事可以去試探，引導皇帝去試探，但短時間內不能急躁。”

“好，我知道了。父王給我來信時也提到這一點。江懷璧那人惜命得很，生死關頭都要先護住身份的，半點不敢大意，這我們其實不必太過擔心。”秦珩頓了頓，繼續說道：“永嘉侯府的話，上一次我們搬出了個於氏，似乎起了效果。這一次我計劃的是讓沈達出面，只要能挑起矛盾，後面的就好辦了。”

“要想讓沈達在其中起作用，需得他與長寧公主正面起沖突才行，但聽說如今京城戒備森嚴，你都進不去，沈達一介平民更不容易了。”

秦珩輕輕一笑：“京城我要比先生熟悉些，先生放心吧。雖然身在京城外，但大局還是能掌控得住的。咱們腳下這家客棧是錦衣衛暗訪最頻繁的地方之一，卻也是最安全的地方之一，客棧掌櫃是咱們的人，店小二也憨厚老實。”

張問笑了笑，將桌上的酒飲了，覆又戴上鬥笠，隨著秦珩下樓，二人騎馬去了京城城墻附近。此時無論是守衛官兵還是錦衣衛巡邏都是最少的。

七月的京城應當是熱鬧的，往年是因南來北往的商人經過，繁華萬千，而如今熱鬧的怕的那一場貍貓換太子的戲。

護城河將京城緊緊包圍，皇宮便在一眾民間建築中巍峨屹立。皇城上空的金色殘陽為那本就富麗輝煌的莊嚴又添一筆濃墨重彩，雲層厚重，便愈發顯得暗沈，似要裹住那萬丈光芒，卻不得不顯露出不見天日的烏黑一面。

張問將都鬥笠卸了，默默欣賞這一番好景象。半晌輕輕對秦珩說了一句：“這戲是時候落下帷幕了。”

你放唱罷我才能登場。

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