雨隔三差五便會下一場，有時是驟雨傾盆、雷電交加，有時則是綿綿細雨、淅淅瀝瀝。只因夏秋之際正是中原多雨之時，不僅天氣悶熱，而且陰晴不定、十分惹人心煩。立秋的那日淩晨又有一場暴雨，呼嘯著的狂風幾乎將房頂都要掀了去，震耳欲聾的炸雷一個接一個劈下來，將原本漆黑一片的夜照得雪亮。

至此之後，雨又停停下下了三五日之久，才在連綿的陰雨天之後迎來一個大晴天。

展昭與阿嵐就是在這一日動身上路的。前些天雖說天氣不好，然而阿嵐只是窩在客棧裏養病，反倒沒受什麽影響，身體也恢覆得很快。沒過幾天，大夫再來看時便捋著下頜上的幾縷白胡子連連點頭，告訴展昭這個小姑娘身子已經大好了。雖說在鬼門關走了一遭，但是大難不死、必有後福。

展昭於是厚禮謝過大夫，客氣送走了老人家。等到第二日，他們簡單收拾了行李，便踏上了南下的路。

一開始，展昭也曾考慮過教阿嵐騎馬，或者幹脆租輛馬車用作腳力，如此趕路也能快些。可看了看阿嵐的矮個子，又想到自己每天夜半到正午都要經歷的苦難，只得又打消了這個主意。

“你背好行李，咱們便一路走過去，也算給你打熬筋骨。”展昭如此告訴阿嵐，煞有介事。

阿嵐忙不疊點頭，心中還覺得很有道理。

這樣，路上的日子便一下拉長了不少。不過路上展昭會利用午後的時間隨口教給阿嵐一些江湖上的規矩，為她拜師學藝做準備。晚上歇下之前，他還要指點阿嵐的棍法，若是碰上了陰雨天，正好可以改為識字讀書。

阿嵐也的確吃得了苦，背著行囊跋山涉水也從不喊累。她甚至還抽空編了一個小竹籃，平時放在她背著的行李箱籠上面，貓就可以臥在裏面休息。

不過展昭矜持地沒怎麽在裏頭呆過，因為阿嵐還細心地在籃子裏鋪了一層舊衣裳，他一趴在裏頭就想睡覺。

於是一路上風餐露宿，這日展昭、阿嵐兩人終於到了江南東路之首府，江寧。天雖然陰沈沈的像是要下雨，卻也涼風習習，另有一番舒爽。他們挑了一個飯莊進去，打算飽餐一頓，再尋個客棧宿下，好好在此地修整幾日。

“反正也快到常州了。”展昭輕松地說，“這一路趕得很急，咱們也得歇一歇。正好江寧的風景著實不錯，你可以好好玩賞玩賞。”

阿嵐不由聽得心向往之，她平日裏想要討展昭歡心，是以從不敢叫苦，也沒鬧著要吃好的、穿好的、玩好的。可如今展昭一提，阿嵐到底還是小孩子心性，頓時覺得大為心動，連吃飯都沒心思了。

然而當展昭點好的菜上桌時，阿嵐便幹脆利落地把“玩”這個字拋到了腦後。

民以食為天，玩怎麽能有吃重要？何況展昭點的都是金陵名菜，除了桂花鴨、湯包，還有蘆蒿炒香幹、涼拌水芹，點心則是桂花糕和甜豆沙包。每一樣菜都擺一小盤，量不大，卻著實精致。阿嵐原本這些日子跟著展昭，已經脫離了溫飽線下掙紮的苦日子，可是看著眼前一桌精饌仍舊不禁大為驚嘆：“能吃到這樣美味的飯菜，簡直是人生之幸事啊。”

展昭聞言不由笑起來：“你的人生幸事，難道就只是吃飽喝足？”

“能吃飽喝足，難道不是最值得慶幸的嗎？”阿嵐認真地說，“我若不是遇到先生，莫說這些，便是殘羹冷炙也未必能吃到。”

