江懷璧再進宮時已是初春。江初霽宮中景象已不覆往日冷清枯燥, 因七皇子的誕生, 到底令主子和宮人都有了底氣。

景明帝對江初霽也和緩些, 過節時後宮集體晉封, 後江初霽誕下皇子, 如今已覆了原淑妃位分, 掌管六宮之權的賢妃與德妃亦不敢如以前那般小看她。

“陛下賜了名, 單字名綜。”江初霽將孩子從乳母手中抱過來，然後遣退了所有宮人, 垂首逗著懷裏懵懵懂懂的嬰孩。

江懷璧瞧著她變了很多。從前閨中時任性俏皮多一些，進宮後沈穩算計多一些, 如今看上去那些棱棱角角似乎忽然柔軟起來，看著孩子的眉眼都是極為溫和的。

或許這便是母親的天性罷。

她自己看著那出生不久的嬰兒, 心底也都湧起溫柔來。粉嫩嫩的臉龐，圓溜溜的眼睛, 肉嘟嘟的小手，活脫脫一個粉雕玉琢的瓷娃娃。看上去大概有些認生，連笑都是靦腆的，時不時在母親懷裏蹭一蹭。

這是景明帝的第七子，秦綜。前頭有六位哥哥, 盡管三皇子早夭，但他的出生也並不起眼。倒是容易令如今後宮幾乎一手遮天的賢妃記恨上。

江初霽一擡頭看到兄長看著孩子在發楞, 輕輕笑了笑。幹脆起了身，將孩子送到她面前，輕言細語：“哥哥來抱抱。”

江懷璧有些無措, 伸了手，憑著記憶裏看過別人抱孩子的樣子接過來。抱起來的那一剎那，她怔了怔。

那麽輕，那麽軟，柔柔弱弱的生命貼在她身上。一轉頭，會哭，會笑，一雙純凈無暇的眼眸對整個世界都充滿了好奇。她甚至連動都不敢動，生怕磕著晃著了。

然而懷裏的他卻並不安分，一開始只是要去摸她頭上的發冠，後來便是扭動著要江初霽抱。

江懷璧兩手僵硬到不知所措，又怕傷著他，只好先交給江初霽。

江初霽喚了乳母來，將孩子先抱出去。然後才回過身，擡手斟了杯茶。

“最後那兩個月有懿歡時常進宮來看我，也不是特別悶。綜兒在我肚子裏的時候便很乖，接生婆婆說是他肯體諒我才不鬧的，以後定然特別孝順。我原見過宮中其他妃嬪有孕，鬧得日夜睡不好也大有人在，”江初霽輕嘆一聲，面上笑意減了幾分，“我如今自己有了孩子，愛他勝過愛我自己。也才算是知曉當年我的那些任性頑皮給母親究竟有多大的傷害。”

對面的江懷璧心間驟然一痛，剛要開口的話忘了個一幹二凈，袖中拳頭已然攥到手指發麻。

不用想也知道，阿霽於宮中這些日子定然過得不如意。景明帝能待她如其他嬪妃已是不錯，也難以奢求再多討要什麽。

“我都想好了，哥哥，”她擡起眼睛，眸中蓄了些許晶瑩，“從前是我錯了，以後我守著綜兒就好。”

她起身去將窗關了，又叮囑了合瑤看好人，四顧環望確認沒有什麽異常，才收了心緒，請了江懷璧去寢殿。

“阿霽……”江懷璧不解。

江初霽發覺心跳得有些快，甚至於牙齒都在打顫，指甲已幾乎掐到了掌心。

她將那一晚於南宮所見所聞盡數告訴了江懷璧。從周太後與景明帝之間的往事恩怨，到反目成仇，驚天身世之謎，太後被景明帝親自滅口。

江懷璧有些不敢置信，但是阿霽完全沒有理由去騙她。

身世……景明帝身世……

只聽完她這番話，以前許多謎團豁然開朗。可聽罷也只是令人愈發膽顫心驚。

江初霽面上滿是驚懼：“這事除卻我已再無人知曉了，我……”

江懷璧疾聲打斷她：“阿霽！你往後便當作此事不存在，從未聽說過。那一晚南宮與你毫無幹系，這事務必要爛在肚子裏，千萬不能說出來。不要對任何人提起，包括父親。”

如果另有人知曉，景明帝便有可能查到她身上。江懷璧現在算是想明白，周家當時究竟為何而亡的了，江家絕對不能重蹈覆轍。

江初霽點頭應了，猶豫半晌覆又開口：“可是哥哥……太子秦紓，畢竟身上留著周氏的血，難免以後不會動江家……當初周家覆滅時，我們也在其中……”

“這些你都無需擔心，自有我和父親在撐著。當初周家一事朝中也並非父親一人參與，且無論日後是否太子登基，家族興衰也不僅僅取決於君主一人。阿霽，你在宮中對陛下性情一定也有所了解，你無需強迫自己變成他喜歡的樣子，但是一定不能犯了他的忌諱，天威難測，去歲你降位一事便已經是陛下對你乃至江家最大的警告了。”

