次早，李順同六福在火邊煮粥，見得柳官人自東廂處出來。喚柳官人過來一同吃粥，柳官人便共他們圍在火邊。八月已過半，早間日頭未上，甚是寒涼。柳官人見師勇同小蛇猶未出來，想往日此時早在一旁，便問道：“師勇同大郎尚未起身？”

李順將木碗盛粥與柳官人，道：“他兩個今早懨懨的，也不知怎地，喚也不起。”

柳官人起身道：“在下去看則個。”

柳官人先去西廂，入了小蛇和師勇屋子，只見小蛇兀自圈著被頭縮成一團，柳官人喚道：“溪蛇，卻是怎地了？”

小蛇聽得柳官人聲，自被內起身，撲將過去。柳官人抱起小蛇，問道：“為甚不起？”

小蛇伸手摟柳官人頭，只搖頭不語。思量夜間所聞，卻不敢說與柳官人知，怕教春香面上不好看。

柳官人抱了小蛇去殿上，見師勇懨懨靠在香案邊，見了柳官人，方起身問安，神色仍是悒悒不樂。

柳官人放下小蛇，問道：“師勇，何事不樂？”

師勇覷了覷堂上哥哥骨灰，道：“今日哥哥下葬，俺想哥哥從此葬在此地，俺和嫂嫂今後不知恁的好。”

柳官人方待開言，殿外十幾人一並入來，刷刷跪下便拜柳官人，柳官人見狀只得微微拂袖，眾人卻跪不下，李順心內暗稱怪，卻不敢問，只得立了一旁道：“官人救命之恩，小人們無以為報，隆冬將至，官人淹留已久，小人們甚過意不去，亦不知何處可去。願聽候官人發遣。”

“願聽候官人發遣。”眾人齊道。

柳官人面上顯出難色，道：“在下幼年便孤，於鄉裏亦是寄住外家，誠不敢輕諾，又誤諸位生活。過冬一事不必煩惱，在下自尋些法子。”

“尋些甚法子，原不是甚官人，卻在此推托作態。”就中有人細聲言語。此話一出，那幾個大伯處便唧唧雜雜起來。

師勇聽得此話，心內焦躁，道：“那個沒分曉的！不見官人傾盡家財周全你性命！”

“你自不怕，”那人尖聲道，“你隨你那寡婦嫂嫂嫁了去，也是柳家小叔。”

師勇怒火中燒，卻待撲將入去見是誰在說話，只叫人輕輕挽住一臂。師勇看時，卻是柳官人，他自掙紮要鉆入眾人中，道柳官人一介書生，身形雖高，料也無甚氣力。豈知怎也掙不開，他力也不甚大，卻似有蛛絲纏身，怎也掙脫不開。

那柳官人淡淡道：“在下尋些法子，交諸位過冬。諸位還且奈一奈。”

那日柳官人一般去定城，見小蛇心下有事，便領他同去。師勇吃了粥，去看他嫂嫂。前兩日春香本在丈夫靈前守夜，因她有孕，師勇交她不可過勞，便不許她去。今日哥哥要下葬，春香卻在屋內不出，不知是何緣故。師勇掀簾兒入去，卻見她仍在被中。

“嫂嫂，且起吃一碗粥。”師勇喚道。

“不甚思想飲食。”春香仍在被中，低聲道。

“嫂嫂可是惡阻之證又發？”師勇問道。

“我自不妨事。”春香聲甚細。

師勇聽她聲，情知不好，道是她惡阻又發，此時柳官人亦不在，師勇便道：“俺去稱些藥材與嫂嫂煎藥。”

柳官人藥材安在他屋裏，師勇便要去東廂拿。過大殿外石廊，卻見李順、六福、王二、張五攢頭不知計議些甚麽。師勇入去，他四人見他入來，便招手叫他過去。

師勇走近跟前，問道：“哥哥們作一處計議甚麽？”

李順便道：“今早柳官人道他尋些法子交俺們過冬，不知是何法。俺們也自尋思些法子過冬。免叫柳官人吃的緊。”

師勇道：“哥哥說是甚法子？”

李順道：“便是都在此長住，一個不走，以此廟為寨，集眾人之力，翻舊為新，免冬日見寒。”

師勇道：“恁的好。只怕柳官人亦要在此長住。”

王二道：“待安頓得當，便交柳官人且先還鄉，萬不可拖他至大年。”

師勇道：“只怕有人不肯。”

王二道：“俺們便是尋思此事。既結寨，勢要推個寨主。那幾個大伯尋常便有些怨悵，定不可推他幾個，便在俺幾個裏推，叫他們作不得聲。”

六福道：“俺說便推王二，到時小哥哥你幫聲腔。”

師勇應承道好，便去東廂柳官人屋內尋藥。方在火邊煎藥，便見王二李順集眾人計議此事。朝東同師勇俱是道好，那幾個大伯亦也道好——他們年高，凡事必要都仰仗後生小子，是以不敢有甚怨言。獨不見了堂哥肖琳。師勇道他定是在後園澆菜，亦不甚意下。

待藥煎好，師勇捧著碗去嫂嫂屋裏。叫聲：“嫂嫂。”

卻不見應，只聽得春香細細□□。

師勇撇下藥碗，去掀春香被兒，只見她臉色煞白，痛苦萬分，捧腹弓身，師勇叫道：“嫂嫂！嫂嫂！卻是怎地了？”

春香只□□卻不應。師勇見她神志已然不清，慌忙沖出廂門去到殿內，高叫道：“李順哥哥，王二哥哥，來相看則個！”

眾人趕到，卻見春香下身流血，已然浸透衣裳麻被，千萬般叫也不應，李順叫聲苦道：“卻不是小產？”

王二道：“小產敢有恁多血？”

李順道：“哥哥不知，小產倘產得不好，卻是要這多血。須得尋醫速治，不治恐怕則死。”

師勇心下惶恐道：“嫂嫂同侄兒則死？”

李順道：“見今尋柳官人定是不逮，且送山下村內，尋個巫醫穩婆，且先救命則個。”

說罷彎腰去背春香。春香已然不識人，王二將她抱起置李順肩頭，扯下幔布簾兒，系牢在李順身後，師勇跟在身後，伸手摸春香手，卻是濕冷濕冷。不由哭了。

作者有話要說：

小產：流產。春香的癥狀是不全流產，卡在宮頸口出不來。所以大出血了。

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