皇帝的眼神倏忽閃過一絲驚訝，懷敬王竟也來參朝了，立在與刑部尚書曲同音相隔不遠的地方。算起來自他繼位以後，懷敬王參朝次數半只手就數得出來，革職之後報說游玩江南去了，至此數月未見，今日突發動亂，朝廷危機之時，懷敬王的到來讓他感到些許欣慰。

這廂曲同音出列，恭敬道，“回皇上，知府衙門以及六部都已派遣府兵鎮壓惡民。現下恐怕追究不出所以然，以微臣之見，先靜觀其變，再議後策。”

皇帝思忖片刻點了點頭，好像真沒人能提出什麽切實可行的主意，他不免有些埋怨朝下這幫無用臣子，惱恨地盯著禦案上的紙團。

思來想去他又想到他的父皇。從小便與他們疏遠，甚少過問。他們幾個兄弟，老二不學無術，老三倒是學藝精進，可惜是個病癆。他呢，沈湎酒色，流連花叢。可是子不教父之過，不能怪他，誰叫他的父皇，攬權、專政，不給他機會。難道那獨攬大權的毛病是做太尉時落下的？

金鑾殿上高高在坐的皇帝，腦子裏跑馬燈似的，數落著每個人的不是。驀地一張熟悉的臉閃回，他轉目望向垂手而立恭順有加的懷敬王。

無需多麽費力地回想，比他小幾歲的淵澄，束發之年得蒙父皇親封為王，可謂是無上殊榮。這其中另有原因也未可知。父皇待幾個親生皇子尚如此疏遠，何況是養子，沒曾聽聞年幼時他的父皇對淵澄比他們親近。繼而又想到在他迷失酒色的時候，淵澄不僅封王，而且提領大理寺掌一朝刑獄。

兩相對較之間，皇帝收回目光，有些不敢直視。倘若非得要找原因，那麽只有當之無愧這一個理由。試問如果同樣是酒囊飯袋，他的父皇為何厚此薄彼？

雖說懷敬王私下放浪不拘，聲譽不佳，但能被父皇看中，必是有其當之無愧所在。又何妨問上一問。

“咳…”皇帝掩嘴清咳一聲，再度看向淵澄，因為曾存疑懷敬王有不軌之心，他的語聲聽起來尤其誠摯，“懷敬王，你有何提議？”

這一問沒把淵澄驚著，倒把隊列中躬著背垂頭耷臉的劉申嚇得一激靈。

“皇上…”淵澄抱拳作揖，放眼環視周圍，神情顯得很是為難。

“但說無妨。”

皇帝自是知曉淵澄在滿朝文武之中不得人望，未免有人拿什麽刁難怪異的眼色看他，皇帝冷冷掃望一圈殿下諸臣。

淵澄於是邁出風姿綽約的一步，走到大殿中央，看樣子是要高談闊論一番。

全場視線緊鎖在他身上，和看劉申的眼神不同，多是好事或觀望的目光。要知道懷敬王特立獨行的一個天大好處，就是無論他們之間作什麽齷齪暴利的勾當，都和懷敬王挨不著，因此不擔心他的一言一語會有揭發他們的可能。

“方才曲大人之言，臣有異議。”

“哦？”皇帝以為找到救星，登時滿面笑容巴巴看著他。

“當真追究不出所以然嗎？”淵澄兩道劍眉一動，目光如箭一般刺在劉申身上。

眾人順著他的眼神巡望，暗暗猜測他到底將矛頭指向了誰。

淵澄轉身，不急不慢地走到劉申五步外的距離停下，“劉申劉大人。”

該來的總會來，劉申雙腿打顫，聲音有些發飄，“懷敬王…何意？”

皇帝略急切地追問，“淵澄，你的意思莫非劉申是主使之人？”

此話從皇帝口中說出來，叫劉申惶恐得膝蓋都軟了，直接跪倒，“皇、皇、上，下官、怎麽敢…”

“劉大人當然不敢。”淵澄這時回身，沖皇帝遙遙一拜，“皇上，這事究其根本，不外乎兩種原因，一是有人打著前朝的幌子欲行謀逆之實，二是所謂的罪狀，確確實實是真。朝代更替，總有不二之臣，隱忍偷生，為的是有朝一日替枉死的冤魂討還公道。”

皇帝沈眉思索，聽這話的意思，像是後者。可倘真如此，淵澄再講下去，豈不是將捅出天大的秘密。

正要出言制止，這邊淵澄話風一轉，“若是其一，皇上不必過分憂慮。若是其二，皇上更無需擔心。京城之內上至禁軍下至諸位大人府中的兵丁，沒有一萬也有八千。當真到了情況危急的時刻，各州守軍半日之內就可抵達，京城斷斷無憂。”

淵澄所講的，皇帝心裏知道，這便是他為何還能心平氣和地靜觀其變，同樣也是滿朝文武裝啞避禍的原因。

“那朕就聽你的罷…”皇帝幹扯出個笑容。

“可是皇上不想知道罪狀的真假，也不想追究辱及先帝的大逆之言出自誰手嗎？”淵澄陡然提聲，低沈冷酷的聲音在巍峨大殿中蕩起一陣回音。

皇帝怔了一下，再看淵澄的表情，慣有的那般不著情緒，談不上和善也沒有不敬之色。

卻是殿前文武百官，開始交頸竊語。

似乎他就此放任不管，非但丟盡先帝的顏面，還得落個不孝不義的口實。

“淵澄，事關重大，光憑猜測恐怕不夠。”皇帝沈默了一小會兒。

“欺君之罪，臣也擔當不起。”淵澄垂眸應道，“臣姑且替皇上捋一捋真相到底如何。”

