送完禮回到衙門的周平，心情好極了！一旁的王善池心情卻很糟，他看到周平送給王爺的厚禮，心中感到忿恨不已，他每次分到的錢財雖然也不少，可是永遠也買不起那顆夜明珠。

他忿忿不平的想著：「要不是我精心的打點一切帳務，就憑你這個蠢材，怎麼能夠瞞天過海的安心收受贓款賄賂？還有暗槓那麼多的稅糧？可是我的才華卻只值那點錢，實在是太不公平了。」

他早忘了自己只是一名師爺，也忘了這種會殺頭的事，要不是他的上司打點通關，他也只是一名領區區幾兩銀子的小小縣衙師爺。人的貪念是無窮無盡的，現在的王善池被利欲薰心，滿心的忿怒和不平，而這一切全因那顆夜明珠。

他看到周平心情輕鬆愉快的進房睡覺，臨睡前還囑咐他要將剩下的假帳作完，順便將文書整理好，以便欽差大人隨時來查，讓他的心情更加的惡劣。

他用力關上書房的門，在房內走來走去，想將心情平覆下來，突然間他覺得不對，到底是哪裡不對？他努力的察看四周環境。

「哪裡怪怪的？好像有什麼地方不一樣？」

他突然兩眼瞪大，衝過去書桌上翻閱那疊本來布滿灰塵的舊公文，現在上層的公文已不是當初那份。

「不見了，怎麼不見了？我明明塞在這疊裡。」

早上欽差大人突然來訪，他來不及將真正的帳本收藏在暗格內，前晚他抄謄好假帳後，順手將它插進這疊舊公文中，最危險的地方也是最安全的地方，所以他沒有將它放回暗格內，打算等全部抄好後在放回去，現在竟然發生了意外插曲。

「別緊張，鎮定點！會不會自己放到別處去？再找找，再找找。」他邊找邊安撫自己，其實他的手已反應出他的緊張，顫抖不已，他到處翻找，連周平的書桌也一一翻看，但仍沒有發現帳本的蹤跡，他越來越慌亂，不斷的提醒自己要冷靜。

最後他只好故作鎮定的去問門口的衙役，今晚是否有人來衙門，或衙門有無異狀？當他聽到看門的衙役說漢生來找過蔡一傑時，他的慌亂就完全無法再掩飾了。

「師爺，師爺，你怎麼了？」

他臉色蒼白失神落魄的走回房內，不理會衙役的叫喚，「完了」他腦中一直出現這句話。他也不知道自己坐在房裡想了多久，最後他決定要逃走，他知道自己是無法脫罪的，但他不想死，反正周平一定不會救他，依他對周平的瞭解，周平到時可能會卑鄙的將罪全推到他的頭上，這也不是不可能的事。所以他要趁周平還不知道事情已經東窗事發之際，趕快逃走，逃得越遠越好。

「對了，我要將周平簽署的偽造公文一併帶走，以保全自己的性命，真的被捕了，那些公文還可以證明一切都是周平做的，我是被逼的，不關我的事。」

他又偷偷的回到書房，將藏在暗格內的一切違法公法及文書記錄全帶走，以求自保。

王善池帶著自己所有的金銀珠寶及周平違法的罪證，正要離開衙門時，門口的衙役看到他奇怪的舉止，就問他：「這麼晚了，師爺還要公出，真是太辛苦了。」

「要你管，你顧好衙門的大門就好，少管閒事。」邊說邊走，還越走越快。

兩位衙役從未見過師爺如此失態，他一向都比縣太爺穩重，對他們也比較客氣，可是今晚的師爺真的很反常，望著師爺離去的背影，他們心中有很多的疑問。

「師爺今天晚上好奇怪喔！」

「對啊！你覺不覺得他像是在逃難？」

「嗯！像，像，很像，哈哈……」

兩人還嘲諷的大笑，他們不知道師爺是真的在逃難啊！

帶著全身家當的師爺，一時間也不知道自己可以逃到何處？回老家？還是會被捉到，也會連累家人，天下之大，何處才是他王善池容身之處呢？他開始後悔自己的所作所為，讓自己好不容易得來的秀才功名，全毀於自己的貪念，讓自己淪落到如此悲慘地步。

