“嗯？”搟面皮的池娘停下手上活計，問她，“你要去哪裏？”

婭卓則突然止了笑意，放下包好的餃子擡眼看她，呼吸一重，反問，“你要去越王府？”

池疏影點頭。

婭卓臉色登時難看。

“疏影姐，今兒除夕。”她提醒道，“難得……”

“去吧去吧，就知道你在府裏待不住。”池詢打斷婭卓，擺擺手說，“若是留的晚了，就在那邊用飯吧，不必急著回來，莫餓著。”

“誒，好！”池疏影喜笑顏開，“謝謝爹！”

“急什麽，回來！”池詢喊住就要往外跑的池疏影，擦了手，從懷裏摸出個漂亮的錦囊出來，“我與你娘給你的壓祟錢，拿著。”

“啊？”不怪池疏影發楞，她這麽大的人，自己都忘了上次收壓祟錢是什麽時候了。更何況她爹娘給的……連這年還是池疏影破天荒的頭一回同她爹娘一起過的呢。

池疏影一囧，“爹，我都多大了！”

“小姐收著吧。”葉然笑著勸道，“您便是七老八十，在老爺夫人眼裏都是孩子。老爺夫人的一番心意，圖個吉利。”

“你這孩子從小多災多難，只盼望以後，你能否極泰來，平安順遂。”池娘一嘆，起身摸索著走過來，把錦囊塞進池疏影手裏，感嘆道，“壓一壓邪祟，萬事康樂。”

“好。”池疏影一笑，打開錦囊，看見裏面放著兩串紅繩串起來的八枚銅錢，“那我收下啦。”她把錦囊收進懷裏，小跑出門扭頭揮手笑道，“晚上我早些回來！”

……

二十年來破天荒收到她爹娘的壓祟錢，池疏影心情格外的好。

她一路小跑出府門，開門迎上八尊門神——

是的，大年三十，也是辛苦這些兄弟還得頂著瑟瑟寒風站崗把門了。

當先兩名禁軍伸臂攔她，“西北王留步！”

呼，大過年的，不生氣，不生氣。

“怎麽？難道這京城的治安，已經糟糕到本王也不能出府半步的地步了？”池疏影諷刺一笑，不理會攔她的禁軍，大步就往外走，“本王要去越王府，你們要請示上稟的就去，要跟的就來。”

……

於是乎來到越王府前的池疏影，身後就多了四條“尾巴”。

開門來迎她的是楚琛，一見面，楚琛就看見池疏影氣鼓鼓地沖他瞪眼打眼色。

一眼明了。

楚琛好笑，他慣是沈穩冷靜的人，吩咐了下人招待這四名禁軍，攬住池疏影往府裏走，“看把你氣的，沒事，不必理會。”

越王府人口少的可憐，又有這一碼子事兒鬧騰、楚琛被罰，大過年的也沒有怎麽布置，瞧著甚是冷清。

池疏影心疼他，心裏那點被監視的不快頓時煙消雲散，問道，“你這邊怎麽樣？”

若說皇帝對池疏影，忌憚著西北狼兵虎將還有幾分客氣，對楚琛，便是其心昭昭了。

楚琛對此習以為常，“不必擔心，再等一個月，若是再無轉機……”他壓低了聲音，向池疏影交底，“我便提前動手。”

“你……”池疏影一訝，頓時明白楚琛的意思，皺眉問道，“上一次不是說，還差一點時機，快則一兩年，慢則三五年？”

院子裏的積雪還沒有掃凈，屋檐下掛了粗粗的冰琉璃。冬日裏夜色來得早，天色黯淡下來，池疏影借著宮燈光暈，偏頭看著楚琛冷峻的側顏，沒來由的嗅到一如當年西北傾頹時，那風雨滿城的味道。

心頭一跳。

楚琛沒有否認，“皇叔自作聰明，若不把主意打在你身上，我尚能忍他壽終。可他逼你嫁進獻國公府……便是我日後逼一個殺叔的不肖罵名又如何？自尋死路！”

池疏影一驚，一時無言。

“小影？”楚琛向來對池疏影的情緒分外敏感，停下步子低頭看她，問，“嚇著你了？”

“沒有。”池疏影趕緊搖頭，微蹙著眉心，靠在楚琛肩上悶聲說，“只是，突然有種我是紅顏禍水的感覺。”

楚琛被池疏影這一句沒來由的話逗笑了，“那我日後可要把你看好了，不能由著你攪得洪水滔天。”

池疏影嬌嗔他一眼，似乎怨他這時候還有心情玩笑，她權衡片刻，決定道，“文萱和丫丫這兩日便能進京，尉遲哥他們也會有動作，還是我想法子回西北吧。 哥哥，我不願你擔一個殺叔篡位的罵名。”

尤其是這關頭，殺父之仇奪妻之恨，齊了。不論楚葳出什麽事，史書刀筆，楚琛都脫不了幹系。

無論緣由如何，楚葳是君、是長，楚琛動手就是大逆、是不肖。哥哥的身世已經夠艱難坎坷了，池疏影怎能讓他再留下這樣洗刷不掉的汙點？

“主子，池姑娘。”繡湄提著燈籠迎過來，福身一禮，說，“雲大人和夫人到了。”

池疏影今日跑來越王府過年，因由楚琛遞來的一封密信——

池清夫妻倆，也在。

……

順昌侯府。

夜色降下，回廊裏亮起一盞盞紅彤彤的燈籠，寒冬臘月裏，處處是暖洋洋的喜氣。

侯府把飯擺在了正堂，左右人口少，一家人沒那麽多講究，一張八仙桌上擺了五副碗筷，叫下人們自去房裏吃飯，池詢夫妻倆就與葉然一起落了座。

偌大的一張桌子，菜肴豐盛，卻只有五副碗筷，三個人。

“婭卓呢？” 池詢問。

池娘答，“她下午時候說身子不適，回房裏休息了。”

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