香術比賽聲勢浩大，析木山密密匝匝擠滿了人，眼前一張張興奮緊張的面孔，耳邊全是鼓噪歡呼之聲，希音拍手笑道，“香術大賽，原來這般熱鬧有趣！”

析木山沿途三步一亭，五步一閣，鋪以帷幔裝飾，便是現成的競技場所。第一日香藝初賽，各國選手分組進行香識比拼。首輪由考官們當眾混和香料，讓選手辨別出香品的名稱和份量。第二輪辨香，由選手們自由發揮。他們取出自己攜帶參賽的香料，互相品鑒競技。選手們為求戰勝對方，準備的香料往往稀奇古怪，見識廣博者方能勝出。兩輪均獲勝者，便能參加覆賽。

香藝覆賽的規則要求，競技者點燃各自香品，線香、盤香、隔火或篆香手法不限，裊裊香煙飄蕩的同時，競賽者需吟詩詞相和。考官們按照香品的氣味，美感，持久力、覆雜度和詩詞的境界高低進行評判。香禦比賽則更加簡單熱鬧，考場規定競技者時間，以香品為利器，比武決定勝負。蜿蜒山路上，各個比武臺前擁滿裏三層外三層的看客，紛紛起哄叫好，人聲鼎沸。

除了競技樓閣，路邊還安置了許多歌舞館榭，雜耍看臺，還有沙人角鬥取樂的競技場。官府重金聘請魏紫堂進行表演，戲臺就搭在山頂的跑馬場中。區曦和希音一路登山，人群從背後不斷湧上來，推著他們前行。區曦暗想，“這些看客中，沖著魏蒹葭來的不在少數。”他不喜與人摩肩擦踵，讓到旁邊一棵老松下，避開人潮。希音兀自興奮地左顧右盼，忽然想起什麽，“先生，我才剛聽大家議論，這次比賽很不吉利呢！”

區曦知道徒弟多嘴多舌，也不追問，希音按捺不住，壓低聲音續道，“今日卯時，忽然地動山搖，山上的器具旗桿嘩啦啦倒了一片，預備好的香爐香品也灑了滿地，還有，南國皇帝原本說好主持大典，今晨忽然生病不來了，黑國皇子卻又遲遲不到，三昧堂的宦侍講，幸好大典延遲兩個時辰舉行，否則香品都來不及備好，今日比賽怕要取消呢！”湊近區曦問道，“先生，人說地動是上天示警，莫非南國有災禍降臨？”區曦搖頭，“這話不該問我。”希音奇道，“那該問誰？”區曦舉手指天，“自然是老天爺！”

希音遭先生揶揄，嘿嘿一笑，心道，“便真有災禍，也是南國的事兒，卻與我們無關。”等了片刻，人流不見減少，反而越聚越多，主仆正在發愁擠不進去，忽聽有人高聲感嘆，“香香道士離世，三勻香不傳久矣！”發聲者是個錦袍少年，他負手站立，意氣風發，簇擁他身邊的數名仆役，正提著鞭子驅趕人群，“我家梁公子出行，閃開道來！”

梁公子便是大米商梁赫的兒子梁瑜了。梁赫與朝中官員頗有來往，今年又給兒子娶了個官家娘子回府，梁瑜趾高氣揚，同時報了文武兩項比試，盼望著今日一戰奪魁。他撞見區曦，抓住他香氣的疏漏之處，不吐不快。區曦今日未著公服，便是官家打扮，他品級太低，估計梁家公子也不會放在眼中。

區曦打量梁公子裝扮，卻是心下搖頭，“按照北國禮制，平民不可服錦，南朝禮崩樂壞，國人胡亂穿衣，也就見怪不怪了。”說南朝禮崩樂壞，是有緣故的。建國初年，南國皇帝不重禮法，初始還不覺得，後來發現，南人婚嫁慶典時胡亂穿衣，有人沿襲早先天國禮服，有人借用雲國黑國的輿服制度，酒筵上姹紫嫣紅，雜亂得不成體統。張思新這才幡然醒悟，重新設置禮部，恢覆禮法制度。只是萬事荒廢容易重整難，起頭壞了，矯枉也就變得艱難了。雲國北國常以禮法詬病南朝，稱其“國不國家不家”，所以區曦有此一說。

