景明帝這話說的, 像是護著她一樣。沈遲那樣的人, 身份在那擺著, 如何算是無禮。令她頭疼的是, 沈遲居然還傳得京城人盡皆知。

她只能老老實實答道：“並未。草民與世子之間君子之交……”

景明帝眉目微挑, “君子之交？君子之交會傳成那個樣子？”

“……”她是真的不知道怎麽解釋了。

景明帝暗暗思忖, 以江懷璧的性情品行, 自然不會與沈遲之間有什麽，怕是沈遲整日裏不思進取胡思亂想罷了, 平白汙了人家的名聲。

沈遲出去後自然不能在附近逗留，景明帝的人可都精明得很, 但凡發現一絲異常便要上稟。他前腳剛邁出門，後腳江耀庭便委婉告訴他此地不宜久留, 還未等他說話便將他趕出了文淵閣。

又不能遠離，只好在會極門旁站了約摸兩刻鐘, 隨後才有宦官請他回去。

正忖度著景明帝會問他什麽問題，已暗暗想好如何答話。誰料剛推開門便聽到景明帝正對江懷璧進行諄諄教導：“……君歲性子頑劣，不曉得什麽是君子之交。你尚且年輕，朕需提醒你一句，與他走遠些, 免得近墨者黑。”

沈遲：“……”

好歹是表兄弟，怎麽反倒看上去他比江懷璧還要遠？景明帝這也太不給他面子了。他這些年名聲是不好, 可也不至於達到不學無術的地步。

思及此腳下的步子重重一落，開口便是慣見的紈絝不羈：“表哥，我可沒有不學無術, 性子也未見有多不堪吧，想當年我可是您的伴讀呢。……我與懷璧之間那是清清白白的君子之交。他的丹青可要勝過我的！”

景明帝擡眼看到他已至眼前，面色一黑。當年選伴讀原是擇了一位世家大族的公子，品性才學皆上等，然而臨進宮時卻忽然多了一個沈遲。

先帝只說是長寧公主所薦，多一個不妨事，這便定了下來。然後後來無論沈遲惹了什麽麻煩，身後都有長寧公主替他擺平。雖說是占了伴讀之名，然而於他有益之事卻並沒有多少。

他眸色暗了暗，沈沈道：“君歲，同為朕伴讀的幾個人，現在一個在翰林院，一個在大理寺，還有一個在邊關。你現在如何？”

話音一落，沈遲斬釘截鐵胸有成竹，面上是從未見過的堅毅之色：“陛下，為了不給您的伴讀丟臉，我決定三年後參加科舉，一展雄才！”

景明帝聞言輕嗤一聲，不屑一顧，嘖嘖兩聲，“你不給朕惹麻煩就萬事大吉了。你看看如今課業你還記得多少？凈浪費朕的卷紙。”

沈遲裝模作樣深深一禮，正色道：“母親說了，勤能補拙。沈遲無才，卻也不願負了皇恩，也辜負了母親多年教導。且觀江公子年齡比我還小，我怎能輸她？所以沈遲已下定決心，從今日開始潛心研習學業，請陛下監督，若有一日懈怠，任您責罰。”

景明帝此時才看出他的認真之意，觀他頭一次這樣端正，竟有一絲恍惚，目光微微深沈，卻不言不語，未曾應他。

江懷璧心中卻已暗暗莫名泛起波瀾。此時景明帝心中或已起了疑心，若知曉他欺瞞了這麽些年，少不得要冠上一句欺君之罪。雖說長寧公主尚在，但此後永嘉侯府怕是沒什麽前程了。

但觀沈遲自進來看似吵嚷多話，卻沒一句是廢話。輕輕巧巧幾句話便已道明目的。記得不久前他與自己說過入仕之意，如今便是要為以後鋪路了，話一出便是登科也不意外。

沈遲覺氣氛愈來愈沈重，遂又開口：“陛下不信，也可以讓江公子做見證人啊……”

開口仍有輕佻之意，然而很明顯將球踢到了江懷璧這裏。雖有意轉移註意，卻自然得很。

景明帝回神，仍舊不置可否。卻側目問了江懷璧：“你覺得君歲如何？”

江懷璧輕怔，沈遲如何？景明帝自己拿不準註意，也拋給了她。

這倒是問得巧妙，只問如何，卻並未明確指出來究竟是指哪一方面。她但凡有一點出了差錯，沈遲要圓過去可就不容易了。

於是她也開始裝糊塗，凝眉細思片刻答：“沈世子若要登科的確還有很多需要努力，經典繁多，非一朝一夕可通透。”

沈遲擡頭，看到她面上的認真之色，暗道她還真不會口下留情，但這樣說似乎也沒有什麽毛病。

接著景明帝便聽到沈遲又開始叫嚷：“哎哎哎，你可別小看我！三年後我若是榜上無名，我就跟你姓！”

景明帝立刻皺眉斥道：“說什麽胡話！”

“是是是，我說錯了。三年後若榜上無名，她跟我姓！”

“……”

景明帝已經懶得與他分辨，看他仍舊行著禮便道：“你坐罷，站在那裏丟人現眼。”