皇帝神色沈重幾分，他忽然意識到請君容易送君難，自己居然不知不覺讓人牽著鼻子走。這懷敬王年少得志，果然不是虛有其名。

大殿之上衣冠楚楚的人臣們，自知與謀叛之事毫無瓜葛心中坦蕩因此底氣十分之足，紛紛凝神靜氣，端端作那壁上觀。

但見懷敬王從容開口，手指了下禦案，“皇上，可否借它一用。”

皇帝瞧一眼紙團，擡了擡下巴，示意身邊太監將紙團送過去。

淵澄攤開，用力振了幾下，把紙團撫平個大概，隨後舉到在胸前，向百官展示，“這紙上的內容諸位大人都了解，在此先不論。本王想請大家看看這上面的題名和官印，或許有人看不清楚。”淵澄勾了下嘴畔，皮笑肉不笑，“大人們就別藏著掖著了，手裏有的都拿出來吧，和這張一模一樣的告示滿大街都是，皇上豈會因這等小事怪罪諸位。”

這話說的輕巧，萬一事後皇帝翻臉，誰都有可能受遷怒。一殿公卿此刻像被人扼住了命脈，一絲一毫不敢動。而皇帝內心糾結萬分，他既不想見他的臣工們真私藏了這種東西，又想看看在他面前這幫人是怎麽樣的虛與委蛇。

終於在一小段沈悶的相持中，大殿裏響起紙張抖動的聲音。尋聲看去，竟是那大理寺卿徐靖雲，他鎮定自如地將折疊的宣紙攤放開來。

曲同音眸色一凝，沒想到徐靖雲會搶在他前面拿出這澆滿火油一點即燃的東西，便忙也從袖口掏出來，把攤紙的動靜搞得老大聲。

更為百官瞠目的是，那撲簌簌跪在地上的劉申，出人意料得也拿出那張紙來。

有這麽三個出頭鳥擋在前面，其餘眾人你看我我看你相互試探觀望之後，悠悠摸向袖口。

淵澄無聲笑了笑，面向臉色不大好看的皇帝，語出驚煞人，“皇上，臣相信身上藏有這張告示的大人和此樁叛亂斷無幹系。”

此言一出又有人忙不疊掏袖口。

剩下真沒私藏的小半人中，爆出一聲呵斥，“懷敬王如此輕易論斷，危言聳聽了吧！你分明是在挑撥離間，亂潑臟水！”

百官列首，身著妝花燙金蟒紋服的安陵王，疾言厲色，眥目怒視著淵澄。

這安陵王乃康文皇一母同胞的兄弟鐘燴，平素好收集古玩，曾時也在沙場歷練過幾仗，但因為頭上壓著個武學精到未逢敵手的兄長，沒能闖出什麽名堂，後來天下太平，再無戰事，他也就跟著荒廢了，頂著個不大不小的三品武官。直到新君繼位才得封王爵，此後古玩營檔做得是越發癡迷。連帶著膝下三個侯爵兒子，除了調風弄月斂財攀比，沒幹過什麽正經事。

鐘氏一脈，朝中無能人，朝外卻有幾個大將之材，但遠在千裏的風沙之地駐守邊關。

這聲暴喝，在場之人無不為之心神一震。

淵澄扭身正對，不露形色。手中無物的一幫人，眼神像要吃了他似的。

“玩笑話，安陵王別動怒啊！”對視片刻淵澄忽地綻開笑臉。

“你！”安陵王一口氣憋了回去。

皇帝的目光謹慎得流轉，似要在二人之中決出孰真孰假，但聞淵澄一句玩笑話，不由地眉頭一皺，從中調停道，“皇叔稍安勿躁，淵澄，你有什麽話直截了當得說。”

淵澄乖順地鞠一躬，“是。”

那頭安陵王不善得斜眼瞪著淵澄，別的不清楚，懷敬王得罪人的本事倒是一頂一的，他那事不關己的心思，終於找到了聚焦點。

“言歸正傳，”淵澄斂笑正色，“這上面的題名，文鑫、李光啟、崔明皓、劉維、白赭，都是前朝公卿三品以上，每個人字跡都不同，可是時過境遷，憑字跡按圖索驥恐怕很難。值得註意的是這幾枚官印。試想若有人圖謀不軌偽造這份罪狀，單單只有署名的話，豈不是更省事，何必大費周章加上官印，搞得這般冠冕堂皇。”

堂上竊語不斷。正如懷敬王所言，一份借口一面幌子而已，何須如此鄭重其事。真假難辨的字跡更能混淆視聽，檄文所署的幾位前臣早已不在人世，身份敏感是其一，十數年過去，曾經的手筆奏章等還否找得到實難查證，即便是存放重要章折的官坊，那都是由文吏抄記的。

但印璽制度屬於朝代傳襲的文化，是真是偽可不一定查不出來。

“這麽說來，可以從印璽找到突破？”殿上皇帝發問。

“正是。提到這幾位前臣，有個人可能有話要說。”淵澄再次踱步，到劉申面前半蹲下，“劉大人難道不覺得其中一個名字和璽印很是眼熟嗎？”

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