梁瑜初賽獲勝，正躊躇滿志，對著區曦品頭論足，甚為得意，“尊駕三勻香用料不全，附庸風雅，難免貽笑大方。”希音怒道，“說什麽呢？”梁家跟班喝道，“我家梁公子是香術高手，才剛大獲全勝，正等著問鼎狀元郎呢！你們好生聽公子教誨！”希音呸道，“還剛開賽就吹上了，也不害臊！”仆役大怒，捋袖上來欲打，區曦伸臂攔住，“倒要請教梁公子！”

梁瑜眼神驕傲，“香香道士的富貴嫻雅，豈是人人學得到的？”慢條斯理整了整袍衫，又清了清嗓子，“香品貴在平衡，尊駕香方裏頭，少了郁金輔料，香味便不齊全，失之毫厘，謬以千裏！”區曦眼神亮了一亮，“公子識香本領，果然不差。”梁瑜頗為自得，“君臣佐輔，相得益彰，各有妙處。”打量區曦倒還謙恭受教，又提點道，“三勻香方早已失傳，本公子花重金覓得北雪先生手本，所以窺得其中奧妙！”

區曦面上閃過一絲訝異，“北雪先生手本，不知寫些什麽？我倒頭次聽說。”梁瑜嘴角上揚，鄙夷一笑，“北雪先生墨寶香方，學香者哪個不知？閣下既非此道中人，難怪衣香不正，既如此，我也就不必多費唇舌了。”說罷揚長而去。

區曦被梁瑜奚落，楞了片刻，希音怒道，“這人懂什麽？怎麽說話的？”區曦笑一笑，“我久居世外，孤陋寡聞，竟不知南朝高手能人雲集！”暗忖，“我且隱藏香氣，免得又給人評頭論足。”跟在梁瑜一行後面，湧入人潮。一路向上爬著山路，走的汗水淋漓，終於到達山頂聽香軒。一個立在門口迎接的官員施禮招呼，“區兄緣何姍姍來遲？郿大師已經到了！”區曦微笑致意，步入軒中。

聽香軒亭臺曠闊，依照山勢原本地形修築，下面正對著跑馬場，推窗即景，香藝決賽、戲班表演盡在眼底，是觀看比賽的絕佳場所。軒內可容納百人，布置也精致雅潔。區曦入門時，軒中整整齊齊坐了十數人，多是本次大賽的評委，香界中的高手能人。當中一個綠衫少女背對著門跪坐，正在進行香藝表演。

少女身前一張剔紅漆幾，上面擺放著細長條形的銅制打篆香盒，數十條青煙透過蓋孔裊裊升騰。少女左手執把折扇徐徐扇動，縷縷青煙隨著扇風搖曳，竟轉成不同方向。區曦知道少女表演的是點香術——香盒裏混和多重香料，因為產生雲煙輕重不同，所以扇風中的走向便大相徑庭。少女右手握著一根竹簪，手腕輕擡，以竹簪撥弄各縷青煙，或點或挑或拖或切，青煙漸漸勾勒出一頭牛的形狀。區曦琢磨少女的畫風運筆，頗似臨摹古畫《五牛圖》。

少女以竹簪為筆，以青煙為墨，在天地虛空裏揮毫，如此點香作畫，乃文人雅士慣常的趣事，然而，這位少女的表演，卻著實讓區曦驚嘆，“南朝之中，果然有能人異士！”香畫表演選擇香品甚為考究，草木香料含糖份少，煙氣輕浮便於作畫，所以點畫多用沈檀丁香甘松，眼前這幅五牛圖，表演者居然選擇煙氣沈重的晶體蘇荷零陵作為君香，香氣甜美別具一格，更神奇的是，《五牛圖》畫面上五頭牛各具特色，掌控數十種香煙的走向、濃淡、粗細等等，需要表演者研透香品的脾性表象，臨場揮毫又必須運籌帷幄，控制住整個場面，一筆一筆作畫，更要保持住畫面的持久力，這個少女敢當眾表演如此紛繁覆雜的圖畫，其選材用料的大膽，對自身技藝的把握，可見一斑。尤為難得的是，少女的煙畫栩栩如生，頗具原圖神韻，如此種種，區曦不禁對這位少女刮目相看。

