，遂告辭。

☆、二十九，因失言大起沖突，宗祠外嬤嬤教子自此，忠寧王妃常邀李紈寶釵黛玉等相聚一處，情分愈深。轉眼又是月餘，傍晚時分，鵝毛大雪紛紛落下，地上積了厚厚的雪，長街上寂寥無人，竟是車馬不能行了。賈環自府下差與周福走回至家中，雪才小了點，二人鞋襪盡濕，各自家去。至蘅蕪苑，見寶釵鶯兒等在廂房看著彩雲與奶娘哄孩子頑兒，道「快拿熱水來」，彩雲忙去打熱水，鶯兒亦服侍他脫下衣鞋，洗完換了衣至炕上渥著。

彩雲倒了熱茶，又拿了數樣小吃來，寶釵又命將忠寧王妃送的好酒燙了給賈環。賈環見著那酒，沈默了會，並不急著喝，寶釵奇道「快瞧瞧，咱們三爺似轉了性了，連酒都不想喝了」，幾人皆笑。賈環忽道「你日後與王妃相見時，需小心說話行事」，寶釵道「為何突然說這樣的話」，「你在內裏，不知外間的兇險。忠寧王的兄長忠順王爺是何等人，他只動一動嘴，京中便要抖三抖」，「我們婦道人家說一些家常的話，與你們外間的事有什麽相幹，你如今拿這個來嚇我」。賈環想了一想，道「生於憂患，死於安樂！我們小心些總是沒錯的。近日老爺被提升為工部尚書，聖眷日隆，我旁觀老爺似是很擔心呢」，「我不懂那些事，但王妃是咱們芳兒的義母，且我們相交，是心交，明日我自當去回老爺太太。大不了我將我們之間說的每句話每個字都記下來，呈給你們看」，賈環聽完大怒，將手中茶碗摔在地上，命彩雲拿來大氅、高靴來穿上，便出了門。寶釵從未見他如此，登時嚇哭了。鶯兒與彩雲好生勸慰，寶釵仍哭不止。二人無法，只得去請王夫人。不一會兒賈政王夫人便來了，見寶釵哭成了淚人般，王夫人坐在炕沿兒，摟著她道「好孩子，別哭，告訴我這是為什麽，母親好為你做主」。寶釵見賈環如此厲色，好似被嚇破了膽兒，任憑王夫人如何勸慰，動也不動只管哭，王夫人遂問鶯兒彩雲，二人也是雲裏霧裏的。賈政見此，道「來人吶，去把那不肖東西找來！快去」。

話說賈環怒氣沖天地從蘅蕪苑沖了出來，快步行著，不覺已至賈氏宗祠附近，遂行至宗祠屋檐之下，抖了抖身上的落雪，望著那“南天門”呆呆出神。看祠堂的兩個老婆子見一人佇立在祠堂門前，遂近前來問道「哥兒，這是從哪來」，原來這兩個婆子年輕時伺候過賈敬，後賈敬癡迷求仙問道，賈珍看她二人年老無親眷，便讓她們看祠堂，後隨祠堂一齊遷到了園內。賈環作揖道「我從家裏來，不知往哪兒去呢」，另一個稍矮點的婆子道「小哥兒說話好有趣呢，莫不是被你父親訓斥了，或被母親罵了」，「和媳婦吵架了」。兩個婆子聽完都笑了，道「天冷，快些家去吧」，賈環遂作揖道「謝嬤嬤，我去給祖宗上柱香再回去」，遂往內堂走去。

賈政王夫人見寶釵哭得厲害，問她的話也抽抽噎噎地答不出來，又找不到賈環，遂將她帶至賈母處。賈母正在用膳，見眾人來得突兀，便問「你們這會子來做什麽，外邊那麽大的雪」，話沒說完，寶釵便徑直大哭撲入其懷中，賈母忙摟著她問是何事，王夫人答道「兩口子吵得太兇了」，賈母大怒「這個混賬，怎麽唬得寶丫頭哭成這樣」，「我到時，環兒那不成器的已經出去了。遂問她怎麽了，竟說不出話來，派人去找卻找不到那不肖的東西！無法，帶來見老祖宗」。賈母聽完，忙問寶釵發生了何事，寶釵這才慢慢平覆下心。

