騫木一族所在的古森林，位於諸空界無垠沙海盡頭的那一片綠洲。

澹臺休第二次劃開空間裂隙時，江潭便覺深林木息攜卷著濃郁的靈氣兜面澆來。

一剎時，業已郁結的靈脈竟似松動了些許。

“吾王，此處便是西森。”澹臺休收了星梭，斂首示意，“請隨吾來。”

越往深處走，那林木越繁密，此等長勢，壓根看不出林地與外頭那沙海僅僅一線之隔。

行了一刻有餘，茂葉間隱隱漾出靜若寒淵的波光。

眼旁恍有墜星閃逝，江潭忽感海一般磅礴的潮意蟄於枝葉之間，潛而待發。

而後便看見了一汪剔透至極的潭泊。潭心沙島上獨獨坐落著一株通體純白的巨樹，倚波垂旒，素影成雙。

澹臺休只望一眼，即悄聲道，“看來老祖宗醒覺還需些時日。”

“吾王，暫隨吾來。”

二人離得稍遠時，那洶湧的潮氣也逐漸消散。澹臺休這才又道，“三界相離後，老祖宗便開始長眠。然為照拂者，吾族過半數陷入休眠時，他老人家自會蘇醒。”

他略帶歉意道，“吾以為這個時節，起碼有半數族人都已休眠了。”

“我近來並無他事，可以一等。”江潭道，“只要在界緣封印閉合前回去就好。”

澹臺休笑了笑，同他遞出那枚星梭，“王上若是趕時間，便收下此物吧。雖無法跨界，且只能再使一次，然一界之內，心意所至，即刻可達。”

“多謝。”江潭頷首接過，想到時候萬一趕不及，啟用此物便可即時抵達封印邊界，不用擔心被封在此處。

兩人行到一處樹屋群，澹臺休又同他道，“此處乃吾平日居所，王上可暫居此處。待吾同族人籌備完畢，再來同您約禮。”

江潭隨人上到一間屋子前，推門而視，見裏頭裝飾極簡，只一套桌椅並一副架榻，皆為樸秀之物。

“沐浴場在林外的白沙海。如今天氣冷了，族人都喜浴於溫水泊。王上好靜，吾會命人為您打來水放在側屋。”

江潭想了想，“若有冷水泊，我亦可行。”

他從未來過此處，眼下有了時間，自然要去四處走走看看。

“吾族畏寒，秋歲一去，冷水泊罕有人跡。”澹臺休心中了然，頓了頓又道，“那麽膳食……”

“按你們的習慣來吧。”

“吾明了。”澹臺休淺淺一笑，“王上若是不餓，請隨吾同去白沙海吧。”

江潭跟著人朝林子外頭走。

“吾王，您的母親，便是阿青吧。”

“嗯。”江潭並不意外他能猜出來。

澹臺休點點頭，“阿青一直十分喜愛雪。她曾說過，頭胎誕下的孩子，就叫晏雪。您承此貌，當真不負此名。”

江潭想，晏雪麽？

他思忖道，“是個好名字，不過，我叫做江潭。”

澹臺休很明顯被噎了一下。

“您……？”他那雙淺茶色眼眸登時空濛起來，半晌才緩過勁兒，“抱歉吾王，吾失禮了。”

“無礙。”江潭看著這人眼睫垂潤，總覺得他心裏偷偷哭了一場。

卻是忽然想起一事來。

“澹臺休，你會否解印？”

“可當一試。”男子面上恢覆了些許笑意。

二人行至白沙海，往最偏僻的那處海子行去。

“王上，此處便是溫度最低的冷水泊。”澹臺休道，“吾先為您勘印。”

言罷繞道江潭身後，掐了一訣打在他背上探察一番，而後“咦”了一聲，“是魂印。”

江潭只道，“能解嗎？”

“可解，但無法根除。”澹臺休沈吟道，“此印已與您的靈魄相融。縱使解開，魄中還是會餘下痕跡。”

“有無後遺之癥？”

“對王上無有影響，但對魂主的影響較大。解印之後，他的魂會受到反噬。此後身心皆遭焚劫，直至死亡這魂中之火才會熄滅。”

