霞衣坊。

任素衣與任遠林姐弟二人在霞衣坊的後院並肩而行， 一路都可見忙碌的工人，路過制衣間，裏面數十位繡娘坐在繡繃旁， 手拈繡花針， 閃爍著光芒的繡花針在繡娘手中翻飛成花。任素衣暗暗點頭， 只看這個霞衣坊， 已具規模，加上其獨一無二的風格想必日後生意定不會差。

任遠林同任素衣說著鋪子裏的近來規劃， 上回任素衣沒收他的添妝，他便決定日後的生意皆算任素衣一份。不光是因姐弟血親這份情誼，更是因他始終記著若沒有任素衣的支持，他根本無法賺得第一桶金，更別說有今日了。

從前懶散好玩的弟弟終於成長成為一個優秀的商賈， 雖世人輕商，但任素衣卻以任遠林為傲， 比起世家公子靠前人栽樹乘涼，她很欣賞任遠林的這份毅力。

任遠林說累了，額頭覆了一層細密的汗，任素衣遞給他一方淡藍手帕， 任遠林笑著接過。

“三弟， 你做得很好了，想必日後父親母親也會引以為豪。”

任遠林正擦著汗，聞言臉色一正，道：“二姐， 有一事我需同你講。”

姐弟二人正好走到一處轉角小院的亭子， 任遠林拉她坐下，道：“不瞞二姐， 昨日我命人送貨時正好碰上爹他下朝回家，無法我只得將事情全數道出。本以為爹聽過之後會大發雷霆，不想他只是沈默半晌後便走了，等我回府，我房裏有一副爹讓人送來的字。”

任素衣對任榮的反應猜到一二，“寫的是什麽？”

“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。 ”任遠林眼裏閃著光芒，笑道：“二姐，父親終於承認我了！”

任素衣被他的喜悅感染，做兒女的誰不期望父母的支持。在任榮眼裏，任遠林讀書不成器，整日和狐朋狗友胡混，直到此時才發現任遠林心有抱負，事業小成，縱使世人道商賈低賤，卻說明任遠林並非無能之輩。

任素衣道：“這是父親在鼓勵你，莫要半途而廢。”

任遠林重重的點了點頭，道：“我明白的！二姐。”

任素衣眼眸輕閃，大哥任遠柏科舉後入翰林院，前幾日已走馬上任，三弟任遠林也已成為這些工人口中的任少爺，四妹任素堯如今則是宮中的和充儀娘娘，而自己在淩府尚不得脫身。他們兄弟姐妹四人，終是各自走上了屬於各自的路，只是不知日後又會如何。

見任素衣神情恍惚，以為她是在思念遠在徐州的淩齊，於是安慰道：“二姐，你放心，姐夫他不會有事的，你千萬寬心，相信不日姐夫他們便能把突厥人打的落花流水。”

說完，任遠林心中忍不住嘆道，二姐也是可憐人，往日被退親，如今剛嫁人，夫君又遠征在外，實在苦命。

任素衣卻是因為任遠林這話有些無奈，她正了目光，道：“三弟，日後萬不可再提姐夫二字。”

這話讓任遠林疑惑，雖然淩齊遠征在外，可當日任素衣穿著嫁衣離開任府的情形仍舊歷歷在目，淩齊如何算不得他的姐夫。

凝眉深思，腦中靈光一現，打趣道：“二姐莫不是因為姐夫他成親當日離你而去，所以才生氣不願承認姐夫的身份？可，姐夫也是迫不得已啊，那不是突厥人惡心人麽。”原以為他的二姐平日看上去性子清冷，其實終究不能免俗，到底是因夫君成親當日便離開而置氣了。

任素衣知道在旁人眼中自己的話像是胡言亂語，但如今與郭嬋已私定終身，即使一個稱呼，她也不願令郭嬋感到委屈，何況任遠林是自己的胞弟，所以她希望日後能他的支持。

任素衣嘆道：“我和淩將軍的親事做不得數，所以日後你也應該註意稱呼。”

任遠林忍不住輕呼，左右打探之後發現無人，才低聲道：“二姐你說什麽呢，你們的親事不是陛下親自賜婚嗎，怎會做不得數？”

任素衣眉頭皺起，白皙的臉上現出困惑，說起來離開淩府一事還未有進展，但在她心裏此事必須為之，她思慮之後，道：“總之你聽我一言，日後不可再提這二字。”

任遠林聽得心頭一驚，若剛才是疑惑，那麽此時他已是確認二姐根本就不想嫁給淩齊，並且正籌謀著亂了親事！這還是他平日循規蹈矩的二姐嗎？

震驚中，任遠林忽然想起幼時因為任素堯誣陷二姐搶了她珠花時的模樣，其實當時的情況顯而易見，分明是任素堯自己掉了非得賴到二姐身上，可偏偏是這樣拙劣的謊言，娘就是信了，還因此罰了二姐。

那時二姐是怎麽說的？

他仍記得，被誣陷的二姐背脊挺的直直的，小小的身軀毫不低頭，即使他們的母親根本不信任二姐。那時的二姐一字一句的道：“既然母親要罰，那女兒無話可說，只是女兒問心無愧，沒有做過之事絕不承認。”

