“懷璧, 方文知出京是否與你有關？”

某日，自宮中忙碌一天的江耀庭歸府後對江懷璧說的第一句話便是如此，語氣有些急切。聽得江懷璧心底咯噔一聲。

景明帝到底是起了疑心的，即便信得過方恭, 也不能再將方文知留在京城。是以很快方文知便被外調, 而方恭對此並無異議, 只謝恩說他應該外出磨煉。

應是那日她與景明帝談過之後下的決定。隨後那張名單上涉及未曾追問罪責的官員皆被一一揪出來一並發落。

她眸子微垂：“父親是從何處聽聞方文知離京與我有關？”

江耀庭看了她一眼, 先轉身坐下, 輕揉眉心：“如今朝中已有人議論, 說你時進讒言構陷官員。你上次被宣召後，方文知忽然被外放, 是陛下親自下的旨。此事令那些新入仕的官員惶惶不安, 現如今只是聽聞些流言蜚語，僅是猜測沒有實據，但若是再過兩天, 我怕會出亂子。”

這倒是奇怪了。

江懷璧默了默，輕聲道：“我上次被宣召是在叔父入京那日, 方文知離京旨意已是三日後，期間陛下要定他的罪也必然扯不到我這裏, 怕不是有人故意針對了。”

她頓了頓，擡頭看著父親的眼睛：“方文知一事的確與我有關。他與魏家一事有著直接聯系, 陛下對他起了疑心。”

江耀庭一怔, 卻也不問其中緣由, 半晌輕嘆一聲：“這大約是為方尚書留面子了。”

方恭與兒子關系其實並不是特別好，卻也談不上壞，總是生疏得緊。只是方文知這一走，妻子鄒氏和幾個月大的兒子便需留在京中了。

“現如今議論你還僅僅是私底下傳言, 這幾日恐有人要直接彈劾了……”江耀庭頓了頓，眉間略有憂色，“木樨一事你查清楚了麽？”

提起木樨，她面上到底有些傷痛。隨即想起來她留下秦珩在京的消息，但現在還不能輕易說出口。

“木槿後來發現她身上又被淩虐過的痕跡，是為人所迫，但對方究竟以什麽來威脅她，尚未查到。”

其實當日她應該有所察覺的，或者說以前便要有所察覺的。

原發現稚離有問題的時候，她便是一直讓木樨去盯著。木樨沒有木槿沈穩，但是不代表她不細心，因為性情看上去跳脫些所以更能迷惑對方，實則她什麽都能看得到。

那麽長時間，她都能發現稚離那麽多問題，木樨沒有理由絲毫無察覺。但是到底是她疏忽了，從頭至尾都未曾想到木樨會背叛。

當日木樨一出口便是“對你父母動手的另有他人”，而連她這個主子都不知道那樁往事，木樨卻知道。

還有木樨知道稚離洩露她身份的事，她從稚離那裏知道的夠多，但是卻只字未提。

“木樨跟了我那麽長時間，她不會不知道要對我動手絕非易事。且平常機會很多，卻偏偏選了那一次。那一次沈遲在場，但是她也應該知道要殺沈遲更難。可見她的目的不在沈遲，但是我想不到其他的原因了。她背後若是慶王，那人心思那樣縝密，目的定然不止如此。”她有些失神，但好在還存著理智。

江耀庭沈吟片刻，開口時語氣有些不大自然：“你與沈遲之間，如今到什麽地步了？”

“我……”她輕輕咬了咬唇，一時竟不知道如何答話。

她的一切都是他的了，從身到心。

從腦中搜尋半晌，終於有些局促地開口：“如此生還有希望，非他不可。”

江耀庭心底暗嘆一聲，她還是在隱忍著的。觀她神情，必然不止於此。只是這條路要有多難，何時才能見到希望，她很難走到沈遲身邊去。

他們之間所隔的，太遠太遠。

他自己到底是局外人，思忖片刻提醒道：“你說木樨是沈遲動的手，如果你查清楚後發覺木樨罪不該死，你會如何看待沈遲？”

江懷璧恍然大悟。

她或許會怪他的，怪他沖動，盡管知道以當時的情況來看他必然是先護著她的。

她還記得當時她眼中含了淚問他。

“沈遲，我能信你嗎？”

“一輩子都能嗎？”

“你別騙我，我害怕。”

她當時腦中已然全是自木樨袖中飛過來的暗器，以及沈遲提起來的刀。心裏麻木到根本無法去分析事態發展，自然沒有顧及到他。她應當是傷到他了。兩人若是因此事生了嫌隙，於兩人影響都大。

她默了默，低聲應道：“懷璧明白了。多謝父親。”

“我觀幕後人行事風格，向來物盡其用。便是為父今日不提點你，你也未必想不到這一點。近期還需多加警惕，我怕還有其他事要發生。稚離原來心思就重一些，在你身邊這麽多年了，還不知道究竟都隱瞞了些什麽，還需細查以防萬一，萬一有什麽問題也不至於措手不及。”他也只能提點到此了。有些事其實懷璧也都明白，他也一向放心，卻總是要多叮囑一下。

