這屋子乃是客房，床榻自然不比在家時候的寬敞。晚香近一個多月都是自己睡的，習慣了不端正的睡姿，似乎不曾料到今夜堂嫂亦躺在身邊，手腳沒個規矩，時不時地纏到殷瀼上。

殷瀼睡得又淺，幾次從夢中醒來，都得把晚香的胳膊腿兒放回原處，繼而幫她把被子蓋好。一開始還會望著她的睡容發會呆，她的體溫與自己的融合在一起，暖暖的，似乎要把自己的肌膚都灼傷，殷瀼心裏又是惶惑又是自責。後幾次便習慣了，想著明早起來定要笑她睡覺不安穩。

一早醒來，奚晚香倒是睡了個好覺。她在被窩中舒展了身子，手肘不小心碰到一處柔軟，晚香立刻清醒過來。昨日見那秦氏高興說個沒完，一不留神便在堂嫂屋內睡著了，沒想到竟是與堂嫂一塊兒睡的！算是無心插柳柳成蔭。

瞧著天光熹微，堂嫂卻全然還沒有醒過來的意思。晚香便乖巧地趴在她身邊，看著她秀整清臒的側臉。若是日日能如此便好了，她醒得比堂嫂早，每天都能看堂嫂平和地睡在自己身邊，然後靜靜等她醒來，在她懷中撒嬌一會兒。這般，似乎每天醒來都有了期待。

探監最早的時間是在辰時末，殷夫人昨夜忽感了風寒，一早便咳嗽流涕不止，於是便只得讓殷瀼與晚香兩人前往，阿嫂蔣氏已幾天沒見到夫君，便好歹求了殷夫人，跟著一塊兒去了地牢。

地牢在北郊，本該坐了軟轎走的，可如今殷家實在不好，為著省錢，如今的出行大多用走的。

出門便遇上了一兩個乞者，殷瀼好心給了些錢，卻遭又幾個乞者蜂擁而至，圍堵著要討錢。分明一副強盜的模樣。無奈之下，只好把荷包中的碎銀子銅板都散了，把荷包翻個底兒給他們看過了，這些面目貪婪可憎的乞丐才不情不願地離去。

經了這麽一出，晚香看那些歪歪斜斜倒在墻根邊的乞丐便多了厭惡，世道一亂，便多刁民。可也不能全責怪他們，人性本是這樣，生計是底線，若威脅了生存，便是造反強擄橫生了。

蔣氏低著頭，匆匆走著，朝兩人看一眼：“已經好些年了，這些乞討的人只見多，不見少。旁邊村落收成不好，時不時鬧饑荒，餓著肚子的人就跑到永州城裏來討吃的。你沒見過乞丐多的時候，那才讓人覺得膽寒呢。今後出門可得註意著點兒了，盡量少搭理他們，只管自己走著。”

殷瀼點點頭，回了聲“多謝阿嫂提醒”。這蔣氏是她出嫁之後才嫁進來的，因此對她並不十分了解。只從母親口中聽說，家裏從前是經商的，做的小本買賣，如今去往江浙的水路停了，生意也就斷了，一家子竟還指望著她從殷家得些好處回來養著家人。蔣氏在家裏本分守紀，沒什麽大能耐，但至少規規矩矩的，又替家裏生了諶哥兒，也還算合殷夫人的心意。這會兒她肚子裏還懷了一個，四五個月了，寬大的衣裳下能看出滾圓的輪廓。

晚香一路握著堂嫂的手。從城中到北郊，一路上與昨夜所見果真大相徑庭，夜色果真能遮掩許多不可昭示的醜陋，一到日頭之下，這些斑斑駁駁的裂痕便不可避免地暴露出來。永州府亦是如今大明朝整個的縮影，仍存的風花雪月、光華揭揭背後早已脆弱得不堪一擊。

走出城門半裏之外，便是陰森的地牢。地牢面前有一隊衙役把守，正值探監之際，因此門口集了好些個挽著食盒竹籃的。

這會兒還不是時候，還得等個一刻鐘左右。見不遠處有賣烤地瓜的，是旁邊田地裏現挖現烤的，香氣撲鼻，又走了不少路，一下便餓了。幸好從背包裏摸出了五個銅板，晚香便高興地朝著烤地瓜攤子而去。

