此時已是宵禁時分, 景明帝留下兩名錦衣衛也是為兩人能平安回去。然而此時出現在大街上必然格外引人註目，即便是聖意，也難免有人會私下議論。車夫特意挑了最短的路程，其中能避開主要街道也都盡量避免。

一進了車裏便是兩人世界。沈遲不由分說地將她拉進懷裏, 卻到底顧及著外面的情況, 不敢胡來。他細細密密的氣息灑在她臉上, 語氣低柔：“你可算出來了……”

他向來也都穩得住, 只是她一個人被困在刑部大牢, 風險實在太大。今晚是他提前有預謀, 知曉內情，否則那幾人若是真想對她動手, 他連知道都不知道。

江懷璧窩在她懷裏, 眼睫微顫，語氣輕軟：“我不是說過沒事的……”

沈遲垂首看了她一眼，張了張嘴卻又不說話, 嘆了嘆只將她摟得更緊了些。

這些天景明帝對這裏一直盯得很緊，他都沒再插手, 只能將目光放在秦珩身上。原本還想著需另想辦法，卻不想正好碰到了秦嫵。

“陛下今晚放你回去, 雖說是密旨，但這還是明擺著要讓人看到的。近幾日關於你的流言並未消散, 秦珩與慶王的行事手段不同, 前幾年慶王一直韜光養晦, 便是去年也未曾見過有如此激烈的動作。方文知此事定然不如你所說的那麽簡單，可你的目的……我是真沒想到，你會用這三天將秦珩以這樣的方式引出來。”

他看著她的眼睛：“我還是不明白的是，這三天什麽也沒有發生, 便是你在陛下面前能說通，可無論是魏家還是方文知，這已經都是舊事了。陛下或能理解你的做法，但你瞞不了我。阿璧，你究竟想做什麽？”

江懷璧做了個噤聲的手勢，待得他會意以後才開口問：“你先告訴我今晚究竟怎麽回事。”

沈遲終是蹙了蹙眉，目光順著簾子往外看，發覺那兩名錦衣衛已經跟上來。方才似乎是因有什麽事與馬車一直保持有距離的。

現在倒是不怎麽自由了。

沈遲將經過大概講述一遍，自然是半真半假。但他說得很慢，拉著她的手，偶爾停下一瞬，在她掌心寫個“否”，她立刻能會意。

然而其中蹊蹺也只能待以後細談。

沈遲送她回到江府時已過戌正，府中安靜下來。

此時江耀庭才要就寢，便聽小廝忽然來通傳說江懷璧回來了。他怔了怔，立刻反應過來，穿了衣服便匆匆往前堂去。出門前又叮囑了下人說不必驚動江輝庭父子二人。

沈遲在府門前停下，幹脆也不陪著他進去。兩名錦衣衛直到見了江耀庭本人才算完成任務，行了禮後隨即離開。

江耀庭聽聞是聖意如此，一時間沒反應過來。江懷璧心道這一時半會也難以解釋清楚，便只說：“父親放心，這是陛下密旨，其餘處置明日才見分曉。”

他嘆了一聲，暫且將滿腹心酸和擔憂壓下去，張了張口卻只發出一聲嘆息：“這麽晚了，懷璧先去歇息吧。”

她應聲頷首，退後擡手一禮默然轉身退離。她看得出來父親眼中所有的殷殷關切，但若要將她所知盡數坦白，已經不可能了。

從頭至尾光風霽月的，也就只有父親一人罷了。她一直以來想守護的，不止是江家，更是父親那種她竭盡此生也不能及的心懷天下的胸襟。

這三日既然江懷璧給景明帝留了時間，自然是不可能沒有半分成效。

方文知自地方上了折子自劾，言及江懷璧也只說與她無關。然而眾人皆知兩人自入仕起便針鋒相對，此次方文知明顯占了上風，卻並未落井下石，倒是不免令人有些驚奇。

至於其他流言也都一一做了解釋，這流言應聲而退，讓人有些摸不著頭腦。江懷璧入獄時也未見有絲毫退卻，如今她出來了反而沒了後勁。

只有幾個人知曉其中的錯綜覆雜。

景明帝連夜派人前去追查秦珩的下落，顯而易見就是要打草驚蛇。

秦珩未曾想到速度竟這樣快，盡管提前一直警惕著，但是聽聞錦衣衛已經出動後，他開始慌了。連夜逃出京城，暗中布置的原計劃自然也就只能放棄。

沈遲以此消息換來的是江懷璧暫時的安穩，然而他自己因鋒芒畢露，已然被景明帝盯死了。

而接下來的情勢只能愈來愈緊張，誰也不知道慶王會做出什麽應對舉措，更不知道秦珩以後會如何。景明帝隨後派出不少人去追截秦珩，卻是一無所獲。至於京中那座宅子，自然早就已經人去樓空了。

