史鼐下衙回家, 一進正房，嚴氏就遞了張大紅描金的請柬過來。

“這是什麽？”他有些奇怪地接了過來。

一般情況下，只有嚴氏自己不好做主的請柬，才會拿到他面前。而以他如今的地位, 嚴氏已經不必顧慮那麽多了。

嚴氏秀眉微蹙, 說：“這是靖綏侯府送來的, 說是靖綏侯要續娶了, 婚期就定在半個月後。”

史鼐有些了然。

現如今的靖綏侯，就是徐登。他曾與史鼐一同為先太子效力，後來兩人產生了分歧, 分道揚鑣。

再後來, 徐登逐漸被聖人和太孫默契地忽略, 慢慢遠離了權利中心, 史鼐卻是平步青雲。

不過, 再怎麽如何, 兩家總有些舊情在。徐登續弦, 史鼐肯定是要送上賀禮的。

“到時候, 太太帶著孩子們去就是了，我不好隨意出席。”他頓了頓, 又說, “把賀禮備得厚點兒。”

按理說, 這事說到了這裏, 也就算是解決了。

但嚴氏緊皺的眉頭, 卻絲毫沒有松開的意思。這讓史鼐意識到, 事情可能並不如自己想的那麽簡單。

“怎麽，這裏頭，還有別的事兒？”

然後, 嚴氏就又拿出了一張喜帖。

史鼐一怔，“這是要紮堆兒辦喜事呢？”

不過，想想也能理解。眼見得聖人就快不行了，若是不趁著這段日子，趕緊把事情辦了，就得再多等幾個月。

不過……

“這又是誰家的？”

“榮國府。”嚴氏的表情十分的一言難盡，帶著惋惜又有些幸災樂禍，還有些不屑鄙夷，“是元春要出嫁了。”

“元春不是才十三嗎，怎麽就要出嫁了？”他端起茶碗遞到嘴邊兒，正要喝，卻突然想到了什麽，瞪大了眼睛問，“元春嫁的，不會就是靖綏侯吧？”

嚴氏撇了撇嘴，“可不就是嘛。好好一個嫡長女，偏要給人做續弦，真是讓人大牙都笑掉了。”

史鼐也覺得不可思議。

這年頭，但凡講究點兒的人家，連庶女都不會送出去給人做妾。

嫡長女更是自幼精心培養的，高門貴女養出來，就是要嫁到別家做宗婦的。

便是小官兒家的嫡長女，那也是要嫁嫡子，做嫡妻的。

雖然元春只是榮國府二房的嫡長女，但要是賈家仔細尋摸，嫁個四品官家的嫡長子也不在話下。

就算這個不成，那在新科舉子中挑一個人品貴重的，也算是一項投資了。

這給人做續弦算是怎麽回事？賈家的其她姑娘還嫁不嫁人了？

史鼐突然又想起一件事，說：“這親也不一定能結成。”

嚴氏奇道：“怎麽了？”

“賈敬就要回京了。”

江南鹽商之事已經結束了，除了嚴津舍不得離開海邊，以正二品的階仍任從二品的廣州巡撫之外，同樣有大功的賈敬和林如海都要被調回京城了。

他可是聽說，賈敬帶著的那個姨娘，早幾年又給他添了一個女兒。

這個女兒雖然是庶女，但卻是賈敬唯一的女兒。不但賈敬寵她，就連賈珍夫婦，對這個小了近二十歲的妹妹，也疼愛的很。

賈敬給他寫信的時候，還特意炫耀過，說是等回京給女兒入宗譜的時候，就將這小女兒記到嫡妻吳氏的名下。

雖然記名的嫡女算不得正經嫡女，但說親的時候，卻比庶女要高一頭。

但若是這姑娘有了一個以嫡長之身，給人做續弦的堂姐，立時便會身價大跌。

人家肯定會想：他家正兒八經的嫡長女，都只配給人做續弦，這麽個記名的嫡女，又能高貴到哪裏去？

所以說，這門親事，賈敬是絕對不會讚同的。

“賈大人要回來了？”嚴氏露出了看好戲的笑容，“賈大人不同意又有什麽用？你覺得，咱們那個姑媽，會是聽人勸的人嗎？”

史鼐也笑了，說：“親戚家的事，咱們不好插手，只管看著就是了。”

******

賈敬是在婚期的五天前趕回京城的。

是的，就是趕回來的。

他原本是與林如海一家子一同回來的。可是，走到半路，正碰見了往揚州送信的榮國府的管事。

賈敏把人叫過來一問，說是老太太要他給姑太太送信，大姑娘要出嫁了。

“哦？不知是哪家的兒郎，有這樣的福氣？”

那管事陪著笑，頗有些與有榮焉地說：“是靖綏侯徐大人。”

“誰？”旁邊的林如海瞪大了眼，難以置信地問。

那管事以為他是沒聽清，就又說了一遍，“是靖綏侯徐大人。”

