三人出了茶館，果覺這夜雪愈重了些。

眼前星流如川，人手皆一支麒麟提燈，與風雪同往揚子江畔湧去。

滿耳喧囂不止，席墨卻道身後門閂一響，堂內兩個聲音漸行漸遠。

“哎哎，是不是已經開閣了？”

“嗐，一群人緊著看串兒跳舞，也是不怕遭咒的。”

“亂鬧，你聽她親口認了？”

“……戇頭才親口認呢！”

九州之上，人妖之裔又被稱作串生子，算是一種蔑稱。

因兩族混血，歷來不為情理所接受。

魔宗便是混血最好的去處。但並非所有混血都能得到照顧。像是使不出妖力，空有一副外表的，也很難在宗中謀得一份好差事。

故妖力低微者，常隱去身份與人混居，一旦出現明顯的妖化特征，亦為人族不齒。

曹先生正是個混血。

彼時，悉都醫館在弱水一帶極有聲望，館主曹氏也很受人敬重。而席墨隨同曹館主遷往他終南山麓的故居之後，兩人的日子卻不是那麽好過了。

就算是個妙手仁心的醫者，村中人對他還是懼怕多過愛戴，質疑多過信任。雖是慈眉善目，在那麽個將近與世隔絕的小村子裏，卻是連小孩子聽了也要繞道的人物。

席墨那時剛逃出祁連山，著實被妖修嚇得不輕。又聽著外頭傳得玄乎，就惴惴不安地問了。

曹先生卻是爽快承認。

席墨就莫名定了心。

因著在曹先生手下做事，又是細皮嫩肉生得格外好看，他便常被罵作小妖怪，白挨了不少欺辱。

雖然最後他都一一還了回去，但如今想來還是啼笑皆非。

村子裏的小孩兒總找醫館麻煩，則必然少不了那些大人的慫恿授意。他們白受著曹先生的好，暗地裏卻要如此耍賴，也就怪不得自己在藥中做手腳。

又怕牽扯到曹先生，只能偷著行事。作賊一般，總好過叫老好人無故受欺。

席墨現在想想，總覺得這筆賬也要算在魔宗頭上。

倘使禹靈多加管束，人妖兩族總不至於到了這般境地，甚是比重華在世時鬧得還兇。

那時的混血處境雖難，但總歸比現在好過許多，也不會被無故打作妖怪同流，令人避若蛇蠍，視如猛獸。

看著身遭人潮愈洶，席墨略有遲疑道，“我們……也要去麽？”

“去吧。”寧連丞瞧著還有些呆呆的，桃花眼裏沁著層霧水，“……去哪裏？”

崔仰晴看了他們一眼，恝然前行，“去芙蓉臺。”

“師姐。”寧連丞似被她目光所醒，終於回過神來，這便阻道，“我們沒有要去的意思。”

“你們不去，我也要去。”崔仰晴只道，“我的琵琶，師從鵑娘。她既出來了，我當去捧場。”

坊間有伎子，名望鵑，善琵琶舞。

著雪屐，籠月紗，風姿絕俗。

紫檀流音，素袖招展。遮震澤風雨，掩延陵春塵。

一曲《蘇幕遮》獨有佳韻。悱惻難言，恩怨纏綿，唯有大雪之日得見。

而這一日，雪落滿瞰江山邊那株紅豆樹，她才會登臺獻舞。

不似尋常坊內人，倒如蓬萊舊稀客。

又傳為人妖混血，所以十餘年過去，仍如二八少女不見絲毫衰態。

有了這一重說法，縱她如何姿容獨絕，世家大族也要敬而遠之。

席墨遠遠聽著那琵琶聲，並不作何感想。

他們三人去得晚了，芙蓉臺百步之內已無立足之地。此刻就很是隨意地歇在臺子對面的閣頂上，正是視線絕佳之處。

崔仰晴盤膝而坐，認真觀舞。

寧連丞雙手交疊，支頜沈思，半晌才對一邊神游天外的席墨悄聲道，“師弟，我忽然想起一事…”

“你要去哪裏。”崔仰晴頭也不回。

“…星樓。”寧連丞恂恂一笑。

“今夜席墨在，我不收拾你。待著吧。”崔仰晴音容淡漠。

席墨：？！

寧連丞無奈道，“師姐，不是。”他頓了頓，“今夜延陵城內人群湧聚，我擔心魔宗趁機起事。城中一人，樓中一人，比較穩妥。”

崔仰晴沒出聲。又過幾刻才道，“不必，馬上結束了。”

寧連丞一楞，低眉傾首，“打擾師姐了。”

崔仰晴不語，默默抽了柄刀來放在膝上。

席墨心上悚然，卒爾設身處地般懂了掌門的長籲短嘆，叫苦連天。

她這拔刀的道理沒有，本事一流，如今唯一個能鎮住的人都鎮不住了？

若有似無的殺氣自身遭漫開，彌散左右，經久不渙。席墨端坐片刻，愈發抵擋不住刺喇喇的殺意，又見寧連丞只一味凝目思索，再無開口之意，遂決定自個兒上陣，暫且緩和一下危機。

這就扯了人來耳語，“師兄，我想問一件事，你一定不要生氣。”

他做出一副最乖巧純良的樣子來，善意拳拳道，“石頭吃下去，真的不要緊嗎？”

“……不要緊。”寧連丞道，“可用靈火化去。”

“師兄可不要安慰我，假如不要緊，師姐怎麽那樣緊張你？”

“…………”寧連丞只能看著他，笑容窘蹙又仿然。

“好啦師兄，所以為什麽要吃石頭？”

“……算，陳年痼疾。”寧連丞眉目稍展，“一緊張，就想吃石頭，現在也治不好。”

