“但說無妨。”江潭看著席墨，不料他默然片刻，卻道了句，“長老是如何做到與人遠而不屈，與世隔而不抑呢？”

江潭想了想，“習慣便好。”

“這如何能習慣。” 席墨的淚又要下來了，“長老一人在此待了這麽久，我卻是做不到的。”

江潭點頭，將兩杯都滿上，“喝茶。”

席墨一邊喝一邊哭，“長老，我好苦，不止心裏苦，哪裏都苦。”

江潭咽了一口茶，“苦可清心，亦能明目。”

席墨就不哭了，敢情您也知道這茶苦穿地心啊？！

“我觀你今日言行有異，是為何事。”江潭看進他的眼裏去，發現他眉睫皆凝了霜，就起身去尋巾子。才行了兩步，便聽席墨低低道，“我今日來，其實想請您嘗嘗我新制的菜譜。”頓了頓，“不過已經這麽晚了，還是明天再說吧。”

他盯著江潭的背影，發現他一頭青絲如瀑，似乎已經蓋過了腰。

……娘親那一把長發，應是尚未及腰的……

這麽想著，他忽然聽到江潭道了句“今日亦可”，不由精神一振，“長老！”

“我尚未用餐。”江潭遞過一方巾子，“庖屋在下一層，你同我來。”

席墨擦著臉，發覺這崖府看似簡易，實則別有洞天。兩人沿一道石梯下到一處更為開闊的空間。此處半面幽邃，陳著一方竈臺並幾只架子，後頭還有一個天然小窟作藏納室；另半面如經斧鑿刀劈，直對著外頭的空谷長河，霰雪彌散，卻因被幾叢松頂遮在逆風處，而少有雪花飄入。

席墨看了一眼就十分喜歡，踮腳從樹梢抓了一把雪，在手中握成一團晶瑩的丸子，回首沖江潭笑了。

他笑得那樣開心，像月色穿過風雪照進來，淌了一地。

“長老，您是用這雪來泡茶的麽？”

“是。”

席墨便將那雪丸含入口中，覆以舌尖撩撥幾下，“果然是好雪，沁了松針味兒，有絲苦幽幽的香氣。”

說著就微微瞇了眼，“我從小就喜歡雪，經常把花上的雪捏來當糖豆吃。”又道，“長老應該是揚州人吧，聽說那邊不怎麽下雪……”

“……我亦喜歡。”

席墨聞言，笑意更深，這就抽了肩上包裹，開始往外卸貨，“長老，這次的幹椒味道可足，保管您滿意！”說著又提出一尾石鯉並一只松雞，“這都是我今日剛打來的。”

江潭點點頭，又聽小孩道，“您先上去吧，一會兒好了我叫您。”

他就走了。又坐回矮幾旁，慢條斯理烹起了苦茶，邊捧著一卷圖冊翻看，心中無端安寧。

那邊席墨卻暗自吃驚，因他去那小窟中汲水時，發覺滿室貯存皆是生米萵苣之屬，此外並無任何其他藏物。

他又回到竈臺旁，往那近乎空蕩的架子上瞅了眼，只一盒食具並幾罐鹽罷了。

……這人天天都在吃些什麽？！

席墨一面慶幸自己帶足了全套，一面好奇不已。按理說，如果江潭同老伯一樣早已辟谷，吃喝只為滿足口腹之欲並不為饑飽所困，那就該選些好料以慰口舌。又若是並未辟谷，就更應采存各樣物料，否則僅是那兩樣米菜與鹽，又怎能吃飽呢？

與到蓬萊前相比，席墨的刀工已大有進境。但若想將食材切得勻薄，仍需扶穩刀脊一道道對準。他此前尚未暖回來，剛又用了極寒的山泉洗手，動起刀來就只能更慢。

可他並不著急，只垂著眼，用心將那魚肉片成飛雪般剔透的薄片。

今天值得好好紀念，再過得慢一些也行。

江潭那簿圖冊看完了，正要去拿下卷時，就看席墨在梯口沖自己笑，“長老，飯好了。”

一道山椒魚並一道白斬雞在盤中擺成太極圖樣，兩邊各一碗濃香四溢的雞湯面，蔥花蒜苗上浮著只顫巍巍的荷包蛋。

江潭坐在桌前，將那陽春面看了一會兒，才道，“今日是……”

“是，弟子的生辰日。”席墨道，“從今開始，我又長一歲，是能獨當一面的男人了。”

江潭略略一頓，頷首道了句“恭喜”，看那孩子仍盯著自己微笑，“長老嘗嘗那魚，可還合您心意。”

席墨見人含了一筷子魚肉，細細品嚼後道，“很好。”便想他口味果真沒個準度，這次的幹椒明明比上次少了一半，卻仍得了句“很好”。

這一頓飯吃到淩晨，雪依是不住。江潭就將人領到內室，指著那唯一一處窄榻道，“今夜你睡在此處。”

“弟子打地鋪就好。”

