當阿嵐在村外等候的時候，一開始其實是風平浪靜的。展昭的身影很快就消失在了路盡頭的拐角處，被重重疊疊的房屋、樹木給遮擋住了。她踮著腳尖也看不到，索性就在路邊的一塊大石頭上坐下，靜靜等候展昭。

黑夜是漫長的，尤其對於孤身的旅人而言。阿嵐初時尚能借著昏暗的暮光四下張望著，心中估量著展昭什麽時候會回來，又猜測著這個寂靜的村子裏究竟發生了什麽樣的詭異事情。但是很快黑暗就徹底籠罩了整片大地，她即便睜大眼睛也看不清遠處的東西了。

夜風寒涼，哪怕眼下不是秋冬之際，阿嵐穿著單薄的衣衫仍覺得冷。她不由想念起了自己的貓，也不知道小東西跑到哪裏去了。阿嵐忍不住嘆氣，為什麽當初恩公一朝她瞪眼，她就什麽都不敢說了呢？要是貓知道自己只是因為害怕恩公生氣而沒有等它，也不知會不會惱怒。

若是展昭此刻知道阿嵐心中所想，只怕會冷笑一聲，然後無情地否定她。

阿嵐又嘆了一口氣，她的腳這會兒一直在隱隱作痛，不過比之前好多了。展昭替她正完骨頭之後，那種每走一步就牽扯得整條腿都痛到麻木的感覺便消失了。阿嵐忍不住想，難道恩公是個游方郎中嗎？不過他帶著一把劍，郎中會帶著劍嗎？他還會飛，郎中應該不會飛吧。

漫無邊際地瞎想了一陣，阿嵐漸漸開始等得心煩意亂起來，就在這時，她看到展昭的身影再次出現在路的盡頭。

“恩公！”阿嵐立時興奮地站起來，遙遙沖著展昭揮手。

展昭果然快步朝這邊走了過來，說道：“我方才去問了問，這村中人家都不願留外人借宿。”

“啊？”阿嵐忍不住沮喪地問，“那我們怎麽辦？”

展昭又道：“不過聽村裏人說這附近有個義莊，倒是可以歇腳。你若是不嫌棄，咱們便在那兒湊合一宿吧。”

“不嫌棄、不嫌棄，”阿嵐忙連連擺手，“我連露宿野外都不怕，能有個房檐兒遮風避雨那更是再好不過了。”

展昭聞言便點頭道：“既如此，我們快走吧，一會兒天更晚了。”說著便轉身帶路，阿嵐只楞怔了片刻就跟了上去，並在心裏告訴自己：恩公能背你一路已經不錯了，還想讓恩公再背你，你當自己是三歲小孩嗎？

然而這一路阿嵐仍舊跟得吃力極了，展昭似乎真的十分擔心天太晚，一路都走得飛快。阿嵐拄著拐杖一開始還能一瘸一拐地走，到後來便不得不在展昭身後蹦著追，待義莊在夜色中影影綽綽現形時，她已經是大汗淋漓、氣喘籲籲了。

這裏當真十分荒涼，不遠處便是一片一望無際的荒野。將近半人高的野草在夜風中發出“瑟瑟”的聲音，像是不知名的東西在竊竊私語。月亮完全被遮在了雲後頭，幾乎沒有光線透出來，夜色濃得像是化不開的墨。而面前的義莊在夜色中則像是一頭擇人而噬的巨獸，那兩扇大開著誘人上鉤的門便是它的血盆大口。

“到了。”展昭這時好像終於良心發現，回頭拉了阿嵐一把，硬生生將她踉踉蹌蹌扯了進去。這義莊門檻頗高，阿嵐還在上面絆了一下，受傷的那只腳一時劇痛無比，連眼前都有些發黑。

義莊裏頭彌漫著一股發黴的味道，還伴隨著某種難以言喻的臭氣。然而展昭仿佛渾不在意似的，緊緊拉著阿嵐一路往裏走。這裏面的荒涼程度只比外頭稍好一些，野草長到人的膝蓋那麽高，緊密地掩蓋著地面。他們沈默而又飛快地穿過一道又一道的門，一步不停，直走到最深處的一間空房子外。

阿嵐跟著展昭停下之後，終於疼得忍不住彎下腰去。她被粗魯地扯著一路走，受傷的腳又結結實實扭了好幾下，現在整條腿都在痛得發抖。她揉著腳腕抽著氣，有些委屈地從下往上偷偷瞥了展昭一眼。

