“先生，木都城到了！”

身邊少年的話音裏，有興奮，有期盼，也有忐忑與焦灼。區曦淡漠擡頭，霞光映射下，青灰城墻巍峨岌嶪，雄壯瑰麗。這就是南國木都城，北國史書上一筆永遠的恥辱。元玄初年，南國建都於此，區曦清晰記得，那年發生許多大事，北國半壁江山拱手南朝，他悲憤自戕，小疊和父親相繼奔赴黃泉……

“師父，小疊等著你！”二十二年了，小疊的嬌媚軟語，還清晰縈繞耳邊。胸口的疤痕輕輕跳動，一扯一扯地提醒他，有些記憶，今生都無法忘記。比如，他少年刻板窒息的生活，比如，小疊愛戀糾纏的眼神，比如，他用尖刀剜去家族印記時，父親憤怒鐵青的臉。返回故土的日子，那些場景愈加分明，常常縈繞在他的夢中。忘記過去真的……很難。吉光片羽的記憶，仿佛夏日飄落水面的花，冬夜洋洋灑灑的雪，仿佛眼前美如醇酒的春風，又仿佛胸膛醜陋的創疤，或者，是深深烙入他心中、跳躍不止的炙熱灼痛。

“先生，南國溫暖，二月的空氣中，都彌散著花香呢！”少年乍驚乍喜的話語，打斷了男子蒙蒙飛絮的回憶。區曦暗嘆口氣，希音跟隨自己多年，識香本領卻毫無長進。這不怪他……小疊離開後，他再沒收過弟子……他害怕聽人喚他師父。

打量身邊半仆半徒的少年，希音正瞪大眼睛，面上是陡入繁華的激動和不安。區曦輕聲應答，“不是花香，這裏剛殺了人，以木蜜合香除去血氣。”暗想，“大清早就戮殺百人，木都不知發生什麽變故。”希音微微一怔，“外界傳言，南國對外窮兵黷武，木都卻穩若泰山，繁華升平，尤勝仙境，原來是騙人的。”區曦沈靜如玉的面容，滲出淡淡笑意，“仙境？人世間，哪裏來的仙境？”希音笑道，“先生，我們居住的碌碌谷，倉庚喈喈，采蘩祁祁，遠離塵囂，可不就是仙境麽？”

區曦的眼神，滑過一絲不易察覺的哀愁。原以為，他這一生，永遠守在那卉木萋萋地，回憶他的良人，不論凡塵俗事。偏偏世事無常，他與父親決裂不久，家族猝生巨變，父親撒手人寰。他對父親的怨恨，在聽聞噩耗的那刻，煙消雲散。無法前往扶柩守靈，那段日子，他服缞遙拜，胸中長久彌散著懊悔、傷痛和惆悵。

“先生，前面有家茶社，我們去歇腳可好？”希音飯量甚大，晝夜奔波，早已饑腸轆轆。他略有些歉疚，點點頭，希音面露喜色，揉揉肚皮，率先開路。太陽才剛露頭，街頭攤販卻急不可耐，紛紛擺出排場，吃得玩的，各式雜耍，琳瑯滿目。步入茶社，也是賓客盈門，熙熙攘攘。夥計笑臉相迎，打量眼前二人，少年約莫十四五歲，黝黑結實，滿面塵土，後面的中年男子卻是白皙俊美，長身玉立，衣衫也纖塵不染。

夥計引位，兩人坐定，茶點擺上，區曦只顧沈思，卻不動箸。希音與他分席，倒是風卷殘雲，片刻吃了個幹幹凈凈。夥計上前添茶，希音打著飽嗝問道，“這位小哥，白將軍府怎麽走？”夥計楞了一楞，仔細端詳倆人，雙眼放光，滿臉恭順，“我尋思著，這位郎君氣宇不凡，定非常人，原來呀，是白將軍門生。”希音嗤笑，“白謀門生？誰說……”區曦男子淡淡掃他一眼，希音便住了口。區曦道，“我們欲見白將軍公子。”

“白韶華公子麽，”夥計笑道，“客官今日問我，算是問對人呢！白大郎經常來此飲茶，要找他，去白府是尋不到的。”區曦微微詫異，“那該去往何處？”夥計嘻嘻一笑，卻不言語。區曦咳嗽一聲，希音遞上幾角碎幣，夥計笑瞇瞇接過，“找白大郎，要去碧海雲天！”區曦想了一想，“可是那風月所碧海雲天？”夥計點頭，“正是呢！莫說木都城，縱觀整個天下，哪裏還有第二個碧海雲天？”希音奇道，“碧海雲天怎麽走？我們去了，又如何尋人？”夥計道，“碧海雲天在鹹宜門，出門往東拐，就能找到。白大郎是那裏的嬌客，你們去了，只管報上他的大名，一準能尋到！”思忖著又道，“碧海雲天不接外客，能否進得去，就看客官的運道呢。”