是了，表面是嬌弱的花，實則內裏卻是堅韌如竹，自幼便是如此。

他意識到任素衣今日所說的每一句話皆是發自內心，說一不二，可同時心中又因她這份大逆不道的心思而感到悲哀。逆天而行，豈能容易？

正當這時，有一灰色短布衫的男子跑了進來，這人一來便道：“少爺，王家剛派人來送信，說是今日他們的人去南市那邊的米鋪收賬時沒收到錢。”

任遠林思緒頓時被打斷，聽得眉頭一皺，冷聲道：“怎會如此，每月二十是王家收賬之日，管事的前日便已送信到了各個鋪子讓他們準備，王家的人又怎會收不到錢？”

“小的不知，只是那王家的人派的人的確是說沒收到錢。”

十五對賬之時，南市米鋪的賬本他是看過的，並沒有任何問題，盈利也算不錯，到底是哪裏出了問題？

任素衣倒是沒想到任遠林還經營著米鋪，不過似乎鋪子出了問題，她道：“四弟，既然有事你先處理，我自己逛逛。”

任遠林心中擔憂，知無法於是點點頭，道：“那我讓蓮碧進來陪你，弟弟我去去就來。”

任素衣和蓮碧等了約摸半個時辰，任遠林才匆匆趕來。

見他面色帶著冷意，任素衣擔憂道：“先前之事可有大礙？”

一提這事，任遠林便氣得想拍桌子，他眉毛上揚，怒道：“這米鋪我是從旁人手裏接下來的，如今這掌櫃一直在米鋪做事，我尋思這人有經驗，有能力便留了下來。誰知他倒好，欺我年輕做假賬來誆騙我，這店鋪盈利是很好，可他卻一點點的貪著我的錢財，今日卷著錢跑了！”

任素衣吃了一驚，不想這掌櫃心腸如此歹毒，可現下最重要的事是解決當務之急，便問：“那如何辦？”

任遠林苦悶的嘆道：“我已經讓人將錢給王家送去，好在那天殺的只卷了錢，鋪子裏的存糧還在。這次只能怪我識人不親，要知道留個心眼，讓人好好查查他的賬，看鋪子裏到底有多少銀錢，也不至於被騙了。”

要說任遠林心頭實在是恨，剛得到父親的認可，轉頭便吃了這麽大一個悶虧，他真的是心有不甘啊！

任素衣腦中靈光一閃，慢慢笑了，這米鋪和國庫不是異曲同工嗎？戶部的人借口拿不出糧和錢，那郭嬋便也可借機啟稟皇上徹查國庫賬務。水至清則無魚，貪汙受賄一事時有發生，不可能完全杜絕，戶部的人最怕的怕就是徹查，有問題嚴懲，沒問題也可以說有問題！

這幾日來，任素衣冥思苦想，始終沒想出萬全之策來解決郭嬋留給她的問題，她想過制衡之術，甚至想過歪門邪道，卻忘了至關重要的一點，讓戶部拿出東西來，不如先知道戶部到底有多少東西！

知己知彼，百戰不殆，千古不變的道理被自己拋之腦後，到底是關心則亂。

關心則亂……

任素堯神情一怔，忽然明白過來，郭嬋自小學的是什麽？她自小便和皇子公主一道，學的是治國之術，如此簡單的道理，她又豈會不明白。這一切不過是為了自己，如此的用心良苦，溫柔體貼。

任素衣慢慢勾起唇角，似是蓮花盛開，蕊中一點紅鮮艷欲滴。

蓮碧對此模樣已是見怪不怪，近日只要小姐笑得這般可人，那定是為著郡主，除了她不做她想。

可任遠林哪裏見過如此模樣的任素衣，若說那日成親之時，任素衣是一朵盛開的芍藥，美則美矣，卻有形卻無魂。而今日，她的美麗像是曇花一現，靈氣動人。

他突然有一個大膽的想法。

他的二姐，如今的清河郡主，是在外面有情人了吧，否則怎會有這般女子染著春意的神情，所以說淩齊頭頂上就是一頂綠油油的帽子……

可那個人是誰啊？平日二姐大門不出二門不邁的，他能想到二姐見得最多的人就是丹陽郡主，可丹陽郡主是女子呀！

所以這一切究竟是何時發生的？正當任遠林試圖抓住一切蛛絲馬跡時，他突然想到一事，從任素衣入宮之後回來不久，長公主便認她為義女，甚至陛下也封她為清和郡主，而任素堯晉升的封號不也是一個清字嗎？

難道……

那個人是陛下？

否則淩齊為何會在成親當日被喚走，隨即便出征離京，朝中的將軍大有人在，不一定得要是淩齊。且二姐為何口口聲聲堅持她與淩齊的親事做不得數，她何來的底氣？

一切似乎都串聯起來。

下一刻，自以為發現真相的任遠林看向任素衣的神情變了，原他二姐才是咱們任府最深藏不露的人啊。

任素衣對上任遠林驚奇而又暗含讚嘆的目光，心頭頓時有種不祥的預感，她無力的辯解道：“不是你想的那樣，莫要胡思亂想。”

“弟弟明白，明白。”任遠林訕笑著答應。

任素衣扶額，為什麽總覺得任遠林並未理解自己的意思。

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