然而這一眼，卻讓阿嵐如墜冰窟、渾身冰冷。

她身邊站的哪裏還是展昭，分明是一個怪物！一個渾身皮肉外翻，猩紅且泛著惡臭的怪物！

“啊啊啊！”阿嵐立時駭得大叫，一屁股跌坐在地，可下一刻便被怪物掐著脖子拎起來。她頓感窒息，兩手在空中亂抓，甚至還有幾次抓到了某種冰冷、柔軟的東西。阿嵐被勒得幾乎要翻白眼了，手裏的拐杖也“當啷”一聲跌在地上。那怪物拎著她毫不費力，竟一步一步大搖大擺走進了屋裏。只見這屋中擺滿了棺材，怪物挑挑揀揀，穿過一個又一個棺材，終於找到一個滿意的，隨手將阿嵐扔了進去。

阿嵐直摔得滿眼金花，還沒來得及掙紮反抗，棺材蓋立刻便被蓋上了。

“喀朗”一聲，所有的光線、聲音、溫度一瞬間仿佛都被隔絕在外，只留下了黑暗、死寂與冰冷。

阿嵐頓了一下，隨即發瘋一般對著棺材蓋又踢又打，拼命尖叫。可這棺材蓋像是已在棺材上釘牢了，無論阿嵐怎麽使勁，都分毫不動。

也不知叫喊了多久，阿嵐終於氣喘籲籲地停了下來。她眼前只有無邊無際的黑暗，耳旁則是自己仿佛被無限放大的心跳聲，悶熱的空氣讓人幾乎喘不上起來，一股子石灰的味道叫人想吐。

那是死亡的味道。

阿嵐困在棺材裏甚至沒辦法翻身，她茫然地睜著雙眼，感覺有溫熱的液體緩緩順著臉頰留到耳垂。

她會死嗎？就算不在棺材裏悶死，那個怪物也遲早會殺了她。阿嵐無比清晰地意識到了這一點，她感到了一種茫然的、不真實的恐懼，不由得戰栗起來。

過去的十幾年，阿嵐也曾有過這種恐懼。當肚子餓得受不了，幾乎沒有力氣動彈的時候、當高燒不退，病得快要咽氣的時候，還有深夜裏孤身一人的時候，她常常感到恐懼。

但沒有一次像這樣。

阿嵐覺得自己死定了，簡直沒有活命的希望。她不甘心，卻不知道該怎麽辦，混亂的頭腦像是沒有經過打理的毛線球，真是一團亂麻。阿嵐忽然想起了自己的貓，她懷念貓柔軟的小身子的溫度，懷念夜裏有貓陪伴的時光。

貓甚至不會知道自己死在這裏，它會想自己嗎？阿嵐莫名地轉起了這個念頭，漸漸感到不那麽害怕了。

就在這時，外面響起一陣悉悉索索的聲音，像是有人拖著什麽東西進來了。

阿嵐本能地屏住了呼吸，雖然這完全沒什麽用。

驀然間“嘭”的一聲響起，緊接著是重物倒地的聲音，嘶啞的喘息聲、掙紮聲、利刃刺入身體的撲哧聲。當這所有聲音止歇時，便是死一般的寂靜降臨。阿嵐瞪大了眼睛，根本猜不出外面發生了什麽，渾身僵硬到一動都不敢動。

然而很快，又有一陣動靜響了起來。“喀朗”、“咚”，“喀朗”、“咚”，不斷地重覆著，並且離得阿嵐越來越近。

那是附近幾個棺材的蓋子被先後掀開又蓋回去的聲音。是誰？是那個怪物嗎？她又該怎麽辦？坐以待斃？絕不。

時間慢得像是過了一輩子那麽久，又快得仿佛只眨了眨眼。“喀朗”，阿嵐眼前的棺材蓋終於被人掀開，夾雜著新鮮空氣的冷風灌進來。她瞇起眼睛，所有的一切像是被無限拉長。棺材蓋先是被掀起一角，然後是一半，最後露出大半。

說時遲那時快，阿嵐像只小老虎似的猛地撲了出去!她猶如陷入絕境的困獸作垂死掙紮一般，力氣之大竟帶得掀棺材蓋的人也跟著一下摔倒在地。她一邊尖叫著一邊不成章法地連踢帶打，卻很快被死死抓住兩只手,怎麽也掙脫不開。

