當京城中面上平靜下來的時候, 暗中形勢一定是比任何時候都要動蕩。

仲夏五月已過, 如今六月已是季夏, 卻絲毫沒有要涼下去的趨勢, 驕陽仍舊炙熱, 六月初的京城似乎被火爐烘烤著一般, 熱的人喘不過氣來。

江耀庭將書信送往沅州後很快得到江老太爺的回覆, 說京城天熱，江懷肅江懷檢兩兄弟去了怕不適應。的確, 沅州那地方可比京城涼快多了，所以最後商定的結果便只能是待天涼了再來。

尚書府依舊清清冷冷, 江懷璧這幾天一邊在調查著折柔的事情，一邊又在時刻註意著京中的動靜, 她總隱隱覺得，似乎要不大太平。

朝中似乎也沒什麽事, 這幾天放到臺面上來說的大多都是些微不足道的小事，唯有一件，便是絳州一帶忽降暴雨，沖垮附近本就不甚牢固的黃河堤壩。

自大齊建國以來，黃河決堤頻繁, 幾乎每年都要有一兩個地方遭殃。然而絳州這個地方並不是特別頻繁，似乎是十幾年前才因決堤上報朝廷過一次, 此後堤壩修的牢固，一直相安無事。今年卻獨獨只有這一個地方，有些人不免覺得奇怪。

其實若是以前還覺得正常些, 關鍵是絳州地方官裏有周蒙的兒子周燁，他前不久便被從虞州調任到了絳州，所有人大概都盯著周燁了。

黃河決堤的事情上報朝廷後很快便派了官員前去治水，然而派過去的這個人，卻是剛從都察院僉都禦史位子上被拉下來的阮晟。阮晟消沈了一段時間，好不容易重新燃起鬥志，如今又接了個這樣的差事。若辦好了自然萬事大吉，辦不好責任可就全在他了，然而他一個常年在京城待著的官員，如何懂得治水？

推薦他去的是首輔周蒙。

當時江耀庭提出反對意見的時候，內閣中其他幾人一言不發。景明帝並不是特別重視，禦筆一批準了，阮晟即日啟程。江耀庭便是有言也再難陳說，只好作罷。

阮晟無奈只得遵旨，回了家先向姚家修書一封言阮懿歡婚事推遲，一切待他回京後再說，致歉後匆匆帶著下屬離了。

絳州災情最嚴重的地方是潁下縣，潁下縣知縣便是半個月前才從虞州調任過來的周燁。絳州距虞州並不是太遠，然而臨河的潁下縣便要富庶很多，雖然距京城稍微遠一些，但周蒙暗中看好的地方定然不會差到哪裏去。

阮晟本來想著當地官員百姓定是很有經驗，他早早已經將該撥的款都先放下去了，說不定自己到的時候都已經差不多結束了，然後他走個形式便可以轉身回京了。

然而走到半路又聽見下面的人上報說堤壩原本都已修築完成，又下了一場雨，堤壩便被完全摧毀了。相當於前功盡棄。一晚上的時間，整個河壩轟然崩塌，原本不大的事情忽然鬧大了。

附近的百姓大多數已經提前撤走了，留下的大多是一些老弱病殘的弱者，已經有相關部門在組織撤離了。然而一切都已經來不及了。事後便有人狀告有官員貪汙財款，修築的堤壩偷工減料質量差，釀成大禍。

阮晟的小算盤打錯了，只能嚴謹起來加快速度往絳州去。

周燁作為潁下縣知縣，心中是有些慌亂的。但在虞州的經歷使他很快鎮定起來，有條不紊地進行徹查。他一個小小的知縣也只能查查手下的，並不能發現問題。無奈之下去稟了阮晟，阮晟對於治水沒有經驗，但是查這種事情還是很在行的。

最終的結果不負眾望，所有的矛頭都指向了被所有人說成“賊喊捉賊”的周燁頭上。

周燁蒙了，他剛來這裏，是真的什麽都沒有幹啊，剛剛熟悉這個地方，又被扣上這樣一頂帽子，在京城的父親也未必能幫得上忙，還好他的人脈還是很廣的，很快暗中聯系了一群好友，高聲喊冤。

阮晟眼看就要解決這件事了，不由得又想到了周燁的家世，想了想周蒙此次派他來的意義，默默地將事情壓了下來，只說治水要緊，先將百姓安排好，將周燁的事情充耳不聞。

他心裏有譜，但是周燁心裏沒譜，不停地向京中送信向父親求救，然而那些信都被阮晟暗中截下來了。阮晟的想法很簡單，周燁此時在這邊已經被盯上了，還不知道有多少人暗中等著他有些什麽動作呢。他好不容易壓下去的消息，若半路上被別人知道了，估計還沒有等信送到周蒙手裏，怕是已經人盡皆知了。

絳州這邊治水以及安撫災民正如火如荼地進行著，京中得到的消息是一切順利。

六月十七日。

“綏州急報——北戎有軍隊十三萬人馬接近綏州，海將軍緊急應戰！”