他心中驚嘆，下意識上前幾步，想湊近觀瞻。他的腳步很輕，卻沒料到，正聚精會神作畫的少女忽然停了手上動作，轉過頭來，目光徑直投向區曦。這瞬間，區曦看清少女模樣，不由呆了一下，心下惋惜，“天妒英才，真是可惜了。”眼前少女身形瘦弱，容顏平庸，除了稚嫩美好的青春年華外，姿色實在乏善可陳。少女大概早習慣了旁人的失望目光，卻不在意，一雙眼睛滿是訝異，在區曦身上轉了兩圈。

席上眾人正自屏息賞藝，少女驀然轉頭，眾人的視線也齊刷刷聚集在區曦身上。區曦歉意一笑，退到旁邊就坐，少女回神過來，也笑了一笑，轉頭繼續作畫。她動作嫻熟，很快繪畫完畢，斂裾施了個禮。眾人望向空中香煙攏聚的五牛圖案，默了片刻，轟雷般齊聲叫好。少女抿嘴一笑，神色頗為從容。軒正中坐著的一個老頭哈哈大笑，“蒟蒻，再過得兩年，老郿我吃飯的家夥也要被你搶了去！”這老頭六十來歲，體態肥胖，滿面油光，正是郿蕙大師。

“郿大師說笑了！”少女低聲嗔怪一句，靠在郿大師左首坐了下來。區曦知道兩國名士雲集此地，座次的排布很有講究，綠衣少女既能高位端坐，自非尋常人物。他腦中搜索，立刻想起一人，“南國白將軍府千金，傳言鼻息通神，無論世間事物，均瞞不過她的鼻子，莫非就是此女？”

然而，這少女簡裝素服，乍看似官家婢女，委實不像高門大戶的千金小姐。區曦知道南國平民瞳仁淡綠，貴族的眼珠卻呈深碧色，眼珠顏色越綠，身份就越是高貴，他仔細端詳女子雙眸，果然深碧如海。想來此女就是白將軍千金白灼華了，區曦想起她哥哥白韶華容顏俊美，這個妹妹若論樣貌，真是落了他哥哥一大截。他這邊感慨，那邊綠衣女子也留意到他的目光，眼神迎了上來，落落大方，向他頷首示意。

席間眾人，品評少女香藝一番，又推舉一名男子上場表演茶藝，他以金盞香花沖泡鐵觀音，分給賓客們品鑒。區曦得空，被同僚領著拜見上司。郿大師也沒在意，簡單寒暄了兩句，揮手他末席落座。眾人哄鬧之間，忽然有人開口，“金蟬大師，聽說黑國近日發生數起兇殺案，不知什麽緣故？”

黑國金蟬大師，是黑國數一數二的香術高手，特為安排就坐郿大師右首，區曦望去，金蟬大師枯瘦如柴，仿佛一陣風就能吹倒，與尋常老人相貌並無區別。發問者名叫榆皮，如今在三昧堂當差。這個兇殺話題，正是香界目前最大的新聞。一月前，黑國的桐葉和溪春先生，先後在家中遇害，兩人死時面色安詳，仿佛登臨極樂，現場又苦尋不到兇器，眾人懷疑是被人使出某種毒香所害。

桐葉和溪春皆香術名宿，兩人被害身隕，損及黑國香界聲譽，金蟬面色尷尬，卻不好不答，“郎中吳問負責此事，案情尚未查明。”吳問是黑國刑部郎中，因斷了幾個大案，聲名遠播，目前正主辦這兩起兇殺案。

金蟬神色，分明不願多提，丘際大師察言觀色，岔開話題，“今日大賽，不知誰能奪魁？”談論這個，場面登時熱鬧起來，眾說紛紜，區曦並無興趣，溜了出來，在賽區信步閑逛，眼見比賽如火如荼，那位都公子果然厲害，文武比試都躋身覆賽行列。

區曦用完中膳，下午覆賽開始，角逐也愈加激烈。區曦轉了幾圈，眼見無甚特別，便走走停停，四處閑逛。正行走間，聽見有人喚道，“區先生留步！”區曦回頭，見堂中綠衣女子緩步上前，身後尾隨一個金發沙婢。區曦笑著招呼，“可是白姑娘麽？”少女點頭，“小女白灼華。” 她果然就是白灼華！區曦遠在桃源，也聽聞她的神奇，不由好奇心起，讚道，“白姑娘今日點香，令我大開眼界！”綠衣女子抿嘴一笑，“區先生見笑了！”她一雙眼睛亮閃閃頗為靈動，“區先生莫要誇我，先生才是手段高明呢！”區曦眼神閃過一絲驚訝，“姑娘說什麽？”