他走著走著，心中百感交集，將一切的事情再仔細思考後，突然心念一轉。

「對了！我可以去投案，欽差大人或許會念在我是初犯，而且是自己投案的情況下，對我酌量減刑，我的手上還握有周平其他的罪證，搞不好還可以跟欽差大人商量，讓我轉做汙點證人，這樣我或許可以逃過一劫。反正周平對我不仁，分錢的時候也與我斤斤計較，我現在也不必對他有義，平時常對我大吼大叫的，現在我也不必對他留情。」

他邊走邊想，越想就越氣，「真虧他平時對我不好，現在我也不用覺得對不起他。」

於是他心中再也沒有猶豫，緊捉住這唯一可以救命的方法，轉向驛站的方向去找欽差大人投案去了。

※ ※ ※

昨夜驛站內，兩對年輕人與李父把酒言歡到深夜，李明城發現他很喜歡漢生和趙明這兩位年輕人，雖然趙明在王爺府內做事，但也是為了報恩。原來趙明自父親那代開始便在王爺府內當侍衛，老王爺待下人如親人，讓趙明一家深受恩惠，雖然小王爺自小就任性，但因老王爺僅此一點血脈，才會對他過度溺愛，因此造成小王爺今天的目中無人，目無章法。

老王爺很早就因病去世，去世前他特別囑託趙明的父親要多加扶持小王爺，因此趙明的父親在過世前也對趙明交代，千萬要記得回報老王爺的恩惠，對小王爺要效忠，正因如此，趙明才會一直待在王爺府內當差。

因他沈默寡言又武藝高超，王爺到哪都會要他跟隨，但是他在對欽差大人的言談中，對王爺的言行語帶保留，僅表示為人奴僕必須忠於主人，不管主人的好壞，他都必須要忠心耿耿，因而他不便在王爺背後談論王爺的是非。

也因如此，才讓李明城覺得趙明難得，更因惜才，他不願為難趙明，只要他有空多到驛站來坐坐。

而對漢生，李父自第一眼就對他印象深刻，他的眼神炯炯有神、氣宇軒昂。自從他保護薇君安全抵達後，也幫他智破了許多案子的盲點，更幾番出入虎穴為他搜集有利的證據，如此的才能、智勇雙全，讓他深覺有此女婿，夫覆何求！更何況他這個父親並不糊塗，他知道他女兒的心思早繫在這個年輕人的身上，只是……漢生只是一位宮中侍衛，恐怕門戶上有些不配，不過要是他能在此次的案件中立下大功，他一定要上奏皇上，讓皇上為漢生加官進爵，那時漢生就可以和薇君匹配，一切就完美順利了。

經過這夜的開懷暢飲後，其實漢生和趙明兩人也是相見恨晚，以前漢生並不喜歡趙明，因為他常看到趙明跟在王爺的身邊，當他是王爺的走狗，現在他知道趙明的苦衷後，對他的感覺全部改觀，仔細想想趙明並沒有參與王爺的任何暴行，他一直都誤會趙明了，所以他一整晚都藉機向他敬酒賠罪。

除了他是王爺的人之外，漢生發現他有好多觀點與趙明相通，兩人如好友般聊得好不快活。

薇君和秋兒兩人本來就親如姐妹，如今兩人的心上人也能如此的友好，她們看在眼裡，心裡更加開心。

運勢好的時候，擋都擋不住。一早起床，大家的心情都還處在非常愉快的狀態，門口的官兵進來通報：「報告欽差大人，江陵縣衙的師爺王善池求見大人，他正在門口候著。」

大家都感到訝異，心想他一大早到驛站來有什麼事？

「請他進來。」

欽差大人也很好奇，一大清早王善池就來見他，不知道又要耍什麼鬼計？又看到王善池帶著包袱進來，更讓大家心生疑慮。

一見到欽差大人，王善池就跪了下來。

「罪民叩見大人，求大人網開一面，饒了罪民。」

這麼一說，大家就心知肚明了，原來他已經發現帳本不見了，猜想是漢生取走的，所以自己來負荊請罪。

「周大人要你來的？」李大人試探他的來意。

「大人明鑑，周大人還不知道，小的是自知罪不可恕，特來投案，還望大人能原諒小的一時糊塗，助紂為虐，求大人網開一面，讓小人有機會將功贖罪，我願意將所知的一切全盤托出，只求大人給小人一個可以改過的機會。」

