時間變得慢，馬車上的空間密閉，晚香完全無法避開堂嫂。她不敢面對殷瀼，曾經的愛戀在她眼中竟只是一場笑話，和她在一起的時間，從一分一秒都值得珍惜，到如今的如同凝滯，像無形卻尖銳的刻刀，一刀一刀都劃在奚晚香心上。

夜裏的山風清冷，開始走山路了。

一顛簸，奚晚香便毫不意外地開始頭昏。咬著牙堅持了好一會兒，胃裏翻湧起來，終究沒忍住，倏然趴在窗口，要把心腸都吐出來。

她把頭探了一半在窗外，月明星稀，濃黑的天幕浮了幾層輕紗般的薄雲。

奚晚香什麽都不想，就這樣趴著，可等了好久，堂嫂都不曾過來拍拍自己的脊背，沒有等到堂嫂的輕聲安慰，那清涼的薄荷膏，堂嫂也忘了讓自己聞一聞解乏。她真想就從車上跳下去，然後遁匿在這萋萋暗暗的疊嶂叢林裏。

可就算殷瀼方才已經把話說得這般絕了，晚香卻還是不死心的。一時的絕望過去了，她就又不爭氣地想起與堂嫂一塊兒的時光。那些記憶都深植在腦海中，犯錯時堂嫂安撫的眼神，背地裏幫她做事卻被她發覺時難掩歡喜的眼神，重見時的霽然，分別時的躊躇。堂嫂明知竹簽上寫的內容，卻還是抽了那支。

奚晚香從紛繁的思緒中抽離出來，她逐漸冷靜下來。若堂嫂就是要把自己推開呢？她不就是這樣的人嗎？有什麽心事都藏掖著，或許她心裏也苦得很，她推開自己不過就為了躲避世俗眼光，堂嫂怕是為了保護自己……才出的此計。

想到這裏，像是自我安慰一般，奚晚香逐漸釋然了。回身的時候見堂嫂又靠在窗欞邊睡著了，晚香用帕子把臉都擦幹凈了，才在她身邊坐下來，小心地托著她的下頜，讓她轉個方向，靠著自己的肩膀。

原是睡著了啊，怪不得沒有過來照顧自己。奚晚香頓時徹底原諒了堂嫂，最後一點委屈都化散開去，臉頰蹭了蹭堂嫂的額頭，在她發際上輕輕地吻了吻。

奚晚香不曾看到，殷瀼靠著她的肩，似是而非地笑了笑，像是夢到了什麽高興事。

次日傍晚才到奚家。

下車的時候，晚香先跳了下去，回身欲扶殷瀼，卻被她不動聲色地躲開。可令人奇怪的是，殷瀼故作不經意地瞥了瞥她，卻見她也不別扭。也不知晚香想到了什麽……殷瀼有些訝異。一路上殷瀼皆都晚香冷冷淡淡的，可晚香卻都仿佛感受不到一樣。

謹連在門口等，殷瀼一見她，便讓謹連帶二小姐下去，她自己則徑直朝悉二爺的房間而去。

晚香與謹連兩人並排站著，謹連奇怪地望著殷瀼匆匆的背影：“少夫人這是怎麽了？這一趟去殷家，可是發生了什麽事兒？怎麽像換了個人一樣？”

過了廡廊轉角，就看不到她了。她像是在躲避什麽，一刻也不想多留。

“沒什麽。她從沒變過，也從沒讓人明白過。”晚香淡淡說，“走吧。”於是便朝著相反方向而去。

翌日清晨，奚晚香對著一桌的早餐，卻毫無胃口。

好容易等到了堂嫂，卻見她神色怠怠，讓人心疼。她也沒有看晚香一眼，只顧自做到了一邊。從前，她倆一貫都是坐到一起的……奚晚香心裏仿佛被撒了一把鹽，卻強裝著不在意，恬不知恥地坐到她旁邊，小聲問：“昨兒不見你來吃晚飯，可是身子不舒服？”

殷瀼這才睨了晚香一眼：“只是累了而已。”