沈遲翻白眼：“這裏就咱們三個，也沒什麽好丟臉的……”

景明帝已不理他，轉頭看向江懷璧：“你擅長丹青？”再次仔細端詳她，想起當年她於明臻書院的風采，心道丹青包括在“書”一類中，她當年成績優異，應當是不錯的。只是自明臻書院結業後出來便沒再聽過她有什麽才名傳出來了。

“回陛下，略懂，但算不得精通。”

景明帝輕一哂，聽這話便知是自謙了。初出茅廬的她於朝堂暗處所知曉的已經不少，然而觀她卻並未有一絲傲氣，揣測她的丹青便不錯的，只是從未見過她畫作，倒是有些期待。

對面的沈遲捧起茶杯，發現裏面果然是有些冷的，皺了皺眉，面帶嫌棄之色將杯子放下。想了想江懷璧的畫他還真的沒有看過，但是若直接要她肯定是不給的。

腦中忽然閃過一個主意，她眸光微動，輕一扣桌子緩緩道：“表哥，懷璧跟我說過，她曾立於高樓上俯瞰京城，一派繁華景象，胸中豪氣油然而生。感慨道若有人能效仿張正道作《清明上河圖》，以丹青描繪我大齊京都，也讓後世敬仰奮進，不失為一件妙事。……您看江公子畫技如此高超，若能畫一幅……”

景明帝朗聲一笑，“妙！”

“……”江懷璧面色是極力隱忍的猙獰，她可不覺得有多妙，今日的沈遲是想方設法想將她拉下水。

她可並不醉心書畫，心靜了倒還好，若日日事物繁多，丹青於她來說是最受折磨的。

然而這話偏偏還拒絕不了。沈遲大約已經想好如何將她駁回去了，他口口聲聲說她是因京都繁華才心生此意，話中還提到了大齊，結尾點了後世。無論她以什麽理由拒絕，便是對景明帝如今所治的天下有所不滿了。

還未想好如何應答，沈遲又道：“你若是沒有時間我可以與你一起畫。”

江懷璧默了默，袖中的手微微一動，“你方才還說要潛心學業呢。”

沈遲張口就來：“我說的話不可當真，你就當它是放屁。”

“……”這麽任性的麽，九五之尊可還在上首坐著呢，方才還說要景明帝見證監督。

景明帝眸色平淡，指上的玉扳指悄然轉了半圈，也不看沈遲，卻忽然道：“朕當真了。君歲，你若再無所成，便真的要辜負姑母對你的悉心教導了。你方才也都下了決心，還是在朕面前說的……”

“好吧，表哥我知道了。我不胡鬧了，我回去學便是……”沈遲立馬接話，生怕他說出來欺君二字。

“——不過這畫作可當作閑時怡情，也不急一時。當年張正道僅用了一年時間，朕給你們兩個三年時間，若畫得好重賞。”景明帝微提高了聲音。

江懷璧略有些沈重，景明帝也太高看他們了。張擇端已是幾百年前的名師，於當朝可是供職翰林圖畫院，專攻界畫宮室，尤擅繪舟車、市肆、橋梁、街道、城郭等，本就不同路，與他們有什麽可比之處。

但觀景明帝的態度卻是認真得很，兩人先遵了諭旨。沈遲倒沒覺得有什麽，只暗想江懷璧或許是有些不大樂意的。但想日後便可借著這個由頭將她邀出去，便有些雀躍。

景明帝看到沈遲眉目間分明的喜色，只轉頭對江懷璧道：“文化，武英，仁智三殿有當今擅長丹青的大師，你若有疑問可向他們詢問請教，屆時與你父親說或與朕說一聲便是了。”

江懷璧頷首：“是，謝陛下。”她垂了垂眸，心中略驚，宮中這些殿閣加上文淵閣，結尾全國機要所在，景明帝居然都敢將她放進去。思及此目光不由得深了深，沈遲今天可是將她害慘了。

兩人告退出來時景明帝還在裏面，似乎需要翻閱一些典籍，這自然與二人無關。沈遲心裏正樂著，剛要與江懷璧搭話，便看到江耀庭迎面而來，立刻閉了嘴，將話都咽回去。

江耀庭手中還執著筆，只隨意問了兩句便讓她先行回府。

待出了宮門便有侍衛在等著了。本該是各行其路的，沈遲卻執意要與江懷璧同行，到底有一段是同路的，他硬將她塞進了自己的轎子。

起轎後沈遲穩了穩心神，面上早已沒有方才禦前的嬉笑隨意。

“我有話對你說。”

其實江懷璧也有話問他的，只能先忍下來看看他怎麽說，“你說。”

“我知道你不高興的原因。但是，懷璧，你真的想在入仕後，陛下只知道你擅長權術，這樣的人對於陛下是很有力的左膀右臂，但關鍵時刻也是可以棄的。你想想你父親為何性情那般固執強硬卻比他周蒙更得盛寵。”

江懷璧想到的第一個自然是：“陛下自然是更愛堅貞之士而非周蒙的圓滑機巧。”

沈遲搖頭，“你將陛下想的太簡單了，他可沒你想象的那麽賢明。”

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