☆、三十，參人倫而得至理，愛生憐一笑了之話說賈母再三追問，寶釵才漸漸平覆了點，道「他今日…就說…說讓我以後…少和…王妃姐…姐往來，我…不願意，他…就摔…摔杯子」，賈母見她兩個眼睛都哭腫了，遂拿手絹去擦。賈政怒道「叫賈璉詹俊來」，又忽聽人來報賈環在祠堂裏，賈政道「正好！去祠堂」。王夫人見賈政動了怒，正不知怎麽辦才好，賈母道「你也跟著去，慌什麽」，王夫人這才跟了上去。賈母又勸寶釵，道「這次讓他吃不了兜著走，好孩子，從沒見你掉過一滴眼淚，我的心都要碎了」，話未說完，自己已老淚縱橫。寶釵好容易平靜下來，道「我未見他生過氣，一下子發那麽大火，頭也不回就沖……」，未說完又嗚咽了。

賈政等人入了祠堂，見賈環在內堂跪坐著，賈政遂進內堂，怒道「你這混賬想要幹什麽，說」，賈環心下了然，遂轉向賈政道「父親，咱們家再也經不起折騰了！我擔心如今驟然登高，易跌重啊」，賈政聽完駭然，思忖良久。祠堂內此時只聽得到呼吸聲，賈政忽爾流淚，哽咽道「好孩子，我的好孩子！我只問你『一個人，因害怕，就該躲起來不見麽』」，賈環心中困擾許久的問題，終見得光亮。賈政見他不出聲，低頭思考，道「咱們就在祖宗的面前，一齊想」，又對外間的人道「給我搬張椅子來」，不一會兒賈璉奉了椅子來，賈政坐下看著地面，遂一動不動。門外的人不知他二人之間發生了何事，只見賈政低頭已低聲哭泣，遂也流淚著不出聲。賈環擡頭見賈政須發灰白，默默流淚地坐在自己面前，遂道「父親，我知道錯了」，賈政忙問道「你哪裏錯了」，「一個人行的正、走的直，便什麽也不怕」，賈政聽完連說三聲“好”，遂拉起他，向眾人道「回吧」。

賈環被賈政拉到賈母處，見賈母與寶釵正坐在炕上說話，寶釵本還有些嗚咽，見他進來後便似連聲兒也不敢出了，只靜靜坐著。賈母道「你是真出息了，你老婆坐滿月子才幾天，你就摔杯子掉臉子的，莫說她不是那種蠻不講理的，就算是！你也不能如此這般」，賈環遂深深作揖，賈母見他如此，接道「我知道你沒什麽錯處，否則你父親定不饒你。但我要說，你的妻再有什麽錯處，你也要原諒她、包容她，因為她給了你家，給了你孩子，你聽明白了嗎」，賈環遂擡頭道「聽明白了，孫兒受教」，遂覆又深深作揖。賈母又對寶釵道「你往日那般從容沈穩都去哪兒了，怎麽如此怕他，哭個不停，他敢把你怎麽樣。他若是把你得罪了，自己就沒好日子了」，王夫人嘆道「先前一直以為環兒是怕媳婦的，如今才知道弄反了」，賈政笑道「不叫的犬兒才會咬人呢」，賈母寶釵王夫人皆笑。賈母對寶釵道「你這會子怎麽能笑！待會兒帶著芳兒回娘家去，讓他好好求你才是」，賈環忙上前拉起寶釵，道「我再也不敢了，你千萬好好待著」，「那你再對我兇怎麽辦」，「那你就打我，我絕不會像今日這般撒手離開的」，邊說邊拿起她的手往自己臉上蹭，寶釵羞得縮回手只低頭看。

賈母道「你不打，我們打」，說完便給了賈環一棍兒，喚王夫人道「你也來打他兩下，攪得你擔驚受怕的」，王夫人接過也打了下，道「你這不省事的東西！你媳婦生了孩子才多長時間，你也敢這般撒野」，賈母對下首站著的周姨娘尤氏李紈平兒道「這麽冷的天，弄得你們不安生的，都來打他」，眾人皆笑稱不敢。

☆、三十一，二子中舉傳美談，賴皇恩賈府中興眾人聽完賈母的話，皆笑稱不敢，李紈道「老祖宗，我們在家閑得，正好來看熱鬧！怎們能打人呢」，羞得賈環寶釵二人皆不能出聲。平兒道「鶯兒，他這麽欺負你家小姐，你也不上去打他」，眾人聽完皆幫腔。鴛鴦見鶯兒害羞的樣兒，上前拉著鶯兒到賈環跟前，鶯兒頓紅了臉杵在那兒。賈母笑道「你們這對兒，都是石頭麽」，又敲了一下賈環，道「你這混賬，瞧瞧她倆兒，這麽標致的人，一個哭腫了眼，一個羞紅了臉，都是你害的」。賈環團團作揖，道「謝二位不打之恩，我們回家去吧」，又對眾人道「各位奶奶太太，戲看完了就回去吧」，眾人大笑，自是不提！

