江懷璧沒想到傅徽與永嘉侯府還有那樣一段淵源, 她記得傅徽有一段時間的確在京中停留過。然而許是因為時間太久了, 傅徽對此事已記得不大清楚。

他對那個當年的印象便只停留在那一句“遲遲好景煙花媚, 曲渚鴛鴦眠錦翅”上, 然後記得侯府中有個名叫沈遲的小公子, 其餘便沒多少印象了。

江懷璧帶了傅徽過去, 長寧公主身邊的嬤嬤帶他去給沈湄瞧瞧。整個過程自始至終都是避開了人的, 若是宣揚出去總歸不大好。

傅徽剛走，便有歸矣來前堂對她言沈遲邀她對弈。此刻長寧公主還未離開, 氣氛僵了僵，她行禮告退時看到長寧公主蹙了蹙眉, 卻並未出聲阻攔。

進院時他果然擺了棋盤。她忽然想到，他這幾日似乎也太閑了些。眼眸略一垂坐下來時, 他將一盞熱茶推給她。

“上一次你讓傅先生給我藥時我就在奇怪，他怎麽會知道侯府的事, 卻不想還有前緣，”他搓搓手，先執黑子落了棋，輕輕一笑，“聽不聽故事？”

江懷璧默然擡手, 輕聲道：“不是下棋麽，我該專註於棋盤還是聽你講？”

沈遲默了默, 微一擰眉幹脆將棋盤撤下去。兩人四目相對，他輕咳一聲：“……那就都沒意思了，故事與棋都不及你。不如我們就談一談那一晚……”

話語意猶未盡, 含笑看著她的面頰逐漸變成緋紅，然後眼神不由自主地有些閃躲，聲音略沈悶：“……你若沒什麽事，那我還有些問題要問你。”

沈遲低嘆一聲，心道她果然不留半分餘地，目光一暗略有些遺憾，只輕聲道：“你問。”

江懷璧收了心緒，暗自深呼吸一口氣，壓低聲音問：“歲歲，你是不是，早就知道幕後人是慶王？”

她看完那沈遲從燕州呈給景明帝的那封密信後，景明帝已斷定那人是慶王。然而從景明帝自己的理由來看，並不足以下此論斷，其中沈遲的信是最關鍵的東西。

他於信中內容並不覆雜，將“不經意”間多次提到代王與秦王，用大量字句去寫了北戎軍隊裏的漢人。這些雖說是實情，但她卻能敏銳地察覺到他刻意安排的篇章結構。

還有他平時寄給自己的書信，千方百計叮囑她小心英國公府的人，以及一些其他朝中官員，那些人她自己大多都調查過，與那三家都有著差不多一樣的背景。

倒不是對他起疑心，他所言句句都是為了她好。只是好奇他究竟什麽時候得知的，竟要比景明帝還早。

沈遲沒答她，輕問：“陛下知道了？”

江懷璧點頭：“是。陛下理由有些牽強，但看過你的信便篤定是他了。”

“那這便說來話長了，”他直了直身子，又身了個懶腰，坐端正了開始說，“若要最早往前說，得從三年前開始講起。當初崎嶺山一事你想必記得清楚，後來根據一系列事情，我們也都大致有了猜想。”

“阿璧，你還記不記得你對我分析，說那人謀劃時間數十年，因此是先帝手足；又根據晉王當初那些反常動作，所以猜測與晉王聯系較親密。而與晉王有機會聯系的，必然是距離較近之人，那個時候便已經可以斷定是慶王了。只是我們當時皆有顧慮，又加之後來種種被他用代王和秦王當擋箭牌迷惑視線，所以一直不敢確定。”

江懷璧看著他的眼睛，輕一頷首，沈吟道：“……那人謹慎小心不肯輕易露面，各處都不給人六絲毫把柄。若真能讓人斷定……你與他見過？”

她心底忽地豁然明朗。她所能想到的便是這一條了，而她所指的“見過”，定然不是慶王將全身嚴嚴實實裹在黑蓬中的見過，而是實打實看到了真面容，並且找到了足夠的證據。

“的確見過，”沈遲毫不否認，從她一開始問便沒想要瞞著她什麽，只是先前他沒說是另有打算，此時倒是沒必要再藏著了，“岑兗你可還記得？”

還未等她回答，他自顧自繼續道：“你後來跟我說你一路跟了過去，那些場景你也都看到了，忽然回到府中的岑兗什麽都沒說，以及後面巷中忽然遇刺的事情，都不是意外。”

江懷璧有些怔，略略想明白一些：“岑兗是慶王的人，你……與他有過聯系？”

只能這麽解釋了，否則岑兗怎麽會放過這樣一個好機會。且頭天晚上他們與慶王等人在秦琇宅中還談論了那麽多，即便她知道慶王的打算，岑兗也不是能沈得住性子的人，他還對此一概不知。