說話之間，鑼鼓喧天，四匹駿馬披著紅綢，拉著一輛華美車子緩緩駛過。車廂描成紫紅顏色，擺飾各式花果，姹紫嫣紅，花團錦簇，香氣馥郁。這是香術大賽的花車巡游，它預示著，兩年一度的香術競技，賽期將至。南黑國人皆好香術，輪番舉辦，今年定在木都，算日子就是下月。

花香熏人，區曦袖中鉆出一只彩蝶，通體藍紫，泛著金銀光澤，空中優雅起舞。男子伸出手掌，彩蝶撲閃翅膀倏地降落，纖細雙腿，攀附在男子修長指尖上。南國貴族奢靡，喜好豢養寵物取樂，夥計暗忖，此人倒風雅的很，竟然養蝶。想來彩蝶聞到花香，便忍不住翩然飛舞。

男子凝望紫蝶，目光憐惜。身邊茶客註意力，卻盡在寶馬香車上，忽有人問道，“今年香術鬥梅，不知誰能奪魁？”此言一出，仿佛掀開一鍋滾水，立時便有茶客接茬，“今年呀，咱們南國定要贏了黑國，依我看，都公子勝出機會最大！”都公子本名梁瑜，是南國青大師的得意弟子，青大師又名都梁大師，因此眾人稱他的弟子為都公子。

歷屆香術狀元，凡出身卑微者，皆能獲賞，躋身南國或黑國士族。這個獎勵，對於庶民賤民，誘惑巨大。當初天帝創下各國時，等級制度森嚴。貴族平民，不相來往，通婚更是絕對禁止。黑國曾有一個官員犯了小錯，後被旁人檢舉，其妻乃賤民後代，查實此事後，官員立即被判斬首。其後各國等級愈加分明，貴族之中，世家寒門互不聯姻，平民之間，庶人鄙視賤民，尤勝貴族。黑國國君無塵納梓衿為妃，諫官翻箱倒櫃，查找梓衿家門出處，希冀尋出其身份低賤的證據，更添一條勸諫國君的理由。

南朝建國後，南國皇帝張思新首次挑戰天帝制度，打破了天國遵循多年的尊卑傳統。張思新一不崇神佛，二不尊孝悌，三不講門第。科舉考試，他取消詩賦帖經，改成推究時弊的論文。同時，廢除士族不經科考便可做官的慣例，貴族平民，科舉仕途，一視同仁。國君開創的鬥梅大賽，其實是手工競技比賽，帶動國內各色手工技藝發展，成為科舉外又一條平民入仕之路。此外，張思新喜好美色，又打破貴族平民不相通婚的禁忌，國中樂戶賤女，凡容顏清麗的嬌娘，他照單全收，納入掖庭。南國貴族對國君此舉最為心領神會，上行下效，大大方方搜攬民間美女，收為妾室。

兩年一度的香術大賽，又為富庶的平民開辟了一條擢升途經。香術是富貴玩藝，囊中豐厚卻苦無地位的商農吏佐們，便想藉此機會，一飛升天。都公子就屬此類。他的父親是南國大米商梁赫，木都和碧城的官糧，多由梁家米倉供應，因兒子科考無望，梁赫令兒子拜青大師學藝，盼著大賽取勝，改換梁家門庭。

談及都公子奪魁，又有茶客跳出反對，“不對不對！都公子畢竟年輕，我說呀，還是郁金大師厲害些！”“非也非也，萬年寺主持弗居道長的須彌香，更勝一籌。”眾人七嘴八舌，爭辯起來，有人出來打圓場轉移話題，“任誰奪魁，總不及郿大師的本事，這次比賽，不知又有多少人挑戰大師！”“這些人真是自不量力，郿大師何等風采，掰手指算算，這十幾年來，誰能勝得過大師一招半式？”“正是正是，月末郿大師主持大賽，大夥兒可以瞻仰他老人家的風采，真是幸事！”