“這樣啊。”席墨若有所思，“從前我們村有個孩子，頂喜歡吃墻皮，直到墻上吃出一個洞才給家人發現。送到醫館後，用了幾服藥，又調養一年，就好全了，再也沒犯過。”

他眨眨眼，“師兄，都會好起來的。有時間讓我看看，雖不能覆杯即愈，也定能調理妥當。”

“多謝師弟好意。”寧連丞眼中水色澄清幾許，“有空自當請教。”

席墨隨之展顏。兩人隔雪相視而笑，好一派兄友弟恭，濃情厚意。

前頭崔仰晴也似被這蕩人心腑的情誼感染，這就將刀收回腕上，默不作聲地起了身，自千尺閣頂一躍而下。

寧連丞便咳一聲，“那邊收臺了，我們也過去吧。”

席墨行得稍慢一步。踩上官道時，只見崔仰晴已落在那臺子前，伶伶鶴立，若將飛而未翔。溯回的人流紛紛繞著她走，怯喬者甚不敢多看一眼。

不由訝然道，“師姐怎麽開始嚇唬人了？”

寧連丞側首微笑，“清虛之名，總比昆侖好過不少。”

席墨點點頭，“師姐說到做到，果然很捧場啊。”

望鵑那廂對著崔仰晴行了一禮，自抱著琵琶下了臺去，又坐上花頭小轎，慢慢往這邊晃悠而來。

看著恍若初見，不過萍水相逢。

席墨似有所悟，“師兄，你們很早就拜入蓬萊了吧。”

寧連丞頷首，“同你那時差不多年紀。”

二人說話間，崔仰晴已行到近前，簡單一句“都同我來”，就徑自淩越而起，又朝著那閣頂直直去了。

深雪之中，席墨倏然想起，自己離開終南山，也有六七年了。

不知曹先生見到了，還認不認得出自己來。

他不明所以地跟著崔仰晴入了香閣，待得珠簾碎響，一腔無由悵意卻已了無蹤跡。

“阿熹。”一個聲音攜著芙蓉淡香漫過畫屏，聞之酥骨，“你回來了。”

望鵑看著，確同崔仰晴年紀仿佛。她擺下琵琶，抹了面紗，頰邊金粉簌簌而落。

“嗯。”崔仰晴背抵一抹隔扇，清清淡淡道，“你過得如何？薛冉有沒有再為難你？”

望鵑笑了一笑，“也不知你那時說了什麽，這麽些年，奴都過得很滋潤。只以為再見不到你，撥弦之時，總少不得些許頹唐侘傺。”

寧連丞不禁莞然，“師姐果然是小小年紀就開始行俠仗義了麽？”他眼裏的笑意在燭火下分外柔軟，“不知無意中做了多少好事呢。”

崔仰晴不以為意。

“快些坐吧，都站著做什麽。”望鵑含笑流眄，將三人逐個看過一遍，歡意愈濃，“果是仙家之儀，天人之姿，今日奴家這小閣子可算蓬蓽生輝了。”

說著又道，“只不知，你們還瞧不瞧得上凡俗之物？方才回來時，奴家吩咐後廚弄了零嘴，都是阿熹從前喜歡的。若肯賞光，倒是可以挑燈一敘。”

便有人應聲扣門。

望鵑並不著人進屋，自去接了只並蒂蓮的雕漆提盒來。又放在桌上，一碟碟擺開，“馬蹄酥，過江鰻，還有杜林的黑杜酒。”

此酒取震澤之水，一冬一釀，色如膠墨，甘香醇和。

註在那犀角杯中，滑若緞疋，稠若星夜。

崔仰晴取了一杯，交握兩掌之間，與眾人舉過，當先一飲而盡。

望鵑笑逐顏開，亦是掩眉傾杯。

寧連丞跟著盡觴，笑意盎然，不遑多讓。

席墨只含一口，就見那三人你來我往，好不熱鬧，轉眼一壺酒已快盡了。

不禁暗自喟嘆，真人不露相，原來都是能飲上三杯的人。

“啊，對了，聽說崔家主這幾日正籌備著亞歲大典，要借由義賣，給受了澇災的地方募資呢。”望鵑醉靨嬈然，“你可說一說，奴家這裏正有許多小件，不知能不能入會？”

“自然可以。”崔仰晴那瑞鳳眼因著微蒙蒙一絲水光，化了幾許寒意。

寧連丞輕拊杯沿，垂眸輕笑，“不論其他，望娘子確是可以。”

席墨呷一口酒，不緊不慢，“若是不可以，師姐也會使之可以。”

望鵑瞧著就很是開心了，“你們都是好孩子。阿熹慧眼蘭心，果是極會結交朋友的。”

自置觴起身，扶過隔扇，去妝奩處擺弄一陣，覆捧著香帕來了，“若不嫌棄，請收下吧。”

那裏面裹著的，是三串紅豆子。

“這是從瞰江山畔那株古樹上采的。”望鵑婉婉一笑，“攏共制了五串，奴家自留了兩串藏著，其餘的都給你們，放在櫃子裏熏衣服，好聞得很。”

席墨卻道紅豆只有清苦氣味，哪裏會有這幽幽燁燁的香氣。

他接過串子，這就發現絲線上原來並不只有紅豆。還有許多名貴物料，不乏薰香之輩。

看來望鵑精通調香。若不然氣息攙合，輕則駁雜刺鼻，掩去本有香味；重則效用對沖，損傷肌體脈絡。

而她挑選的這幾味，搭配在一起，不止氣味宜人，更可養心寧神。

崔仰晴執一掛串子無聲細看，驀然間卻擡了眼來，與寧連丞相顧一瞬，當即旋首推窗而出。

冷風夾雪兜面撲來。席墨一怔，登覺腕上玉令一熱，就知道出事了。

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