主子給他兜底，他早就死了千百次了。

他就是一個蠢貨，偏偏這個蠢貨在臺前蹦跶了這麽久，久到我們都懶得搭理他了。

季老丞相與其黨羽成為朝中最大的勢力，隱隱對皇權產生威脅，在主子的暗示之下，九王爺對季老丞相的抨擊愈發嚴重。我平時雖然不言不語，但我與九王爺的關系在上層並不是什麽秘密，我聯手徐玉闕堅定地站在九王爺身邊，三方形成合圍之勢力，圍剿老丞相。

這幾年來我們之間的鬥爭有輸有贏，各自折損了一些黨羽，不過遠沒有達到傷筋動骨的程度，我們激詭束濕的政鬥與冥頑難化的政見都掩藏在暗處，遲遲沒有達徹底激化的轉折點。

我們這勉強維持了十年的平衡，終究在隆興十年年初被打破。

隆興十年年初，季老丞相一手扶持的戶部尚書返鄉歸來，將沿途所見告知季老丞相，年過七旬的老丞相大怒，徹查之後將種種情況寫入詔書，連夜呈遞給主子。

就是這份詔書，揭開了了盛世之下——腐朽潰爛的內核。

嚴重的貪汙腐敗與權力尋租從來不是末代王朝才有的情況，在權力高度集中的王朝裏，自官僚體系進程的那一刻起，貪腐與特權就如影隨形。主子登基不過數年，大禹國的貪腐就已經進展到了極其嚴重的程度。

比之前朝，不匡多讓。

戶部尚書忙了這麽多年，今年終於被老丞相批準了能夠返鄉祭祖，戶部尚書尚書高高興興地衣錦還鄉，卻為沿途所見瞠目結舌。他每到一處村莊，每進到一處城池，聽到有大官來老百姓立刻會來喊冤告狀，從這些百姓的口中，戶部尚書得知了基層官員驚人的腐敗程度。

基層官員趁著改革的大勢，昧下了大片良田；借著上級下放的權利，他們通過權利尋租，替換修路鋪橋的材料，事後轉手倒賣；與商人合作，借由稅款和自家親戚的糧行購入大批糧食，人為地擡高糧價；援助給地方的錢款，經過這些官員之手，都會來個雁過拔毛。

不少官員年歲不小了，家中小妾娶了好幾房，孩子也有了一大堆，尋花問柳的雅興不減當年，不少良家婦女和未出閣的少女也在他們的問詢之列。

主子立朝之時，走馬上任的上任的官員不比百姓有錢多少，改革不過兩三年之後，官員們跟變了戲法似的一個個穿上了綾羅綢緞，吃上了山珍海味，家中的宅邸那叫個曲徑通幽、雕梁畫棟。某些縣令修建堂屋的磚瓦都是從別人那裏“借”來的，家中連片的土地也讓農民幫他代耕，半點酬勞也不會給予人家，一旦敢反抗，接下來的報覆和苛待根本不是一個百姓家能夠承受的。

底層百姓的控告喊冤數不勝數，但“上面”根本就不受理，反倒把控告者拷上公堂。某些鄉間的刺頭見地方官員不受理，層層上告，可惜，官官相護，一切努力不過徒勞。

老丞相剛開始改革的時候，對百姓承諾，只要他們願意，隨時可以將欺壓他們的惡霸押送進公堂。諾言猶在耳，今已不可信。不過短短幾年，公堂又與惡霸沆瀣一氣，仿佛什麽都沒有改變。

這封奏章，是成千上萬的貧困百姓以血淚渲染出的圖景，正是慘絕人寰的人世的寫照。

水至清則無魚，主子一直以為貪腐被維持在可以控制的狀態，他從沒想過事態已經嚴重到如此境地。

當日早朝，主子當庭勃然大怒，命令老丞相徹查也罷，更糟糕的是，他給予了老丞相風聞言事的權利。

整個朝堂鴉雀無聲，立在朝堂上的我手腳冰涼。

願意無他，我們都察院，正是這塊爛肉上，最腐臭不堪的膿瘡。

與季家的治軍極嚴不同，我和九王爺的手下兵痞不少，他們多少次從死人堆裏爬出來，早已習慣了漠視風險。邊塞戰鬥時的無情屠殺，造反時將刀劍對準自己的國人，他們早已拋棄了道德與底線。