又有好事者插嘴，“郿大師和北雪先生倒沒比試過，不知誰更勝一籌？”“陽雪先生當年誅殺秋水門一招定乾坤，郿大師談論起他的身手，也唏噓驚嘆呢！”“這位北雪先生成名多年，一直神龍見首不見尾，也不知長什麽模樣！”“聽說郿大師曾尋訪陽雪先生，卻無功而返，郿大師幾次說起，遺憾得很呢！”

“依我看，陽雪先生還是不如郿大師。”“這話怎麽說？”“黑聖大師仔細研習北雪招式，說他手法帶著邪氣，有幾分神似早年的安浠香司，終不如郿大師名門正派光明磊落。”“北雪是安浠香司的傳人麽？”“那也不是，北雪先生年近不惑，安浠香司卻是百年前的人物，兩人年紀差距太大，據黑聖大師評論，他倆手法貌似相仿，細究卻也不同。”“是呀，北雪先生誅殺秋水門是除害，安浠香司屠戮的卻是正派中人。”

談及安浠香司，眾人面色凝重起來。安浠香司性情古怪，亦正亦邪，行蹤捉摸不定。七十年前，香界茅香叔聯合十多個正派，百位高手合力圍剿邪派露華門，聲勢浩大，殺戮血腥，雙方死傷慘重，露華門主莣草被茅香叔重創，性命危在旦夕。就在這關鍵時刻，安浠香司從天而降，相助露華門，舉手之間，屠戮了數位正派好手，他冷靜嫻雅的氣質，驚乎天人的本領，瞬間扭轉了局面。

雙方混戰之中，茅香叔唯一的兒子降真斃命，這場殺戮才嘎然而止。當事人講，因為安浠和降真關系暧昧，兩人曾因門派之爭決裂，安浠目睹降真慘死在自己面前，登時呆住，瞬間鬥志全失。茅香叔更是心痛如絞，抱著兒子失聲痛哭。最後，雙方偃旗息鼓，各自回家舉喪。露華門和安汐香司，從此不聞蹤跡。眾人回憶起這場殘酷戰爭，都覺心悸，全場登時沈默下來。【1】

希音聆聽眾人議論，忍不住側頭望了區曦一眼。區曦只默默註視掌中蝴蝶，對周遭恍若未聞。隔了半晌，一個聲音跳出來轉移話題，打破了沈悶空氣，“這次大賽，燕楓郎君可要出席麽？”美少年燕楓是木都人津津樂道的話題，氣氛頓時活躍歡快起來。有人搶著回答，“燕家二郎君自然要去。南國香術比賽，燕二郎若不出席，大賽風采就減了一半。”

“咦，燕二郎最近忙些什麽，怎麽不曾光顧淥水館？”“這位兄臺，如今早春二月，燕郎赴淥水館品鑒新茶，最早也得下月才行。”“你們不曉得，燕郎最近出入魏紫堂最多。十日後演出《琴挑》，二郎要客串潘生呢！”“燕郎飾演潘生，那妙常一角，定是魏堂主呢。這對璧人登臺，怕是天上的月亮，也暗淡無光，要被他倆比下去呢！”“咱們無福瞻仰，站在街角聽聽，也是好的！”“這位兄臺，街角能聽見麽？”

眾人七嘴八舌，嘖嘖讚嘆，話題轉到燕二郎和魏堂主的絕世風采上，一位富貴公子，一個梨園名伶，如何仙姿雅容，碰到一起，又生出何種風流韻事。區曦無暇理會這些閑事，正待離開，忽然窗外嘈雜，轉頭望去，數十名提刀官兵，匆匆奔來。官兵一路蠻橫，碰上不順眼的，揮刀便砍，路人紛紛躲避。他站起身來，夥計忙伸臂攔住，“郎君，等會再走吧。”區曦微微一怔，“為何？”夥計陪笑道，“這幾日，禁衛軍逢異鄉人便抓，郎君喝口茶稍待，等官兵離開，再出門不遲。”

希音問道，“禁衛軍為何抓人？”夥計低聲道，“四月盛典轉眼將，每逢這個時候，朝廷唯恐沙奴鬧事，天天都要抓人殺人！”十三年前，也就是元玄十年的四月，南國滅了沙國，其後每年四月，南國都舉行盛典，歡慶勝利。沙人被南國奴役，淪為下等卑賤的沙奴，在南國地位，排在牲畜之後。沙奴身體性命，全操主人之手，若非主人在側，人人得以殺之。沙奴不滿南廷統治已久，常常聚結反抗，或公開搶掠，或暗行殺戮。

