若不是謹連在身邊跟著，晚香找了半個時辰還沒見到堂嫂的身影，定是要蹲在著空無一人的密林中徹底茫然的。

已是日頭高照的光景，可緩坡往上的樟樹林中卻密得仿佛透不見一絲日光，參天的穹冠之下是半人高的灌木，枝葉帶著細細的小刺，不留心便容易被割下道道細淺的傷口。昨夜下過小雨，空氣中彌漫著一股淡淡的泥土腥氣，潮濕悶熱，讓人愈發心神難安。

謹連緊緊地跟在晚香身後，生怕一不留神，連二小姐都不見了。她喊得嗓子都啞了，噙淚的眼睛卻還不斷地四處張望，奈何周遭就是不見少夫人的影子。二小姐怕真是急了，謹連擔心地看了看晚香的背影，方才明明被尖銳的石頭磕到了，疼得頭上滿是冷汗，卻看都不看傷口，硬是一瘸一拐地繼續找人。

奚晚香緊抿著唇的樣子與她平日相去甚遠。直到現在，距離堂嫂失蹤已經一個時辰多了，她還是不願意相信堂嫂就這樣莫名其妙地走失了。她快怨死自己了，為什麽不好好地呆在家裏，非得跑到山上來吃這份苦？堂嫂矜貴，不似自己一樣素來在鄉野瘋玩，堂嫂怎麽可能跟得上自己的步子？明知堂嫂走得不快，為什麽不再盯得緊一些？若找不到堂嫂，奚晚香寧願陪她一道在這山裏隱遁，日日尋她，直到尋到為止。

腿上被石塊磕到的傷口還在作痛，可奚晚香似乎完全察覺不到一般。她擡頭望了望，颯颯的樟葉邊緣描著光亮的金線，她覆又閉上了眼。晚香心中突然害怕極了，她們才剛剛相見啊，有多少的話還不曾說，這分別怎麽就這樣又遽然降臨？

沿著原路又走了一刻鐘，終於從密林中走了出來。眼前頓時一片豁然，往下便是方才上來的小徑，而上則是一塊嶙峋的巨石。

她從那白慘慘的巨石之後走了出來，從容而淡然。她昨日沐浴了，不曾帶換洗衣裳，便穿了晚香的。樸素簡單的靛藍粗衣如一道清和的山風，她素容澈眸，扶著石沿提裙出現的時候，奚晚香突然覺得，她就好像一個幻覺，生在自己心裏的美好幻覺。

見晚香木木然定在原地，殷瀼心中有些擔憂，又有些愧疚，便趕緊走近，抽了帕子，替晚香擦去臉上黏著的泥土碎屑。她柔聲道：“是堂嫂不好，方才慢了一步，便以為你往上面去了，沒想到，走了會兒，還是找不見你……”

殷瀼沒有說完，便被晚香攔腰緊緊擁入懷中。

殷瀼怔在了原處。小晚香的懷抱溫暖而熱烈，仿佛要把她自己揉入進去，殷瀼已經很久沒有這樣被她用力相擁了。若是從前，殷瀼定然不會當回事兒，笑著拍拍晚香的肩背。可現在似乎不一樣了，殷瀼的雙手滯在半空，久久落不下去。她的胸口悶悶的，有些鈍痛。

聽到晚香在自己耳邊抽噎一聲，殷瀼心中愈發難受。扶了晚香的雙肩，讓她站直在自己面前。殷瀼一如平靜地望著她，那雙分明的杏眸裏通紅，清楚地寫著自責和後怕，僅僅被她這樣看著，都讓殷瀼不禁有些心猿意馬。

殷瀼終究別開了眼睛，一絲不茍地仍舊用帕子擦去了晚香臉上的泥漬，微笑著說：“堂嫂哪有這麽嬌弱，不過一時半會走失了，在原地等一會兒便是了，不值得這樣著急。”

奚晚香抽了抽鼻子，輕輕一眨眼，淚水便不爭氣地淌了下來。她亦有些不好意思，便趕緊用擦了去。見堂嫂仍然一派波瀾不驚，她才長籲了口氣，破涕為笑。事後，晚香想，幸好堂嫂不曾傷及毫厘，若真的有個什麽三長兩短，奚晚香思前想後，覺得這世上再沒有什麽值得留戀的了。

出了這一碼子事兒，奚晚香說什麽也要下山了。這山可不友好，讓她好大一場虛驚。

下山的時候便走得快，小徑不寬，僅容得下兩人並肩而過。謹連亦嚇得不輕，便一直撫著心口，緊緊地跟在兩人身後。

清風徐徐，奚晚香忍不住偷睨堂嫂。方才的驚惶，天塌下來都不為過。明明在心中祈禱，若堂嫂能重新回到自己身邊，必然不顧一切地與她表白心跡。可當真的把堂嫂送還回來之際，奚晚香卻又不出意外地膽怯起來。

兩人的手不過就分毫之隔，奚晚香的心跳得厲害，手指微動，故作不經意地碰到堂嫂舒展的手指。如此三番，又遲疑片刻，她才咬著牙握了堂嫂的手，嘴上還裝模作樣地說：“這裏滑，堂嫂小心。”

此前，莫說牽手，就算同榻共枕，呼吸不過毫厘都是有的，倒真是有些作繭自縛了。奚晚香心下自嘲地想著。

殷瀼自然察覺到了晚香的異樣，她偏了偏頭，目光卻沒有刻意落到晚香身上。小丫頭的手心出了不少汗，有些粘膩，恰如其分地顯露了她此刻的緊張。殷瀼隱約知道她在緊張什麽，卻又不敢深究，生怕一旦深究，連自己都不好掌控了。

