進來，為首的人上氣不接下氣的：“報，報告！憲警部的人把將軍……”

待他簡要地將事情經過敘述一番後，李雲淩才看向萊斯特，沈聲道：“時機到了。大使先生，還是得麻煩你把我寫的文章盡快刊登出來，另外多叫幾家外國報社的記者，讓他們帶好照相機去‘共和廣場’——”

想了想，她又冷靜地補充了一句：“對了，最好叫上一些在外國報社供職的秦人，讓他們化妝成普通百姓的模樣，速來找我。”

“共和廣場”坐落於上京城午門附近，過去曾經是專用於執行死刑之所在，現在已經成為了象征合眾國推翻封建□□舊王朝的一處紀念性質的遺址。由於此處過去曾經是行刑的地方，即使新建了別的建築，也仍是透著一股陰冷可怖的森森鬼氣。

秦族這個民族，雖然有著幾千年厚重的文化底蘊，但自古以來就講求實用主義、一盤散沙，而且輕易不會對什麽事情——哪怕是國家大事太感興趣。不過，在“吃瓜看戲”這件事上，幾乎每一個秦人都是極有熱情的。十月底的北方已經是寒風凜冽，可再冷的天氣也阻擋不了廣大人民群眾對於看熱鬧的渴望，是以早早就有聽到風聲的人趕了過來，站在高聳於廣場中央噴泉中巨大的灰色石碑下，緊張而興奮地翹首以待。

也正是因為如此，當憲警隊押送犯人的囚車徑直開到共和廣場時，廣場四周等著圍觀新一輪“好戲”的秦人就騷動了起來。大約一個月以前，就在這裏，十幾名“亂黨分子”被當眾公審並被槍斃；時至今日，人們仍會在茶餘飯後之際津津樂道地談論那天發生的事情：

比如，其中一個亂黨臨死前被嚇尿了褲子。再比如，有個女亂黨長得特別漂亮，子*彈穿過她那漂亮的臉蛋兒時炸開一個大洞，嘖嘖……

“聽說了嗎？今天拉過來的可是位有頭有臉的大人物！”其中一人神神叨叨地對周圍另外幾個好事者說道：“據說這位膽大包天，竟然把陳大總統的兒子給揍了！”

“我的天，那位二世祖混世魔王他都敢打？活得不耐煩了吧？”

“可不是，活著不好嗎？”

又有人問：“那他為什麽這麽做？有什麽誘因麽？”

“我聽別人說哈，”另一個人答道：“是因為陳啟明殺了一個鬧事的學生，所以這位爺就開槍打傷了他那只握槍行兇的手，把他變成了殘廢！”

“……你這消息從哪兒聽到的？有鼻子有眼兒，說的跟真的似的。”

那個透露消息的人得意道：“那是當然，我有個親戚在上京醫院，她親口告訴我的。噓——你們可千萬別跟別人說啊。”

“說個屁，誰敢亂說啊！是個傻子都知道這個節骨眼兒上把嘴閉嚴才是明智之舉。不過話說回來，為區區一個學生得罪大總統，這人有毛病嗎？”

“別說啦，你們快看，那人出來了！”

其實，從他們這個角度看過去，也只能看到一群荷槍實彈的憲警踢著正步走過去，僅此而已。而站在最前一排的人，則眼睛一瞬不瞬地盯著被鐵索牢牢捆縛在刑架上的男人，目露驚異之色。

雖然沒有誰叫出聲來，但也已經有人認出這個男人是誰了。

這樣寒冷的天氣下，人人都穿著厚厚的毛制衣服抵禦低溫。可刑架上鎖著的男人卻只著了一件白色裏衣，前胸、腹部洇出的鮮紅由淺而深地自單衣裏滲了出來，顯然那裏正在流血。而比這白色裏衣更為蒼白的，是他那張原本俊美妖冶之極的臉。他赤著腳，雙手吊在鐵架兩旁，頭微微偏向左邊，長發濕漉漉地貼在臉側——因為一道麻繩將他修長的頸子強行綁在鐵架上，迫使他不得不擡起頭來。

就像一只困在獵人陷阱中的、絕望的天鵝。

等到圍觀的人越來越多，直到把整條街道擠得水洩不通之時，才有一名憲警走了上來，手指向長發男子，用背書一般平平板板的語氣道：“大家肅靜，肅靜！此人日前行刺陳啟明部長未遂，人證物證俱在而抗拒認罪，死不悔改，遵照憲警部部長之令，特對其施以鞭刑並示眾三日，以儆效尤！”