然後，她的耳邊忽然響起那個熟悉的聲音：

“阿嵐！是我！”

阿嵐一下便聽出這是展昭的聲音，她眼前的景象由模糊變得清晰，現出展昭焦急的面龐來。

可是她猶自不信，仍舊哭著、掙紮著：“別過來，放開我，怪物！”

“是我，阿嵐，是我！”展昭不知該如何安慰懷裏歇斯底裏的姑娘，他抓著阿嵐的手貼到自己脖子上，一遍一遍地告訴她，“我不是那個怪物，真的。”

阿嵐的掙紮漸漸弱了下來，她滿眼含淚地看著展昭，感覺著手掌下搏動的筋脈。

展昭看上去實在狼狽極了，身上沾滿了草葉，臉頰上還蹭了一道灰。而他的眼睛裏則射出焦急的光芒來，緊密地追隨著阿嵐的每一個動作。

事實上，展昭這輩子都沒經歷過這樣的事。他闖蕩江湖，遇到最危險的事情也不過是敵眾我寡、生死一線，但從沒有這種怪力亂神之事發生在身邊。所以，當他發現身邊的人並非阿嵐時，幾乎用盡所有的力氣才保持住鎮定。

那是當扮作阿嵐模樣的怪物一腳踢開大門的時候。

阿嵐腳上有傷，展昭對於這一點再清楚不過。他知道以阿嵐的狀況，根本不可能將插著門栓的大門一腳踢開。所以當“吃人的惡鬼”被提起時，展昭便知道，身邊的阿嵐恐怕是別的什麽人所裝扮的。

如此，很有可能阿嵐已經遭了毒手，或是被歹人擄去了。展昭當即決定將計就計，以自己為誘餌，找到賊人的老巢。因為按照男人的說法，第二天村頭會出現一男一女兩具屍體。那麽極有可能，這擄人的家夥只有抓住一男一女之後才會下手。

這是阿嵐唯一的生機。

不過最初的時候，展昭還當真沒把鬼怪之說當真。他以為這是某個擅長易容的匪類扮作別人的模樣騙人上鉤，然後再行殺人之事。於是展昭故意將“阿嵐”拉出了那戶人家，他知道無論身邊的人是誰，自己恐怕都不是被瞄準的目標——一個攜著兵刃的江湖人，只要稍稍聰明的賊匪就會避其鋒芒——這也是“阿嵐”借故闖進那戶人家的理由，“她”的目標恐怕是那戶人家。

那麽將賊人引開，就是保障這戶人家安全所必須的了。因此展昭故意裝作懼怕鬼怪的模樣，好從這裏脫身，也是為了讓“她”放松警惕。於是之後的一切都順理成章，展昭背起了“她”，朝著義莊走去。

如果說之前只是懷疑，那麽當展昭借口將阿嵐背起的時候，這種懷疑便成了板上釘釘的事實。他背過阿嵐，而此刻趴在他背上的家夥，份量絕對更重。

展昭這一路上沒有一刻不在戒備，然而唯一出乎他意料的，就是那個在他背上的東西——展昭的武藝足夠高強，他有把握在背上的人出手前就將其制服——但他卻沒料到那根本不是人，而是一個醜陋、可怖的怪物。他被這種驚怖的情緒所幹擾，只慢了一步就狠狠挨了那一下。

他大概昏過去了一小會兒，在那怪物拖著他走到義莊裏面時，展昭便憑著堅強的神經蘇醒過來了。他將計就計，直到怪物帶著他進入那個擺滿棺材的屋子，展昭才出手殺了它。為了找到阿嵐，他還掀了不少棺材板，也算是做了件缺德事。那時他關心則亂，居然忘了可以直接出聲喊阿嵐。不過看在他殺鬼的份上，應該可以兩下相抵吧。

展昭自嘲地想著，任由阿嵐在自己懷中放聲大哭。

這個年紀的孩子經歷這種事，想必嚇壞了。展昭有些憐憫，又有些微妙的不屑。女人，或者女孩子，都是脆弱、膽小的東西，一只老鼠都能讓她們大驚小怪。

驀地，就在展昭打算推開阿嵐的時候，他的心臟忽然一陣劇痛。他悶哼一聲，幾乎是立刻變了臉色。

午夜已至。

作者有話要說：  歇斯底裏其實是hysteria的音譯，屬於外來詞。

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