展昭是在寺中一處清幽的庭院中找到阿嵐的，她蹲在一塊矮籬笆圈起的花圃邊上，正偏頭聽一個拄著鋤頭的和尚講解如何準確分辨不同種類的蘭花，以及如何妥善種植栽培它們。阿嵐一面聽一面不住點頭，臉上的那股認真勁兒和崇拜勁兒，看著好像馬上就要拜那和尚為師了似的。

“原來和尚不光種菜，也會飼花弄草。”展昭皺著眉大步走過去，一把便拎起阿嵐，而後沖著那高大結實的和尚沒什麽表情地笑道，“我這兄弟對什麽都好奇得很，給大師傅添麻煩了。”

和尚看了展昭一眼，合掌道：“阿彌陀佛。”說完便再不理會展昭，拎起鋤頭徑自揚長而去，不一會兒便消失在庭院後面的菜園子裏。

“你剛才和他說什麽呢？”展昭這才擰著眉頭問阿嵐。

阿嵐被展昭捏著胳膊，疼得掙了一下：“沒什麽，我看見這位師傅種花時又精細又認真，覺得好奇，就問他這是什麽花、好不好種。”她仰頭看展昭，笑道，“沒想到他懂得真多，尤其了解蘭花，我一時竟聽得入了神。”

展昭皮笑肉不笑：“你對這些粗活這麽有興致，怎麽，將來打算做個花匠？”

“怎麽是粗活？”阿嵐還敢頂嘴，“蒔花也是一樁雅事呢，我不過是好奇罷了。”

展昭不屑與小孩子爭執，一句話就結束了教育：“不管你好不好奇，以後少和寺廟裏的和尚打交道。”

“……哦。”阿嵐怏怏地答道，“知道了。”

展昭這才帶著阿嵐出了寒山寺，船還在山門外候著，他們今夜要回到姑蘇城住下。

當小船駛離岸邊的時候，已經是傍晚。天空是一種泛著灰的鐵藍色，連雲層也顯得凝重。隱在其後的落日不知為何竟稀薄得幾乎沒有光，只有一兩道暗金色的光芒竄出來將附近的灰藍色染成紫色。靜謐中，幾只不知名的水鳥從棲身的水草蘆葦中沖天而起，鳴叫著不知去往何方。

阿嵐不禁扭過頭，看向被他們拋在身後的寒山寺。只這一會兒工夫，它便已被夜色吞噬殆盡，只剩下模糊的輪廓了。

就是在這時，她聽到展昭說：“我打算送你到朋友那裏去學武，你準備一下。她住在淮南一帶，我們明日就動身啟程。”

“……”阿嵐猛地轉過頭來凝神註視著展昭，試圖從他的臉上看出玩笑的神色，期待著他下一刻大笑著說：“逗你呢，那篇《勸學》我還沒有講完不是嗎？”

然而展昭卻什麽也沒說，仿佛只是例行通知，告訴阿嵐下一站行程。他說完這話便枕著胳膊在草席上躺下來，聽著耳畔水流的聲音闔上了眼睛。

阿嵐忍不住咬緊了嘴唇，她瞥了眼艄公，後者的眼神始終落在水面上，極少關註他們。於是阿嵐忍不住流露出傷心難過的神色，在展昭閉上眼睛的時候，在沒有旁人能看到的時候。

今日在寺裏亂闖時，她就已經有預感了。展昭近來待她總有種疏離感，似乎是想讓她提前適應一下拉開距離的感覺，他總是想得很周到、心也很善。阿嵐知道自己應該懂事，應該聽話，可是胸腔裏湧起的苦澀在表達不同的意見。

難道就是如此了嗎？這幾個月的相伴就要結束了，只因為天下沒有不散的筵席？

天色終於暗了下來，不知不覺間，竟起風了。艄公用沙啞的嗓音喊了聲“坐穩嘍”，然後船身便猛地一晃，似是一時沒穩住。船舷旁濺起一道水花，在半空中凝成鐮刀似的模樣，然而片刻又灑落下去、不知所終。

展昭這時睜開雙眼，扶著坐起身來，卻恰巧看到阿嵐眼中的一滴淚跌落。大概是因為身子隨著船劇烈晃了一下，因而淚水並沒有沿著臉頰蔓延，而是奪眶而出，在半空劃過一道弧線，飛落到了展昭手背上。

和船身濺起的水花不同，這滴淚不是冰涼的，而是滾燙的。

“怎麽，委屈了？”展昭不由挑眉問她，不等阿嵐回答又道，“你也別擔心，我那朋友過去曾欠了我個人情，她應該會好好教你的。”

阿嵐低低應聲：“是，先生。”她不敢伸手擦眼淚，也不敢再露出什麽低沈的表情，因此強打精神眺望著不遠處的姑蘇城，問道：“先生，姑蘇城可有什麽有趣的典故？”

“啊，那可多了。”展昭重新躺回去，涼風拂面、暗香浮動，他的興致還算不錯，“你可聽過臥薪嘗膽*的故事？”

阿嵐搖頭，抱膝坐在展昭身旁，將下巴墊在膝蓋上，笑道：“先生講給我聽吧。”

“好。”展昭思索了一下，便道，“春秋時期，吳、越兩國征戰多年。吳國，便在如今的姑蘇一帶；越國則處揚州之地。起初，吳王闔閭大敗於越王勾踐，臨終前含恨叮囑其子夫差報仇雪恨。兩年後，夫差便帶著精兵強將將越國打得一敗塗地。”