區曦淡淡道，“我並非沙人，卻為何行不得？”夥計得他錢財，本是一番好意，看他不以為然，耐心解釋，“郎君有所不知。近日城中戒嚴，但凡陌生面孔，禁衛軍只當疑犯抓去，嚴刑拷問，回答不清的，稀裏糊塗就被砍了。”越發壓低聲音，“冤死不少人呢！”南國禁衛軍狠辣，區曦早有耳聞，微微一哂，旁邊希音不解，問道，“那屈殺的，去官府申冤麽？”夥計道，“禁衛軍是陛下身邊紅人，奉皇命辦天家差使，官府哪裏敢管？死人，自然是白白送死！有些平日開罪禁衛軍的人，也被他們公報私仇，稀裏糊塗抓進去打了殺了。”希音應了一聲，指著街上又問，“既如此，那邊大搖大擺的沙人，禁衛軍怎麽不抓？”

夥計笑道，“小哥不知，木都城中，有四戶人家的沙奴，南人是不能招惹的。”希音想了一想，“白燕南飛，南朝兩大貴族，我曾聽說過。”夥計點頭道，“燕相府、白將軍府自然位列其中，排在第一位的，卻不是他們。”希音奇道，“那是哪家？”夥計本來話多，得人請教，洋洋自得，“自然是李家。”

希音神色茫然，男子卻十分明白，夥計說的李家，是皇後娘娘弟弟，李勇將軍府。達孝公李勇雖派駐花城任城主，李勇的二公子李隆盛卻留在京城為官，木都達孝公府邸並不冷清。男子暗想，“除了燕、白、李三姓外，第四家，大概便是長孫家呢！”不料夥計續道，“第四個麽，是碧海雲天的沙伎。”

南朝大戶，與青樓娼門並稱，男子心中鄙夷，笑道，“碧海雲天，果然不同凡響！”夥計陪笑，“正是呢！沙人貌美，碧海雲天最出名的十位姐妹，其中沙女占了八位，與她們來往的，都是高官貴族，平常人誰敢招惹？”指著窗外道，“這個沙仆懸掛腰牌，必是這四家中的一戶，所以禁衛軍問也不問，只管放行。”說話之間，官兵已抓了數人，用繩索串著，趾高氣揚鞭打著走了。男子目送他們遠去，站起身來，“我們走吧！”

木都鹹宜門，風流淵藪地。區曦到達鹹宜門時，太陽尚未露頭，洏河被氤氳霧氣籠罩，朦朦朧朧，隱約露出畫舫一角，宛若沈睡嬌羞的少女，更添幾分旖旎春情。空氣中彌散淡淡柳香，花香和脂粉香。這些柔媚香氣，羅織成一張溫柔網，無數男人前仆後繼，奮身跳入，沈迷不醒。

區曦半生也被香氣羅網，無法自拔。他明白，自己沈溺香術，是因為無法釋懷小疊的離去。惟有埋首香中，他才能放下思念和愧疚，熬過漫漫光陰。他的良人走了，他的愛卻無法阻春煙而去，所以，他年覆一年的憂愁，年覆一年的恐怖。恐怖春風秋雨，恐怖無盡長夜。碌碌谷中，他和好友桃花夫人對飲，醉酒的他常常自嘲，堂堂七尺，竟活的如此寂寥，寂寥得惟餘袖中這縷香了。

三弟數次前往谷中，義正嚴詞規勸，“臣者君其君，子者父其父，民者事其事，大哥，你碌碌無為，如何正心？”他並不理會，“我是個死人，心如枯槁，能做什麽？君君臣臣，父父子子，一概與我無關。”話雖如此，他知道三弟的處境艱難。屢次歸家，二弟清俊憔悴的笑顏，荒誕不經的舉止，仿佛一把尖刀，剜痛了他的心。他下意識的伸手，摸了摸脖項的吊墜，這塊漆木吊墜，是重病的二弟一刀一刀為他雕刻的……

“郎君要入鹹宜門，可有玉牌？”坊外站著五六個仆役，當中一個管事，攔住他倆的去路。希音楞了一下，“什麽玉牌？”管事打量希音，心下鄙夷，“鄉下賤仆，不懂規矩。”轉而看到區曦，稍稍客氣了些，解釋道，“碧海雲天是金貴地方，高官顯族，方有資格出入，玉牌便是憑證。”男子搖頭道，“行時倉促，不曾帶有信物。”希音插嘴道，“我們帶有銀兩。”管事搖頭道，“沒有玉牌，萬兩黃金，也是不成。”他眼光厲害，打量男子衣飾雅潔，氣宇軒昂，言語倒未敢輕慢，“郎君可有閣中姐妹信物？”男子淡淡道，“也沒有。”管事一攤雙手，“既是如此，小的只有得罪，郎君請回吧！”

