沈昭在他們驚詫莫名的目光中站了起來，然後朝著陳適行禮。

“民女沈氏，明知大人身份顯貴，卻不行禮拜見，實屬頑劣至極。聽聞大人豁達大度，禮下於人，還望大人寬宥民女的無禮。”

如果陳適毫不顧忌長者的尊嚴，這個時候就會問一句，打斷別人就不算無禮麽？

不過他到底什麽都沒有說，實在是沈昭的行為舉止有些可疑。如果他沒有記錯，那日遞話的應當就是這個小姑娘。

沈行書也覺得自己的小女兒有些胡鬧，連忙向陳適道歉，“小女頑劣，驚擾大人了。”

“無妨。”陳適擺擺手，目光狀似不經意地掃過沈昭，帶著幾分探究的意味，“我倒覺得令愛天資聰穎。”

這種情況下便是圓場也該說一句活潑可愛，可陳適偏偏說了天資聰穎。沈昭覺得這話意有所指，可這個時候她實在不能多說什麽。

只得回一句，“承蒙大人擡愛。”

陳適的笑容便濃了些，他繼而看向沈行書，“聞少逸兄之意，是只願縱情於山水，與朝露晚霞為伴。而無意於錦繡前程，仕宦顯赫。”

“罷黜之人，不言仕宦。”

這話代表的意思太明顯，陳適聽聞久久無言。

自小就受儒學影響的書生怎會不想齊家治國平天下，更何況沈行書也曾造福百姓，可如今他話裏話外的意思都是甘於隱沒。

可他還那麽年輕，怎會想要隱居山水呢？這事沈昭想不明白，陳適想不明白，也許只有作為枕邊人的沈餘氏會明白少許。

一時間氣氛有些凝重，陳適看著沈行書愈發儒雅的笑容，臉上笑容一頓，眼眸微暗。

他想起了年少時的沈行書，盡管看上去從容淡定，其實內心是高傲要強的，可如今卻是真的從容不迫了。

他終於明白為何這麽多年沈行書從不拜訪他。並不是顧忌餘家姻親的身份，只是他真的無意於仕途。

惠州的山水磨平了他的棱角，讓他擁有更加溫和寧靜的靈魂，卻也讓大周失去了一個治國安民的棟梁之才。

這事是好是壞，陳適無從得知。但他心裏十分清楚，曾經被他當成對手，想要戰勝的人，今生怕是沒有機會了。

良久之後，陳適才回過神，正色道：“少逸兄好魄力，達雲佩服。”

沈行書但笑不語。

陳適的臉上也露出笑容來。

一旁的沈昭看著心裏卻嘆了口氣，忍不住微微皺起眉來。這樣的結果其實也是意料之中。只是乍一聽聞，仍有幾分疑惑不解。

他的父親為何甘心做一個教書先生，難道山水真的能磨平一個人的豪情壯志嗎？

她不相信。

可不管她信不信，至少今日陳適是信了這話的。

因此，接下來的談話中，陳適再也沒有提過任何有關官場的事，便是他即將回京之事也不曾提及。

這一場促膝長談漸漸結束。

陳適以故友的姿態向沈行書辭別。沈行書亦以此禮回他。他本欲命人將陳適送至門外。

奈何陳適連聲婉拒，言故友相會，何須拘於虛禮，沈行書只好作罷。倒是沈昭沒忍住，在陳適起身之後，便追了上去。

“請陳大人留步。”

陳適對這個行為舉止十分出格的小姑娘很感興趣，聞言便停在了影壁前。

沈昭連忙上前幾步行禮。

陳適的眼神便落在她身上，不緊不慢地說道：“本官亦有一女，與你歲數相去不遠，自小習內訓，不知沈姑娘可有修習？”

這便是以惠州府同知的身份與她談話了。沈昭覺得陳適是對先前遞話一事起疑了。

她恭恭敬敬地回道：“亦讀女戒。”

陳適聽聞，眼神便漸漸銳利起來，“既已讀女戒，便當知曉多言多事乃出格之舉。”

