送走這位不請自來的錦毛鼠，展昭回頭便撞上滿眼寫著好奇的阿嵐，不由笑道：“你文章默寫完了？”

“啊……”阿嵐心虛地回頭瞥了眼桌子上擱置的紙筆，低頭老實答道，“沒有，我只顧著看您和那位白先生切磋武藝了。”

展昭故作嚴肅：“那還不快去寫完？”

“誒！”阿嵐趕緊一溜小跑到桌邊，咬著筆桿把最後幾句默完，然後擡頭笑看展昭，“先生，寫完了。”

展昭站到桌邊，拿眼將那篇筆法尚有些幼稚的文章默寫掃了一眼，然後指著最後一句：“自己念念，寫的什麽？”

阿嵐張嘴要念，然後“啊”了一聲，紅著臉把最後一句抹掉重寫。展昭在一旁隨手敲了敲她的腦袋，道：“心思不專，這怎麽行？”

“哦。”阿嵐紅著臉低下頭去，半晌又笑著擡起頭來，“先生，我心裏掛念著事情嘛。方才那位白先生到底是什麽人啊？”

展昭故意說道：“你方才也在這裏，難道不曾聽見他自報家門？”

“聽了，可錦毛鼠是什麽？五鼠又是什麽？”阿嵐滿肚子疑惑，連忙一股腦吐了出來。其實她還有個問題——為什麽那個姓白的要說展昭是“禦貓”？難道他也知道展昭是貓妖，那難道他是鼠妖不成？是因為貓鼠不合，所以他才要展昭不叫“禦貓”？可做不做貓妖這種事，是可以隨意的嗎？

展昭可不知道阿嵐有這麽多孩子氣的想法，他只是說：“五鼠是江湖上給五個人合送的稱號，錦毛鼠是這五個結義兄弟中最小的那個。因為他長得風流，生了一副好皮囊，所以叫‘錦毛鼠’。”

“可江湖上怎麽叫他們‘鼠’？聽上去鬼鬼祟祟的。而且老鼠還愛偷吃，我以前想在祠堂藏些吃食，最後都被它們啃壞了。難道五鼠他們也不是好人，專愛偷東西？”阿嵐不理解江湖，也不理解為什麽會有人外號叫作“鼠”。

展昭聽得眉梢直抽，心想幸好白玉堂已經走了，不然以那人的脾性，聽了這話非得跟他們結下梁子不可。面對求知少女，他只能耐心地解釋道：“鼠性通靈，又善穿墻越壁、奔行如飛。那五鼠之首盧芳因為輕功了得，所以人家才送他個外號叫做‘鉆天鼠’。後來幾個兄弟為了聽著整齊，也就跟著叫‘鼠’了。”

“啊，原來老鼠還有這項本事。也是，我以前很想抓住它們，不叫它們吃我的東西，可怎麽也抓不著。”阿嵐托腮倚在桌旁，一條腿輕輕晃蕩著，追憶往事，“我後來找人問過，人家說要是不買耗子藥，就只能養只貓了……”她說著忽然住口，惴惴不安地望向展昭。

展昭認真地告訴她：“這話同我說說也就罷了，當著方才那位白先生，可千萬別提‘耗子藥’、‘貓抓老鼠’之類的。他這人看上去喜歡計較這些，你這麽說他要著惱了。”

“嗯，我曉得啊。”阿嵐連連點頭，深以為然。她說著一邊收拾桌上的紙筆，一邊隨口問道：“先生，您方才說要和那個‘錦毛鼠’約定一年後比武，是因為有事情要辦。您有什麽要事嗎？居然要辦一年之久，一定是很重要的事吧。”

她說著，擡起眼睛盡量不動聲色地去看展昭。最近的日子過得太好，阿嵐幾乎都要忘了自己本是個漂泊無依的孤兒。可是如果展昭真的有要事在身，他還會把自己帶在身邊嗎？

大概不會吧。阿嵐有些沮喪地想，天下沒有不散的筵席，她也只能將這份恩情記在心上，然後盡力報答而已。

然而展昭聽到阿嵐如此問時卻楞住了，他皺起眉頭來，猝不及防地被“一年”這個詞給刺了一下。之前和白玉堂定下這個約定的時候，展昭不知道自己是否只是隨口說出“一年之後”這樣的字眼。或者這只是有口無心？

又或者，他內心深處其實認為，這種受詛咒困擾的情況竟然要持續一年之久、或許更長嗎？

阿嵐見展昭聞言之後眉頭緊鎖，臉色也漸漸沈下來。她以為自己說錯了話，趕忙收拾起紙筆之類的東西，抱在懷裏一邊匆匆往外跑一邊道：“我去叫夥計添茶。”話說完已經跑得沒了影子。

展昭被她這麽一打岔，不由為自己方才突然生出的郁悶而無奈笑嘆。一年也好、半年也罷，若是不去想辦法，只是坐在房裏愁眉苦臉，終究不會成事的。

不過這到底令他生出了些緊迫感，第二日午後，他便告訴阿嵐：“我們不在金陵久待了，明日啟程走水路去姑蘇，我要去拜訪一位朋友。你若是想在金陵城裏逛逛，便盡快去。”

阿嵐乖巧地點頭應下了，雖然心下有些失望，但並不敢表現出來。展昭也懶得去理會小女兒家的心思，他原本打算先回常州祭拜，再順道去蘇州找那人去解決自己的問題。如今行程改變，他決定還是直接去姑蘇一趟，否則這種不人不鬼的狀態，真是愧對亡故的大哥了。