男子略略吃驚，出入娼門，還需攜帶信物，這般麻煩？希音拳著幾錠銀錢，上前拉住管事袖子，陪笑道，“我們遠道而來，請大哥行個方便。”袖中忽然一沈，管事會意，悄悄將銀兩滑到手中，掂量片刻，“看你們外鄉人，給你們講講碧海雲天的規矩。”

南朝娼門，沿襲天國慣例，分宮妓、官妓、營妓、家妓和私娼，宮妓原是禦前朝奉，演奏宮廷樂舞。南國建國時，皇帝張思新為犒賞開國官員，遣宮妓出宮，專侍王公貴戚。尋常富賈，縱腰纏萬貫，也難得其門而入。座落鹹宜門的碧海雲天，便是宮妓聚集所在。洏河兩岸，覆壓精舍小院，臨水照花，幽靜雅致，非市坊娼門蝶亂鶯狂可比。因此，出入碧海雲天，必須持有官家或娼門憑證。南國貴族，則以出入此地為榮。王公侯爵，士家子弟，沒見識碧海雲天姐妹風采的，必被旁人恥笑。

碧海雲天風流事兒甚多，管事口若懸河，滔滔不絕，希音一壁附和，一壁思量，看來碧海雲天，卻是不得進了。管事問道，“你家郎君來此，欲尋訪哪位姐妹？”希音回說，“我們來此地，是拜訪白將軍郎君的。”管事聞言，想一想道，“白大郎每日必去魏紫堂，煩兩位此地等侯，他定會現身。”希音面有難色，“我家主人，哪能等在門口？”

說話間，一群錦衣男女，簇擁一位戴小金冠著蔥綠襕衫少年過來。管事滿面堆笑，快步迎了上去，“燕二郎大駕光臨！”這便是燕相公子燕楓？區曦打量這位南朝美男，果然清雅俊逸。燕楓笑罵管事，“我日日都來，日日皆是這句，狗才，不能換點新詞？”忽然勒馬停步，回頭望了區曦，微微一笑，“自打香香道士離世，三勻香久已無人再用！”

見燕楓識得自己袖中熏香，區曦頷首回應，“縱觀整個南朝，大象藏香熏衣的，怕也只有燕家郎君！”大象藏香乃煙雨國寶物，象虎相鬥，兩者合抱而亡，屍體腐爛，數百年凝結，化成一塊大象藏香，味似甘露，清香悠遠，可除戾氣，因數量奇絕，故而價值連城。

燕楓怔了一怔，笑道，“兄臺果真雅人！”隨手將鑲玉金鞭扔給隨從，跳下馬來作揖，“敢問兄臺高姓？”男子回禮，“不才區曦。”燕楓歪頭想了片刻，各國雅人名士卻無此姓，他也懶得多費腦筋，招呼道，“區兄來此尋芳麽？何如一同前往？”燕楓交友廣泛，碰到相投之人，無論門弟貴賤，呼朋喚友，已成習慣，眾人也喜攀附這位貴胄，常尋機投其所好，盼能與燕家公子搭上一言半語。旁邊管事暗想，“沒料燕二郎子看中了他，幸好剛才言語謹慎，不曾得罪。”區曦卻搖頭拒絕，“某在此，專為等侯白大郎。”燕楓笑容慢慢凝結，“區郎是白府門生？”區曦應道，“正是！”燕楓退後一步，搖頭道，“可惜了！”不再理他，扭頭便走。

白燕兩家素來不合，區曦早有耳聞，淡然一笑，也不以為意，等了一會兒，有人歡呼，“魏官人到了！”腳步紛沓，巷弄裏忽然湧出一片人潮。粉白黛綠的少女們，仿佛忽然從地底鉆出，輕裾飄飄，長袖翳翳，亮晶晶花鈿下的雙眸，又是期盼，又是嫉妒。更有春夢初醒的男子，倉促披件長衫，赤著雙腳，忙不疊奔將出來。

隨著眾人視線，一乘豪華暖轎緩緩向碧海雲天門口移來。

作者有話要說： 【1】安汐和降真的故事，見拙作《芳齡草》，是個沒開的坑。

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