“不必。你也乏了，上去睡吧。”江潭撩開帳子，示意他躺進去。

席墨看著鵝毛雪般覆了滿床的白錦衾，膝彎一麻，再也拒絕不了，這就坐到了榻上，遲疑道，“那您……”

“我尚有事做，你歇著。”說罷便走了。

席墨：……這是因為我占了床所以不打算睡了嗎？

他心中稍起了一點愧疚，又轉瞬被倏而湧來的疲憊吞沒，在那軟被裏一卷，手足皆軟了，恍惚中只覺自己被雪蓋了滿身，一顆心如陷雲端。

這石榻看似冰冷，實如一塊暖玉般，溫得他身心熨帖。

這一覺睡得席墨險些醒不過來。直至日上三竿時，江潭以為小孩出了什麽事，這才隔了帳子喚他。

席墨睜了眼，一時不知身在何方，骨頭卻酥得厲害，好似爛在了榻上。索性又閉了眼，懶懶哼了一聲。

江潭將帳簾一撩，看他將自己團成只綿羊，就道，“起來麽？”

“再睡一會兒。”席墨喃喃道，“想吃米粥。”

江潭思忖片刻，自放下帳子悄然而去。而席墨將被子抱在懷中，由衷地露了絲笑容。

這麽笑著笑著，就嗅見一絲清香，“席墨，粥放在這裏，你來吃吧。”他一怔，未想到江潭居然給他端了過來，翻身而起時人已去了外間，只一碗軟糯白粥並一碟翠綠的拌萵苣放在榻邊矮櫃上。

他這才發覺自己早餓得發慌，卻是忍著饑餓，將那粥碗捧著手裏幹看著，一瞬間竟有些舍不得下口了。

席墨慢慢咽著那粥，爽脆的萵苣嚼在口中，一點兒聲音都沒有。待他吃了幹凈，又舔了舔唇尖回味時，江潭就道，“雪停了。”

席墨“嗯”了一聲，“長老，你做的粥特別好吃。”

外頭靜了靜，又道，“吃完了便出來，我送你回去。”

席墨就磨磨蹭蹭，“我還沒吃飽呢，能再盛一碗麽？”

“去吧。”江潭又道，“最好快些，路凍上就出不去了。”

聽了這話，席墨哪裏還能再快，不止腆著臉將那一瓦罐粥喝了底朝天，更是不留神跌了一跤，從那石梯上滾了下去。

他趴在地上哼哼唧唧，江潭聞聲而至，將人擺好，斂袖查看一番。

“沒有傷及腑臟……骨頭應該也未斷。”江潭一寸寸按過去，手法不熟，按得席墨想笑只得拼命憋著，又蹙眉微弱道，“我也不知傷了哪裏，大概是腰扭到了。”

“……好。”

當下就被貼了兩張狗皮膏藥，掃地出門。也是天公不作美，他拖了這麽長時間，那道上的雪仍松松軟軟，並未凍結。

“長老…

…以後我能常來拜訪麽？”席墨一瘸一拐，態度誠摯。

“不必。”

席墨不能相信自己的耳朵，“長老……”

“初雪不久即將封山，石傀夜巡，不宜出行。”江潭淡然道，“二更到五更之間，不要出柴園。”

席墨默然良久，“其餘時間也不行麽？”

“不行。”江潭一臂攙著席墨，遠遠看去好似拎著一條死狗。他將席墨送到園子門口便灑然離去，留小孩一人，獨倚柴門空長嘆。

席墨再看不見江潭的影子後，索性在院前坐了下來，支著下頜，目光深沈。如今這遭，他竟也吃不準認老伯或江潭為師，哪一個更容易實現了。

他撓撓臉，從懷中摸出才問江潭討來的靈傀設計圖，展開來反覆看了幾回，發現並不能看懂。包括許多標註在內，他識得文字卻不能解其意。不由想著，下次再碰著又不知何時何地，早知道該拉著人當場討教一番了。

又回去翻看那些尚未閱覽的典籍，按著書目搜尋，找到了一些相關解釋。

草木靈傀一般以各種靈植為基，由制造者塑形貌並根骨，而後依照設定為“腦”的回路，在一定時間重覆一定動作。

席墨怔了怔，怎麽，根骨還能由人塑造？

想著便對照石傀圖紙看了起來，果在其中發現一頁關於根骨的描述。

看罷，席墨整個人都似是凝住了。據理說來，靈竅是調動靈氣的基礎。靈植本有吸納靈氣的孔竅，塑為靈傀之時，尚且需要把握其孔竅所在。而非為有靈之物的金石之屬，本身就沒有此等孔竅。江潭的做法便是，以《石經》為依托，依照石上紋路繪其靈竅，後開之。相當於無中生有。

可是……席墨神色如固，心臟卻是狂跳，他想，可是，我的無品根骨，是不是可以等同於這個“無”呢？

須臾之間，豁然開朗。

他立在原地，呼吸逐漸加快，似是要喘不上氣來。卻覺腦袋越來越沈，仿佛再也擔不住這個驚天構想般，恨不能拔足而去，將江潭扣住問出個究竟所以然。

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