於是第二日，他們便上了一條航船。阿嵐從小生長在北方，不像展昭那樣常常坐船，這對她而言無疑是一段新奇的旅途。她時常趴在船舷上，一會兒被飛過的白色水鳥吸引，一會兒又去看船身破開的白色浪花。展昭有時心情好了，會和她說一些途經之地的風土人情，或是歷史典故。阿嵐聽得津津有味，經常追問得展昭啞口無言，不知道該如何作答。

每當這時展昭就會耍賴似的說：“等有機會自己去翻書，總問我算什麽事，我又不是真的教書先生。”

他們沿河一路向東南而行，途經常州，這一日終於到了姑蘇城。這會兒天氣陰沈，卻還沒有下雨。展昭帶著她下了航船，又租了一條烏篷船，沿著狹窄、曲折，猶如迷宮一般的河道朝著城外的寒山寺而去。

姑蘇城有一種柔婉的氣質。他們在出城的路上穿過許許多多精致的石拱橋，與無數相似的烏篷船擦身而過，在白墻黑瓦的民宅之間穿行。這裏的人操著吳儂軟語，周圍的一切都像是承載著他們的河水一樣，緩緩地流淌在肘畔。

阿嵐被這樣的景象迷住了，她問道：“先生，您也是在這樣的地方長大的嗎？既然您的家鄉在常州，那裏又離這裏很近。”

“我很小的時候和我哥哥住在一個小鎮上，”展昭漫不經心地看著船側的水波，“那裏的水道不如這裏多，也沒這裏精致。”

阿嵐想不出那樣的景色：“我們有機會去那裏看看嗎？”

“也許吧。”展昭回答說，“其實我沒怎麽在那裏待過，自從……自從我拜師學藝之後，就跟著師父在江湖上游歷。”

阿嵐問：“就像我們這樣現在嗎？”

展昭笑起來，他頷首道：“是，就像我們現在。”他的手扶在船舷上，凝視著漾開的波紋，輕聲道，“我師父他常說，讀萬卷書行萬裏路，習武其實也是一個道理。你可以找個安靜的地方閉關冥想、不理世事，但不管有多少領悟、多少進境，最後還是要回到人世來，見一見這萬丈紅塵。”

“什麽是人世？什麽是紅塵？”阿嵐抱膝坐在展昭腳邊，“為什麽它這麽重要？”

展昭答道：“因為這是一切所在。我們活在這世上，和這個塵世有了羈絆，沒人能夠例外。暫時離開它也許能夠使思想更加清明、精神更加活躍，但是長久避世卻會令人變得遲鈍、不切實際。你今後習武也需謹記這一點。”

“是。”阿嵐先答應了，然後竊笑著，帶著一絲並不惹人生厭的小聰明問道，“嗯……這麽說，您也有羈絆嗎？”

展昭乜了阿嵐一眼，伸手按著她的腦袋往旁邊一推，笑罵道：“哪來這麽多問題？”

“我是說，”阿嵐嘻嘻哈哈地躲開，玩笑似的追問，“您該成家了吧？這個年齡。”

展昭沒有回答，他指著不遠處一座石橋轉移話題道：“你看，那就是楓橋。”

“楓橋？”阿嵐看向那座石拱橋，只見它兩側的楓葉正紅，在夕照下像是燃燒著的火焰。有青綠色的藤蔓在石橋上攀援，和潮濕的苔草糾纏在一起。她偏頭略一回憶，問道：“是《楓橋夜泊》的那個楓橋嗎？”

展昭不由挑起眉，問她道：“《楓橋夜泊》？你從哪裏聽來的？我記得我沒教過你這首詩吧？”

“啊，不是先生教的。”阿嵐漲紅了臉答道，“我是在《中興間氣集》上看到的，總覺得這首詩寫得很蒼涼，讀來怪叫人難受的。”

展昭聞言有些詫異：“你從哪裏看的《中興間氣集》？”

“就是那天在金陵城閑逛的時候，”阿嵐似乎有些赫然，“有條深巷中藏著一家書肆，那店主也是個愛詩之人，藏書頗豐，只租不賣。他還說要租給我幾本，叫我回去鈔在紙上呢。”

展昭聽完默然不語，思索著是不是該給阿嵐買些書來看，她已經完全能夠自學了。然而阿嵐卻很快就忘了這茬，開始提出更多新的問題：“楓橋為什麽叫楓橋？是因為橋兩旁種了楓樹嗎？”這樹在南方常能見到，她還是最近才認識這種每逢秋日樹葉便會成火紅色的奇怪的樹。

然而展昭卻搖了搖頭，答道：“楓橋原是‘封橋’，封閉的‘封’。因為很久以前這裏水匪倭寇經常進犯，每晚都要將橋封起來，以策安全，故名‘封橋’。後來叫作‘楓橋’，想是以訛傳訛吧。”

“可這裏的確又楓樹，叫楓橋不是更貼切嗎？”阿嵐認真地問。

展昭無言以對。

過了楓橋，寒山寺便只有百步之遙了。到得近前，展昭與阿嵐下了船，給船夫些銀兩，而後朝著寒山寺而去。這個季節香火不旺，只有零星幾個香客。展昭帶著阿嵐拾級而上，入山門，由知客僧引到大殿。

這裏供奉的不是佛祖菩薩，而是寒山、拾得二僧。據載，寒山曾問拾得：世間有謗我，欺我，辱我，笑我，輕我，賤我，惡我，騙我，如何處治乎？拾得曰：只是忍他，讓他，由他，避他，敬他，不要理他，過十年後，你且看他！

阿嵐對此不敢茍同，展昭笑她沒有佛性。

當然，他們來此並非為了拜佛。因此拜過佛後，展昭便讓阿嵐獨自在寺中游玩，自己則向後殿走去。

他來此，是為了拜訪一位朋友。

一位老朋友。

作者有話要說：  這是個養成的故事。

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