李大人心中終於明白，「原來他來是來求免除一死的，好個狗奴才，竟然可以想出這樣的絕招，出賣周平以求自保，好吧！我就將計就計，放長線釣大魚，這樣也可以加快破案的速度。」

「既然你說你可以全盤托出實情，那你現在也應該知道我手上的證據，已足夠將你和周平治罪，你們犯的可是殺頭的死罪，你還能供出什麼重要的情報來抵免你的死罪？」

「大人，小的今天敢來投案，已是抱著必死的決心，我知道我那本帳冊在您的手上，」他看了漢生一眼，繼續說：「可是我相信您只能解出其中的一小部份內容，沒錯，那一小部份就足以治我們的罪，但是大部份的來龍去脈，如果有我這位記帳人來跟您解釋，您可以知道的更詳細，我們是如何的偷天換日、瞞天過海，一切的把戲有我的說明，您就更一清二楚了。」

他故弄玄虛的停了一下，接著說：「而且，這裡面還有一位重要的關鍵人，他的簽名您是永遠也無法辨認，有我的指認，您才能知道他是誰？有了我，您不但可以快速輕鬆的破案，也可減少很多的麻煩，況且我只是個小小的角色，放過一隻小蝦，引來一群大魚，您只要高擡貴手放小的一馬，何樂不為！其中的利弊您斟酌斟酌，您就會答應小的要求，還望大人仔細想想。」王善池說完還很冷靜的笑著，好像已經認定李明城一定會答應他的要求。

的確，他的說法讓李明城很心動，他沈思了好一會。此時門外有人來報，王爺已經來接薇君小姐去義診的現場，大家頓時心驚了一下。

「來人啊！」

「在。」門外進來了四位官兵。

「先將他押入客房內拘禁起來，如有任何閃失，本官將軍法嚴辦。」

李大人兩眼直盯著王善池說：「你的話本官會好好的琢磨琢磨，我先暫時將你押禁在客房內，希望你能給本官的線索真如你所說的這麼重要。押下去。」

「大人您放心，小的一定會讓您滿意的，大人您……」他一路叫喊著被押進客房監禁起來。

李明城交待薇君不要對王爺提起王善池投案的事，先隨王爺去義診，可是他希望漢生可以留下來幫他。

薇君和秋兒只好隨王爺走了，留下漢生繼續跟李明城討論這件事。

「大人，您相信王善池的話嗎？」漢生一直在旁邊觀察一切。

「賈護衛你怎麼看這件事呢？」

「我覺得他雖然只是小小的師爺，可是依他處理這件事的反應就知道他是一個不簡單的人，他為求自保，可以當機立斷的決定出賣盟友，而不是選擇逃走，可見我們不能小覷他這個人。」

「沒錯！正因為他是如此卑鄙的人，所以為求自保，他一定會供出他所知的一切，我希望可以放長線釣大魚。仔細想想，他說的也沒錯，他只是隻小蝦，放過他只是權宜之計，我們先將計就計，讓他供出幕後主使者，再將他定罪，他們這群人所犯的都是死罪，甚至要誅連九族，讓他免除死罪，雖然可惜，但是死罪可免活罪難逃，眼前最要緊的是先揪出幕後主使，結束江陵百姓的惡夢，恢覆千千萬萬饑民暴民的生機，平覆他們怨恨的心，讓他們恢覆生活步調，安定的生活下去才是重點，光憑這點就足以彌補王善池的死罪了，不是嗎？」

聽到李大人的話，漢生深深的感動在心，沒錯！讓大家恢覆正常的生活，安居樂業的過日子才是眼前最重要的事，大家都累了，也厭倦目前的生活了，以功補過來說，饒了王善池的死罪，真的，又有何妨！

作者有話要說：

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