白灼華聞言笑了起來，眼神有些掩飾不住的得意。區曦心道，“這少女姿色平庸，笑容卻真是好看，她一笑，整個面孔仿佛都亮了起來。”聽白灼華言道，“區先生的隱香之法，小女子倒是頭次見識。”區曦一震，登時明白了少女話意。想來他隱藏身上香氣，白灼華聞不到他的衣香，所以發現了他的與眾不同。區曦原想躲藏香氣圖個清凈，沒料又被人抓了出來說事兒，自己也覺得好笑，“隱蔽香氣，雕蟲小技耳。”他不以為然，白灼華只當他謙遜，忍不住解釋，“若隱藏的幹幹凈凈，倒也不算本事，先生單單隱藏體香，卻保留了碧海雲天的脂粉香，燕子巷的清茶香，萬年寺的煙火香，這樣收發自如的本事，放眼天下，怕也沒幾個人做得到！”

區曦心中狠狠一緊，他清晨從碧海雲天出來，確實去燕子巷飲了峽州碧澗茶，又前往萬年寺燒香許願，卻不料諸般細微氣息，竟然會被白灼華一一道破，分毫不差。如此說來，自己行蹤豈非盡在這小姑娘眼底？這般神奇，區曦委實難以置信，暗暗驚心，面色不由得凝重起來。

說話間，希音急奔過來，神色緊張，“先生！前頭出事了！”叉著手一邊喘氣一邊忙不疊報信，“香禦比賽中有位女子好生厲害，活生生剜了對手眼睛！先生快去看！”香術比賽本是雅事，競技規則雖說生死由命，但選手往往點到為止，挖眼這般殘酷手法，聞所未聞，區曦和白灼華均覺震驚，兩人隨著希音前往，希音邊走邊比劃，“這女子不知用了什麽法子，對手乖乖就挖了眼珠子給她！已經剜了三人呢！”指著臺上，“就是這個女子！”

一股邪魅的香氣飄過，區曦微微蹙眉，定睛望去，臺上立著一個紫衣少女，姿容絕美，氣定神閑，少女雙眼若星，說不出地攝人魂魄，腰肢裊裊，恰如一朵搖擺的蓮花。敗退的男子捂著面孔痛呼，一臉的鮮血淋漓，這兩人反差太大，襯托出一片窒息詭異的氣氛。

郿大師也聞訊趕來，問身畔人道，“這個女子什麽來歷？”旁人查簿子回答，“她□□國來，並未登記師承，只自稱安安。”郿大師聽說此女來自黑國，目光向金蟬大師探詢。金蟬咳嗽一聲，神情有些怪異。郿大師追問，“金兄認得此女麽？”金蟬連忙擺手，“安安麽，不曾聽說。”

安安？區曦聞言，心頭卻猛地一跳，這個少女，竟然叫做安安！區曦仔細凝望，少女靜好端立，衣衫翻飛，仿佛淩波仙子踏浪而來。區曦掐了自己虎口，自嘲一笑，他和小疊苦中作樂時，偶爾小疊也這樣喚他，小疊笑話他名字裏有個安字，偏偏他們所處的國家，極不安穩。

安安這名字深藏心底太久，久得連他自己都快忘記，今日卻被這不相幹的少女勾出回憶。哎，大概所有關於她的記憶，都蟄伏在他的意識中，從未離去。流芳未及歇，遺掛猶在壁。悵恍如或存，回惶忡驚惕。所以，無論他走到哪裏，看到什麽，聽到什麽，任是春花冬雪，雷霆雨電，總會觸景生情，糾纏出他心底的思念。瞬間，耳邊廝殺號角聲響起，區曦似乎又回到了那個戰火紛飛、不堪回首的歲月中……

作者有話要說： 【1】以香作畫的技藝，現實中是有的。正如文中所言，香料多用沈檀草木，而且一般是寫福、壽，或者阿彌陀佛。畫五牛圖雖是我的杜撰，想來也是可以的。

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