地瓜剛烤好，香極了，剝開焦脆的外皮，裏面黃澄澄的，焦香甜糯。奚晚香掰開一半，想著準備分堂嫂一半，走回來的時候，卻發覺堂嫂身邊又站了一個挺高的男人。

見堂嫂與他閑閑聊著，便知或許是堂嫂的舊識。晚香便皺著眉頭看了他一眼，瞧著普普通通的，待人也挺溫和客氣，不似非常出色或如杜公子一般的酒色之徒。奚晚香便沒多想，亦沒把這男人放在心上，走到堂嫂身邊，一手拿了一半的地瓜，讓堂嫂挑一瓣兒。

果不其然，堂嫂伸手便準備拿那小的一半。晚香才不遂她願，早晨便看她才吃了半碗稀飯，這會兒哪能不餓呢。於是便趁她還未及手，便把小的那瓣兒縮回來，忙不疊地啃一口，然後吟吟笑著望著她。

殷瀼亦笑，瞪了她一眼，才乖乖地拿了那瓣大的。捧在手中暖融融的，就像小晚香的體溫一樣。看著晚香啃著地瓜的滿足模樣，殷瀼一時有些走神。

直到身邊男人略微尷尬地咳嗽一聲，兩人才從對視中醒過來。殷瀼擡眼看了這男人一眼，對晚香說：“知府大人的貴公子，俞立軒。是哥哥的好友，今日也是來看他的。”說著，她轉而對俞立軒道，“我婆家的小姑子，奚晚香。”

俞立軒便朝晚香拱了拱手，溫和地笑笑：“奚姑娘。”

晚香對他沒多大興趣，隨隨便便掃了他一圈，想著或許能借著這位知府爺的公子，幫殷家哥哥一把，便亦回禮道：“晚香見過俞公子。”

說罷，便再沒了搭理他的意願，專心致志地啃著地瓜，站在堂嫂身邊聽他們說話。

這位俞公子想來竟也是個有志之士，對國家的興亡有自己的見底。只是不怎麽會說話，對著幾個大事不懂的女流之輩大談治國的空泛之論，又說如今天下的格局。莫說蔣氏聽得直打哈欠，就連客客氣氣聽著應著的殷瀼都忍不住心不在焉起來。

晚香啃完了手上的地瓜，便小聲催著堂嫂吃，若是涼了便結皮了，幹巴巴的又硬，就不好吃了。

殷瀼回身，摸了摸晚香的頭，又覺得在人家說話的時候吃東西顯得不尊重，便朝晚香微微搖了搖頭。

晚香忍不住朝這個沒眼力勁兒的俞公子使了使眼色。俞公子看著晚香，頓了頓，終於停了下來，只是臉色看著有些不自然，眼睛垂了下去，面上竟有些泛紅。

其實殷瀼一早便餓了，尤其聞著噴香的地瓜，忍了又忍才沒跟著吃起來。她感謝地看了晚香一眼，便慢條斯理地捧著地瓜吃起來。

俞公子想來是個話癆，停歇了一時半會，便又忍不住開了口。這回好歹沒有再說什麽國家大事，卻開始嘆息他此刻正在地牢中受苦的舊時好友，說他們倆曾經同在書院的時光，又說正翰兄是個不錯的好人，只是如今世道混亂，才遭了這樣的罪。

還不是你親爹爹抓的人！這會兒倒開始哭可憐了！

這些個話不說倒還算了，一說，蔣氏便先忍不住開始垂淚了。

殷瀼忙放下正吃著的地瓜，擦了嘴，轉而安慰蔣氏。

生怕這不識相的俞公子再說些什麽傷及人心的話，晚香忙笑著扯開話題：“方才聽俞公子說，咱們這山裏還隱居著一個當世高人，若是能出山，定能把如今節節敗退的大明朝挽救回來。也不知俞公子說的是哪位高人？”她本對這什麽高人完全沒興趣，可方才他那長篇大論中，晚香只記得了這一小段，便趕緊重新提及，問了俞立軒。

