太師府。

自宋舍從都察院出來後再不覆往日的意氣風發, 雖說這尊榮仍舊在, 但他知道景明帝不會再重用他了。且如今年紀已經大了, 身體一日不如一日, 看著後輩中出眾者甚少, 不免日夜憂慮。

到底曾經是重臣, 景明帝也派了太醫前來診治。然而太醫也僅僅是治標不治本而已, 只說憂思過重，年輕時不大註意, 一些病根落下了，如今也只是靠上好的藥物先吊著。

宋府中上上下下都服侍得很周到, 不敢有一絲怠慢。畢竟快到萬壽節了，這個節骨眼上如果碰上宋太師薨逝, 任誰都不愉快。景明帝若因此對宋家有了意見，那往後那些後輩再入仕難免要受些影響。

作為宋家的長房嫡孫, 宋康並不出眾，甚至在眾人中略顯平庸。今年拼死拼活才進了三甲，宋太師從中周旋一番，居然還留了京。

宋康的父親早逝，宋夫人身子又弱。宋太師那個暴脾氣教導出來的孫子也只是唯唯諾諾, 連句話都說不清楚，宋太師也是恨鐵不成鋼。宋康卻也不是不知奮進, 實在是天資有限。

如今宋康倒是不太擔心了，以後的路還得他自己走，其中道理慢慢摸索即可。

宋夫人出門時正好碰到宋汀蘭, 眸色微微一暗，回頭又看了一眼躺在床上的宋太師，快步走出去，將她攔住。

她微低了頭，輕聲囑咐道：“阿蘭，你也知道你祖父的身子，切不可再令老爺子動怒。”

宋汀蘭只垂首應了一聲，宋夫人輕嘆了一聲，也只能先離開。

相比宋康，宋太師如今更擔心宋汀蘭的婚事。

她三年前及笄，如今已經十八了，大齊女子大多十五六歲出嫁，稍晚一些的十七歲也都出了閣，然而宋汀蘭至今還留在家中。

以宋家的家世，來求親者絡繹不絕，其中不乏相貌人品俱佳的，卻都在宋汀蘭那裏被擋了回去。甚至還有一次宋太師逼婚，她直接割了腕，在宋家她最受寵愛，宋太師被嚇著了，也不敢太過激烈。

宋太師身子不好，隔三差五就躺在了床上。這樣就給了宋汀蘭侍疾的理由，美其名曰侍奉長輩，若是那個這個時候出嫁便是不孝，又淒淒哭了一通，說對不住已逝的亡父之類的。

宋太師在朝堂久了，向來說一不二，卻偏偏總是對孫女心軟。這一擱再擱便往後一直拖著，至如今也沒有定下人家。

然而宋家人人都知道，宋汀蘭心慕江家的那個獨子，早早便立了誓非他不嫁。然而江家那個卻是江耀庭那裏過不去，死活不同意。

宋太師最好面子，好不容易咬牙低了頭甚至去求了江耀庭，可是他並不為之所動。

他也奈何不得。

宋汀蘭溫溫順順坐到了宋太師床邊，一直垂首不語。

祖父這幾天一直在跟她說婚事的問題，每每都不歡而散，她不敢惹長輩生氣，可是又不甘心嫁別人，祖父聲音一大起來她便閉了口，只是沈默，他也拿她沒辦法。

宋太師將藥碗擱在一旁，語氣有些沈悶地問了一句：“阿蘭，你真的非他不嫁麽？”

這樣的問題宋汀蘭已經被問過很多次了，這一次自然也是不假思索地應了聲是，又聽他長嘆一聲，“天底下那麽多好男兒，你怎麽就偏偏看上了他，那樣的性子，清冷涼薄，日後即便你嫁過去，讓我怎麽放心……”

“你總說留在我身邊是替你父親盡孝，可你想過沒有，你若過得不好，九泉之下你父親可能安心？宋家還有你二叔二嬸，也不差你一人。你這一生過得好已是最大的孝心了，也能讓我死後對你父親有個交代。”

宋汀蘭聽他提起亡父，不禁也紅了眼眶，咬了咬唇，卻仍舊倔強：“是我自己選的，我心甘情願。天長日久，我也定然能將她的心捂熱了。你們都不懂她，大概只有我知道，她不壞的，只是沒有辦法了。……江家樹大招風，她自然要細心謀劃，容不得一絲猶豫。她能擔得起大任，便是個有擔當有傲骨的男子，我信她。”

宋太師難得沒有再發脾氣，若擱往常，此時定然頂著嗓子吼起來了，最常罵她的便是“癡兒”，此時竟也沒再說話。

他一直意難平的是江懷璧的性情，在外能殺人不眨眼，那麽在內定然溫情不到哪裏去，只是擔心孫女嫁過去後受苦。

況且……

“江家那邊一直不松口，你讓我……讓祖父怎麽辦啊？”到後來他也不在乎臉面了，甚至出言相求，可是江耀庭依舊不松口。

宋汀蘭也很為難。

沈默了半晌，宋太師才幽幽.道：“如今只剩下最後一個法子了，萬無一失，只是……真要嫁過去，以後，祖父可就幫不了你了。我老了，以前還能面紅耳赤爭上一番，如今想明白了，也無須再去摻和進去。畢竟宋家，不僅只有你一個姑娘。”