六月十九日。

“綏州急報！北戎繼續進攻，海將軍請旨支援！”

六月二十二日。

“遼州急報！綏州失陷，海將軍重傷，請旨支援！”

十三萬的北戎軍隊，自武威大將軍海振忠鎮守的北境入侵，來勢洶洶，從發現北戎軍隊到綏州陷落，僅僅用了六七日，並且直逼北境要地遼州，遼州設有關隘，若破了遼州，自北境長驅直下京都指日可待！

兵部尚書兼東閣大學士常汝均上奏，主動請纓前去遼州督戰，景明帝準奏。

相較於北境的戰事來說，絳州的水患已經算不上大事了，朝中現在都緊緊盯著北境那邊，阮晟幾乎是孤軍奮戰在絳州。

松懈了大半個月的朝堂終於又緊張起來，這一次的北戎真是超乎人想象。上一次北戎入侵還是在五十年前建安帝在位的時候，那一次的北戎也如今日一樣來勢洶洶，上一次北戎人數相對來說較少，但是也用了三個月竟直接打到了京都！

那一次建安帝倉皇南逃，雖說後來藩王進京勤王，建安帝並無大礙，但是那一次的皇族已經成為天下人的笑柄。連市井小民都知曉大齊的皇帝不會武，北戎進了京他連反抗的魄力都沒有。即便後來打了回去，小心謹慎的建安帝還是嫁了個公主過去和親，以維護兩國的關系。

當年在那一場戰爭中除卻各地藩王勢力大打敗北戎外脫穎而出的便是一位不入流的百長，姓海，便是如今的海家。即便官職拿不出手，但他對兵法的研究可謂卓絕。他原是先趙王手下的人，因為他的出謀劃策，那場戰役很快便結束了。

自那以後，海家興盛。至懿興年到達頂峰，但這麽些年，邊境基本上都平平靜靜，海振忠這個將軍做的可謂相當輕松。

常汝均心想，大概是因為多年過去有些墮落，所以如今面對北戎才會潰不成軍。海家這大將軍已世襲兩代，怕是現如今的將軍是個繡花枕頭。所以從小熟知兵法的他挺身而出，希望在這次戰勝後可以獲得無上的榮耀，順便打壓一下海家。

這件事大多數時間都是兵部尚書、戶部尚書和首輔談論的多一些，江耀庭這個禮部的居然莫名其妙地閑下來了。按理來說身為內閣次輔的他應該好好輔佐周蒙才是，然而現在發覺他根本就插不上話，周蒙做完決定直接上奏給了景明帝。

似乎近來這幾個月都是這個樣子，原來師生之間的情誼不斷淡去，他發現與首輔之間似乎越來越不和諧，也不是說撕開臉，只是交流不如以前多了。

有交好的官員私下安慰他：“能需要江大人您的地方，大概就是戰敗後談和的時候需要您這個禮部尚書去搞外交了，如今您插不上手正說明我大齊戰勝在望啊。”

聽著那拍馬屁的邏輯，江耀庭不置可否。

江懷璧大概明白父親的憂慮。

“父親是覺得周大人有些專權了？”有好些事情甚至是江耀庭所不知道的，直到景明帝已經下了旨他才知曉。

江耀庭蹙眉，“周家啊……這幾個月你也都看到了，周太後和周皇後於後宮，周懷恩於前朝，似乎與以前就像變了個人一樣……我只是擔心，陛下一直未曾發聲，總覺得有些不安。”

周家出的兩位中宮在後宮已經只手遮天，這幾個月傳出來後宮有妃嬪小產者兩人，兩歲的四皇子夭折，民間都在傳這兩位周姓的主子似乎要讓景明帝絕了子嗣。六月初的選秀周家的二姑娘周蕊儀也進了宮，一進宮便在嫡姐周皇後的幫助下很快上位，盛寵正濃。

而周蒙在前朝，便如江耀庭所說，專權獨斷，甚至有幾次在一些小事情上與景明帝起了爭執，有時也並非是非對錯，而是他周蒙就要一個合自己心意的結果。

然而景明帝居然奇跡般地在退讓。

即便只是一些微不可聞的細節，也讓人細思極恐。

江懷璧只是奇怪，周蒙也算是極為謹慎的人，在先帝面前景明帝面前每一句話都是提前算計好的，如今怎麽忽然就大變了？他自己呢，究竟有沒有察覺到景明帝的態度？

江耀庭沈沈嘆了口氣，靠在椅子上，在熾熱的夏天裏忽然背上生了一層冷汗。

看了看桌子上的公文，發現半個字都看不進去。

江懷璧發現了他的異常，輕聲開口道：“父親，如今北境那邊比較要緊，陛下無論如何也不會讓京中亂起來的。父親暫時還可安心，等北境安定下來，才能看結果如何。”

也就是說，景明帝現在是不會對朝中人動手的。

江耀庭嘆一口氣，閉了眼，含糊不清地呢喃。

“月盈則虧，水滿則溢。陛下這是在等周家上鉤呢，欲擒故縱啊……”

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