幾人回到蘅蕪苑中，彩雲鶯兒自去熱酒菜，賈環見寶釵坐在炕上楞楞兒的，兩只眼睛腫的高高的，想笑又不敢笑。寶釵哭了這麽久，又餓又乏，只等吃完飯睡去，心裏盤算著幾日不理他。賈環去內室拿了鏡子，偷偷走到寶釵旁，倏地把鏡子拿出來給她看。寶釵嚇了一跳，遂鬧了會，又見鏡中：自己的臉耷拉著，幾縷頭發散在邊上，兩只眼睛像桃兒一般。遂追著賈環打，賈環見她跑累了，抱住她輕聲哄，寶釵漸漸笑出聲來，二人重歸於好，彩雲鶯兒端酒菜來，見此形狀，只偷偷笑著。

夏去秋來，又是一年春，恰逢月旬休沐。榮國府貼紅聯、張彩緞，慶賀二子高中：賈寶玉鄉試第七名，二十歲；賈蘭鄉試第一百三十六名，十六歲。皇帝親下旨嘉獎，命內務府將原賈赦名下產業還歸於賈政名下；直隸學正衙門亦特送牌匾【書香世家】；賈政於府中擺席三日，鑼鼓喧天，炮仗放完一串又接一串，京中世家、官員與賈府親友絡繹不絕，自不必細說。至此，隨著前一年二月，王子騰被罷官流放至西南；七月，史家破產分家，催債者不絕；臘月，薛家辭了皇商，私營錢莊、糧行。祖籍金陵、昌盛幾代的四大家族，只榮國公一脈成為仕宦之家，仍在延續。寧、史、王、薛等驟然消泯，淹沒於歷史長河中，世人皆嘆。

賈府大擺筵席後的一日晚間，賈政外書房中，賈璉正念詹俊寄來的書信：原管事的贓款追繳完畢，人員交由地方府衙議罪，結果如下『北面的八個莊子，原先管事的叫烏進芳，大房抄家後，內務府仍命其作為管事，現由薛府子弟喚名薛蜓者代之。十餘年間被貪墨的贓銀約九萬零五千兩，今只追回四萬零八千四百兩，明年年底可交歲租；東南的十二個莊子，已撤內務府專員，由葉茗煙代為管事，明年年底可交歲租』。賈政王夫人皆喜，賈政道「當年，我外任福建被參後，蒙陛下天恩，回京補了個工部員外郎。因查賬與大房產生分歧，經吳世兄提點遂分了家。分產買地開府，一路風雨至今，你們皆有功，皆得要賞。大媳婦與賈璉速詳擬一份賞賜名冊來」，眾人皆大喜。賈政覆又嘆道「不治一室者，難治一家；不治一家者，難治一國。我之前本末倒置，幾陷全家於危難！細思極恐，細思極恐」，王夫人道「老爺開府時，我們變賣了許多東西，當時的庫銀不到八千兩。如今之情形，真是做夢也不敢想」，眾人遂嘆息。

☆、三十二，晴雯攜子入賈府，癡襲人自請離去這日晚間，賈環微醺著由彩雲服侍入了蘅蕪苑廂房，洗漱完即抱起一歲多的兒子賈芳坐在炕上，讀書與孩子頑兒。鶯兒彩雲坐在下首邊做女紅，邊與賈環說晴雯入府的事，鶯兒道「早上我們姑娘正在外書房與老爺太太說話，忽見寶二爺帶著一個美貌的女子進來，那女子柴衣布裙，懷裏竟抱著個孩子」，賈環遂明白了點，彩雲接道「我們仔細看了，發現那女子就是晴雯，唬了我們一大跳呢」，鶯兒接道「那寶二爺與晴雯跪在地上，說完了來龍去脈，才知孩子不過兩個月，林姑娘一邊聽一邊哭，只一遍遍地說『你瞞得我好苦』。老爺太太想了好一會兒，我們連氣兒也不敢出，就聽太太說『好啦，快起來吧』，竟是同意了她入府。二爺與那晴雯又與林姑娘求了會，才好了」。隨後二人又說了賈政替晴雯的孩子取名的事兒，二人自說的好不開心，賈環則並不在意，只邊聽著邊逗賈芳。

