又晚了一些，天色近墨。

奚晚香在屋內發了這麽一會兒的呆，終於渾然清醒了。胸口的水漬已然看不出痕跡，可方才對堂嫂一時的冒昧卻無法如同這水漬一般消失殆盡。

她滿心的後悔，趴在緊閉的房門上聽了片刻，卻只聽的外面一片靜悄悄的。她便鼓了勇氣，小心地打開門，從幽暗的屋內躡手躡腳而出。

堂嫂在小院中。

她籠著裙角，蹲在青石板鋪就的臺階上，彎彎的脊背如同被春風壓伏的新柳。雪花懶怠地伏在她腳邊，被殷瀼地手指輕輕地抓著後頸，似覺得十分舒適，便伸長了脖子，合著眼睛，一副就算天塌下來都巋然不動的安泰模樣。

檐角上掛了一個簡陋的燈籠，夜風拂拂，燈光亦仿佛跟著浮動如漪，在殷瀼身上落下一片波紋溫柔的光暈。

她的唇角是帶笑的，側臉有著漫不經心的悅色。

奚晚香提著的一顆心沈了沈，她舒了口氣，還未來得及笑嘻嘻地從門縫後面正大光明地走出來，就被伸著懶腰從屋內出來的謹連打斷了。

謹連好容易做完了雜務，又把屋子裏裏外外收拾了一遍，乍然看到個身影偷偷摸摸地扒著門框，不免驚了一跳，驚呼一聲之後，定睛才發覺竟是二小姐。

饒是謹連在驚呼完之後並未再多言語，可這石破天驚的一聲喊，還是讓晚香頗為尷尬。

“堂，堂嫂。”晚香瞪了謹連一眼之後，便腆著臉開了門，絞著雙手，“不是，我剛剛經過而已，有點餓了，就準備去廚房拿點糕餅糖豆之類的。謹連沒看到我，就嚇到了。”

小丫頭撒謊的本領還是一點沒長進，一說假話便喜歡把前因後果都解釋通透，明明自己只微笑地看著她，尚未說一句話。

殷瀼看著她局促又懊悔的樣子，方才心中隱隱的不安被拋到了腦後，她沒有揭穿晚香，只抿唇朝她招了招手。

見堂嫂似乎絲毫沒有芥蒂，奚晚香陰雲頓霽，蹦跳著從屋內出去，亦蹲到了堂嫂身邊。

大胖貓雪花忽然感受到頭頂多了一片陰影，警惕地睜了眼睛，一看是奚晚香，便打個滾，幹脆把雪白的肚皮都露出來，舒舒服服地讓兩人一同伺候。啊，貓生圓滿。

晚香亦伸手，曲著手指，輕輕抓著雪花的小爪子，指節偶爾會碰到堂嫂的手指，她的手指一如涼涼的，像質地上好的軟玉一般。

奚晚香不動聲色地擡眼，瞥一眼堂嫂，她似乎完全沒有把方才的小插曲放在眼中。也是，誰會想到那麽多呢？就算當時自己的感情如放了閘的水般收不住，可堂嫂她一時想不到那麽多吧？或者，或者她心知肚明？她接受了自己？突然想到的這點，讓奚晚香的呼吸頓時快了起來。不，不會的，堂嫂從來寡欲且守節，她不會的。

胡思亂想讓晚香的心緒波動極大，她被自己的思緒、身邊人的一顰一笑牽動著，手上突然沒了個輕重，把雪花弄疼了。

雪花“喵”地叫一聲，倏忽從地上竄了起來，高高地弓了背，呼嚕一聲沖奚晚香呲牙。示威完畢之後，才大搖大擺地從臺階上跳了下去，不管一身膘，抖擻地上了土墻，和著月色趴了下來。

殷瀼仍然蹲在原處，拍了拍手，望著雪花“憂傷”的背影，笑道：“你養的這貓可是真性情。”