阿嵐讚道：“他兒子真厲害，只用兩年就報仇雪恨了。”

展昭嘴角勾了勾，接著講道：“可是勾踐並不甘心，他假意投降，還帶著家人到吳國去侍奉夫差，曲意逢迎，竟贏得了夫差的歡心和信任。同時，他還安排越國的美女西施委身與吳王夫差，引得他荒淫無度、不理朝政。後來勾踐被吳王放回越國，立志要報仇，又怕自己貪圖享樂、消磨志氣，夜裏便枕著兵戈睡於稻草之上，又在房中掛上一只苦膽，日日嘗其苦味以提醒自己。”

“啊，”阿嵐不由擰起眉毛，“然後他就這麽報仇了？就靠睡在稻草上，再舔一舔苦膽？”她還想說，自己有時連稻草都沒得睡、苦膽都沒得舔呢。

展昭卻答道：“一國君王能做到這個地步，已是十分不易了。勾踐從此厲兵秣馬，十年發憤圖強，這才終於滅了吳國、報仇雪恨。可見苦心人，天不負，有志氣的人總能把事情做成。”

“那西施呢？”阿嵐聽完這則勵志小故事之後，卻問出了一個展昭完全沒考慮到的問題，“她也是越國人，勾踐打了勝仗之後有沒有獎賞她？”

展昭：“……”他還真不大記得這些細枝末節了，便含糊答道，“不清楚。不過多半是不會的吧，她究竟已經是夫差的女人了。”

“可是她是為了越國才嫁給夫差的啊，”阿嵐皺起眉頭，看著有些固執天真，“越國人應當感謝她才是。”

展昭板起臉來：“這不是你該關心的問題。我給你講這些，是告誡你今後習武也好、學文也罷，都要有志氣、有毅力，決不可半途而廢。”

“是。”阿嵐連連點頭，然而心裏仍舊牽掛著這個問題，倒是把眼前的離愁別緒給忘了。

直到他們從姑蘇啟程北上，幾天之後到了淮南西路、壽春府。這種情緒才再次頑強地冒出頭來，牢牢盤踞在心間。

阿嵐第一眼看到這座小城，便覺得不喜歡。

時已深秋，壽州城中滿地落葉、寒風凜冽。天空陰暗低垂，明明是大白天，卻缺少白日裏應有的生氣。街上也沒什麽行人，只有一棵老樹立在街邊，幹癟的枯枝扭曲得古怪，朝著天伸去。

展昭先帶她去了成衣店，訂做了幾身像樣的衣服，告訴她：“去武館多半有專門的衣裳穿，但也需要幾身尋常的。可你現下的衣裳都是男人穿的，未免不合適，到時候也不能在武館裏穿，明白嗎？”

“明白。”阿嵐頷首，看著那幾件鵝黃的、絳紫的、月白的衣裙，明明漂亮得以前都不敢肖想，可這會兒得到了卻又絲毫高興不起來。

展昭又備了幾樣像樣的禮品，挑了個好日子，帶著阿嵐前往莫家武館。

莫家武館是典型的徽式建築，坐北朝南、依山面水。遠遠望去，高墻封閉、馬頭翹角，黑瓦白墻勾勒出的線條錯落有致。阿嵐雖已見慣了精致的江南民居，但見到這武館建得典雅大方、極賦詩意，也不由多看了兩眼。

只見武館外有兩個身形高挑結實的姑娘，穿著一式一樣的簡單灰色衣衫，手執齊眉棍站得筆直。她們等到展昭與阿嵐走到近前，皺眉將齊眉棍一橫，低喝道：“武館不許外男進入，還不退開！”

展昭便止住了腳步，笑道：“我是塵封的舊友，不知兩位姐姐可願代為通報一聲？”

“閣下原來認得館主？”姑娘詫異收起棍子，不由客氣了許多，其中一個拱手問道，“還未請教高姓大名？”

展昭抱拳答道：“常州武進，展昭。”

“呀，原來是南俠。”姑娘立時惶恐道，“方才有所不知，竟怠慢了展大俠，快請進。”

展昭連忙擺手道：“不妨事。”隨著那姑娘走進了這莫家武館。阿嵐跟在展昭身後，穿過天井，到了一間寬敞的大廳之中。那姑娘請展昭與阿嵐先坐下，又奉了茶，這才匆忙前去請館主莫塵封。

展昭便趁這個功夫，又囑咐了阿嵐一遍禮數，將將說完之時，一個爽朗的笑聲遠遠傳來：“展兄，稀客啊。”來人似乎走得極快，一句話說完，人已經大步跨進了門檻。

這是一個身形高挑、膚色黝黑的女子，卻又生得極美，挺翹的鼻子和深邃的五官使她看上去有些外族風韻。莫塵封年近三十，卻幾乎不見老態，她一路匆匆而來，臉上只見微紅，氣息卻絲毫不亂。見到展昭，她先是驚喜一笑，待看見一旁連忙站起身來的阿嵐，卻微微楞了一下。

無他，方才聽到“展昭”二字，莫塵封便急忙過來，實在沒來得及聽弟子說完來客其實共有兩人。

“莫館主。”阿嵐笨拙地拱手，仰頭看著莫塵封道，“阿嵐有禮了。”

莫塵封胡亂擺了擺手，一屁股坐到展昭身旁，笑道：“你可別告訴我，你多少年不來看我，一來就是有事相求。”

作者有話要說：  *語出蘇軾《擬孫權答曹操書》，此處應屬作者無知之誤φ(．．) ?

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