這結果實在不怎麽好。可現在根本沒有辦法斬草除根。在證據未出來之前，慶王就還僅僅在暗中潛伏。

景明帝知道圍在他身邊的那些官員中，定然有背叛者。但是他竟找不到任何蛛絲馬跡，或許那些人在什麽時候就給他來一重擊，連翻身的機會都沒有。

他必須得進行反擊了。

京城所有城門忽然間加強了守備，只說是近來京中有盜賊出沒且查明非京城人士。現下無論如何先要保證京城安全，流言一事足以見秦珩影響力有多大，他離京後所剩力量能削弱一點是一點。

從前的風浪未必是真的風浪，現如今的平靜也並非是真正的平靜。

木槿在給江懷璧整理書案的時候發現她一本書中不知夾了什麽鼓鼓囊囊的，一拿起來裏面的東西都飛散開來。

竟是一堆碎屑。

她心底一驚，忙彎腰去撿，卻看到江懷璧恰好從外面進來。

“公子恕罪，奴婢……”

“無妨，”她看了看地上那些碎屑，眸光流轉，“我來罷。”

木槿立在一旁，看著那碎屑上大多沾染著紅色，原來仿佛是一幅畫。但已被撕得粉碎，看不出來究竟是什麽了。

江懷璧似是喃喃：“他從前還是著紅衣的……”

木槿瞬時明白過來，試探著問：“這畫上……原畫的是沈世子嗎？”

江懷璧將每一片碎屑都小心撿起，重新夾了回去，仿佛嘆息一般：“是。我知道阿霽心慕他的時候，生怕阿霽受到傷害，便從中打斷了這段感情。當時我便發覺沈遲極有城府，阿霽是有些小聰明但在他面前遠遠不夠。只是沒想到後來……”

只是沒想到後來江初霽還是入了宮。江懷璧做了那麽多努力，還是沒有半點法子阻止她入宮，還是以那種方式，頂著無數議論入的宮。

木槿輕聲安慰：“公子當初也是為了姑娘好，後面皆是造化弄人……”

“不，不是的，”江懷璧一搖頭，眸中終究還是蘊了冷意，“周令儀給陛下下的藥，而後是他秦璟動的手……”

“公子！”木槿失聲喊道。

江懷璧自知失言，閉了嘴，轉身將書放回架子上。停在原地靜立片刻，算是將心緒緩和下來。方才的確察覺到自己有戾氣在身了，可偏偏那人是皇帝。

阿霽是她從小寵到大的妹妹，是她放在掌心呵護的小姑娘，卻於深宮中日漸一日地熬著，在後妃中周旋，還要顧及母家。當初她又何嘗想過回是今日的境況，母親將阿霽托付給自己，最終連婚事都未來得及訂，頂著重孝便進了宮。

可她想了想，最終還是將那本書又取下來，把其中那些撕碎的碎屑都倒出來，用紙包了，遞給木槿。

“若是細看，上面是阿霽的筆跡。以防萬一，還是無需再留著了。”

她心底有些悵惘，似乎許久再未看到他穿紅衣了。當年京中那個以風流紈絝出名的鮮衣少年，終究只活在了所有少女的夢裏。

也不知道自何時起，他不穿紅衣了，著了一身官服，或暗色常服，在她眼中是最最平常也熟悉的模樣。她知道這才是他應有的模樣，不必為遮掩世俗而瘋癲癡狂，眉目浮現輕佻，眼底無限嘲諷。

後來方知她所看到的，才是非世俗的他，眸光萬般深邃，心間無限溫柔。

紅衣沈遲早已不存在於世上了，世事變遷物是人非，該舍棄的終究不必留。

木槿接過去，卻並不打算離開，垂首道：“奴婢還有一事不明。”

“什麽？”

木槿有些猶豫，還是開口：“奴婢不明白的是，此次公子入獄的目的除卻慶王世子外，有一大半目的是為沈世子。如若當時陛下對殿中的世子再多說幾句話，所有的事情就瞞不住了。公子將陛下註意力全都引了過來，算是為世子做了太大的犧牲。可是，您為什麽不說呢？世子已然察覺到其中另有隱情。”

江懷璧笑了笑：“他此次鋒芒畢露，從前謀劃的全然不顧，丟出了秦珩便是將陛下所有的疑心都引了過去。整個過程就像是個笑話。他都一字未對我說，我又何須言語？如今的結果就很好了，翻來覆去到最後吃虧的還是秦珩，沈遲他……”

她忽然啞住，又覺得仿佛是自己從頭至尾都多此一舉一樣。然而整個過程又何嘗不是互相信任的過程，其中摻雜了太多太多算計和謀劃，又有多少風險和無奈，短短三日，誰也沒有放棄過誰。

心裏互相擁有彼此，或許有時候不必言語，默默守護就好。因為，他懂，她也懂。

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