喜歡便與人親昵，不喜歡便可勁兒呲牙抓撓。奚晚香收了手，籠在袖中，從前她不也是這樣？可現在明白地多了，知曉了自己的心意，便反倒束手束腳起來了。

“從前，我那雪花便不如你的這樣活潑好動。”殷瀼忽然感慨了一句。

晚香問道：“堂嫂的雪花定然比它乖巧，有堂嫂這樣的人養著，可比它有福氣多了。”

殷瀼嗤笑一聲，沈默了片刻，才輕聲說：“養得嬌貴可不是什麽福氣。喜歡歸喜歡，可又能怎樣呢？不如它這樣來去自如的。”

晚香又問：“難不成它沒個善終？”

殷瀼笑著回眸，月華入眼，璨璨璀璀。她摸了摸晚香的鬢發：“貓命本就不長，養了幾年就死了，沒什麽可惜的。”

明知她又瞞下了什麽，晚香卻還是只“哦”一聲，怏怏不樂地抱了膝蓋，鼓著臉看她。

又蹲了會兒，殷瀼覺得有些腿麻，便扶著門框站了起來。

晚香見堂嫂起身有些滯緩，便想著趕緊也站起來，扶她一扶。可誰知，甫一起身，便有些頭昏，眼前黑乎乎的，又摸不著方向，一下便向後跌去。

腕上被一只手緊握住，一個力道便拉著晚香跌入了溫香軟玉的懷抱。

奚晚香擡起頭，這會兒眼前的陰翳才逐漸退散，堂嫂的眸子便撞入了眼睛。她有些羞赧，卻又有些悸動。這份悸動遠遠超過了羞澀，便幹脆一不做二不休，胳膊軟得像面條一般，纏上堂嫂的腰，嘴上哼唧著“頭暈”。

殷瀼又好氣又好笑，她亦站不穩，被晚香這麽一糾纏，就只能靠著門框而立了。雖說從前也不是沒有被小晚香這樣像膏藥一般黏著過，可丫頭終歸大了，又有昏時那一幕，殷瀼有些心神不寧，定了定，便準備把她推開。

只未等殷瀼伸手，奚遠年便長身立在了門口。他皺了眉，雖說是兩個姑娘家，可拉拉扯扯總不成體統：“做什麽呢？”

聽到父親的聲音在耳邊響起，奚晚香只得訕訕地直了身子，瞟他一眼：“爹爹。”真掃興，抱著還沒咂摸出感覺來呢！

奚遠年似乎有什麽話對殷瀼說，便讓晚香先進去了。

他還是這樣清高的模樣，可態度緩和了許多。奚晚香察覺到了，這才戀戀不舍地進了門。

從小窗往院子裏看，晚香只看得到堂嫂的面容和父親的背影。她還是有些擔心父親會說出什麽不耐聽的話，幸好堂嫂始終帶著笑，淡淡的，讓人十分安心。

奚遠年與殷瀼的交談不過一炷香的時間，卻讓晚香有種時隔三秋的錯覺。眼見著兩人重新進門，晚香便趕忙從房間內出去，正巧撞上了奚遠年，讓他趔趄一步。

本以為父親定會責怪自己“魯莽，沒個姑娘的矜持”，誰知奚遠年竟只是微笑著替自己整了整衣領子，俯下身子，說：“丫頭，且悠著點兒，小心磕著絆著。”

這話……竟像極了從前娘親說的。奚晚香頓時楞在了原處，片刻才不明就裏地看了看堂嫂，堂嫂亦沖自己彎彎唇角。

此後，晚香帶著一肚子疑惑去謹連那兒磨了半天，謹連一臉為難，實在拗不過了，才壓著聲音告訴她，少夫人趁著二小姐不在，去了奚二爺書房等他的事兒。謹連自然也不知少夫人說了什麽，只知道少夫人說話一向是有分寸，又有分量的，這才讓奚二爺的態度來了個轉彎。

