的確是池詢的信物，但大年夜，什麽急事？

池疏影與池詢相視一眼，迅速拿起一旁的眼罩系上，道，“讓他進來。”

“是！”

來的是個一身輕甲的副將，頭上冒著白氣，滴著汗珠，大約是星夜兼程趕到的。

見到池詢，他取出一封明黃卷軸遞上，向池詢道，“大人，朝廷來旨，魏國公世子魏如安，於犬狄卡克草原北截獲夫人及西北王妃一行，已押往京城，召您——即刻返京。”

“！”

池疏影豁然而起，“你說什麽！”

副將低頭，又說了一遍。

“小……大人！”文萱發絲淩亂地沖進來，兵甲未卸，跪地請罪道，“屬下無能，夫人和婭卓小姐……在路上失蹤了！”

……

不必再確認了，池娘和婭卓，看來的確已經落在關東手裏。

靜默一刻，池詢收起嘻嘻哈哈的臉色，放下筷子肅容對池疏影說，“我得趕緊回京了。”

“爹！”池疏影攔住他，凝重地搖頭，“不可自投羅網。”

池詢擺擺手，道，“不行，你娘在京城啊。她一個看不見的婦道人家，京城裏虎狼環伺，人生地不熟，可怎麽辦呦。我這些年好歹交了幾個酒肉朋友，能照應一二。”

“可……”可池詢在閔州邡州的所作所為，已經是明目張膽的反叛！到了京城，當即判個車裂立決都不為過！

“我知道，我知道，別擔心孩子。”池詢安撫著池疏影說，“可是你娘在那兒，我不能丟她不管。她這輩子夠苦了，我不能丟她在京城沒個著落作難。”

“爹……”池疏影左右權衡後道，“我來想辦法。多一個人在京城，就多份麻煩！”

“好孩子，沒事。”池詢是天塌下來照樣喝酒吃肉的性子，幾句話的功夫已經收拾好情緒，笑道，“你娘和婭卓兩個女人，在京城抹不開局面，不行。你呀，不用管，放心交給爹應付。你就好好打理好西北，記著，咱西北強盛一日，關東就得供著你爹娘我們一日，不敢把我們如何。”

“爹……”池疏影突然有了種想哭的沖動，上京容易離京難，她爹娘一旦入京，關東朝廷，怎可能放人？怎可能縱虎歸山？

不可能！

——異鄉孤苦，終其餘生圈禁，直至老死。

燈火煌煌，照亮沈沈暗夜。池疏影父女倆，都已經看明白了眼前的結局。

可明白又能如何呢？池娘，已經羊入虎口了。

“到了京城……”池疏影不再阻攔她爹，她殷殷囑咐道，“您悄悄回去，別急著露面。萬一是朝廷虛張聲勢呢？萬一還有轉機呢？您別先落在他們手裏了。”

“好，好。”池詢連聲應是，又道，“爹也囑咐你一件事。你比我們都有本事，拿下西北稱王，很好。可你要永遠記得，你是西北的姑娘，咱們西北的百姓啊，各個都是一片赤子之心，他們一腔熱血擁戴你、追隨你，你不可以辜負他們的熱血赤誠，明白嗎？”

“嗯。”這可以說是遺言了，池疏影點頭，鄭重道，“明白，女兒明白，不會辜負西北，不會令先祖蒙羞失望。”

“好，這樣爹就放心了。”池詢欣慰地拍拍池疏影肩膀，又招手叫那位給他傳信的副將來，驕傲道，“來認認，哈哈這就是我閨女，西北王、池疏影！孫飛啊，以後邡州閔州的事情，你們就聽她的。她比我厲害，虧待不了你們！”

“末將孫飛，敬州梨山縣人士——”開口就是熟悉的西北口音，魁梧的男人壓刀單膝跪地，身上的輕甲撞出清脆肅然的聲音，一句廢話也沒有，他低頭凜聲叩拜——

“參見西北王！”

……

池詢離去的時候，夜色正濃，無星無月。

除夕夜深，巷子裏響起一串串炮竹聲響，伴隨著此起彼伏的歡聲笑語，三五處焰火照亮一張張歡悅驚喜的笑臉，硝磺淡淡，輕煙曼曼，處處是歡天喜地紅紅火火的繁華熱鬧。

——西北，從來沒有哪年像今年這樣倉廩豐足；從來沒有哪一個大年夜，能像今天這樣熱鬧歡騰。

西北王府外，馬僮已替池詢備好了馬，只待上路。

舞龍的隊伍伴著喜慶的鑼鼓喧囂正巧經過西北王府外，火樹銀花舞蹁躚，燈火煌煌不夜天。圍觀的百姓追著游龍隊伍朝這邊湧來，有人看見池疏影從府裏出來，不知誰驚喜地喊了聲，頓時有很多百姓擁擠過來，熱情地圍住他們鬧著一起歡慶新年。

池疏影是真的笑不出來。

文遙帶著人疏散百姓，總算清出片地方。池疏影送池詢上馬，仰頭說，“爹，萬事保重。”

“哎，你也保重。”池詢在馬背上坐直了身，“還有件事……唉你就當你爹我啰嗦吧，你日後若是成親了，生娃娃了，給我和你娘寫封信。再畫幾張你相公和孩子的小像給我們看一看，讓我們知道外孫外孫女什麽模樣，千萬不能忘了！”

“嗯，好。”池疏影突然淚目，流著眼淚笑著說，“不會忘，放心，爹，我成家的時候，一定告訴您。”

“這樣我就放心了。”池詢欣慰，又想了會兒說，“沒來及去墓園看一看咱家先人和你哥，唉。咱家不弄興什麽厚葬重祭，但也要記得勤打掃修整。”

“一直在打理，”池疏影說，“阿姐在的時候就收拾的很好，我年年也都上山祭拜供奉，好著呢。”

“誒，那就好。旁的就沒什麽了，照顧好自個兒，爹走了。”

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