鶯兒忽道「三爺，前日你可看見城北外莊子上的老爺爺」，賈環答道「看見了，拉了兩袋山核桃，我與他又喝了兩碗酒」，鶯兒笑道「你和我們姑娘俱是菩薩心腸兒，姑娘晨間命我和彩雲姐把那山核桃分著給各家送去呢」。賈環看著鶯兒，見她：一頭烏黑的長發，用兩根簪子盤在頭頂，發尾編成兩條辮子，用一根白絲帶纏著垂在肩膀上。不施粉黛，更覺清純動人，遂道「你也改改你那女孩家的脾氣，別閑不下來得做這個做那個，你家姑娘也是的，不顧及你如今已懷了胎」，鶯兒向彩雲吐了吐舌頭，彩雲遂道「她的胎很穩，不打緊的，況又沒讓她做什麽。奶奶出門時說了『這東西雖然平常，也是莊戶的心意，你們分了送去』，我們到林姑娘那裏時，見寶二爺林姑娘晴雯正逗著荀兒和那孩子頑呢，林姑娘說謝謝我們，倒叫我們怪不好意思的呢」，鶯兒又接道「是呢，不過那孩子粉粉嫩嫩的，與荀兒好像，真是一個爹生的」，鶯兒見他懷裏的賈芳已經睡著，口水都流了一圍兜了，遂請彩雲把孩子抱去。接道「後來到了璉二爺的家，看見平兒姐姐的肚子挺得老大，我們姑娘先前說估摸著該是雙生子呢。後來又到了尤大奶奶家，她家就一個婆子，大奶奶拉著我說了好一會兒子話，我都有些煩了」，賈環笑道「你還煩？你不就是喜歡說話麽」，「她說了一車子的她那弟弟賭錢喝花酒的事，我能不煩麽！現在想想，尤大奶奶真可憐，通共那點子，都讓她那弟弟絡了去」，擡頭見賈環裝睡，遂賭氣只做活不說話了。

後寶釵回至蘅蕪苑，鶯兒遂起身服侍，寶釵見賈環睡在炕上，悄問賈芳在何處，鶯兒答彩雲帶著去睡了。又見賈環合衣睡著，連被子都不蓋，遂問道「你怎麽不給他蓋個被子」，賈環遂笑著起了身。寶釵知他在鬧著玩，遂白了他一眼，自坐於賈環對面，道「寶玉處的襲人自請去當教習呢」，賈環問道「為什麽」，「那晴雯來了，她覺著無法再待了唄！剛剛在老爺太太那兒，寶玉挨了好一頓罵！直鬧了好一會子。太太寶玉晴雯都請襲人留下，林妹妹和晴雯都哭了。誰知她心意已定，最後只能依她了」，賈環再也忍不住了，哈哈地笑，寶釵鶯兒奇問他為何發笑。賈環讓鶯兒先去休息，後將其中的事一五一十地告訴了寶釵，寶釵怒道「原來都是演戲呢，宅子都是林丫頭花的錢，那晴雯的穩婆老葉媽，也是他們派去的」，後又怪賈環不早告訴她，二人在炕上又鬧了好一會兒，方進內室休息。

☆、三十三，春去秋來世萬變，一代新人始鬧園翌日，寶釵命彩雲開箱，從王夫人分賞的二百兩銀錢中取出一百兩，讓彩雲再拿著一些吃食一齊送去尤氏院，尤氏再三感謝方收下，不必細說。

冬去春來，榮國公府以當年所開之北府為中心，由詹俊拙請匠人沿四圍漸漸造起宅院，由包二負責，讓家中男仆及其家人散居；又翻新園中舊址，四開儀門；買臨北街之地三十餘畝，造【宗親院】，由賈琮負責帶宗親、管事、養房（原贍養孤弱奴仆之所）入內居住；西面設【學苑】，由賈菌負責，遷學堂、教習（專教育男仆之所）於內。賈政王夫人與賈璉等又商定：每年采買女孩兩個、車馬兩副、轎輦兩乘等。大觀園內草木枯榮，怡紅院已增設了外院、外書房及廂房，外院東西各增了幾間上房，稻香村、蘅蕪苑與秋爽齋亦如此。後又在各院落間建起回廊，以添便利。

這年的年初，二十一歲的賈環於兩年前中殿試一甲第三名，外任了陜西都護府主簿後，拙為兵部職選司正六品主事之職；五月，賈惜春由忠寧王妃做媒，嫁於三邊總制王越之子王椒。同一月，賈蘭娶了梅翰林的孫女梅月，仍居於稻香村。同年八月，賈政以『年老體弱、不耐酷暑』辭官歸隱。