“民女此舉，實有緣由。”沈昭滿臉正義凜然之色，“聽聞陳大人素有愛民之德，身處惠州這幾年，亦是事必躬親，不忘民生。

惠州百姓言及大人，莫不讚嘆，感念大人之德。民女無意知曉此處有奸人竟敢口出妄言，擾亂民心。

更有甚者禍及令愛，且辱沒大人之德。便心有不忿。唯恐大人為奸賊所戕，又憂民女人微言輕，不足為信。便借令愛之口傳於大人。”

陳適聽聞忍不住笑了起來，道：“好個牙尖嘴利的小姑娘！姑且信你一言，那本官且問你今日攔路又是為何？”

沈昭聞言，神色變得嚴肅起來，目光如炬直視陳適，“陳大人可曾覺得近日惠州地界流民泛濫成災？”

陳適臉上的笑容頓時淡了許多。他面無表情地看著沈昭，眼神裏帶著幾分冷意，又帶著幾分探究。

“女戒裏邊可不曾教人打探流民一事。沈姑娘如此實屬僭越之舉。”

沈昭並不懼怕他眼裏的冷意，依舊目光如炬，面露悲痛之色，“國朝之事，皆系眾民。民女雖為一介草民，卻知國之興盛亦家之興盛。

今上心系天下，勵精圖治，日夜伏案，欲令今世海晏河清。奈何天災人禍頻發，又有奸佞之輩躍於朝堂，致使國朝動蕩，沿海漁民流離失所。

民女雖為一介孤弱，卻不忍心見災民流落山野。素聞大人宅心仁厚，胸懷寬廣，因此想求大人一事。望大人開倉放糧，接濟災民。”

陳適臉上的笑意徹底斂去，他冷冷地盯著沈昭，道：“如今惠州地界一派清和，何來流民泛濫一說？沈姑娘此言實在過於荒謬。

在此物阜民安之際，沈姑娘卻言國朝動蕩不安，居心何在？莫不是要妖言惑眾，動搖民心？本官念及沈姑娘乃故友之後，不與計較，往後且勿要再言。”

沈昭聞言，臉上的悲痛之色收斂起來，嘴角不由得噙著一絲冷笑，看向陳適道：“我亦不是幼小弱童，陳大人也不必誆我。不如打開天窗說亮話。

如今惠州地界的流民情況如何，您身為府縣官吏，應當心知肚明。您自以為不日就要入京，便覺得此事與您無關。

可是，陳大人好好想一想，此事到底與您有無關系？您現在可還在惠州啊，今上的詔書也沒下來。到時候惠州府出了事，您身為同知能脫幹系麽？”

聽到這話，陳適對沈昭終於忍不住重視起來。

他不曾想到沈少逸這女兒年紀輕輕竟會有這樣的見地。怕是沈行書都難以看得如此分明。

沈行書自己想要待在惠州，不欲再入仕途，可見沈昭這般模樣，對這打算只怕不怎麽如意。她的心倒是大得很。

不過沈昭的話的確不無道理。

倒不是因為他是惠州府同知的緣故。而是由於這事是程黨一手謀劃的，他身為竇黨中人，一旦此事捅破，難保不會被程黨拉下水。

這事他自己心裏清楚得很。不過為大局著想，他只能按兵不動。沈昭這番話不過徒廢口舌罷了。

“本官的官運倒不需沈姑娘操心。沈姑娘要是有這個本事，不如好好考慮令尊的事。這打算一輩子待在惠州府，可不是個好主意。”

聽到這話，沈昭的臉色頓時有些難看，她父親的打算的確讓她有苦難言。

她是謀劃得挺起勁，可哪知他父親根本不領情。這可真是自己不理事，卻愁苦了旁人。

不過這事沒陳適說道的份，她冷聲道：“家父的事不需陳大人憂心。”

頓了頓，又說道：“陳大人自小習讀聖賢書，難道所學的君子之德全都丟到天邊了嗎？

如今惠州地界流民泛濫，大人真的要看著府縣官吏草菅人命，卻這般不管不顧麽？往後大人再言民生之時，不會覺得羞愧難當麽？”

陳適聞言並不言語，良久才沈聲道：“此事自不用沈姑娘憂心。”

說著，他便要轉身離開。

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