鞭刑？！

眾人面面相覷。對於所謂“鞭刑”，在場所有秦人都再熟悉不過了：這是一種遠在燕王朝時代就存在的一種刑罰，合眾國建立後也並未廢止、是故沿用至今。雖說如此，實際上適用的次數卻極少，只有偶爾才會用於懲治、羞辱犯下“通*奸罪”的人。如今憲警部對這人用鞭刑，其用意再明顯不過了。

“沈將軍，小的再問您一遍。”那憲警轉過身來，聲音壓得極低：“認不認罪？只要您當眾給部長大人道個歉，這事兒就好商量。”

意料之中的，仍是沒有任何回應。於是憲警獰笑著一揮手：“行刑！”

長長的鐵鞭子裹挾著風聲呼嘯而下，震得在場所有人都不由自主跟著顫抖了一下，有些膽小的人甚至捂住眼睛不敢再看，剩下的則瞪大雙眼註視著高臺之上受刑之人。這一鞭子力道極重極狠，刑架上的男人左肩至右邊腰際瞬間就刻上一道深可見骨的傷口！

“你們這些魔鬼，住手！”

人群中忽然沖出來一個不到二十歲的年輕人，小麥色的臉因極度憤怒而漲紅到有些充血。他一邊拼命掙脫維持秩序的憲警的阻攔，一邊吼道：“大總統的兒子了不起嗎？就可以把其他人的命當做螻蟻一般毫不留情地碾碎？！教子不嚴遺禍四方，亦是為賊也！”

“放肆！敢誹謗大總統，把這小子的腿給我打斷，看他還敢不敢大放厥詞！”

原本監督行刑的憲警立刻立起眼睛，大聲命令道。其他憲警剛要動手，那剛剛受過刑、本該陷入昏迷中的男人卻忽然開口道：“你若傷他，就休想從我這裏得到……哪怕一個字的供詞了。”

沈長河的聲音已然嘶啞得聽不出本來的音色，而這麽簡短的一句話，竟也令他不可自抑地又一次咳嗽起來，鮮紅血線自嘴角汩汩而下——剛才那一鞭子顯然傷他不輕，而為了忍住不發出半點呻*吟，甚至逼壞了他那原本相當好聽惑人的嗓音。此時此刻，這位風華絕世的年輕將軍已然蒼白憔悴得如同秋風中的落葉，又如美麗而脆弱的瓷器，幾乎一碰即碎！

殉道者。

好一個德行高尚的殉道者！

不知為何，臺下所有“圍觀看戲”的秦人，心中竟都在這一瞬間猛然震動了。人類天性中對於殉道者的尊敬、崇拜在這肅殺的環境、哀傷無奈的氛圍中剎那間被無數倍地放大，更何況，眼前這位令人肅然起敬的殉道者，又是世間罕有的絕色尤物！

“好哇，那就請沈將軍現在當著所有人的面前，把話說清楚。”憲警卻沒意識到事情發展態勢哪裏不對，欣喜若狂道。沈長河輕輕咳了幾聲，才緩緩道：“好，我說，你記，在場所有人都可以為此見證——”

他接下來所“招認”的事實，卻令所有人都驚愕得無以覆加。

時間回到第三天和談前半個時辰。

那時，沈長河從車上走下來，卻發現有個大學生被一槍擊斃、倒在自己車上。他語氣平靜地對陳啟明說了莫名其妙的一句：“5.56毫米口徑，最新式的博朗克步*槍。這槍不錯。”

“謬讚！”陳啟明放下手裏的槍，臉上帶著討好的笑：“早就聽說沈將軍在槍支方面堪稱專家，今日一見，果然名不虛傳。”

沈長河搖了搖頭，微笑道：“沈某不才，做什麽事都不求甚解——閣下也謬讚了。”

“不不不不！”陳啟明連連擺手，高聲道：“後起之秀裏面，您一向是家父最欣賞的一位！千萬別客氣，您這邊兒請！這些個不懂事的書呆子，國家出資供他們讀書不好好讀，偏要上街鬧事，還擋了沈將軍的車駕，您說他們是不是很該死？”

沈長河避而不答，悠然道：“我這個人雖然不喜歡鉆研什麽東西，但槍法還算一流——舉起你的槍，對準我。”

陳啟明自然不會這麽做。他有些愕然地望向沈長河，訕笑道：“將軍莫不是開玩笑的吧？”

沒見沈長河有什麽動作，下一秒，陳啟明就覺腰畔頂著一樣冰冷可怖的事物，臉色立刻就白了：“沈將軍，你！”

“陳部長，”沈長河微笑著湊近了一些，壓低聲音道：“你若不舉槍對準我，我就一槍斃了你。”

“你……你……”陳啟明驚懼萬分，額頭上冷汗涔涔：“你是忽然瘋了嗎？！為什麽要這麽對我，難道就因為剛才那個學生？”

“不錯，

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