回到奉天的曹維，不知是個什麽緣故，成了霜打的茄子，大清早起來無精打采，喝個粥，勺子直餵到了鼻孔裏去。

我敲敲他的碗：“還沒睡醒？”

他像只沾了水的貓，甩甩腦袋，蔫頭巴腦：“你昨晚打呼嚕打了半宿，吵得我睡不著。”

“那你叫醒我呀！”

他把臉埋進碗裏：“得了吧，你也是乏。”

用過早飯，派個年輕力壯的小夥子送曹維去長途汽車站，待他出門後，我也回了家。

昨夜似乎又下了雪，路面上結了冰。沒有昨兒個幸運，只叫到了一輛敞篷的黃包車，路上滑，人走得慢，我也沒個棉襖，凍得哆哆嗦嗦的，腳底板子往上竄冷風，骨頭都像是結了層冰茬子。

好不容易到了家門口，下人一開門，將行李丟給他，自個兒悶頭就往屋裏蹽。正是上午，除了孩子在學校，家裏人倒是齊全。

柳叔連聲道：“你回來也不提前說一聲，我好去接你。”

太太接過大衣，塞過來一個手爐子，對柳叔道：“大冷的天兒，別說你的大少爺不通知你，就是通知了，我也不能讓你去，隨便讓個擡轎子的去就得唄，反正不輪班的時候，他們也沒事兒幹，成天不是抽煙就是喝酒。”

“又沒在你面前抽煙喝酒，你管那麽多呢？”我罵了她一句，太太不以為意，扭身吩咐廚房趕緊燒熱水。

見她走遠了，方得了個空子和柳叔單獨說說話。我讓他下午把那大夫找來看看肚子裏的崽子，又讓他找個管肺的大夫。這天兒還沒到隆冬，喘上一口，肺子就刀割似的，揦得慌，疼得很了，又是咳嗽，吐出一口暗紅的淤血，這是個頑疾，不治不行，否則天漸冷，更得難受。

喝了姜糖水，捂著手爐子緩了不短的功夫。我合計去趟警署，卻又怕和劉國卿打上照面，可見劉國卿是遲早的事兒，躲得過初一躲不過十五，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，做什麽縮頭烏龜？

可我又想，能拖一天，不就能和劉國卿多黏糊一天嗎？

柳叔動作快，下午就將兩個大夫分批帶了回來。未免得太太湊趣兒，便沒進臥室，而是去了茶室，茶室有張小塌，坐臥皆可，說話也方便。

孩子到如今將近五個月，生命力很是頑強，心肝脾肺腎也都齊全，只是發育不大好，遠遠小於同月份的胎兒。柳叔老眼昏花，架個眼鏡，仔仔細細逐條記下了大夫的忠告，我聽了幾條，無非就是多進補，到後來也就沒多加留意。

再說肺子，這個有些棘手，得長期將養，不能吃辣不能受涼，等等好些個規矩，聽得老子腦袋大了一圈，昏昏欲睡，到後來真打了個盹兒。

瞇了半個多小時，睜開眼睛，陽光正好，照亮了窗前一大片地板。外頭是個難得的大太陽，如果天氣不是這麽冷，我就出去曬一曬，省得像磚瓦似的長青苔。

人沒事兒做的時候就會胡思亂想。想到馮虛用命換來的名單，我琢磨著盡快和上頭對上夾兒，如此一來，見劉國卿的計劃又往後推遲了些，頗為慶幸。

摸著脖子上的戒指，又摸了摸肚子，起身下樓，不想樓下正熱鬧得像過年。我一出現在樓梯口，歡聲笑語戛然而止，眾人齊刷刷擡頭，其中一個少年面孔被簇擁在中央，見了我，眼裏湧出一泡淚來，顫聲道：“老爺……”

老子最不耐煩人哭，女人也就算了，一大男人站在一群娘們兒中間一把鼻涕一把淚的，成什麽樣子？當即慢條斯理的下樓梯，開口罵道：“真是越活越回去了！都是十六七的大小夥子了，哭哭哭，哭個屁哭！”

照他腦袋瓜子扇了一巴掌，下手雖重，可滿心滿眼的全是笑意，掩都掩不住。

佟青竹邊抹眼淚兒邊嘿嘿傻笑，呱唧跪在跟前兒，規規矩矩磕了個頭，揚起花貓似的臉，朗聲道：“老爺，我回來了，您還要我不？”

老子指著他鼻尖罵：“你小子出息了，還回來幹啥？兩年了，連個信兒都沒有，心裏早沒了我這個老爺了，我老依家也裝不下你這尊大佛，滾滾滾，趕緊滾！”

佟青竹撲過來抱住我的腿，連連討饒：“老爺，就算您不要我，我也是您的狗皮膏藥，這輩子您都撕不下來，您就認了吧！”

太太早在一邊“哎喲哎喲”笑差了氣兒，指使人扶起佟青竹，埋怨我道：“這孩子一進屋就問你，連帽子都沒來得及摘，你們主仆的事兒我不管，但好歹也得讓人家喝上口熱水呀，你看看你，連罵帶打的，有你這樣的嗎？”

我瞥一眼佟青竹：“老子打疼你了？”

“沒，您那點兒小勁兒，還沒貓一巴掌力道大呢！”

老子一腳把他踹一邊：“怎麽說話的！”

他嘿嘿的爬起來，摘了瓜皮小帽，除了外衣，投了個熱毛巾遞過來：“老爺，您剛睡醒，擦擦臉。”

我斜著眼，乜斜他半晌，終於忍不住樂了：“這兩年沒你在身邊，還真是不舒坦。兩年了，次次睡醒沒個熱毛巾遞上來，好不容易習慣了，你又回來了。”

上下打量他一番，這個子竄的跟竄天猴似的，都趕上我高了，濃眉大眼的，是個俊秀的小夥子，縱然臉上淚痕東一道西一道，也是越瞅著越稀罕，可咋辦？

接過毛巾，沖他揮揮手：“去洗個臉去，丟人！”

佟青竹得寸進尺：“老爺，我一天沒吃飯了，餓呀！”

“鼻子底下兩瓣嘴，廚房在哪兒你不知道？吃啥自己說去，還讓老子給你做不成？”

他樂得眼睛彎成了倒扣的小船，清脆得應了一聲，扭身跑去了廚房。

我在後面喊：“你他媽的先去把臉洗了！”

佟青竹一回來，近日的陰霾終於漏盡了幾縷光亮，我高興極了，想跟他喝上兩盅，可礙於身體，只得做罷，但興奮之情溢於言表，讓廚房把剩的半盤燒雞和一盤醬肘子都端上了桌。

我打發走太太，客廳裏只剩下我和佟青竹。佟青竹也不拘束，風卷殘雲，狼吞虎咽，看得我膽戰心驚，心道：半大小子吃窮老子，他要頓頓這麽吃，我可真養不起他了。

半只燒雞剩了個架子，肘子也造進去半盤。我問道：“這麽著，這一桌子就打是從哈爾濱到奉天，你吃到哪個站了？”

他囫圇半口飯，實話實說：“剛出哈爾濱吧。”

“……”

我又叫廚師炒了幾盤葷菜，全堆到他跟前兒，時不時提醒他喝口水，活似我是他的跟班兒！

作者有話要說： 事兒多，所以字兒少，塞塞牙縫哈~下張一定讓1和6見上面！

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