澹臺休也有些不明白了。

“怎會有人下這種印？這便是自找罪受了。”

江潭怔然片刻，道，“這算主從印記嗎？”

澹臺休笑了，“當然不能算。所有的主從印記，魂主都絕不會受到任何傷害。這個，算是和合之印。一旦烙下，縱然開印，印痕也再去不掉，至死方消。然則行至何方，魂主都能憑借這些痕跡找到您。”

江潭緘默良久，問，“此印的功效是？”

“使用不同魂術，或有不同效力。”澹臺休思索道，“但此印最重要的作用，是能夠看見彼此的記憶。”

江潭垂眸道，“解開需要多久。”

“需要采您的血為引，約一刻鐘後就能解開。”

江潭暗道，雖然這印不同於席墨所言，但存在己身便等於加了一道枷鎖，早除早好。

當即篤定道，“解了吧。”

“好。”澹臺休應道，“您……唔，解印時，您應該不會感覺疼痛。”

“嗯。”江潭遞出一腕，供他采血。

澹臺休凝出一根空心骨針，緩然壓入江潭脈中，采了一針血來，“王上若準備好，吾便開始了。”

江潭盤坐自觀，任由澹臺休在肩背各處施為。不久即見體內那枚漆黑的蓮紋汲飽了血，逐漸顯出青紫之態。繼而便如被血點燃般，逐漸燒作燦金雲錦。末了只餘一點淺薄的朱砂烙，執拗地踞在他的魂魄上，不肯徹底消散。

驀然想起席墨同自己烙下這印時的痛，暗道他此時或許正在經歷相同的苦楚。

又會偷偷哭麽。

江潭倏而覺得困倦，很想就這麽伏在沙地上先睡一覺再說。

他向來想到做到，這便一頭栽了下去。

澹臺休甫一收手，看人忽然這麽過去了，一時有些心驚。但探他鼻息脈象皆無大礙，覺出人是犯困了。自不打擾。只解下江潭一早還給自己的裘皮，重新蓋回他身上。

江潭略略蜷著，從頭到腳卷得嚴嚴實實，僅留了半張臉出氣。

他閉上眼時，便在無數個過往中看見了晏青的身影。

浮光掠影交錯不息，而後終止於天地初成時那一點純素。她碧襦玉裙，孑然立在潭心那株祖木下，同樹後一人娓娓而談。

江潭踏開水波，曳著一朵朵漣漪向她行去。在登上潭心島那一剎，晏青驀而回首，遞來的卻是崔皎那張笑靨。

她沖他微笑，順手將樹後那人拉了出來。

“存白，快來見過你六哥哥。”

拉出來這少年人一襲雲衫，笑容明艷，很是乖巧地喚道，“六哥哥。”

江潭一怔，就給人攥著雙手，歡歡喜喜道，“阿娘，我要同六哥哥結道侶，好不好？”

崔皎不說話，只踮著足尖將他兩個的頭頂摸了一道，而後轉身便走。

她一步一個血腳印，離島之後再不回首，逐漸沒入水中。

江潭想去救人，卻被席墨鎖在懷裏，“阿娘同意我們結親了，六哥哥跑什麽？”