轉眼已至年關，臘月初十這天，大觀園中了了無聲，只幾個丫鬟婆子在園子裏拾葉掃雪。賈母處卻人頭攢動，熱鬧非凡，原來賈政王夫人李紈等人正在商討三日後賈母九十大壽的事宜，李紈讓外間安靜無果後，遂大聲讀諸賓客名單『四，吏部右侍郎衛恭，兒媳史湘雲；五，東南總制、兵部左侍郎周以安，子媳周瓊賈探春；六，三邊總制王越，子媳王椒賈惜春；七，翰林院總編纂梅衡，子媳梅松薛寶琴；八，薛府，薛蟠甄英蓮、薛蝌邢岫煙；九，魏府，魏玨李綺、魏鎏李紋……』，賈母道「好了，你們自去商議，我不想聽了」，遂笑著看那廂房中：五歲的賈芳、賈荀兩兄弟，扮鬼做臉地嚇唬賈璉的剛滿五歲的雙生子賈平、賈熙頑兒，鶯兒所生的四歲的賈知秋正在旁看得出神，晴雯快五歲的兒子賈荻正在炕沿兒伸著小短腿，要下地頑兒。鶯兒平兒晴雯帶著幾個奶娘在旁笑看著，裏間的眾人竟也看得呆了！

李紈自出賈母處，見寶釵黛玉探春惜春帶著忠寧王妃並一眾丫鬟婆子迎面而來，黛玉笑道「大嫂子，別忙了！與我們一同作詩去吧」，李紈道「我可沒有那好命呢，你們就鬧吧！任由寶玉賈環在外花天酒地、金屋藏嬌」，眾人皆笑了會，李紈自去外間找賈璉、詹俊議事，不提！

臘月十九，朝廷各部皆比往年早下年差，皇帝在宮中大宴群臣。賈環不敢放浪，只飲了五六杯，便待筵席結束回了府。至蘅蕪苑，見眾人皆在，遂叫著讓彩雲拿酒菜來，以補今日不得暢飲之憾。知秋跑入賈環懷中撒嬌，讓父親看王夫人給的小扶搖兒，賈環笑嘻嘻地抱著女兒上炕說話，忽見賈芳頭上纏著紗布，遂問怎麽回事。寶釵道「你才看到呢！與她們娘兒倆，你就輕聲細語的，偏與我們娘兒倆，看也不看」，「這小子皮得緊，前日把我的奏表都撕了。若再不管管，便要像你似的上房揭瓦了」。寶釵遂氣得扔了塊碎布過去，幾人皆笑了一番。

☆、三十四，天寒地凍人和睦，賈探花攜女入府賈環調笑了寶釵，二人便鬧了會，知秋邊玩手裏的步搖，邊念咒似的道「哥哥打架摔得，哥哥打架摔得」，鶯兒便道「今日他們在老爺書房頑兒，荀小子不過捏了捏他妹妹的臉，哥兒倆又打了起來。老爺氣得把書都扔了，讓詹總管拿了條凳、棒子來嚇唬他倆。混小子們只看了兩眼，又你一拳我一腳的鬧，芳兒的額頭便磕在了條凳的角上。太太心疼地眼淚都下來了，說得老爺不敢擡頭呢」，賈環笑了笑道「不錯，不錯！那小子欺負他妹妹，作哥哥的看見了就得打」，寶釵道「別胡說八道，當著孩子的面」，「你要是在我的手下做事，就憑你剛剛的態度，都升天好幾回了」。寶釵聽完便要打，知秋忙站起來伸直小胳膊不讓，急的快哭了，寶釵忙哄說不打。

鶯兒接道「他們這倆兄弟，一天不知道要打多少回架，旁邊的人拉開，仍偷偷打一拳踹一腳的。可分開一會兒又拉著大人去尋著一處瘋玩」，賈環吃著酒菜和寶釵換了眼色，二人偷笑著聽鶯兒說道「前日他們在老太太那兒頑兒，不知怎的又打起來，唬得老太太只說『小祖宗，別打了』，荀小子的臉被他給抓破了，彩雲姐便把這個混小子帶回來。午後我只迷瞪了一會兒，誰知兩小人都不見了，原是他拉著妹妹去看荀小子。我急著去找，心想著外面天寒地凍的，那“沁芳亭”旁的石板子路又滑，摔著了可怎麽得了。正好半路上遇著麝月來報信，我到林姑娘那一看，幾人正坐在炕上頑兒呢，寶二爺和知秋嘰嘰喳喳說個不停，也不知和小孩兒哪來的那麽多話，什麽花兒朵的，紅扇子白扇子的」，寶釵道「你快停下吧，前世是啞巴麽？明日便打發你跟太太，一起去念經」，鶯兒吐了吐舌頭，坐在下首不說話了。寶釵忽笑道「難怪你三爺半夜跑回來，莫不是你做夢時也撒豆子似的說個沒玩」，鶯兒聽了道「這也是你做小姐的說出來的話」，遂沖上去掐寶釵，寶釵直道「反了，反了」，幾人又鬧了會兒方各自睡去。