殷瀼任由晚香牽著，她的腦中空白了片刻，便不小心被腳下凹凸的碎石絆了絆，踉蹌一步，忽然停了下來。

方才，殷瀼其實根本不是走丟的。她有些混沌，正當自己要跟著晚香一道進林子的時候，她看到巨石後轉出一高一矮兩個道人，長袍及地，高深莫測。那穿著道袍的長者，她猜便是晚香口中那不顯山不露水還隨手救民水火的高士山人——十幾年前赫赫有名的謀士，陳覲。殷瀼不曾見過他，但當時父親還未辭仕，便聽說了些許陳覲的事兒。只曉得他當時是個可論天下的厲害人物，後來隱居在了這山裏。

可他為何要刻意等晚香不在的時候，特意找殷瀼？還未及細想，那瞧著不過十歲的童子便一晃，到了自己身邊。她本懷著三分敵意，可童子卻說事關那先進去的小娘子。殷瀼這才跟著駐足了。

“奚小娘子有劫，能過此劫，便堪大器。”說到這劫的時候，山人的眼睛便是斜睨著殷瀼的，一放不放。

殷瀼當時表現地從容，仿佛根本聽不懂，亦不掛心，笑著朝這瘦高的山人作揖道謝。可隔了這麽一會兒，那深深淺淺幾句話便忽然開始在耳邊放大了，嗡嗡然讓她難以定心。

堪大器？自古堪大器者，便承重中之重。她不要晚香承受太多，她只想讓晚香如往常一樣心無掛礙，平平安安、天真清樂地長大。

見堂嫂忽然發楞，晚香伸個手指，在她眼前晃了晃。沒反應？晚香便在她耳邊喚她。

殷瀼恍然驚醒，猝然轉頭，定定望著晚香。兩人靠得近，鼻尖便幾乎是要貼上了。奚晚香一口大氣都不敢出，慢慢地，臉就開始紅了。

“啊，好熱！分明還沒有入夏，怎就忽然這麽熱……”奚晚香口幹舌燥地解釋。

謹連不明就裏地環顧：“不熱啊，這山風陣陣，還覺得有些陰森森呢。二小姐是浮躁吧，耐耐心，咱們定能走出去的。”

=皿=

殷瀼笑了，一直任由晚香松松牽著的手動了動，繼而捏了捏晚香的手心。她像很久以前拉著晚香去書院一般，自然地握緊了晚香的手，緊密不可分。

一邊走著，殷瀼一邊輕聲說：“堂嫂就是堂嫂，咱們永遠都是親人，雷打不動的事實，誰都不能把我們分開。”

這話，她反反覆覆說了好幾遍。像是說給晚香聽，又像說給自己聽。

奚晚香有些擔憂地看了看殷瀼的側臉，她的神情還是這樣淡然，可晚香總覺得哪裏有些不對勁。從她失蹤之後重現，這種奇怪的感覺便一直淡淡縈繞在奚晚香心頭，揮之不去。

不能分開固然好，可若永遠止於這一層，她們真的變成了至親至疏，至近至遠的親人。奚晚香想了想，覺得不免憋屈，她不想這樣委曲求全，永遠只能看著堂嫂過一生。便讓這話從耳朵裏穿了過去，就隨著風一道吹散了。

“……明白了嗎？晚香？”晚香的心不在焉，讓殷瀼有些擔憂，那道人睥睨的神色又垂入心頭，讓人無端懼怕。

奚晚香朝她展顏一笑，也不管她在說什麽，便附和道：“明白啦，堂嫂說~得~是~”

殷瀼撲哧一笑，無奈地搖搖頭。

前面便是平路了，黃發垂髫三兩過，相安而樂。晚香如今身高與殷瀼所差無幾，殷瀼便不好似過往一樣攬了晚香的肩膀，便挽了她的胳膊彎。青山沃田，安舍流水，兩人比肩而立，如一雙如此般配的璧人。

於此時，陳覲與跟隨他的童子一塊兒往深山更深處行進。小童眼睛細細的，瞪大了也就兩條縫，他好奇心重，便總喋喋不休地問他師父“為何剛才要特意與那小娘子的娘子說那些話”。

陳覲起先還耐著不說話，聽得厭煩了，便用樹枝做的拂塵柄敲了小童腦袋一下，長須一抖一抖：“什麽小娘子的娘子，知道什麽叫娘子麽，就亂說話，罰你今天不準吃飯！”

小童委屈，捂著腦袋不高興。

陳覲甩了拂塵，馬毛不好使，總掉，掉的已經不剩幾根了，衣服上的補丁亦有脫落的趨勢。他背了手，自言自語：“因緣生，因緣滅。這世間萬物，逃不過一個緣字。誰想憑白無故地招惹那小丫頭？”年過半百，卻精神矍鑠地仍像正值壯年的道士掐指，嘆，“五年內，那丫頭還得回來找我。”遂長嘯入山，不覆見。

回到家中，院門洞開。門口停了一架黛頂的馬車，屋內黑黢黢的，只聽得到隱隱約約的嚎啕哭聲。

奚晚香蹙了眉，心中陡生不詳，不由得加快了腳步，朝屋內走去。

果真是從臺門鎮來的馬車，不曾來一兩個人，卻只托車夫帶來一封簡短至極的書信。只是這短短一行墨字，卻把奚遠年的脊骨又壓彎了許多。

“夏華汝妹已故，速回。”

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