次早李順同肖琳打疊了包袱，再拜了柳官人。王二、朝東、六福、張五一幹俱是李莊臨莊的，便央李順二人趁便去各人莊上一看，倘有些些消息，便轉來回報。二人應承了便去。

發水已有一月，指日便到八月望日。天更轉涼，早晚寒涼甚。柳官人依舊日日去到定城看診，卻也無事。春香服了幾劑湯藥，惡阻之證轉好，師勇閑來無事，便央官人攜他去城中看診。柳官人便攜他同去。師勇去了，小蛇自是去不得了，心下免不得有些怨悵，卻不敢說。那日春香見他悶悶不樂，知是為了此事，在一旁笑道：“小小年紀，竟也曉得呷風吃醋！”

小蛇自不曉得何謂呷風吃醋，只道：“嫂嫂，柳官人認俺作後生，俺須得喚他作爹爹，是也不是？”

春香奇道：“柳官人如何認了你作後生？”

小蛇道：“師勇哥說官人認我作義子。”

春香道：“這廝一口胡言。官人與你說了甚？”

小蛇道：“官人道他家有個人人，見了俺定然歡喜。”

春香怔了半晌，道：“定是說他夫人。想柳官人這般人品，他夫人定也是名門閨秀了。”

小蛇問道：“官人說那個人人哭了鎮日，央他陪同。”

春香卻是面上一紅，道：“官人怎與你說這話？”尋思一番，分付道：“官人定是淹留已久，思鄉不過，念你年小，聽辨不明，便與你說了這番話，你切不可說與他人知曉，知也不知？”

小蛇頷首。

此後數日無事，到得第七日上，李順同肖琳一同歸來。日間柳官人與師勇未歸，自餘諸人皆湧上詢問。李順見了眾人，尚未開口，卻垂下淚來。

二人放下包袱解開，卻是數個瓦罐。眾人情知見親人已無望，當下各自垂淚。春香望著那數個瓦罐，不敢問是誰家的人。肖琳卻擡頭看她。

春香顫聲道：“叔叔，奴家大郎自去東京未歸，可有消息？”

肖琳指著當中一個瓦罐，道：“嫂嫂且節哀順變。”

春香眼前一黑，當下不省人事。

那日暮間師勇同柳官人歸來，只見眾人皆默默不語，飯也不造，團在火邊。師勇見狀，飛去西廂看他嫂嫂，卻見春香坐在柴上，一味垂淚。

師勇身子霎時涼了半截，問道：“哥哥怎地了？”

春香只流淚不語。師勇望見柴禾邊那個瓦罐，一時哽咽上喉，淚珠兒滾落下來。

見眾人狀，小蛇不敢再問肖琳爹娘之事。只料得爹娘必是尋不得了。

夜裏師勇也不睡，在殿上安了靈堂，道未曾替哥哥守夜，此番補上，春香一同守著。李順亦在堂中供了他爹娘的骨灰，同師勇一同守夜。自餘人等各領了各莊上的骨灰，一同供在靈堂。肖琳妻兒未見得屍身，料也兇多吉少。

二三日來師勇不曾回廂房睡，小蛇自家一人只覺麻被生冷，寒意自腳底鉆至頭頂，少刻不歇。夜間畢竟不成眠，他便起身，見殿上油燈點著，卻是不敢過去，怕攪擾了師勇和李順。一時間立在廂門邊，不知去向何處，鼻頭一酸，心頭一酸，眉頭也將一酸。

柳官人夜裏睡在東廂。小蛇躊躇一番，竟邁步便往東廂去。去得東廂，須彎過殿後石廊，石廊後便是園子，早叫李順等種上菜蔬。園後卻是一處茅廁。小蛇本在園內隨意拉撒，一日春香途經園後不慎踩到童子便，小蛇叫她好生見教一番，此後便不敢，凡拉撒都去了茅廁。

小蛇去得東廂上首間，揭開簾子，鉆入去，那廂房空空無人，卻不知柳官人何處去了。

小蛇好生無趣，只得退回西廂。經石廊時猶覺些些尿意，便穿過園子，入到茅廁去。

夜間想來也無人來此，小蛇不掩柴扉，就著糞坑掏出鳥來就要撒尿。卻聽得茅廁外有甚人走動。小蛇吃這一驚，那尿竟就出不來。

茅廁外始有人聲，然卻是低聲細語，他豎耳聽時，只聽得好似春香的聲音，不知向誰問道：“叔叔道是有幹系奴亡夫的話與奴說，竟是何事？”

另一聲音愈發低沈，小蛇辨不出是誰。只聽得他說：“嫂嫂，前兩日俺實不敢說，師道哥哥實非是因水淹而死，乃是交強人害了性命。”

“叔叔如何得知？”

“俺到肖寨時，在林子裏見到師道哥哥，他叫人搠了後背，然尚有氣出，與俺說道，聽得發水他便自東京趕回，不巧今番一夥強人，奪了他金珠細軟，害了他性命，叫俺料理他後事，此後好生管顧嫂嫂。此玉便是師道哥哥把與俺，分付俺交與嫂嫂。”

小蛇聽得春香抽泣聲。

那人又道：“哥哥既如是說道了，俺渾家又尋不著，嫂嫂倘不嫌，俺二人便在此，以師道哥哥此玉聊定盟約。”

“叔叔何來此言？奴家不曾聽丈夫親口叫奴恁地，奴新喪夫未久，豈可作出此等勾當？”春香有些薄怒，道。

“聽聞嫂嫂有孕也，肖寨只得你我二人，嫂嫂莫不是要叫俺肖家血脈姓柳？還道你要侯你那小叔子長大成人再嫁與他？嫂嫂休要恁不知羞。”

啪！

自是春香賞了那人一耳刮，那人卻不知做了何事，只聽得春香唔唔聲張不得。

小蛇心內惶恐，又不敢出去，急中生智，便放開鳥，邊撒尿邊作意高聲咳嗽，扮出那幾個大伯的聲音。

只聽得外頭那人急急逃竄之聲，春香卻在原處低聲啼哭。久久，方聽得她離去之聲。

小蛇待春香走遠，方出了茅廁。亦不敢去春香屋內尋探，忙忙徑走回廂房，蓋上麻被，瑟瑟發抖。

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