臘月二十一，是開廟會的日子，城西獄神廟前，舞龍舞獅、說書雜耍、三教九流好不熱鬧。早膳後，賈環閑來無事，聽了鶯兒絮叨在城西廟會的見聞，遂帶著知秋去頑兒。父女二人一匹馬，行至城西，早有馬棚夥計來拉馬，賈環付了錢，便抱著知秋進了廟會。見搭臺唱戲的、賣藝的、說書的……各式各樣的景兒，小販肩扛懷抱，兀自在人群中穿梭，賈環帶著知秋各處瞧、買著許多小玩意。二人頑了一日，隨便吃了點，便出廟會，拉馬回府。

此時已是傍晚，天忽陰了降起雪花，又起了點風。父女二人於長街一處轉角，遇著一副儀仗，賈環遂勒馬停住等候。那轎輦忽停，忠寧王朱宏邊走過來邊道【巧了，竟於此見著賈探花】，賈環遂下馬行禮。原是昨日忠寧王府受了賞，今日夫婦二人進宮謝恩，用了午膳方回，行至此間，掀簾往外瞧見賈環，便主動下輦打招呼。夫婦二人見其懷中竟有個女孩冒出來，粉衣粉鞋，眼睛一閃一閃的甚是可愛。朱宏道【本王素敬探花郎的才幹為人，相請不如偶遇，與本王至家中小酌一杯如何】，賈環見盛情難卻，只道「王爺垂愛，下官自當從命」。忠寧王妃掀簾將知秋招了去，賈環自勒馬，一行人向王府走去。

☆、三十五，酒逢知己千杯少，莽漢醉後結姻緣一行人至榮寧街忠寧王府前，忠寧王妃自命人去賈府通傳此事，不提。忠寧王朱宏親攜賈環穿外院、入正堂，有丫鬟看茶來，二人坐定，客套了一番。朱宏又問起賈環為官、治軍的事情，賈環皆一一作答，氣氛也隨之融洽。忠寧王妃拉著知秋的手坐下，逗她幾歲了、什麽名字、衣服是誰做的雲雲，知秋奶聲奶氣得道「我叫知秋，四歲了。衣服和圍兜是母親做的，棉襖是大奶奶做的，靴子是二大奶奶家做的」，邊說邊指著衣服、擡著腳讓她瞧，眾人皆莞爾。忽見一女子帶著兩個孩兒從內堂出來，朱宏遂道【這是本王的二夫人，也是王妃的妹妹。這兩個是本王的小子，大的叫朱永，今年六歲，小的叫朱遠，四歲。你這兩小子快來行禮】，眾人遂見禮還禮，不提。

幾人又說了一番話，管事的太監來報說晚膳已準備好，忠寧王遂請賈環入正堂旁花廳入席，二人皆是好酒之人，小杯喝得不過癮，又換大杯來，二人推杯換盞，好不快活！賈環見朱宏喝酒豪爽，自己竟比不上，心中敬畏。忠寧王妃則親自餵知秋，王妃的妹妹帶著朱遠吃，朱永則是自己吃。朱宏不覺頭暈了，見賈環喝了許多，仍兩手支在桌邊，竟與自己不相上下，遂道【探花郎酒量很好，本王自幼混跡於軍旅，最看不起那些窮酸文人，風吹就病了，喝二兩酒便倒了。你很不錯，咱倆兒能尿到一個壺裏】，賈環便說自己每日下差必要飲上兩杯。二人又開始論酒，最後兩人大著舌頭，竟談起了夫妻之道，那朱宏道【她們的父親姐姐，我自是不敢得罪的，所以我在家都不敢高聲說話，怕被捅出去，與我鬧】，賈環道「你這還好一點，我若有錯處，那一家子上來與我鬧，哪兒還有安生日子」，王妃姐妹聽完皆忍不住笑出聲來，那朱宏似是得到鼓勵一般，將苦水全倒出來，愈發不可收拾。王妃見此遂對妹妹使了眼色，那小夫人會意，一把搶過酒壺，朱宏瞪了瞪眼睛，遂叫著拿飯來，才作罷。