晚香有些愕然。這個爹爹，在自己的印象中便是個冥頑不化的楞頭青，連大佛神仙都點化不了。母親還在的時候，她勸過幾次，卻連母親都制止了，說是無用功，因而便徹底放任不顧了。晚香原先的打算便是，等父親精神頭好點了，能照顧自己了，便與他書信一封，悄悄地去了奚宅，反正晚香年紀大了，有手有腳的，他也奈何不了了。況且她之前賣花，亦悄悄存了不少錢，養活自己還是綽綽有餘的。

可誰知，堂嫂竟有耐心，有辦法把這樣的人說通！奚晚香十分詫異，想了想，卻似乎又在情理之中。奚晚香震愕了片刻，便情不自禁地笑了起來。這莫名其妙地情緒變化，讓謹連一時摸不著頭腦。

對晚香開始噓寒問暖，一改冷嘲熱諷的常態，奚遠年每每慣性地想要訴說不滿，皺眉頭的時候，便趕緊壓下去，極為少見地開始重新焚香，心情亦終於柔和起來。觀之周遭，似乎一切也並不像之前想的那樣令人深惡痛絕。研墨執筆，亦如有神。

奚遠年不會說話，可他的改變卻共睹之。他不曾與殷瀼道歉，可他對奚家這位素來溫恭有禮，遇事亦有主張的少夫人殷氏多了敬佩。他有些後悔，用“抽大煙”幾次三番地戳她的痛處。

是日清晨，晚香攜堂嫂和謹連一塊兒去了後山。

她本是不想讓謹連一道跟著的，可奈何謹連擔心得很，說什麽少夫人鮮少爬山，若有個什麽好歹，她也好幫著分擔，又說上山得帶上一籃子瓜果香糕，若碰到山神小廟，得供上，才不會出差錯。

晚香沒法子，只得讓謹連夾著做了個不明不白的電燈泡。

一路上，謹連提著滿滿的籃子，起先還高高興興地挽著殷瀼的手，東張西望地抑制不住歡喜。爬了不多時，便氣喘籲籲了，又覺得手上的籃子累贅，偏生還是自己非說得帶上這麽多，可把自己給害苦了！還不得怨道！謹連壓著膝蓋骨，不一會兒便落下了許多。

堂嫂走得不快，可步伐穩當，晚香與她一前一後走著，不時與她講著山上的趣事。殷瀼被晚香感染了，瞧著她紅撲撲的雙頰，細致的肌膚柔嫩得像竹葉上的露水，殷瀼沒怎麽留意她講的，只見她生龍活虎的，殷瀼的心中便好像一池春水盈盈欲溢。

零零總總講了一路，晚香似乎忘了她們此行的目的。前不久是隱在這裏的山人出關的時候，自從瘟疫時用山上隨處可見的枯木幹藤“毫不經意”地救了一幹人等之後，鎮上的人皆知道這山人的玄妙之處——竟果真是個隱士高人！可奈何行蹤飄渺，從那之後，晚香也極少見到他。堂嫂好像對他有點興趣，又問了他的來歷，道此人許是十幾年前烜赫一時的名士大儒。晚香便同顯擺一般，要為堂嫂引見這位形容不羈的高士。

這山不高，可連綿。走在其中猶如進入了繞不出的迷宮。

春風吹生了郁郁森森，幾個月不來，這林子竟已密得令人咋舌。晚香不曾找得那行蹤詭譎的“高士”，竟還把堂嫂給弄丟了。

謹連好容易跟上來的時候，便只見二小姐像沒頭蒼蠅一般到處亂撲騰的模樣了。她擦了擦汗，好容易問了一句“少夫人呢？”，不想還被二小姐噙著淚水瞪了一眼：“說什麽若有個什麽好歹，現在真有好歹了，你倒是替我擔著！”

二小姐的聲音裏已經帶了十足的哭腔。在謹連印象中，二小姐鬼主意極多，遇上何事都有對策，這樣六神無主的樣子確是極為少見。謹連不禁傻了眼，惶惶然環顧四周，籃子從胳膊上滑落，瓜果落了一地。

好端端的，一個大活人怎麽就不見了呢？

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