她笑得這樣疏遠，好像她們倆從沒有親昵過一般，甚至比陌生人還不如。“今日宋媽媽替我梳頭，可疼呢。等會兒你幫我重梳一次可好？”

見她眼巴巴地望著自己，眼中閃著一點兒光，殷瀼有些不忍，卻只得硬下心腸。“你也不小了，嫁人後總得自己梳頭的。”

奚晚香啞口無言。正欲再說些什麽，奚二爺便來了。

這些天他總深居簡出，清瑟離世的時候他也沒露幾次面，聽是在屋子裏醉心書畫，又或許是沈浸在對亡妻、故事之中，無暇他顧。不過對晚香倒是不再苛求，也噓寒問暖，有幾分父親的關懷。對於奚晚香來說，父親這樣也就夠了，改了那些令人生怖的古怪脾氣，到底也算和和融融，便夠了。

奚二爺難得上桌吃飯，他一來，晚香就老老實實地不與堂嫂言語了。

好一會兒，奚二爺才擦了嘴，對晚香說：“我本是不同意你嫁到官家的，又有從小與你指婚的鐘家所在。但聽你堂嫂說了，知府家人不錯，那少爺也鐘情你。如今我也明朗了，與這世界沒什麽好對抗的，自己女兒更不會再難為。你能嫁個好人家，比什麽都強。”

聽著便是同意了。殷瀼悄悄松了口氣。昨兒與他說的時候，態度那樣強硬，想來自己一番勸說還是起了用處。

奚晚香似乎早已料到，她的堂嫂親自開口，一定能將父親說動。“好，我知道了。”她絲毫不在意地點點頭，繼續吃飯。

奚遠年起身，摸了摸晚香的頭，感慨道：“似乎昨天還是個孩子，這會兒便要嫁人了。”他的眼中顯出慈愛，隨後似乎又想到了故去的夫人，面上顯出絲愁緒，轉身而去。

殷瀼亦起身：“既然你父親都同意了，事不宜遲，稍後便遣人去永州吧。”

尚未挪一步，衣角便被拉住了。“堂嫂再陪我說會話吧。”

殷瀼見晚香望著她，眼中的光芒一點一點消失，最終她沒有再堅持，重新坐回晚香身邊，“你說吧。”

“從前，晚香問過你，若有什麽爭而不可得，歆慕卻註定無法圓滿的……堂嫂還記得讓我怎麽做嗎？”奚晚香眸中只映著堂嫂一人，輕輕地說。

“我的回答你該是記得的。”殷瀼已鐵了心，說話的時候一點兒都沒動容，“你不是孩子了，心裏自然明白我的意思。”

“不，我從來都不是個孩子……我喜歡您，是以平等的位置喜歡您。從小到大，無論我做什麽你都能知道，可你知不知道，我愛你？”奚晚香說這話的時候，以為自己會忍不住落淚，可竟平平淡淡，仿佛只是平日裏最尋常的問候。

殷瀼沒想到晚香會這般直白地吐露，心覺她怕是被逼到絕路上了。殷瀼一時怔著，好一會才深吸口氣，轉過頭，眼中冷清而有幾分疼惜：“我是你的堂嫂，你八歲時候便依賴於我，產生這樣的錯覺無可厚非。歸根結底，是堂嫂的錯，都怨堂嫂待你太好，讓你竟有了這心思。這幾日堂嫂亦想了仔細，不免內疚自責。然這份心思註定無果，你這樣聰明，嫁了人之後便能明白了。”

堂嫂仿佛是在可憐自己，奚晚香不要這疼惜，讓人心生絕望。她本來篤定堂嫂只是為了保護自己而撒了謊，事到如今，已經挑了天窗說開了，堂嫂的神情言說卻讓她好不容易熱起來的心腸又一次一點點兒冷下去。晚香不自覺地搖了搖頭，她還是不敢相信。

“晚香，你這樣頑固的性子，不好。要改。”殷瀼嘆口氣，手提了上來，頓了頓，最終只落在晚香微微顫抖的肩上，輕輕拍了拍。

“改不了了，愛慕已經成了習慣，習慣如何改的。”奚晚香的聲音亦顫得厲害。

“自然能改的，能習慣喜歡，便能習慣不喜歡。”