忠寧王妃見此，消了消氣，便看著孩子們頑兒。見那朱永，平常不愛說話的，正將木馬拖了出來與知秋頑，兩人一起騎著好不開心。王妃甚是喜歡，遂笑著對兩小人說道【讓你結親如何？可以天天一處頑兒】。忠寧王醒了點酒，耳朵尖！遂像是討好般高聲叫道【甚好，甚好】，賈環回過神來驚得噴了一桌子的飯，當即推辭。忠寧王爺借著酒勁，騰得站起來，旁人哪還能拉得住，見那朱宏拍了桌子道【你好不爽快！是瞧不上本王，還是瞧不上這小子】，賈環無法，遂應了。朱宏當即便讓人去賈府拿知秋的生辰八字來，其中故事，不必細說！

賈環跌跌撞撞地進了蘅蕪苑，見賈政王夫人等人俱在堂中等候，鶯兒眼睛紅紅地拉著知秋入了廂房，彩雲則服侍著賈環坐在下首。王夫人道「你真是個混賬，一日不見，竟弄出這麽大的事來。雖是你的女兒，怎麽也得和家裏商量了，再作決定」，賈環道「母親，如今只記得是喝一了頓酒而已，我哪裏曉得會是這樣」，賈政氣道「若讓我再看到你喝酒，我便拿酒把自己灌死」，遂甩了袖子離去。眾人見此，遂各自家去，寶釵自勸解鶯兒，二人竟哭了一夜。

☆、三十六，為母傷心也無用，王妃登門道詳情臘月二十五這天，忠寧王夫婦帶著朱永過府，賈政寶玉賈環賈蘭迎請入正堂，幾人講著一些官話、客套話。見知秋拉著賈荀從內堂出來，要與朱永一齊頑兒，賈芳則扭扭捏捏的跟在後面，那朱永人雖小，卻也等著自己的父親說可以去頑，才高高興興地隨知秋拉著，不知去向外間何處，幾個婆子自跟著去照看。這時寶釵拉著鶯兒進了正堂見禮，忠寧王妃遂起身道【妹妹快過來坐】，遂親拉她坐在自己邊上，鶯兒見王妃如此待他，此時方覺不好意思。忠寧王妃便將那日情形道出【那日於長街偶遇，王爺自請相見，後見探花郎懷中粉雕玉琢的小人兒，甚是俏皮可愛。後請入王府入席，席間我見孩子們投緣，只說了一句玩笑話，不想王爺聽見了當真起來。探花郎雖反對，但耐不住王爺蠻不講理，只得答應了】。

話說鶯兒這幾天蔫蔫的，任憑寶釵怎麽勸慰，都無動於衷，只待在房中做著女紅，不像往常那樣嘰嘰喳喳的。賈環心裏歉疚，幾次欲安慰她、與她說話，也被推了出來。今日忠寧王夫婦過府，寶釵親自勸慰鶯兒道「王妃主動邀你相見，你不看那王爺王妃的面子，也看著我的面子。算我求你了，你就出去見見好不好」，鶯兒只做著女紅，動了動嘴卻又低聲啜泣，並不答話。寶釵見此，怒道「罷了，你和我便去回了，就說不願意」，「都成這樣了，我們怎麽回」，「那你哭管什麽用，你那混賬三爺，喝酒厲害，這會子去哪兒了」，二人急的相對飲泣。寶釵無法，遂強拉著鶯兒去外間與之相見。

鶯兒聽完王妃說的話，道「承蒙王爺王妃瞧得起，只是女兒太小，況我的身份微賤，也實在配不上」，王妃道【妹妹的心意我懂。不必立即過門，自當成年後完婚的，莫說什麽身份，我的母親也是側室。何況你的家是良善之家，你的女兒家中當是視若珍寶，我看賈探花就很寵她呢！我當時雖反對王爺此舉，但想來也是我孩兒的福分呢】。鶯兒聽完，想了一會，道「王妃既是這樣想的，也是我秋兒的福分呢」，眾人聽完皆釋然，賈環更是喜上眉梢，道「詹總管，傳人擺席」。幾人入了席，忠寧王朱宏開始還能拿住架子，不料賈環等稍勸，就不顧王妃的勸告，與幾人推杯換盞起來，竟有主客顛倒的意味了。忠寧王妃見他們談天說地，至互相吹捧，遂又氣又笑，那寶玉更是將兄弟二人救晴雯一事說了出來。眾人見越發不像話，遂進了內堂，寶釵笑道「姐姐，沒想到你這夫君，平日裏那般威嚴，竟也有此等荒唐形狀」，王妃只道失禮了。