展昭自然無法理解這樣的感情，他幼時跟著大哥生活，雖說清苦，卻也從未挨餓。後來拜師學藝，吃的苦頭全在練功習武上頭，他師父再不著調也從沒讓他吃不上飯。因此展昭只是覺得阿嵐容易滿足，是個讓人省心的孩子。而對於阿嵐來說，哪一頓若是能吃飽，都是要在心裏感激上天的。她對於任何吃的東西都懷有一種敬畏之心，認為這是上天和自然的恩賜。

不過雖說觀念不同，兩人吃飯時倒是同樣的和諧。展昭從小有家教，食不言寢不語，阿嵐也有學有樣。因此飯桌上，兩人用飯時都安靜而又認真。

不過這份安靜到底還是被打破了。大概是因為到了飯點兒，這家飯莊裏早已客滿，而這時卻進來了三個趾高氣昂錦衣少年。只見他們一個個都配著寶刀、寶劍，昂首挺胸，神氣得不得了。他們見到飯莊裏頭一副座位也沒有，不由皺了皺眉。其中一人可巧看到展昭這一桌只坐了兩人，當即大步過來，一面用刀柄敲了敲桌子，一面鼻孔看人、惡聲惡氣地道：“你們，到那一桌去！”指了指一旁坐了三人的一桌，“給爺們騰地兒。”

阿嵐聞言不由氣得漲紅了臉，她道：“你這人，不知道先來後到嗎？憑什麽要我們讓？即便要讓，你也該好言商議才是。”

“嚇，哪兒來的兔爺，也敢杵你唐爺爺。”那人擡起腳踩在一旁的長凳上，俯身笑道，“呦，長得倒是唇紅齒白的。你要想留在這桌也行，不過要坐在爺的腿上，哈哈。”說著放肆地大笑起來。

阿嵐從小混跡於社會底層，比這更難聽的臟話也不知聽了多少，但還是頭一回聽人和她講這種調戲侮辱的話。她氣得握緊了拳頭，忍不住側頭看了看展昭。

誰料展昭壓根兒沒管他們兩人你來我往，也並不理會阿嵐，反倒徑自抿了一口茶，十分愜意的樣子。

那人順著阿嵐的視線也註意到了展昭，不由眼前一亮。眼前這人雖然穿著麻衣、戴著鬥笠，一身風塵仆仆，卻也難掩其英俊容貌。他看展昭默然不語，只道他是因為心中害怕，不由愈發放肆，笑道：“或者你二人都留下也行，正好陪爺們喝酒。”

“真惡心。”阿嵐忍不住罵道，“誰要陪你喝酒。”她沒料到這人居然還敢對展昭出言不遜，立時大為光火，猛地站起身道：“走開，不然我就不客氣了。”

另外兩人這時也幾步圍了上來，三人竟將這一桌團團圍住，聽了阿嵐的話都冷笑連連。周遭客人雖然議論紛紛，但都怕惹上麻煩事，因此只敢竊竊私語。店中的夥計更是麻溜地跑上樓去，想來是要請掌櫃的下來。

阿嵐怒目瞪著面前三人，雖然心中其實有些膽怯，但因為在展昭面前，卻絲毫沒表現出來。一來是不想展昭小看了她，二來卻是因為一種微妙的、想要保護展昭的心理。

先頭那人卻絲毫不將這兩人放在眼中，他一邊伸出手去笑著要摸阿嵐的臉，一邊說：“還挺烈，爺就喜歡你這脾氣。”

阿嵐立時“啪”的一聲將那人的手打開，她跟著展昭這麽久，早已非吳下阿蒙。這一巴掌拍過去，竟將那人打得“嗷”的一聲捧著手慘叫起來。那人立時惱羞成怒，罵道：“給臉不要臉，大哥、二哥，咱們把這不長眼的抓回去好好教訓！”

另一人聞言幹脆伸手就來抓阿嵐，他看阿嵐方才那一巴掌使力極巧，因此也不敢托大，這一抓用的竟是小擒拿手，又快又準。然而阿嵐早跟展昭學起了擒拿功夫，被展昭幾番吊打，已將見招拆招這四個字融入了骨血。這下見到這人伸手抓她腕骨，當即反手拆解，後發先至，竟逼得那人反退了一步。

孰料那人退了一步，阿嵐反倒楞了一下，準備的後招使出一半晾在半空。無他，展昭的武功比她高出太多，阿嵐莫說是占上風，便是連先機也不曾占過一次。這下出手居然將對方打得倒退了一步，不光是那人心下驚駭，阿嵐也不由一陣驚愕。