“可……我不願如此殘忍。”

殷瀼眉心跳了跳，她以自以為是的方式將晚香保護好，可對於晚香來說，卻是無比殘忍的。到如今她快戴不住這殘忍的面具了，她的情緒在晚香的帶動下，逐漸出現裂痕，絲絲縷縷地湧出來。

“你這樣，只會加深我的罪孽。時候不早了，回去歇息罷。”殷瀼說著，便要起身。誰知卻被晚香再次拽住了衣袖。

她孤註一擲般忽然靠近，兩人之間的距離不過毫厘。呼吸相交融，可奚晚香的心裏卻滿是悲涼。“不是你讓我不要變的嗎？我聽話了，我沒變，可你為什麽不要我了？”

她扣著堂嫂的下頜，跌宕劇烈的情感讓她一時忘了兩人的身份，只有這麽多年越積越濃的情感讓她的沖動不可收拾。奚晚香略略側頭，想要不管不顧地吻上堂嫂的唇，可奈何殷瀼反應不算慢，堪堪躲開，晚香的吻便只落到了她的唇角。

疾風驟起，似是要落雨。

殷瀼慌忙推開了她，後退幾步，轉過身去，急欲抽身而走，卻又忽然於心不忍。“你……你嫁了之後，也是可以回來的，也是可以回來看我的。沒有必要執著一時。”

殷瀼這話，是在提醒晚香，實則也暴露了自己的心意。妥協吧，就妥協吧，不要那麽強硬，還能在一起，能有點希望也是好的。

可奚晚香此時悲極生笑，已然完全不得領悟堂嫂的言外之意。她只知她這麽多年的感情成了一盆涼水，被毫不留情地潑了幹凈。

她這樣強硬。想要的就一定要強求，就算得不到，也不能委屈。像個孤獨的英雄，一點都容不得讓步。既然殷瀼已經徹底否定了她的感情，晚香就算嫁了出去，還有什麽臉面回來見殷瀼？見她的時候，又該用怎樣的表情？

晚香從茫然，到痛徹心扉，再到恨意萌生。整整一早上，她都孤零零地坐在堂下，穿行而過的風吹不散她的心結，沖刷的暴雨又為她平添幾分煩悶。她以為她有辦法能掙脫封建世界的籠子，可現下連堂嫂都走了，她的努力還沒開始便倉促地要落下帷幕，可悲而可笑。

雨擊芭蕉花黃皆萎，她想一走了之。可當她悲憤地收拾包裹之時，卻在櫃子裏找到堂嫂曾經親手為她繡的香囊，一針一線親縫，好像融進了不可言說的疼惜。

奚晚香握著這香囊，怨恨減淡了些，一夜無眠的腦子逐漸冷靜下來。

她想到堂嫂的不容易，若自己走了，對奚家和殷家都是打擊，堂嫂一人又該如何承擔？到時候俞知府不肯放人，殷家極大的可能便就此垮了，堂嫂勢必要用奚家的力量去幫他們。到那時，俞知府定然咬著奚家不松口，指不定惱羞成怒，更加重幾分。她著實不忍堂嫂受這樣的壓力。

再者，奚晚香沒錢。她一個小姑娘家，身無分文，能走到哪兒去？

她竭盡全力，給了堂嫂以錢莊，又想方設法把杜家的家財占過來，最後成功讓她做了奚家的當家人。一路下來，晚香都沒想過自己，這會兒回頭看看，自己手上除了她，竟空空如也。可就算這樣，她還是不留情地離開了，因而奚晚香便從此身無長物。

堂嫂放棄了她，也沒愛過她，那麽晚香也沒什麽好再苦苦挽留的。就嫁了吧，用自己對她曾經那麽多那麽多的愛，完成對她最後的報答。

☆、晉江首發

作者有話要說： 我保證！團子下章肥來！然後！嘿嘿嘿。

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