他一掙，就給人摁倒在地，熱烘烘地叼住了脖頸。

自是掙動不休。衣衫寸斷間，卻不知何處響起了清越的鈴聲。給風裹著，一聲接一聲散在耳畔。

江潭在遙遠的歡歌樂鼓中蘇醒，一開眼便倒映了整片璨然如織的星穹。

諸空之星，渺若煙海，剔如焰花。江潭不由目眩，略略一避，轉而望向身畔隨波晃漾的星影。水天紛紜輝映間，又覺自己要被這拍岸而起的湖浪吞沒。

恍惚中他跪起身來，將手浸入冷溶溶的水中，終是得償了淪陷夢鄉久不得的那一抔冰涼。

揉了一臉水後，江潭感覺好過很多，再一垂臂，若有所思地摸出那枚封凍的石佩來。

——澹臺休解印並沒有用到此物。

他化去凝冰，著意審視一番，心間倏忽釋然，面上逐而沈凝。

難怪總也探尋不到自己的靈息。佩中靈契作為魂印媒引，想必早都耗盡了。

是以此佩已然失效，再怎麽碎都與自己無甚關系。

先前確實算被引導了想法。江潭想，但如今魂印既解，石佩且廢，席墨縱知自己身在何處，只要多加防範，也難以造成威脅。

何況這人若是再敢胡來，他必然不會饒他性命，又怎能由著他瞎行亂鬧。

想著便聽一束腳步碾著砂礫由遠及近，一回頭，就瞧見了澹臺休。

“王上醒了。”

江潭稍松一息，邊將石佩重新凍成冰坨子，邊看著人把沙盤放在身旁，給裏頭擺著的桑釀、松卷、熏梅與幹酪一一指了一遍。

“族人聽說您來了，很開心。吾沒有說明您在這裏，他們就聚在溫水泊那邊玩鬧了。”

江潭點點頭，執起瓢來嗅了嗅那窪桑釀，只覺濃郁的酒味撲鼻，旋即便要放回去。

“王上放心，這不是酒，飲下必不會醉。”澹臺休道，“阿青那時也是這般經不住酒，但她同吾說，這是不可讓別人知曉的秘密，若吾同人說了，她便殺了吾。”

江潭晃了晃木瓢，“你與……與她很熟麽？”

“吾與阿蘭都算是她看著長起來的。”澹臺休略略莞爾，“雖然那時她對吾等一視同仁，可吾還是想著，以後若能成為一族之長，便可名正言順與她合婚了。”

江潭想了想，“你所說的阿蘭是……”

“乃是阿青胞弟。”澹臺休道，“幾乎與吾同時出生。”

稍一止頓，他眼中同那湖波一般漾起了星子，“後來的事您也知道。江鐸為逼先王從己所用，使計將阿蘭擄走。阿青臨危受命，固守西隅，卻不得聞至親歸訊。”

“直至九野起印時，阿青方憑吾脈之相悟得先王殂殞。後托吾守好古森，自渡西海而去。那以後，吾便再未見過她了。”

這些事江潭確是聞所未聞，不由暗道，洛蘭正是人間界唯一名騫木族人，因是洛司祝養子，故而隨同父姓。若他便是這個澹臺蘭，那麽江杉莫名入魔一事，似乎可以窺知因果了。

念及此處，江潭只將那桑釀啜飲一口，發覺唇齒餘香間果無半分酒味。

他潤過喉，拿起松卷咬下去，正嚼得滿嘴焦鮮，又聽澹臺休道，“吾過祁連時，聽見了有趣的傳聞。說他們宗主廢了蓄奴令，還要妖人兩族共生並存。當時吾還想是哪家的主人這般有魄力。後來如此聯系，便知那宗主就是吾王無疑了。”

“王上可知，您的選擇，與尊王一樣。”

這些舊事江潭曾聽金凝說過一些。

“嗯。聽聞先祖兮並入騫木靈脈是為將其化咒，並以此咒號令群妖不得輕易奪人性命，否則便有入魔之虞。”

“正是。”澹臺休欽然道，“上古時期，人屬皆稱妖奴，性命賤如草芥。尊王風中窺世，望而生惻，故行咒令隨雪暴同降。‘害人傷己’之諭自此刻於每一寸靈脈之中，隨血輾轉，世代傳承。”

“而今，您也做出相同的抉擇。尊王若有靈望餘蔭，理當欣而澤世。”

騫木之脈，至生至死，至聖至邪，至善至惡。

可生死人肉白骨，也可化為奇咒降下災殃。除翻轉化咒靈脈，並以此脈之血為引消弭咒患外，無法可解。

當初晏兮降咒，若不是迫於他天生靈威，妖眾早該聚而殲之，將他分屍吞食了。

而晏兮亦因此咒受到反噬，可說是非常短命，英年未至便與世長辭，重化作一場風雪席卷而去。

至此往後，不殺人，逐漸衍化為妖族的一種本能。

然初王之遺，妖怨人不知。此等壯舉，舍身未成仁。

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