戰爭結束以後，他們被下放到地方，仗著自己曾經的功勳，他們中的很大一部分成為了季老丞相口中的惡霸與汙吏。

我與並肩作戰的同胞戰友們，走上了無可救藥的貪汙。

我的背後有季清賀與徐玉闕的情報網，他們的所作所為我早就知道，但我又能如何？

在將近十載櫛風沐雨的征戰途中，我們早已結下了深厚的友誼，我還會因為這些事情把他們送入地獄不成。

所以只能視而不見，裝瘋作傻，能瞞住一時是一時。

所謂政治，在我看來，不過是正著治理也行，反著治理也可，特權階級的存在與貪汙腐敗的存在就是其中較為反動的一面，但只要能維持政局的穩定，將底層的聲音壓下去，這些就都不是問題。

只要能將那些百姓和反對者的聲音壓住，傳不到老丞相和主子這兩位高高在上的大人物耳中就可以了。

用高高的城墻與表面上的繁榮懵逼他們的耳目，將粉飾過的奏章和報告呈遞到他們眼前。讓他們一個以為自己的改革完美無缺，一個以為自己的國家一日千裏。即使偶爾出了一些差錯，也不是什麽大問題，畢竟，弊端缺點都是“九牛一毛”的，不值得大範圍的普查和大刀闊斧的改革了。

這種蒙蔽不過權宜之計，我也知道這件事遲早會被捅出來，不過我不著急，我的目的只有一個字——拖。拖到老丞相老死或者主子病重，只要拖到那時，就算這件事炸雷也不是什麽大事

但誰會想到，偏偏在這個時候，戶部尚書把這件事給捅了出來。

現在，主子正愁一個收拾我們的理由，老丞相也剛剛從大刀闊斧的改革中騰出手來。

局勢危矣。

下朝以後，我回到官邸，想要找魏柯辛商量下一步的政策，可我回到官邸的時候沒有看到魏柯辛，反倒看見了又來霸占我的桌子的季清賀。

他將腳敲到我的桌上，腳下壓著我寫到一半的公文，把玩著我的毛筆，心平氣和地跟我說：

“你回來晚了，就在你上朝的時候，季老丞相已經派人把清檔房的公文都搬走了。”

都察院的公文卷宗裏有太多見不得光的東西，這些東西必須逐步發酵才能起到最大的作用，現在這些要命的玩意被一起放出來，鬼知道會發生什麽。

“該死的，他怎麽做到的？”我的臉色已經黑如鍋鐵了。

季老丞相他在六部中手眼通天，不過我都察院的歷來跟他們關系不緊密，他何德何能直接插手我的地盤。

“你知道的，我就是他一手扶持起來的，雖然這兩年我一直在清他的人，但還是被他擺了一道……”

季清賀聳聳肩，顯得不是很在意。

鬼才會信他的話，不過現在不是計較的時候，我已經能預感到季老丞相拿到那些公文卷宗以後會引發怎樣的腥風血雨。

為了搶在老丞相行動之前動手，我只能立即面聖。

哪怕明知主子仍在氣頭上。

主子照舊在禦書房處理政務，由於我時常回來宮中陪他，門口的太監已經與我混熟了，直接放我進去了。

早春的天氣仍舊有些寒冷，主子一手拿著湯婆子捂著胃部，另一只手翻看著下人呈上來的奏章。

靜坐許久，主子肩頸部酸痛，他忍不住伸手揉了揉，趁此機會，我湊到主子身邊，主子身旁立著的小太監想要開口，主子淡淡地瞥了他一眼，小太監瑟縮了一下，主動告退了。

我輕輕地給他按摩肩膀，一如十幾年之前。

自從主子登上皇位，我位居都察院之首以後，我已經許久沒有親手服侍過主子了，時隔這麽多年重新服侍他，我的手並沒有生。

掐著時間按摩完肩膀，我輕輕地揉搓著主子的太陽穴，給他緩解眼睛的疲勞。

緊皺的眉頭逐漸松開，主子合上了手中的奏章，他閉目靠在椅背上，終於願意與我說話了：

“李念恩，為什麽這些從來都沒有出現在朕案上？”

“這都是小事，皇上在戰場戰場上吃了這麽多苦，現在時享清福的時候了，沒必要這麽勞累。”

閉目養神的主子睜開了眼，他的脖頸微微後仰，他擡著頭，我低著頭，我們倆彼此相望。

“沒錯，”主子的神色寡淡，語氣平靜無比，“朕這具身體的確勞累不了不久了。”

我意識到自己說錯話了，連忙跪在地上。

“臣有罪。”

我的頭深深的埋在地上，看不見主子的舉動，只能聽到悉悉索索的聲音。

許久許久，主子嘆了口氣，沒有慍怒，沒有狠戾，有的只是深深的疲憊：

“唉——你這家夥，明明一點都不怕朕，還在這裝……”

他彎腰，親手把我從

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