而只趁著阿嵐這一晃神，剩下的那人立時出手偷襲。他招數極其陰毒，兩指成勾啄向阿嵐雙眼，擡腿一腳卻是撩陰。阿嵐倉促之下未及細想，拉腕砸肘、閃身膝擊，眨眼間就將那人打得滾到在地、哀嚎連連。到底是她被打了個措手不及，竟失了分寸。

“二哥！”、“二弟！”餘下兩人大駭之下連忙撲倒那慘叫之人身旁，還不忘擡頭怒視阿嵐：“好小子，你且等著！有道是強龍不壓地頭蛇，咱們錦劍派若叫你囫圇離開江寧，就不是好漢！”

阿嵐聽他倒打一耙直氣得臉色發白，而憤怒之餘卻也自心下惴惴，忍不住看向展昭，只怕自己給他惹了麻煩。

展昭這會兒終於放下了茶盅，他看夠了戲，挑起眉沖那幾個狐假虎威、狗仗人勢的東西笑道：“好漢？我倒不知，黃寶劍什麽時候教出了你們這幾個‘好漢’。”

那三人原本還怒氣沖沖，一副不依不饒的樣子，然而展昭一說出“黃寶劍”這個名字，他們卻立時臉色慘白，各個住了口。

阿嵐不由瞪大了眼，心想自己把他們打趴下都沒能叫這幾人服軟，怎麽展昭一開口他們就慫了？

而最初使擒拿手的那人連忙抱拳沖展昭道：“還未請問英雄高姓大名？難道認得家師不成？”他聽展昭直呼“黃寶劍”的名號，心中雖然憤恨，卻也不由生了懼意。

展昭卻懶得和他們多言，反倒轉頭沖一旁早就來了卻不敢上前的掌櫃道：“弄成這個樣子，真是對不住了。”

那人見自己竟被展昭晾著，立時臉色鐵青。掌櫃聞言也大為惶恐，連聲道：“哪裏、哪裏。”

展昭卻隨手掏出錠銀子擱在桌上，嘆道：“今日的好興致都被敗光了，也罷。掌櫃的，我這弟弟不懂事，竟擾了此處清凈，也唐突了諸位。小小銀兩不成敬意，權當賠罪、還望笑納。”

掌櫃的連連作揖，口稱“不敢”。展昭也不管這一大幫人怎麽看，拉起阿嵐便要走，將出門時頭也不回對那三人道：“你們若是不服氣，不妨叫黃寶劍到客棧去尋我，我姓展。”一句話說完，人已在幾十步開外，語聲卻仍清晰可聞。

這那三人哪裏還敢答話，一個個冷汗直流。直到展昭與阿嵐走得都看不見人影了，那最小的少年方才啐道：“小泡仔子……”

“住口。”年長些的立時喝止他，“還嫌不夠活醜？！”

少年不服：“怕他怎的！”

“別韶刀了，沒聽見那人說他‘姓展’？能直呼師父他老人家名號的，還這麽年輕，肯定是南俠。”那人說道“南俠”二字不由壓低了聲音，也不知是害怕對方的名頭，還是怕喊出來丟自己的人。

飯莊的客人們都是老百姓，聽過南俠名頭的自然不多。然而卻有一個白衣少年，生得相貌極美、挺拔俊朗，只見他聽到這裏便站起身來，沖著那還未來得及離去的三人笑了笑，手中的扇子輕敲一人肩膀，朗聲道：“你們也不用去找那姓展的麻煩了，黃寶劍若是不服，就叫他直接到江寧酒坊去。這件事，五爺要插一腳。”

他手中的扇骨不過是木質，敲到那人肩膀上，卻令那人立時臉色慘白，豆大的汗珠滾滾而下。他卻猶自強撐著不敢倒下，顫聲道：“不敢，原來是五爺在此。小人僭越了，還望恕罪。”說到後來，竟哆嗦得話不成聲。

那白衣公子哼了一聲，這才轉身離去。他還自言自語地笑道：“好一個南俠，我正要去尋你，你卻送上門了。”

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