林如海放下了茶碗，追問道：“是大理寺卿徐大人？”

“正是呢。”

賈敏離開京城許多年，對勳貴的傳承已經模糊了。單聽見靖綏侯徐大人，還以為是哪個剛承爵的少年，心裏還詫異，以元春的身份，竟能尋到這麽好的親事。

可是，等她聽見“大理寺卿”這個官職的時候，立時就察覺到了不對勁兒。

——大理寺卿可是正三品的高官，在權貴遍地的京城裏，也是很能拿的出手的了，又豈是一個小年輕能夠勝任的？

自開國以來，別說勳貴裏了，就算把科舉入仕的那些都算上，最年輕有為的，就是史鼐。

但史鼐的起-點高，可謂是入仕既巔峰，開局就是正三品的戶部侍郎。

可即便如此，史鼐入仕的時候，也已經二十四、五了。

賈敏問：“這位徐大人，他貴庚幾何呀？”

那管事猶自不覺有什麽問題，笑著說：“徐大人今年四十了。”

賈敏面色驟變，忍不住咳嗽起來。

——已經不惑之年了，不可能沒娶過妻。那元春嫁過去，豈不是要給人做填房了？

他們賈家的女兒，何時這樣廉價了？

賈敏都不敢想，若是日後她在京城與別家太太交際的時候，人家問一句：“聽說你娘家嫂子把嫡長女給人做了填房？”

她該怎麽回話？

林如海捏了捏妻子的手，對那管事道：“你先下去吧。”

那管事不知道自己說錯了什麽話，忐忑不安地告退了。

林如海嘆了口氣，急忙安撫賈敏：”太太消消氣，大夫說了，你不能動怒。”

賈敏氣得眼淚都出來了，“我還是死了算了，省得日後受辱！”

“你這是什麽話？”林如海急道，“你就不想想我，不想想黛玉？”

賈敏無力地靠進丈夫的懷裏，喃喃道：“我正是想著你們，所以才不想活了呀。”

“敏兒……”

賈敏出言打斷了他，明顯中氣不足地說：“反正我這破身子，也撐不了幾年了。不若就索性現在就去了。這樣，你和黛玉就可借機發作，與我娘家斷了來往。也免得……”

她眼眶一熱，哽咽道：“也免得我與黛玉出門交際，都被人看輕。”

林如海又急又氣，摟著妻子，自己急得也要落淚了，“你在胡說八道些什麽？自你來了我家裏，無論是母親還是我，哪有把你當外人了？你既然嫁了我，那就是我們林家的人了。”

他將賈敏扶起來，看著妻子的眼睛，鄭重地說：“嫁出去的女兒，潑出去的水。你和賈家已經沒什麽關系了。”

見妻子神色明顯黯然，知曉她與岳母感情深厚，連忙改口：“我這就去找敬兄。這種事情，敬兄是不會同意的。”

賈敏的眼中多了點兒亮光，“不錯，還有敬大哥哥呢。敬大哥哥是族長，若是他不同意，二嫂子也不敢亂來。”

見妻子始終認為，這件事是二嫂子做的主，他也不敢多言。可實際上，他卻覺得，此事多半卻是要落在他那好岳母頭上。

從前，他與賈家內眷接觸不深，對賈母的印象自然都是來自妻子。而只要不牽扯到賈政，賈母對賈敏那是真的十分疼愛。

因此，在賈敏心裏，自己的母親當然是很好很好的。

而這種想法，也影響到了林如海。

可是，自從賈敬到了江南做官之後，兩家離得近了，又幹著同一件差事，書信來往自然也就多了。

因著兩家是親戚，林如海和賈敬的書信，自然不可能只談公事，偶爾也穿插些私事。

從賈敬那裏，林如海算是把榮國府那一家子了解了個透徹。

——他以為深明大義的岳母，其實就是個偏心、自私、只有小聰明的老太太；

——他以為性情敦厚，讀書識禮的二舅兄，其實就是個鳩占鵲巢，自私懦弱、沒有擔當的貨色；

——他以為貪花好色、百無一用的大舅兄，反而是榮國府最有見識和政治敏感度的人。

只可惜，大舅兄一心想要的是全家一起毀滅。他這麽多年，就由著老太太和二舅兄一直作死，從來只會火上澆油，不曾提點過半句。

林如海只覺心累不已：他到底是有一個什麽樣的岳家呀？

如果史鼐在這裏，他一定會為傾情為林如海解惑：就算你是個王者，也帶不動一群青銅。更何況，榮國府那一家連青銅都算不上，頂多就是一群菜鳥。

就算沒有史鼐解惑，林如海自己也知道：那就是一群拼命拖後腿的。

其區別只在於賈政和賈母不知道自己是在拖後腿，賈赦是十分歡快加心甘情願地拖後腿。

作者有話要說：  林如海：總覺得腿都要被拖斷了怎麽破？

賈敬：我從小就被他們拖著，我說什麽了嗎？

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