晚間，賈環回到蘅蕪苑，追著抱起知秋頑兒。鶯兒氣不過，將知秋抱過來，唬得小丫頭哇哇直哭，寶釵彩雲忙帶至內室哄。鶯兒此時已沒了顧忌，道「今後不許你帶她頑」，賈環氣道「你以為我心裏好受」，「我看你受用的緊，喝酒吹牛，好自在呢」。賈環因醉酒賠了女兒，這幾天是如坐針氈，虧今日忠寧王妃當著眾人的面道出實情，才知自己沒什麽錯處。此時見鶯兒如此冤枉自己，不由大怒，抓起面前的酒壺便摔了出去，道「我今後再不喝這玩意了」，鶯兒遂傷心大哭。原來賈環的壺兒是老黑竹做的，堅韌非常，鶯兒知他喜歡，便用金線配著黑線打了絡子緊緊絡住，又用牛皮包住口，垂下一縷纓作裝飾，塞上軟木塞，於賈環外任時送與他。

☆、三十七，賈府眾人分關禮，品相繁多皆罕異話說賈環氣不過摔了酒壺，鶯兒心裏本就委屈，見此遂大哭。寶釵從內室出來，道「你們都消停會吧，事已至此，還吵什麽」，話沒說完，鶯兒便從簸箕裏拿起剪刀，又把酒壺拾起來，作勢要剪。賈環寶釵慌忙攔住，賈環才知是摔錯了東西，遂抱著鶯兒忙賠禮，反覆道「我是混蛋，姑娘大人有大量，便饒我這一回」，鶯兒竟忍不住笑起來。賈環見她消了氣，奪過酒壺兒累得歪倒在炕上，見寶釵過來拉著鶯兒說些什麽，便道「三姐姐先前總在我面前誇你們二人，到如今才知道一個個發作起來，比夜叉還兇」，二人聽完，又氣不過上去打，三人鬧了會，自去歇息，不必細說！

翌日晨間，賈環帶著賈芳知秋兄妹二人，在亭子裏練了會，又頑了一會雪，遂進屋至炕上取暖。寶釵等見倆人鞋襪盡濕，又是一通罵。彩雲鶯兒從小廚房拿了早膳來，幾人正吃著，見一婆子來報：北面、東面的莊戶獻的東西已送來，太太請三爺奶奶去外堂領東西。

飯罷，幾人至外堂，賈璉詹俊帶著，賈政王夫人寶玉黛玉李紈賈蘭夫婦等人正在看地上的東西。人齊，賬房汪先生便按單子讀道：老山參兩株、熊掌五副熊鞭兩根、鹿茸十副鹿鞭五根、虎鞭一根、銀耳兩斤、果子貍幹肉二十斤、大口菇十斤、香菇十五斤、鮭魚幹一百斤鮭魚籽兩斤，另有虎皮一副、鹿皮四副、熊皮兩副。賈璉道「這是北面送來的，因去年受災，遂比前年多了一些。那兩株老山參和鮭魚籽是莊戶兩年節省下的，特獻了來」，賈政聞言點了點頭。又讀道：幹魚翅三斤、幹海參十五斤、幹貝肉四十五斤、幹鮑兩斤、幹烏賊三十五只、墨魚幹一百二十斤、幹帶魚八十條、幹海帶一百五十斤、幹海蜇一百五十斤、各色魚幹二百五十斤。詹俊道「這是東面送來的，海民說幹海蜇與幹海帶本來尋常，只略表心意」。

賈政道「甚好，有的東西竟是我沒見過的，管事的可都賞了」，詹俊答道「都賞了，各自家去團圓了」，賈政點了點頭不再言語。王夫人道「先前他們好長時間沒拿這麽多來，如今東西雖好，但也不好分呀！單個的難道切開」，眾人嘰嘰喳喳開玩笑說切開雲雲。寶釵笑道「我家原是皇商，也見過些東西。可今兒這鮭魚籽，和墨塊般，還有這什麽烏賊，東西醜就罷了，連名字也如此好頑。這麽些好東西擱一起，我算是開了眼界了」，眾人聽完，皆細細看，甚覺罕異。賈政遂命循例將各食材分了，皮草等裝入庫房，又命午間設宴答謝諸位管事。

午後，賈政命寶玉將虎皮送去忠寧王府，朱宏甚喜，遂回禮寶珠翡翠燕窩等物，又下帖請賈政賈環賈蘭等至王府做客。晚間，幾人盡興而歸，賈環搖搖晃晃至自己房中，彩雲忙服侍其至炕上喝茶。寶釵鶯兒自坐於對面做著活兒，賈環遂問孩子們在哪兒，彩雲答道「在小櫥房睡下了」，賈環點了點頭，拿起

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