俞公子沒想到，這小姑娘竟對政事有興致，便仿佛找到了知音一樣，眼睛都亮了亮。朝她靠近一些，說：“倒也不是確鑿無疑的，只是傳聞罷了。只是近十年前，陳覲這人確實是聲名大噪的。當時政局不穩定，朝野之上分了兩個流派，互相爭權奪勢。陳覲誰也不幫，就跟了一個不成器的皇子，誰都沒想到，這瞧著懦弱無能的皇子在他的輔佐下竟真成了黑馬，成了當今的皇上。可登基之後，陳覲就消失了。誰也不知去了哪兒，有人說兔死狗烹，也有說人隱居起來了。幾年前聽聞有人在永州過去的山上見過他，也不知究竟是真是假。”

接著，俞公子又意猶未盡地說，如今正值與清兵不可開交的時候，內憂外患，若能讓這人重新治世，想必還能有些轉機。

奚晚香隨便點著頭，也沒把他的話放在心上。

陳覲這名字她是知道的，明朝晚期風雲一時的人物。北京淪陷之後，陳覲為首，在南京擁立福王朱由崧，建立弘光政權。弘光帝死後，又輔佐魯王朱以海於紹興監國，後又為鄭成功的得力軍師。在清軍長驅直入之時，為明軍殊死抵抗做了許多貢獻。此人喜怒無常，又頻頻易主，最終南明亡的時候，連影子都找不到，可到底也算是個英雄一時的人物。在這麽多歷史人物中也算一個小有名氣的。*

不過這與晚香有什麽關系，她只想俞立軒趕緊別說話了，吵死了……

正想著，獄卒掏出鑰匙，終於丁零當啷地將牢獄的大門開了。在外面等了許久的一行人便趕忙噤聲，讓獄卒領著，魚貫而入。

地牢常年不見日光，陰冷潮濕。

見到自己親人在如此骯臟閉塞的環境內，前來探親的又大多妻女母親，因而哭哭啼啼的，一時牢內滿是令人心煩意亂的哭聲。

好容易見到了殷正翰，蔣氏免不了撲過去，趴在木頭柱子間與她夫君道一番相思苦，稍平覆下來，又說諶哥兒情況不好，昨夜又發熱了，沒說幾句便又紅了眼睛。殷瀼見哥哥比幾年前老了不少，眼角亦布了皺紋，便知他為家裏也算是努力想著辦法的，只是這樣的一個家，似乎也沒什麽回天的餘地了。

俞公子這會兒倒識趣了，沒去打攪兩人的相聚時光。只最後寬慰了幾句，說定會幫著想辦法，讓父親及早放了殷正翰出來。

探監的時間不過三炷香。時間一到，獄卒便叫囂著趕人了。蔣氏與殷正翰難舍難分，哭得柔腸欲斷，獄卒也不好多說什麽，畢竟旁邊站了知府爺的公子，只好賠笑著等在一邊。

又是一炷香過去，蔣氏才嘆著氣起身，一步三回頭地在殷瀼的攙扶下走了出去。

重見日光，才覺日光照在身上的溫暖。

俞公子說如今城裏也不安寧，便陪著三人一同走回去。

晚香原本沒心沒肺地走在俞公子與堂嫂之間，與堂嫂說話的時候，那公子總時不時地插話進來，還總說些不合時宜的。明明說著，那湘水中新發的水蓮長勢真好，他偏偏插一句說，這裏的水蓮品相下等，是野生的，且開花時間也短。如此三番，還總覺得自己說的在理，罵也罵不得，說也說不得，難受得很。

晚香決定不睬這情商為負的俞公子，無視了他的話之後繼續甩著堂嫂的手，指著街上的所見所聞說笑。誰知這俞公子倒是執著，語不驚人死不休，偏偏問晚香道：“見奚姑娘也及婚嫁年紀了，不知可有婚配？”

奚晚香臉色一黑，真的是好好的心情，非攪得人渾身不自在！

還沒等晚香開口，手上忽然一個力道，把晚香拉了過去。她與殷瀼的位置便換了過來，晚香不明所以地抱著堂嫂的胳膊，只見堂嫂淡淡笑著，把晚香同俞公子隔開來，對俞立軒冷道：“公子如此直白地問及女子閨閣之事，恐怕不妥吧。”

俞立軒悻然，忙說：“說得是。”

這麽一出之後，俞公子便不怎麽搭話了，不多時便與三人分別，回府衙去了。

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