江懷璧應下，心裏到底還是有些不忍，但是如今情形卻不容許她有一絲懈怠。

至於其他人對她的議論，無憑無據自然不會太多人傳。但是這一小小的事件，背後人所要表現出來的，便不止是她名聲的問題了。

景明帝強行要她留京，雖是降了職，這風頭也都過了。但是上一次宣召便將景明帝的計劃打亂了。那一次知道的人其實並不多，但是一次小小的宣召便被人傳開，顯然是有問題的。

所有人都看得出來其實景明帝一直是護著她的，且以前景明帝偏向她的次數已經不少。現在到達無論大小事，只要景明帝護著她，便會被言官拿來做文章，當然抨擊的一直是她。

慶王自然不僅僅是要打壓她，而是要她被危險團團圍住以後的，狗急跳墻。

因為可以打壓她的機會太多了，可慶王卻一次次地放任她，直到那些她自己一清二楚的事情全都堆積在一起，一次爆發足以令一直頑強求生的她做出驚人之舉。

那些明的暗的大的小的事情壓得她幾乎要窒息，可偏偏好多事她自己也知道是自己的問題。

“懷璧，你去光祿寺是我向陛下提議的。我對其他的可能不了解，但我身為禮部尚書，曾經常與光祿寺打交道，其中也較為熟悉，幾光祿寺卿與兩位少卿與我皆是同年進士，當年關系不錯。你若有什麽問題可前去請教。”

他頓了頓，又加了幾句：“此次若真有人有人彈劾你，折子我會直呈禦前，一切單憑陛下決斷。但是此次無論你我，便不可再提起自請離京了。”

景明帝的忍耐是有限度的。既然已知聖意，再不識好歹便是適得其反了。

江懷檢這一次入了京是更加用功。江輝庭一有時間便盯著他的功課，更兼書院中先生極為嚴厲，功課倒是提升上去了，只是性子比以前更加內斂。

某一日自書院歸府時已至傍晚，天色有些暗。江懷璧正巧從外面回來，看到的便是步履急切的他。

她眸色微一閃，索性上前先攔住他：“懷檢這是怎麽了，出什麽事了？”

江懷檢垂首喚了一聲二哥，擡頭時目光裏含著些愧疚，但面色卻是蒼白的。

這倒嚇得江懷璧心裏沈了沈。

“二哥請去沛風園說話。”

兩人還沒走幾步便碰到回府的江輝庭。他看到兩人時怔了怔，然後目光移向臉色不大好的江懷檢，關切道：“這是怎麽了？”

“父親，兒子有些話想與二哥說，便先行告退了。”說罷行一禮，見父親並未阻攔，才同江懷璧離開。

江輝庭看著兩人的背影皺了皺眉。這兒子與江懷璧都比他親近，可千萬不要讓她將兒子教得那樣清冷淡漠才好。

“二哥，我今日又看到銀鈴了。”

江懷璧一驚：“懷檢，你先說清楚。何時何地見的？”

秦嫵，已經許久未曾出現的人，如今竟在京城？

江懷檢緩了口氣，細細回想：“就在東安街街東，她帶著帷帽，但是被風吹起來了，我看到她的面容，的確是銀鈴。身邊還跟著一個人，她喚那人一聲哥哥，但我瞧著面容並不相似。”

江懷璧眸色幽深，秦嫵自然是沒有兄長的。當日翻遍了整個江府都未能找到她，而之後據下人描述，的確有兩道影子從江府逃出去了。

按理來說秦嫵在京城是沒有親眷的，她在宮中也都有三年，更不可能與宮外的人有什麽關聯。

那一定是自小認識的人，那個人能帶她逃出江府，定然又不是普通人……會是誰呢？

江懷檢有些驚慌：“去年……是我大意，了，才使得她有機可乘，在府中縱火……”

“不全是你的錯，她既然是有備而來，又哪能那麽容易被你看出來。再者她又不是普通人，心思多得很。你以後多小心些便是。”她現在有些好奇的是秦嫵身旁的那個“哥哥”又會是誰，是否對她的調查有幫助。

江懷檢不再言語。當初聽大伯講過銀鈴是前昭寧郡主秦嫵，但是初見她時也不過十來歲的小姑娘，那雙眼睛裏蘊著靈動，頗為惹人憐愛，卻沒想到心思那樣歹毒。

江懷璧坐了片刻問清楚情況便回了墨竹軒，即刻吩咐了人去查。

大街上平日裏帶帷帽的姑娘都極少，更何況範圍已經縮小到了東安街，應當還是能查出線索的。

她又加了一句：“動作不要太明顯，以免打草驚蛇。”

木槿應了一聲，下意識去看身邊，目光所及處空蕩蕩的。她楞了片刻，才想起來木樨已經不在了，不免有些失落。

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