齊玦照常前去軍校場操練兵卒。遠遠看見齊明秀和十隊隊長之一張喧一番交談後分道。

他本不做多想，但看張喧鄭重其事模樣和平素大不一樣，便心生疑惑，高聲叫住了齊明秀。

齊明秀回頭等在原地。

齊玦留意到他情緒穩定，全不見頹喪模樣，心底自是喜悅。想他和王爺相處十來年，即便那份情意不在，兄弟之情總不是說舍棄就舍棄的。再者眼下正是不成功便為寇的要緊時刻，相信他能暫且放下私心，著眼於大局。

齊明秀目前的表現，就他看來，確如他所願。

“你和張喧說什麽呢？”齊玦走近，笑問。

齊明秀微微一笑，“我讓他吩咐下去，做好準備。離九月初九還有大半個月，但若不是日夜兼程趕路，需得十五日左右才能到京城。我想淵澄許這兩日該啟程了。”

這番話合情合理，齊玦不疑有他，轉而臉上多了幾分惆悵，“我和你自小無父無母也沒有兄弟姐妹，但你比我好，有王爺護你，不是親兄弟卻勝似親兄弟，不該因此而生芥蒂。”

“我想了一夜，舅舅和淵澄用心良苦，是我太過偏執，往後一定改正。”齊明秀回得誠懇，又道，“在王府那時因為文無隅我和淵澄爭吵過多次，其實我心裏早有預感，只是不願意承認。事已至此，我何必作踐自己。”

齊玦側眼，拍拍他的肩膀，心疼的同時亦覺欣慰。

卻不見齊明秀微垂的眼眸深處，游蕩著陰冷的暗流。

這廂潦草對付過午膳後，廚藝堪憂的連齊被主子一頓嫌棄，只好奉命又進城打點晚膳，這回是他在幼年被淵澄撿回王府後第二次真切體會到民以食為天這五字真言。

木屋裏二人相對而坐。中間一張由木板和兩把長椅搭起的桌子，因為不夠高，不知打哪搜尋來的兩只一尺見方小的可憐的交杌，坐姿不雅另說，還十分的難受。

盡管如此，二人仍心無旁騖，專註桌板上一堆錯疊的小棍子。

此乃文無隅提議的名為挑棍的游戲。

這游戲沒啥技術可言，純粹打發時間。

具體拿數十枝小木棍握成一把，放桌上然後撒開手，接著另一方開始用木棍挑撿局內的木棍，同時不可觸動其他的，否則便重擲，如此交換，直到桌上木棍全部拿完，最後誰斬獲的籌碼多誰便是贏家。

單單找這三十來枝合手的木棍就花了小半個時辰。

所以賭註很大，事關今晚能否同房。

一開始還算和諧，進入後半程時，氣氛難免有些劍拔弩張，一堆交纏的竹簽仿佛臨陣列隊的千軍萬馬，兩人眼神如出一轍的能迸出刀光來，生怕一不留神對方觸動了木棍而蒙混過關。

淵澄對著一枝四面楚歌的木棍已經消磨一盞茶的功夫。

文無隅許是一只眼容易疲累，終於扭了扭脖子放松精神，坐直腰舒展僵硬的筋骨，

“王爺…”

忽然而來一聲稱喚，淵澄擡了一眼以示回應，手中挑棍穩如泰山。

文無隅問，“咱們何時啟程回京？重陽快到了，路上還需費些時日。皇帝前往泰山祭祖，王爺不用隨行？”

淵澄頭也不擡回道，“我一無官職在身，二未與百官結善，跟去豈非討嫌。不過是要提早回京，後天吧，這地方沒法呆。”

文無隅見他手裏還捏著挑棍一動不動，大概是卡在那進退不得，於是一邊竊笑，一邊慢慢踱步，“確實沒法呆，竟比京城還熱，吾給王爺扇扇風。”

文無隅說著壓下腰貼近，手中蒲扇一陣猛搖，直將淵澄扇得瞇了眼，不出意外挑動了旁的木棍。

“該你了。”

明知文無隅有意為之，淵澄卻不惱，順走蒲扇，打扇打出一副喪氣樣，又將剩餘十來枝木棍擲散。

文無隅便貓下腰去，打眼一瞧，他不禁笑開，餘下的十來枝木棍交疊累高，能成功取出的不超過三支。

他哼唧一聲，幹脆一支不取，“放棄。”說著將木棍收回，離桌板一拳距離散下，擺明了放水。

淵澄看一眼，立馬喜上眉梢，湊到桌前。這回他定能一舉拿下。

文無隅眉目含笑垂手身側。

起先提議玩挑棍游戲不過為了打發時間，相持這久，耗費不少精神，新鮮勁過了人就跟著松懈下來。且所謂的賭註，其實只有王爺較真，他本身並沒有多抗拒。

似是打那夜月下告白起，王爺就開始很是較真。若將在那之前做個比方，兩人就是各持一桿長矛，互相虛晃試探互相避其鋒芒，結果很明顯，他輸了。而現下，他手中還是長矛，王爺卻舉著盾，只是防而不攻，有時還會因為他的攻擊而傷神，比如離家出走。又會因他的示好而獨自偷樂。