令她心驚肉跳的從來都不是前朝錯綜覆雜的謀權謀心，而是親近之人不明所以的為她好。

“我都明白，可是……”江初霽咬了咬唇，知道哥哥的意思，可她就是不甘心。

江懷璧心底暗嘆，大約明白她的不甘心。從小被譽為聰慧通透的女孩子，進了這天底下最尊貴的地方，住的是最尊貴的宮殿，周遭一切都是華貴精致的。

阿霽只是不希望囿於這一方天地中，以為只有用更繁覆的心才能看透後宮，看透所有人，即便地位不能淩駕頂端，也要將滿腔的熱血化作利刃要所有人臣服。

可後宮哪一個嬪妃不是如此，哪一個做母親的沒有一點野心，母憑子貴也好，子憑母貴也罷，都希望孩子卓爾不凡，地位超群。

“阿霽，這後宮終究是由陛下來掌控的。陛下不是只埋頭於前朝不理後宮，他對於後宮的了解程度遠比你們要大，所有的明爭暗鬥或許都一清二楚，只是在坐觀你們演戲罷了，前提是不能觸犯他的逆鱗，比如國本。否則，你是第一個，也不會是最後一個。綜兒現在才出生，你要將你所有的不甘心，所有的鋒利都收起來，盯著你的，或許不僅僅是後宮。”

江初霽默默聽完，至最後一句話音剛落，才有些疑惑：“後宮裏難道還有其他勢力？”

江懷璧不置可否，只叮囑道：“你多小心些，有些事無需想得太深，否則反而不好。聰慧通透也並非是要事事追根究底，各種紛繁覆雜都一一清楚，而是那一件事你對得起你自己，心如明鏡，不傷了旁人，也別叫旁人傷了你。”

江初霽微一頷首，手扶了扶鬢邊的花簪，低聲道：“哥哥還如從前一樣，愛同我打啞謎，還愛講一堆大道理。可縱使都明白——”

她深深望著江懷璧沈靜的眼眸：“哥哥亦能做到麽？”

江懷璧輕輕搖頭：“我做不到，所以希望阿霽和綜兒都好好的。”

她做不到，也不願做到。已經很久很久，沒有心如止水的心境了。

她是從無底深淵裏往上爬的人，如若回頭，便是萬劫不覆。

殿中燃了淡淡的熏香，方令人心緒漸漸平緩下來。江初霽忽然想起另一件事，問她：“哥哥與宋汀蘭和離以後，對未來新嫂嫂可有中意之人？”

江懷璧輕一怔，沒想到她忽然問這個，只道：“暫時還沒有想法，此事不急……”

“那同沈世子那些傳言，哥哥可曾解釋過？”

“都是無足輕重的小事，解釋反倒越描越黑，索性隨他去了。”

江初霽那一句“不解釋是否為默認”還未說出口，便聽聞合瑤在外稟道：“娘娘，有宦官來請江大人出宮了。”

她默了默，高聲應了一聲，終究將所有的話都吞回去，不再言語，只是分別到底還有些惆悵。

待江懷璧的身影徹底消失於殿門外，江初霽一轉身，整個人身子一軟，癱坐在地上。合瑤去扶她，卻被她拂開。

她看著空蕩蕩的殿門，眼淚卻倏然落了下來，卻也並不覺得怎麽悲傷，就是情難自禁。唇角微微顫抖，吐出來模糊不清的字句，像是夢囈魔怔一般：“果然……你們都騙我，這麽多年了，就瞞著我一個人……為什麽不告訴我……”

忽然就覺得有些嘲諷，江懷璧她解釋什麽，她能解釋什麽？自幼便是京城出了名的貴公子，身為父親“長子”，入仕為官走上朝堂，心思縝密沈靜智慧。從前以為那顆對外人冷到極致的心對著自己這位妹妹才會萬分柔軟，眸光深處都是看得見的極盡寵溺愛護，後來才知原是一樣的心。

到頭來倒顯得她一人蠢蠢笨笨一概不知。

方才言語已多有試探，然而江懷璧卻無一處察覺，顯而易見在她這裏是放松了警惕的。她卻已經不知道是該感動還是該心痛愧疚。

輕一闔眼便有淚珠滾落下來，再睜眼已是朦朧一片。影影綽綽間浮現出從前的光景來。

江懷璧從來不許她擅闖墨竹軒，必須有人通傳以後才能進；從來不許她輕易近身，即便是有也是寥寥幾次；從來不許她送她女子所用之物，唯一見她拿著的，便是母親臨終前送給她的那支簪子，後來也都被自己帶到了宮裏。

以前總以為哥哥只是性情太過冷清，不喜旁人而已 ，後來知曉情況後才知，她處處謹慎，只是生怕人察覺。

可卻要連她這個嫡親的妹妹也要瞞著。她甚至不知道究竟有多少人在瞞著她。

再一次做到那個夢時，竟已覺得是那樣的美滿，沒有半分違和感。她連驚懼也沒有了，即便是知道心裏已然裝不了沈遲，可心底還是好痛好痛，那是她曾經愛過的人，如今要看著他與“哥哥”光明正大地在一起。可如今無論他們兩個如何，都已與她無任何關系。

兄長就兄長吧，左右她都是妹妹。

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