“我與他見過面，並未見到他本人，或者說……我們以前所見過的他，並不全是同一個人。那幾日秦王代王慶王我都派了暗衛去盯著，未敢靠近，但當天晚上便知有一人從慶王府邸中偷偷回了□□邸，後來你也知道受傷的是秦王。”

“但那一晚兩人俱在現場，慶王一心對付陛下，有那麽一刻鐘是放松警惕的，我自然有機可乘。”

江懷璧略一思忖道：“你在他身邊安插了眼線？”

沈遲微微笑道：“是。但是既然是眼線，總會有不謹慎的時候。他跟著慶王回了慶王府，查明一切後我才去找的慶王，順便將探子撤了回來。當時已知他身份，但在當時情況下半分輕舉妄動都不能有，在他離京之前不能出一點岔子，便只能先瞞著你了。”

江懷璧默了默，略有些擔憂，輕聲問：“第二日那些事你便是提前都安排好了吧。”

“是，盡管看上去有些驚險，但總歸能讓你平安。”

“可同他做交易，那代價……”

“他要魏家。”

江懷璧大為震驚，置於膝上的手猛地一顫，面色已變：“你說什麽？”

沈遲起身，幹脆坐到她身邊，輕撫了撫她的肩膀，此刻她明顯沒有心思去羞澀了，只將頭微微一側，卻並無不耐之意。但看得出來還是有些急切想要聽他的答案。

他聲音放低：“阿璧，他要魏家。因此蔣過、孫世興和謝簡宿三人連同其他人上書時，背後推波助瀾的那個人，是我。”

江懷璧的人眼眸距離他不過一寸，除卻疑惑外更多的是震驚。

他心底暗暗一嘆。

其實若非那一日慶王主動出手，岑兗所造成的一系列後果，遠不是他們能承擔起的。便不只是岑兗一人，也不止賀溯，慶王在朝中的眼線遍布各個角落，或許不多，又或許官階不高不顯眼，但每一個人必定都是起著不小作用的。

他知道慶王對於江懷璧的態度大多都來源於江家，對於江家他大約能琢磨清楚，但慶王對於江懷璧的態度，他猜測不透。

慶王所做之事定然是於她不利的，他不能將她賭上去。同慶王聯系時便已經計劃好一切，那一局，是他頭一次以她為中心，起因是她，結果是她，不計後果。

“魏家……”江懷璧忽然覺得自己思緒有些亂，一時間腦中所有信息糾纏不清，紛繁雜亂，擡眼時有些茫然，“……難怪魏察思一事你會摻和進去……那後面呢？歲歲，你同我說方文知，他是與你有關系，還是與慶王有關系？”

當時沈遲要離京時對她提了提方文知，她到最後確實也去查了，卻並無異常。當日沈遲也不該是在魏家附近的，因此當時查的時候便發覺不對勁了，只是不知該從何下手。

如若方文知那裏真的沒問題，那是不是就說明，沈遲是知曉內情的？

沈遲卻忽然沈默下來，還是沒忍住去問她：“阿璧，你希望得到什麽答案？你此刻是不是都已經願意相信，魏察思之死是我一手造成的，或者說，我在其中煽風點火與慶王狼狽為奸去陷害忠良？”

他自知話有些重了，不動聲色地抱住她，心底沈沈。

江懷璧輕一搖頭，答案卻是模糊得很：“我不知其中過程，亦不能下結論。我沒有猜疑你，只是想聽個解釋。”

“若是你無他想法，何來解釋一說？”

她深吸一口氣，心緒漸漸平靜下來，轉頭對上他的眼睛：“我一早便知道長寧公主與江家是站不到一條線上的，陛下對於權臣大多心中有顧忌，若兩家站在一條線上，勢必會有一方被打壓。慶王既然已經下定了決心要犧牲魏家，一方面為了掩飾他自身，另一方面就是要將內閣的權力分散出去。魏家是他送到你嘴邊的一塊肉，是你能踩著登上頂峰的階梯。他給你的代價從來都不是要你去算計魏家，而是算計完以後你所面對的困境，以及長寧公主所面臨的各種猜忌。這張大網裏面要鎖住的人，不是我，也不是江家，而是他將代王和秦王推出去以後下一步的目標，長寧公主。屆時能夠以長輩壓得住他的人，再不覆存在。”

沈遲認真聽她講完，擡手去輕輕撫平她眉心的山峰，輕語如嘆：“你作為局外人看得明白，可我也不是全在雲裏霧裏。你說得對，我與首輔大人自始至終都都不在一條線上，因此對於魏家，我所站的立場，便是母親的立場。”

“那你為何要對魏察思下手？”他的話很模糊，可背後觀點已經很明確了。她知道他不是不分青紅皂白的人，也的確未曾有過猜疑。只是想知道，他為何非要對魏察思下手。

沈遲的目光是她從未見過的陰翳暗沈，仿佛與從前是兩個人。許是習慣了或輕佻或認真的他，總給她一種澄澈明凈的溫暖。然而此時他即便有些可怖，她心中還是未曾激起過波瀾。

她失神了片刻，目光微滯。

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