宋汀蘭心下一喜，當即擡了頭，眼眸裏充滿驚詫和歡欣。

不過她還是反應過來，應了一聲，“祖父，阿蘭不悔。”

宋太師的意思很明確，宋家到底是世家，還有其他晚輩，以後日子還是要往前走，且他也不能因為宋汀蘭一人而攪亂了其他人的仕途及婚姻。

宋汀蘭走後不久，從側間走出來宋康，他低垂著眉眼，問了一句：“祖父，阿蘭的婚事，您的意思是……”

宋太師輕輕合眼，似是嘆息：“如今便只有請陛下出面賜婚，方可萬無一失了……借著此次萬壽節，我親自去向陛下提吧……我這把老骨頭能幫到她的只有這一點了。”

他一生都爭強好勝，在都察院那麽多年彈劾了多少人，無論打錯小錯一樁樁都能被他揪出來，因此當年得罪的人不少。而他自己呢，被貪官汙吏罵過，被皇帝訓斥過，甚至有的可以被稱作清廉的官員，有時因他一句話都丟了官。

不曾放過一個細節，從細節擴展到作風問題。先帝在時也曾投機取巧，迎著聖意整下臺了不少人，但是他也是確實找到錯誤了。

言官。他一直固執地以為這些就是他的之責，督察百官，不得懈怠，他也一直未曾懈怠過。錯了就是錯了，沒有什麽可狡辯的理由。

看著被自己彈劾的那些官員，他覺得很有成就感。先帝在時因之責皇帝被斥責甚至廷杖，他也覺得光榮無比；與莊國公爭辯時看著他氣到漲紅的面色，他覺得自己已滿身正氣。

似乎這世間黑白是非盡在他手，他即是正義。

直到從都察院走出來，他也一直堅持認為自己沒有錯。

可三年過去了，自己以局外人的視角看著整個朝堂的局勢，才看清許多以前不曾發現的東西。

那些他一直以來所認為的正義，便真的是對的麽？

他有些動搖了，忽然就覺得一切並不如自己想象的那樣純粹。哪裏有什麽純粹的惡人善人，人心多變，是非似乎也都變得沒有那麽明顯的界限。

所以以前恨之入骨的，如江懷璧這樣陰冷的人，他忽然就改了態度。

罷了，便隨他們去吧。他能做的都做了，剩下的便都交給後輩們來考慮好了。

宋汀蘭不知道祖父要用什麽辦法，她也沒問，只知道這件事八成是成了。只是她求了這麽長時間，為什麽到現在才說有辦法呢？

百思不得其解，她蹙著眉去了宋夫人院子裏，想先將這個好消息告訴母親，誰知半路上被個前堂的小廝攔住了腳步，說母親去了前堂。

現如今還能有什麽客人？她心中疑惑，卻還是轉了身。既然是有外客到來，她出面肯定是不合適的，所以也只能偷偷去了。

她將身邊的侍女先遣退回去，自己提著邁著沈穩的步伐進了前堂，從側門入，先偷偷站到了屏風後面。

隱隱約約看到是一個年紀稍長的婦人。

然而那婦人一開口她便知道是怎麽回事了。

又是媒人。

又是蕭家的媒人。

她不由得蹙了蹙眉，從今年年初開始，蕭家已經來提過幾次親了，母親自然不同意，祖父也是拒絕的。畢竟蕭羨那樣的人，任哪一家都要好好思量一番。

這一次媒人說法倒是新鮮，滿口不提蕭羨從前的種種，也不提蕭拙被貶，只重點說今年科考的事。二甲算是不錯的了，留京幾年資歷熬下來了，慢慢從六部往上升，進翰林院是有可能的，以後可是前途無量。

宋汀蘭暗暗聽著，覺得還是挺有道理的，但是想了想江懷璧的話，豈不是比他更有優勢？

而接下來媒婆聲音便放低了許多，她依稀聽得什麽蕭羨性情比江懷璧要溫和之類的，然後將江懷璧貶低成了一個無惡不作的魔鬼，還有許多她沒有聽過的事情，什麽又殺了誰誰誰之類的，描述得好像她自己見過一樣。

宋汀蘭眉頭一皺，也不管什麽禮儀規矩，大步邁出屏風，眉目間難得沒了溫婉，冷眉一橫，呵斥道：“你這樣詆毀江公子，便不怕天打雷劈麽？”

宋夫人一楞，沒想到女兒會在這裏。饒是她平常再縱著女兒的性子，可此時出現在這裏確實太不應該了。要知道媒婆的嘴可都是很厲害的，今日聽了什麽消息，明日便能傳得滿京城人人皆知。

汀蘭如今已經嫁不出去了，若是現在再壞了名聲，那以後豈不是更讓人發愁？

那媒人的面色瞬間就變了。

然而宋汀蘭仍舊在為江懷璧打抱不平：“……那些子虛烏有的東西也敢拿出來說？既然你都說了江公子那麽不堪，便不怕她來找你的麻煩？”

那媒人面色一暗，想了想確實有些後怕，手中的帕子不禁顫了一下。

宋汀蘭還要再說話，卻被宋夫人打斷，忙遣人送她回去。她冷冷瞪了那媒人一眼，卻不得不先退出去，自始至終面色都寒冷如霜。

誰知道剛退出去，一下臺階便看到蕭羨站在院子裏。

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