或許正應齊明秀所說的，‘有恃無恐’。

可他不願意往更深處去思量，即便他未曾想過要王爺以命相抵文家含冤而死的亡魂，可被囚禁天牢的父母，又能否放下這八載的冤屈恥辱，從那一把大火開始，這份仇就結下了，即使無力與之為敵，也斷無可能與之為友。

聖人訓，以德報怨。世人若皆從，何來渾世的汙濁與骯臟。

“我贏了！”淵澄炫耀手中籌碼，目光迥然，“你認不認？”

“願賭服輸，”文無隅將手中木棍放下，走去斟茶兩杯，自取一杯，“朝遷市變在即，難得王爺如此閑情逸致，吾若不認，豈非敗了王爺的興。”

淵澄端起一杯茶，斜眼看他，“你不願意，也不勉強。”

文無隅低眉一笑，未言可否，轉足貼墻而坐，“成敗在此一舉，王爺似乎已經勝券在握了？”

淵澄聽他一說，悅色有所收斂，端起茶壺走起去往他手中空杯倒水，“我知道你掛心你父母的安危。”

文無隅定定看著他。

淵澄將茶壺放下，才又道，“你放心吧，若有萬一，我必拼盡全力保文大人周全。”

文無隅淺淺一笑，“有王爺這話沒什麽可擔心的。只不過滿朝文武之中，心向大齊的所剩寥寥，王爺當朝逼宮，只怕不易。”

鐘武篡位，改國號康。昔年大齊朝的三公九卿，非死即隱，仕宦官吏也幾乎革舊換新。但說到底，大康不過二十年，朝中百官無一例外不是大齊生人。

淵澄低眉沈吟，道，

“天下熙攘皆為利，鐘氏弄權竊國的罪行一旦大白天下，必然人心混亂。朝臣們在二者之間搖擺不定，這時候只需要高舉正義之名，再不濟施加一點威脅利誘，他們便會偏向你擁護你，即便有少數持中不言作壁上觀的也無妨，大勢所趨，他們遲早跪服。”

文無隅輕笑一聲，對王爺的真知灼見已經嘆無可嘆了，轉而道，“那王爺為何不自己做皇帝？”

淵澄神色一滯，微沈了臉，默一會兒才短嘆一氣，說道，“我做不了皇帝。”

文無隅不禁深看他一眼，似乎不信他竟就如此承認了。

未等相問，淵澄又道，“人人皆知我是大康鐘氏文皇親封的懷敬王，我若稱帝，勢必和鐘武竊國同罪，人所不齒遺臭萬年。”

文無隅道，“可王爺才是真正的遺皇子，把江山拱手他人，大齊宗祖泉下有知恐怕不安吧。”

淵澄哼笑一聲，“前人田地後人取，榮枯興亡罄墨筆。商替夏立，周代商而分，英雄非只出吾輩，吾輩之後覆有之。帝王者，豈不知天道如此。為名，青史淡墨一筆書，平白讓後世評論，我不稀罕。為利，富在知足，我不貪。既盡己之力，我無愧於心。蒼生萬民自會有先天下之憂的能人異士為其操勞，少我一個不少，多我一個也不見得山河永固。”

文無隅聽罷，默然無語，不知該誇王爺深明大義還是該說他自私。

“你呢？”隔了會兒，淵澄有些遲疑得問道，“你有何打算？”

文無隅動作稍一滯，旋即展笑，“安頓好父母之後，自然聽王爺安排。”

淵澄眸光倏然晶亮，望著他的側臉笑道，“你若不願住王府，和文曲他們同住也行，不出三年，待穩定時局，我便請辭。”

文無隅沒搭話，笑著看去一眼，又低下頭，似點頭默許一般。

方才一番話王爺明說了沒有君臨天下之志，那麽他手握的秘密必要之時尚堪一用，如此，他至少無後顧之憂。

只是王爺全然未覺，自己設想的將來和他的所念所想已是背道而馳。

文無隅無聲暗嘆，覆又看了眼淵澄，一時間百感縈懷難以名狀。

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